玄九潜伏在宫中伺候中了失心蛊的皇后。每到夜里皇后犯疯病的时候，玄九就会给她喝一口自己的鲜血。一点点的玄九从皇后嘴里挖出了当年的许多细节，结合着自己手中已经掌握的证据。玄九基本上将整件事情的来龙去脉都摸清楚了。但是，多挖出来的事情却超出了玄九的预料。
就在玄九潜伏期间，皮叔这边却因为玄九失踪之事掀起了一阵惊风。玄九失踪三年，很多事情的发展已经超出了曾经的初衷。皮叔已经不想知道什么所谓的“真相”。因为“真相”抵抗不了北疆人的入侵，也阻挡不了海寇猖獗的掠夺，更医治不了蔓延的瘟疫。
而且很多事情，只要做过就会留下痕迹口舌，皮叔已经通过一些特殊的渠道大致知道了当年之事。经过一番强烈的思想斗争，他选择了妥协。毕竟血统还是纯正的。
他们已经认可了坐在皇位上的那个人。国家需要休养生息，百姓需要安居乐业。如今这个千疮百孔的皇朝经不起太大的折腾了。暗营这把皇帝手中的刀，除了表面上的忠君，骨子里刻的却是爱国。这也是暗营最初建立时的根本，只是时间久了，大家只看到了表面的忠君，有意无意的将骨子里的爱国忽略了。
对于玄九的归来，皮叔心里有喜有忧。他以为，玄九毕竟是个孩子，还不懂得爱国的道理。曾经支撑她前行的也只是别院被灭。良师被杀的私人情感。如今要她为了百姓为了国家，放下仇恨，放下执着。怎么想都是一件难为人的事。本来他想招梅叔等人一起来劝说玄九，谁料到不过一晚上的时间，玄九竟然凭空消失了。
皮叔担心的并不是玄九的人身安危，而是“那位”的安全。玄九易容手段高超，还知道进出皇宫的密道，最重要的是尽得胡大夫的真传。若真有歹意，还真是让人防不胜防。
皮叔纠集所有人马。开始全城搜寻玄九下落。并派人送条子到宫中。通过一点点的摸索，所有跟玄九沾点关系的人和地方都被翻了一遍。通过青丝红丝皮叔知道了小七和花街的黑医馆。又通过黑医馆知道了谭放、欧阳贵、诚王。通过诚王又查出了太子。所有曾跟玄九有过接触的人都被一一翻出。随着玄九的关系网被拉出水面，皮叔越加心惊肉跳。当年的玄九不过一个孩子。怎么能跟这么多人拉上关系。是别院培养的太到位了？还是因为她就是个妖孽！
眼看着就要到年根底下了，若不将她找出来，这个年都甭想过好了。与此同时除了皮叔。另外一帮人也在寻找玄九，那就是冷书派来跟玄九联络之人。玄九早把跟冷书汇报这件事忘到脑后了。
外面寻人寻个底朝天，而玄九却悠哉的在冷宫混日子。皇后的病情越来越严重，她可能知道自己将不久于人世了，清醒的时候显得非常平静对于玄九的问题，有问必答，甚至开始客观的评价他，不带怨恨。许是想让自己死的体面一些，吩咐玄九每天都要用清水给她洗脸。并在她犯疯病的时候就将她打晕。这个女人的决定赢得了玄九的尊重。
天越来越冷了，那些逢高踩低的奴才将冷宫的配给私下瓜分大半，送到冷宫的东西十不足一。炭火只是寥寥几块，被子也是薄薄的一床，食物更都是冷掉的残羹。
看着床上冻得瑟瑟发抖的女人，玄九实在不忍心，深夜多次潜出冷宫，皇帝妃子活动的区域守卫严密。巡逻的队伍频繁出入。但是宫女太监们活动的区域就没那么多的守卫了。玄九就在这些地方偷了不少生活用品。
冷宫的屋子里不再冰冷，饭食也能吃上热乎的。清醒时的皇后将这些变化都看在眼里。记在心里。她知道眼前伺候她的人并不是她的贴身丫鬟。虽然玄九易容，但是她也猜出了玄九的真实身份。
眼看着还有几天就要过年了，玄九一边扒拉着盆里的火炭，一边伤感的看着床上的人。皇后清醒的时间越来越短了，失心蛊已经成熟，估计这一两天她就要死了。曾经的尊贵不过是一晃而过的虚影，对于一个将死之人，除了生命一切都显得那么微不足道。
“水……”床上传来一声微弱的呼唤，玄九立马上前将皇后抱起，端起边上的水杯一点点的喂给皇后。
