回时的路途似乎总要比来时的短暂和顺利。月溪早已适应河上行船的日子，在相国寺时她多了一个心眼儿，买回一幅汴绣绣帕样式和所需针线，刚好打发这河上时光。阿凯不再来给她送餐，换成了阿金，这对月溪来说是好事，阿凯目露凶光的模样她是见一次怕一次，阿金就不同了，总像脑袋里少了些东西似的，令月溪无端生出许多好感。自那日与欧阳晟从相国寺回来，二人之间不再互相躲避，遇到河流平缓、风平浪静之时，他会带月溪到甲板上，给她讲解沿途风景。运河时而从小城中穿过，她看到不同的风土人情，运河时而从两山中穿过，她体会到“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的无限感怀。清晨的运河柔和，正午的运河壮观，傍晚的运河最美，晚霞与河面连成一片，海鸟穿梭其中，船员在船只上辛勤劳作，好一幅人与自然共生、共享的美好画面。这样的日子越是惬意，月溪便越是怀疑自己前世所闻，怎么看这样波澜不惊的河面，也不像会把杜鸿鹄年轻的生命吞噬掉，莫非前世关于那个哀鸿的传说竟是丫头们讹传的？
这一日她用过晚饭，准备趁着月色尚足，再绣几针，这时欧阳晟来了。他拿来一床被褥，交给月溪，要月溪铺在床上。
月溪指指床上已有的被褥：“如今天气渐暖，实用不上这么多。”
“今晚船队会经过淮河河道，这里航道不比运河，岩礁众多，多有颠簸，多铺些总是好些。”
月溪听闻，顺从地把被褥铺在床上。
欧阳晟又仔细打量船仓四周一番，交代她：“晚上早些休息，不要点烛火，不要任意走动，有什么事情叫我。”
月溪见他正色紧张的模样，也不敢怠慢，她收好绣帕，向床铺走去：“我这就睡去。”
欧阳晟笑了笑，没再说什么，便出去了。
月溪躺在厚实的床铺上，想着过了这淮河，就是扬楚运河。到了扬楚运河就算是到了江南大地，离江城也就不远了。而且欧阳晟还描述过扬州琼花台的美丽景象，到那真要驻足观赏一番。想她也算不虚此行，登过孝母山，游过相国寺，见识过京城繁华，还克服了晕船的毛病，往后再行水路大概也不是什么难事……就这样胡乱想着，不一会儿，就睡着了。
“轰……隆……”一声巨响从天而降，把月溪从睡梦中惊醒。
她正要揉揉被震得发麻的耳朵，船身一个剧烈的颠簸直接把她甩到船板上。这下她完全醒了，却发现外面亮光一片，如同白昼，还伴有船帮兄弟此起彼伏的吆喝声、叫喊声。竟是天明了吗？
月溪跌跌撞撞走到窗前，把窗户打开，一阵暴雨随着暴风噼里啪啦涌入船仓，直接拍打在她的小脸上。白天还蔚蓝的天空，瞬间变成银蛇乱舞的狰狞模样，一道道闪电直辟向船队，一阵阵雷声直震人心魄，天空像是突然决了堤，洪水从天而降。月溪心生恐惧，想把窗户关上，却怎么也抵不过那风力。这时船身又一个颠簸，把她甩到床脚下。
船仓的门被大力推开，欧阳晟拿着一个浮环、全身湿透地冲进来。他一见到月溪蜷缩在船板上，急忙跑过去：“你怎么样？有没有事……”
月溪见他来了，勉强坐起来：“我没事，这是怎么了？”
“突发雷雨，船队怕是经不住礁石撞击，必须弃船逃生。”欧阳晟一边快速而简单地说明眼下的情况，一边把浮环套在月溪身上：“出去后，阿金和阿凯都会照顾你。”说完，就要把月溪带出船仓。
“那你怎么办？”月溪一把拉住他，阿金和阿凯都去照顾她了，他一个人怎么办？她虽没有经历过这样的灾难，不知道眼下这情况究竟意味着什么，但也明白水火无情的道理，谅他欧阳晟再经验丰富，再勇猛强壮，一人也难敌这天灾之难。
欧阳晟望着月溪在雷电中忽明忽暗的脸庞，竟觉心中再没了方才的惊慌，反而安定下来。船身再次颠簸，他眼明手快，拥着月溪倒向一边。
