炭治郎站在原地踌躇不定，握刀的手止不住的颤抖。
「怎么办，要杀死它吗？」
忽然，一只有力的大手拍在他的肩膀上，把原本就紧张的炭治郎吓了一跳。
他回过头，发现身后正站着一个戴着面具的人。
“那种东西是无法给他最后一击的。”
老人的声音浑厚，透出了岁月的沧桑感，不知从何时开始，无声无息的出现在了这里。
他的发已花白，脸上戴着骇人的红色天狗面具，身上穿着绣着祥云的蓝色外衣，玉霄只是看了一眼，便知道了这位老人的身份。
鳞泷左近次。
前任鬼杀队水柱，对水之呼吸法的运用已达臻化境，由于年龄太大才退出了鬼杀队，成为了一名培育师。
鳞泷左近次出现时，玉霄只感觉似乎有阵和煦的晨间早风拂过，只是一恍神的功夫，老人就自然的出现了。
他的身法很快，抵达这里肯定有一会儿了，应该是在暗处观察了炭治郎兄妹一段时间，才选择了露面。
炭治郎听到老人的话之后，问道：“那要怎么样才能杀死他呢？”
“不要问别人，用你自己的脑袋好好想想！”老人呵斥道。
炭治郎闻言，找来一块大石头，对准那颗头颅，举起手中的石块想要砸下去，却迟迟下不去手。
「想要彻底粉碎头骨的话，肯定要砸好几次吧。」
「这样也太痛苦了。」
「难道就没有什么一击毙命的方法吗？」
即便面对的是鬼，仍怀有一颗体恤他人之心。
少年身上散发着善良的气味，让面具下的鳞泷左近次眉头紧皱。
「这孩子不行。」
没有坚定的信念与意志力，要怎么样才能握住日轮刀亲手斩杀恶鬼呢？
就在炭治郎一筹莫展之际，玉霄走到他身边。
“炭治郎。”她轻声唤道。
“太过能理解别人的痛苦，有时候未必是件好事。”
说着，玉霄接过炭治郎手里的石头，对着恶鬼的头颅狠狠地砸了下去──
恶鬼的脑袋被砸的稀烂，脑浆和血液迸的到处都是，玉霄擦了擦脸上的血，面无表情地看着炭治郎，安慰道：“不要怜悯它们，在它们忍不住吃人的时候，就注定已经无药可医了。”
“如果不动手祓除食人的恶鬼，就会有更多无辜的人受伤。”
这一系列举动被鳞泷左近次看见，心中对这位少女赞赏有加。
「出色的判断力与果决的行动力，面对食人的恶鬼毫不慌乱，是个好苗子。」
「如果是这孩子，说不定可以……」
鳞泷左近次审视玉霄一番后，心里已经有了数。
见炭治郎半天都没说话，玉霄安抚的摸了摸他的头。
“抱歉啊，吓到你了吗？”
炭治郎摇了摇头。
与其说是吓到了，不如说是没想到。
“玉霄要比我果断的多啊。”
他惭愧的低下了头。
“呵呵……”听见他的回答，玉霄不禁掩嘴轻笑。
“炭治郎，这么问或许有些失礼，但是，你今年多少岁？”
“哎？我今年十三岁啊。”炭治郎答道。
“这样啊。”
“唉……被比自己小两岁的弟弟从雪地里背着救了出来，实在是太丢脸了。”玉霄做出一副伤心的样子捂住脸，金色的眸中皆是藏不住的笑意。
“哎？！？”这下轮到炭治郎震惊了。
他一直以为玉霄和自己的年龄应该差不多，没想到玉霄居然比他还要年长一些。
炭治郎突然间产生了一种无力的挫败感。
他怎么会看走眼呢？不不不，一定是因为玉霄身材娇小，四肢太纤细的缘故……
不觉之间，暮夜渐明。
天光乍现，太阳从地平线上缓缓升起，赤色的光辉驱散长夜，照亮了整片天空。
碎成渣的鬼在阳光的照耀下灰飞烟灭。
鳞泷左近次将被鬼杀害的人安葬好，他双手合十，为逝者哀悼，而祢豆子在天亮之前，就躲进了佛堂里。
做完这一切后，老人转过身来，看着两人。
“老夫是鳞泷左近次，富冈义勇介绍的人就是你吧。”
“啊，是的，鳞泷先生您好，我是灶门炭治郎。”
炭治郎介绍道：“这位是我的朋友八坂玉霄，佛堂里的是我妹妹祢豆子。”
鳞泷左近次对他的回答没什么反应，而是问了一个非常刁钻的问题。
“炭治郎，当你的妹妹吃人的时候，你会怎么做？”
从没想过这种问题的炭治郎愣住了。
在他心里，祢豆子是绝对不会吃人的。
面对老人提出的问题，炭治郎还没想好要怎么回答，老人抬手就给了他一耳光。
啪──！
“判断做的太慢了！”
“当你妹妹吃人的时候，你要做的事情只有两件。”
“一是先杀了你妹妹，二是切腹谢罪！知道吗！”
“是，我明白了！”
鳞泷左近次严厉的斥责着炭治郎，那一耳光打在炭治郎脸上，玉霄光是听着就心疼。
可鳞泷左近次说的在理，让人无法反驳。
“好了，带上你的妹妹和朋友，跟着我。”
鳞泷左近次说完，看了一眼玉霄，以极快的奔跑速度离开了这里。
玉霄低眉敛目，十分乖巧。
她并不知道富冈义勇写给鳞泷左近次的那封信里有没有提到她……估计多半是没有，毕竟摸了半天鱼，在义勇面前一点亮眼表现也没有。
不过从鳞泷左近次刚才的举动看来，应该是默许自己能成为他的弟子了吧？
玉霄松了一口气，这样的话，接下来就简单多了。
她帮炭治郎把祢豆子重新放进竹篓里背上，两人一同追赶着早已远去的老人。