服侍皇后喝完水，玄九刚想将她放下，皇后却伸手抓住玄九的衣襟说“别让我躺下，躺下又要睡过去了。我有话要跟你说。”
看着皇后眼中的恳求，玄九点了点头，用被子将她围住，并用手抵住她腰间一处穴位，将内力缓缓送入她体内，抱着她坐在床上。被玄九抱在怀里的皇后脸上露出一抹惊心动魄的微笑。她曾经也是美人。
“你本来应该是万众瞩目的公主，却落得现在这般。而我就是罪魁祸首之一。你恨我吗？”皇后轻声问。
玄九摇摇头，虽然这一世经历了种种，但是对于玄九来说，根本就不属于自己的东西，也谈不上失去，何来恨？
“你是个心思透彻的好孩子，可能是我太坏了，老天爷惩罚，我从来没有过自己的孩子。”皇后用近乎贪婪的眼光看着玄九，干枯的手轻轻的抚摸着玄九的脸。
“上一辈的恩怨太过复杂，不但影响了你，还牵扯到上上辈。如今你无依无靠，若是想报仇……”皇后的眼中闪过一丝复杂，喘了两口粗气。
“孩子，别让上一辈的事影响你一辈子。上一辈的争斗，很难论出对错。皇位之争自古也只有成败。你、我、你父皇母后、包括他，都是牺牲品。有的时候，不用你动手，天会帮你惩罚有罪之人，就像我。”皇后苦笑了几声，伸手指着床里。
“这下面有我藏的东西，里面的银票够你一生无忧。听我一句，拿着银票离开皇宫，远远的离开皇城，找个山清水秀的地方好好过日子，别想报仇，这些都不应该加在你的身上。也都不是你的错。”
皇后的话让玄九动容，她是真心实意在为玄九担心。可能也是因为人之将死其言也善。但是玄九已经骑虎难下，借尸还魂的债怎么都是要还的。
就在玄九抱着皇后在床上说话之时，一队人马已经秘密包围了冷宫，弓箭手跳上墙头，张满强弓。手持长枪的枪兵，轻声跳进院子，将里面唯一亮灯的房间围住。他们的行动如电光火石般迅速。一个头戴金冠的男人，身边围着六个高手，其中一人竟是皮叔。推开冷宫大门，走进院中。
玄九一边为皇后输入内力，一边听她说话。当她察觉院中来人的时候，一切都晚了。
房门窗户被同时击碎，冷风忽的灌入房中。玄九下意识的护住皇后，用棉被将她包裹。
看着床上相依偎的两个女人，头戴金冠的男人眼中闪过一丝莫名的情绪。
当玄九看清来人的时候，脸上的震惊已经不能掩盖。皮叔竟然跟他走到了一起。
“启禀皇上，床上之人，就是我们要找之人。”皮叔看到玄九之后恭敬的向皇帝回话。
就在玄九有些反应不过来的时候，皇后从玄九怀中挣脱，一下子连人带被一同摔到地上。
“护驾”两个高手瞬间手持宝剑挡在皇帝身前。当他们看清地上的女人时，眼中闪过一丝惊讶。
皇后试图站起，但是油尽灯枯的她已经没有多余的力气。趴在地上她抬头看向皇帝，眼中闪过复杂的光彩，有恨有爱。
“臣妾叩见陛下。陛下可曾记得当年的金钗之约？”
“记得！”皇上看着地上的女人，曾经她是多么的光鲜靓丽，温润如玉。若不是自己…皇帝眼中闪过一丝悔意。而这丝悔意被注视他的皇后看个清明。
一瞬间，皇后感觉自己满足了。也许正是因为有爱，才恨。皇后，从腿上拔出金簪，颤抖的双手捧向皇上说“臣妾，恳请陛下饶过我身后的丫鬟。”
皇上蹲下身子，伸手握住皇后的手，上面的血迹粘在他的手上。
“你被贬入冷宫都没拿出这个簪子救自己，为何如今却拿它出来就一个不相干之人？”皇上看似不解的问。
皇后脸上现出了异样的潮红，看着两个人拉在一起的手，嘴唇微动，用微不可见的声音道“这是你真正打动我的东西，你亲手为我所制。”
听到皇后的话，皇帝瞬间身子僵硬，眼中的悔意更甚。皇后笑看着他，伸手展平他的眉头说“臣妾无…憾…陛下无…悔…”说完她的手便无力的垂落。一代佳人陨落。抓着皇后的手的男人，眼圈瞬间变红，一丝雾气凝聚。不过片刻，当他站起身后，一切如常。“吩咐下去，皇后病逝，厚葬，拟封号为贤德。负责冷宫配给的太监宫女全部殉葬。姜贵妃降为嫔。”(未完待续)