“少帮主，快点儿，再不走就来不及了！”阿凯急急冲进船仓，刚好看见他二人拥在一起。
欧阳晟明白此时容不得半点拖拉，他拥着月溪的手不但没有松开，反而更收紧，他低头注视着月溪的眼睛：“我不能走，船上还有兄弟。阿凯，把她带走。”
阿凯听到命令，快步冲进来拉住月溪就向外跑去。月溪大脑一片空白，由着阿凯拉着自己跑到甲板上，这时一道雷电疾驰而下，把船体辟成了两半。船体破裂的巨大冲力，把月溪他们甩到河道里。她来不及看清欧阳晟落到了哪里，就被一股急流冲到一边。水里的岩礁把她的身体划得生疼，不时有木船的残骸随着水流飞过来，把她撞得团团转。阿凯和阿金虽说一直在她左右，眼下也是自顾不睱。
“轰……轰……”月溪听见一侧的山体发出怒吼，几块碎石顺着山势滚下来，掉到水里，击起阵阵浪花。
“坏了，泥石流要来了。阿凯，她交给你了，我去找少帮主。咱们在下游会合！”阿金见形势越来越恶劣，顾不得月溪，一边交代着一边径直向船队游去。
“阿金，危险，你回来……”阿凯想阻止他，这时又一块碎石从山上滑落，正好砸中他的后背，阿凯猛地喷出一大口鲜血。
月溪看到被鲜血染红一片的河面，才意识到她正在经历着什么，是船毁人亡！是客死他乡！是葬身鱼腹！她终于尖叫出声，声嘶力竭地发泄着心中的恐惧。眼看阿凯的身子渐渐虚弱，她伸出手用力抓住了他身上的浮环。另一股夹杂着船体残骸的急流涌来，将他二人淹没其中，不知所踪。
※※※
日熙清晨一起来，右眼皮就跳个不停。他随便洗了把脸，扒了两口饭，走出帐篷，又开始一天的忙碌。
自那日在娘亲坟前，之仪告知他实情之后，他便没再回房睡过，白天黑夜地都在这片橘林里。白天一言不发地和人工一起修枝，晚上沉默不语地躲进帐篷里看星星。之仪心有所属，他是一早就知道的。去年冬月，他从友人家晚归，路经护城河边，见到一女子孤身望着已经结冰的河面发呆。他见女子神情有异，便慢下脚步观察，没想到不一会儿看到一个男子走来。他放下心来，以为这不过是私会的男女，谁知那二人却争执起来。大意是，男子要考取功名，不想谈儿女私情，要女子不要再纠缠他。女子心伤难忍，哀求男子不要离开她。男子最终还是抽身离去，只留下女子哭个不停。日熙怕女子有轻生之意，又不敢贸然上前劝慰，只好一直跟随，后来看到女子回到家中，才离去。只是那女子失魂落魄的模样却从此烙在他的心中，他只觉，若是有一个女子肯为他如此，便是死也甘愿了。
不知是不是天意，竟让他在媒人的引荐中又见到了那名女子，他那时才知，她原来是方木匠的女儿方之仪。他执意娶了她，虽然婚后二人一直相敬如宾，但他知道之仪心结未解。那日小溪无意捡起的手帕，估就是她思念那人所绣。事后，他若无其事地把手帕还给她，她自是心虚不敢答话。见她这般，日熙把原本想仔细询问她一番的念头打消，何必再为难她，何必再勾起她的伤心事？她思念那人，和自己整日在橘园忙碌也不无干系。于是日熙只一味想着等过了这段修枝期，再与她倾吐心事也不迟，谁知之仪却告知他，她已有了那人的骨肉！这林日熙就是再木讷，再大度，也断断接受不了此事。
他气急，想过不如休了她。可是又一想，她如今怀有身孕，他若再不管她，她该怎么办？当真是要万劫不复了。可是他又要如何面对她和她肚子里的孩子？想来想去，也想不出个办法，只好整日躲到这橘林里。
“少爷，少爷……”绿珠着急忙慌地跑过来。
日熙皱皱眉，早就听小溪说过这绿珠总是一惊一乍的，这一段亲眼所见，倒真是发觉她似乎一天到晚都在紧张。“怎么了？”日熙停下手中的活儿，问她。
“少夫人……少夫人她流了好多血……”