小秋登上老祖峰，远远看见申尚站在台院大门口，举起手掌，饲喂两只几乎跟他一样高的大鸟。
“一凤一凰。”申尚介绍道，看向大鸟的目光殷切而伤感，“瞧它们尾巴上的羽毛，每一根的颜色都不一样，凤凰一年才长一根尾羽，因此小时候非常丑陋，得二三十年之后才显出高贵艳丽，七八十年达到巅峰。像这两只，年纪跟我一样大，一百多岁，尾羽太多太重，反而成为累赘，再也飞不起来了。”
“没想到你还能留在这里。”小秋无法掩饰心中的厌恶，昨天晚上，若不是申尚的放纵，妖族的伤情阵早就被打破，虽然无法阻止漆无暇收回妖丹，还是会进行一场大战，但战况不至于那么惨烈，关神跃可能也不会死。
申尚转身笑了笑，脸色略显苍白，他被妖丹瞪了一眼，受了重伤，妖术造成的伤口很难复原，“很抱歉，宗师和左流英分别对我使用了控心术，一致得出结论，我虽然做了错事，但是并无杀心。我本来想……最后我是要救你们的，只是事情跟我预料得不太一样。”
“是啊，妖魔不像庞山弟子，居然不按你的想法做事，申家打算怎么惩罚那些不尊重申家长子的妖族？”小秋的愤恨只能化作讥讽，一百多岁的申尚永远都像是个孩子，即使犯下致命错误，他仍然像孩子一样无辜地微笑。
“呵呵，道妖之战不争这一时，漆无暇变成普通的狼，找他哥哥去了，这就是惩罚。田阡陌被罚思过三年，至于我——”申尚脸上的笑容居然又多了一些，“我得离开庞山，永远不能再回来，按我现在的修行。大概二三十年，顶多五六十多之后，我会死在凡人当中。在你看来这大概不能算是惩罚，对我来说……也不算是惩罚。”
申尚伸想要抚摸凤凰。可凤凰只想要他手里的谷粒，发现两手空空之后，立刻展翅飞走了。
“我还是没能度过崩劫，想想也不可能，我已经沉沦得太久了。”申尚全身上下没有包裹，一点也不像是要永别庞山的样子，“咱们原本约在五月斗法，取消吧，我认输了。”
小秋不是一个容易被受外界影响的人，他有自己的主意。一旦选定就要坚持下去，所以他无法理解申尚的衰颓，那更像是厚脸皮和无情无义的结合体，“申家的人都这么……特别吗？你、申庚、申己，你父亲。你还有其他弟弟和妹妹吧？”
“嗯，一共十个，不都这么怪，也有正常的，以后你都会遇上的，你跟申家……和杨家，还有许事情未了。但是都跟我无关了。”
申尚迈步要走，想想又停下了，“申庚结束五年思过之后，我母亲会将他直接带到养神峰，所以你还是见不着他，如果我是你。就会利用这多出来的三年甚至更长时间刻苦修行。申庚绝对会出人意料的，绝对，就算多给我十年、二十年时间修行，我也不会感到踏实。”
申庚，申家的另一个孩子。小秋从来没忘记过他，“你是不是很想也有一个这样的敌人？”
“有敌人是一件好事，说明你还活着，恣意地活着，而我，跟死了差不多。我一直很欣赏你，这是实话。我想申庚也是如此，野林镇好几个人，他偏偏只选你当敌人，这不是偶然。当然，申庚欣赏一个人的方法有点与众不同。”
申尚呵呵笑了两声，摇摇头，“申庚是个好孩子，有了他之后，我的生活自在多了。”
“因为申家终于出了一位跟左流英差不多的奇才，你这个长子就不用努力了。”小秋忍不住想，这样的道门子弟要是生活在普通人家里会是怎样，财主沈老爷大概会早早给他娶亲，让他生一个长进的孙子，贫户老秋肯定会施以棍棒，打也要打出个人样来，“你应该多去跟穷人家接触。”
申尚一愣，没太明白对方的意思，但还是说：“我会试试，那就……再见吧，不，不会再见了。瞧这老祖峰的美景，今后它们都将属于你。”
申尚微微躬身，施以道统之礼，“道火不熄。”
如果可以的话，小秋真希望能将申尚一脚踢下老祖峰，可申尚的无精打采像是一道厚重的盾牌，将愤恨与报复都反弹回去。小秋生硬地还礼，“道火不熄。”
申尚这回真的迈步了，几步之后转过身，“差点忘了，这个给你。”
转眼间他的手里多了一件东西，扔给小秋。
小秋顺手接过，发现这是羊角的中间部分，两头都被割掉了，粗细合手，长度适宜，像是一只略带弧度的手柄。
“檀羊的角，既然它死在牧马谷，理应有你一份。这不算特别的宝物，不过在念心科或许有点用。”
