送走了薛昭，虞清漪便一个人坐在那片竹林里，孑然独饮。
重生时她便知道自己对人失去了信赖，除了段氏亲人和她儿子的亲爹青阳侯，她不相信任何人。
旁人都觉得她跟路姐姐、世子、秦少将军和姜卿是朋友，连侯爷都为了帮她维系友谊而多花心思，但只有她自己知道她并没有付出多少真心，别说十成，恐怕连三四成都没有。
她与那些人之间都只是寻常的有来有往罢了，只是因为他们之间的往来更加频繁，只是因为她从来没有敷衍过他们，所以显得关系要好罢了。
朋友？他们都不是。
有人在酒肆小二的带领下来到竹林，虞清漪一听到声音就收回了思绪，转头向来人看去。
“竟然单独约本宫在这僻静之处私会，若是让青阳侯知道了，你猜他会如何？”
面对皇甫靖的挑衅，虞清漪只是轻声一笑：“他不会如何。”
“五姑娘这样笃定？那咱们要不要打个赌？”皇甫靖抬脚登上高台。
“好啊，”虞清漪不假思索地应下，“你若输了往后五年你听我的，我若是输了往后五年我听你的，如何？”
皇甫靖的脚步怔然停住，困惑地看向虞清漪：“本宫还以为你会借机让本宫放弃路姑娘。”
虞清漪不以为意道：“路姐姐又不是不懂事的三岁稚童，她的事她自己能做主，我偶尔给个建议便罢，说多了就要惹人生厌了。”
皇甫靖重新迈开脚步，心中却多了两分狐疑和两分警惕：“她虽然不是三岁稚童，但却单纯得不像是世家子弟，她自己做的主可未必就是正确的，你不帮她回归正途吗？”
“哪里才是正途？哪里是她的正途？”虞清漪仰头喝下一杯酒，“坐吧，我找殿下来，自然是要谈路姐姐的事。”
觉得眼前的虞清漪似乎与以往有些不同，皇甫靖犹犹豫豫地走到虞清漪对面坐下。
“五姑娘想说什么？”
慢条斯理地倒上两杯酒，虞清漪将其中一杯递给皇甫靖，然后自己拿起一杯，问皇甫靖道：“大楚非要给二公主寻一个陪嫁的目的，殿下应该已经猜到了吧？”
皇甫靖挑眉：“既然五姑娘直言不讳，那本宫便也与五姑娘坦诚，本宫的确是猜到了，无非就是楚帝想要在本宫的身边放一只眼睛，好监视本宫，以免本宫生出对大楚不利的心来，若有机会，或许还能再一次搅弄风云，削弱南梁的国力。”
轻笑一声，皇甫靖又道：“只可惜你们选错人了。”
虞清漪摇了摇头，道：“路姐姐会主动接近殿下，且态度暧昧不明，并不是因为有人命令她那样做。”
“哦？”皇甫靖一直以为路倩是奉命行事。
虞清漪轻叹一声：“路姐姐与广陵郡王世子青梅竹马，但先前两人之间有些隔阂，路姐姐本是想对世子使一招激将法，谁知……”
皇甫靖愣住：“所以路姑娘有意接近本宫，只是想让广陵郡王世子嫉妒？”
虞清漪点了点头。
皇甫靖恍然大悟，那些在他心中盘桓几日的困惑也得到了解答：“难怪本宫总觉得哪里不对。”
片刻之后，皇甫靖轻笑一声：“倒是本宫占了便宜。”
虞清漪垂眸，淡淡地说道：“我知道皇命不可违，路姐姐定然是要到南梁去，我也知道殿下不会轻易放弃路姐姐，我便与殿下做一桩交易，殿下可愿？”
皇甫靖好奇又戒备地看着虞清漪：“五姑娘聪慧过人，你的提议，本宫可不敢轻易应下，不如五姑娘先说清楚交易的内容，如何？”
“殿下的戒心还是那么重，可惜我今日并没有蒙骗殿下的闲情逸致，”虞清漪道，“如殿下所言，路姐姐单纯得不像是世家子弟，我与她有过交往，却也没想到她会单纯如斯，殿下要追求她我没有意见，也没有资格提出意见，我只求殿下能保护好她，别伤害她。”
皇甫靖有些诧异地看着虞清漪：“那么作为交换，五姑娘能为本宫做到什么？”
“帮殿下一个忙，”虞清漪看着皇甫靖，笑意妖娆，“以我的身份，我能帮到殿下的事情，必不是小事。”
皇甫靖狐疑：“以五姑娘的身份，本宫若是到了需要向你求助的地步，定然也不是小事，五姑娘许下这么大一个承诺就只是为了保护路姑娘，值得吗？青阳侯知道吗？”
“值不值是我的事，与殿下无关，与侯爷也无干系，这交易殿下做不做？”
如果不是虞清漪当初多嘴提起了陪嫁的事情，路倩便不会想要通过接近皇甫靖一事来刺激王川，如今这事儿越来越乱，虞清漪觉得她有不可推卸的责任，奈何她无法轻易改变路倩的观念，就只能提前铺好后路。
皇甫靖有些犹豫：“五姑娘就不怕本宫假意答应，然后言而无信吗？”
“那就要看殿下有多珍惜南梁的皇位了，凭我和大楚青阳侯、肃国公的关系，只要能打探到些什么消息，我就能设计将殿下从那个位置上拉下来！”
虞清漪勾起唇角，笑容妖艳，却狠辣异常：“我不妨再对殿下许一个诺言，路姐姐若是死于非命，殿下定会给她殉葬！”
皇甫靖心头猛震，错愕地看着虞清漪。
虞清漪的眉眼微垂，敛起了妖艳，也收起了狠辣：“殿下若不信邪，大可一试。”
皇甫靖猛地灌下一杯酒，权衡再三才笑了一声，道：“果然五姑娘请的酒不是轻易能喝的。可以，反正本宫原本就打算好好保护路姑娘，能白得一次让五姑娘帮助本宫的机会是本宫赚了。但本宫又如何知道五姑娘定会信守诺言？”
虞清漪道：“直到我们握在彼此手中的筹码失去价值，你我不就是互相牵制的吗？”
皇甫靖仔细一琢磨便笑了：“五姑娘通透得叫人心寒啊。”
虞清漪哂笑：“殿下的心，寒了就寒了吧，我并不在意。”
皇甫靖耸肩：“本宫也不在意。”
片刻之后，皇甫靖又补充一句：“幸而路姑娘不似五姑娘这般，也不知道青阳侯怎么受得了你。”
虞清漪的眼神微微一闪：“送客。”
若风听令而出，眉目带笑地看着皇甫靖，姿态却是不容拒绝的：“殿下，请吧。”