申尚下山去了，脚步轻松，好像这只是一次随心所欲的游玩，只要他想，任何时候都能重返家园。
小秋在原地站了一会，低头看了看手中的檀羊角，不明白念心科要这东西有何用处。他走到门口，抬手敲门。
一名陌生的道士带领小秋进入台院，来到深处的物祖堂。他是奉宗师宁七卫之命上山的。
庭院里的麒麟不见踪影，空荡荡的，寂静无声，院外一棵高大的参天古树投下阴影，恰好遮蔽半边院子，茂盛的树叶沙沙作响，隐约有风铃的声音。
道士送到这里就走了，小秋站在树阴下，知道自己就该等在这里。
很快，首座们从物祖堂里走出来，每个人经过少年身边时，都会向他微点下头，就连一向孤傲的左流英也不例外，小秋一一还礼，有一种奇怪的感觉，好像是刚刚隐身就被发现了似的。
最后一个走过来的是宗师宁七卫。
小秋取出那只已经变得坚硬无比的眼珠，双手捧上，“这是狼妖漆无暇的妖丹，请宗师收下。”
宁七卫接过妖丹，端详几眼，又递还给慕行秋。“六丈大妖虽非罕见，却也不是寻常之妖，你打败了他，妖丹自然归你所有。”
“其实……”
宁七卫抬手。阻止慕行秋说下去，“很多人参与了战斗，你可以将妖丹送给任何一个人，但不用交给老祖峰。”
小秋收起妖丹，一时间无话可说，想了一会才问：“梅婆婆会受到什么惩罚？”
“她受妖术控制，也算是情有可原，左流英替她求情，愿意将她收在后山紫云洞，就是这样吧。”
宁七卫将这名少年弟子宣召上山。目的不仅于此，他抬头看了一眼空中的浮云，说：“千年之内，魔族必将大举反攻。”
“嗯？”小秋愕然，不明白宗师突然说出这样的话是何用意。
“望山镇魔种频频发出异响。召山大光明通览宝镜时有闪烁，庞山祖师塔不只一次做出古怪的反应，妖族蠢动，逃离的魔种越来越多，诸如此类，警示越来越多，少则四五百年。多则千年，魔族必然闯出虚空。”
“是。”小秋突然感到一阵紧张，好像他要被赋予一项过于艰巨的任务。
宁七卫垂下头，嘴角居然罕见地露出一丝微笑，“你觉得我说的话不可信，还是说得太早了？”
“不不。宗师当然不会乱说，只是……我不知道这跟我有什么关系？”
“世上的绝大多数人都是这种想法，就连九大道统，真正关心魔族的道士也是少数。有朝一日，抵抗魔族的中坚力量就是这些少数人。”
小秋惊愕地睁大眼睛。“我……我愿意为抵抗魔族贡献力量，可是……我的力量很小。”
“你现在的力量很小，未来就不一定了。你不用想太多，或许不等魔族反攻，你我就已经不在了，毕竟能活到千年的道士不是很多。”宁七卫叹了口气，“但是道统得将警惕魔族的薪火一直燃烧下去，慕行秋，你愿意加入吗？”
“愿意。”小秋马上回答，但是有一句话他不得不问，“为什么选中我？我刚刚凝丹。”
“不是我和首座们选中你，是祖师塔。”宁七卫的神情又变得跟平时一样威严，“我说过，祖师塔近些年不只一次做出古怪的反应：有人同时得到若干条传承，有人直接望见初代三祖，甚至有人看到本不应该在祖师塔内留名的道士，这些人分布在九大道统，你是其中一个。这肯定意味着什么，确切意思还没有人能说得清，时候未到吧。总之你要心里有数。”
“是。”小秋完全没想到此次上山会听到这样一番话。
“如今妖族已经盯上你了，幸运的是漆无暇做了一次愚蠢的尝试，即使他将你带走，我们也会很快将你救回来。他透露了‘异史君’这个名字，或许是妖王的继任者，五行科会调查清楚。”
“是。”
“从今天起你就留在禁秘塔吧，你已经不适合离老祖峰太远。”绕了一圈子，这才是宁七卫召见慕行秋最重要的目的。
“是。”小秋应道，抬头看着宗师的双眼，“念心科真的只有我一个弟子吗？”
既然祖师塔的古怪反应不只一次，没准在其他道统里还有被念心科选中的弟子。
宁七卫没有回答这个简单的问题，而是说：“心为幻术，体为拳法，念心科两样最重要内容你都接触到了，有意思的是，它们也是当初魔族最擅长的本事。正因为这个原因，念心科不受九大道统喜欢，以至传承中断，也因为这个原因，祖师塔选中你重续传承，或许别有深意。以魔攻魔？十三万年前没有成功的手段，这回会有奇效吗？”
（本卷结束）