一天傍晚，附近庄园主李家富家的一只公羊从羊圈里跑出来，在屋后林子里乱窜，还咩咩地叫着。
李登正经过这条山路，他忽生歹念，慢慢走近那公羊，以摸皮毛搔痒的方式稳住它，然后用一根长麻绳套住它的脖子，从林子西边绕道拽回自己的家，宰了这只公羊，将它的皮张剥下来扔在天井里。
蓦地，父亲责问，这是哪里的羊人家找来了咋办父亲看了一眼那毛蓬蓬血糊糊的羊皮，李登明白过来，迅速捡起那羊皮对父亲说，我马上就把它处理掉，不让人发现。
李登从门旮旯里拿一把镢头，打算在屋后山上挖一个坑，把那羊皮掩埋毁迹，免得扯出事来。他拎着羊皮，荷锄走出房门，外面已笼罩在夜幕之中。他才走几步，看见邻女的闺房亮起了灯光，又忆起那次偷窥邻女洗澡以及冲撞闺房的情景，内心里五味杂陈，有对邻女的爱慕，更多的是对邻女父亲的仇恨心理。他忽然转了念头，没有到屋后山上挖坑去，而是绕到邻女那幢老式民居的一侧，这一侧墙面上正好有一个没安窗扇的窗户，他便到晒衣场上拿一根晒衣竿，用其上端挑起这软不拉几的羊皮，往窗孔内一送，那羊皮就落了下去，还发出沉闷的响声，李登听见了，一阵窃笑。
他很快就返回家里，才放下镢头，父亲就问，怎么处理的李登说，你不要管，反正没我们的事了。父亲相信儿子，没再问什么，却嘱咐他，以后不要干这种缺德事，要是一旦败露，不但你完了，连老子的脸上都暗淡无光。
李登佯装听话地嗯一声，就走进房里，拉开书桌抽屉，取出纸笔，在一张纸条上写了一句话，然而捏在手里，行至中堂，向父亲打招呼，我出去有事，过一会儿就回来。
父亲见儿子那么大了，也懒得管他，任由他罢了。
李登出门，踏着夜色，过村道，越田畈，弯来绕去来到庄园主李家富的院门前，院门已关严，他将纸条塞进门缝。离开时，故意干咳一声，未料引起了嗅觉灵敏的李家富家那条黑狗的警觉，它正在啃一块猪骨头，突然放下来，转过脖子朝门外吠叫起来。
难道院子里有人院门不是关了吗坐在桌边品酒的李家富也警觉起来，他对妻子说，你拿灯到院子里照一照吧！妻子畏缩地说，你一个男人不出去看，要我一个妇人出去看
李家富把拿着嘴边的酒盅抿一口，站起来说，算了，让我出门看看。李家富点亮夜巡的灯笼出门，那条黑狗也跟着出去。
他家的正房离院门口大约五六丈远，院子的东边是水车、石碾、碲臼等农业用具，西边是牲口备吃的草料和一些堆放的柴垛，并无它物。中间是一个铺满了青石的场子，也作过道。
这会儿，李家富穿过场子直奔院门，看院门关严实了没有拢去细瞧，院门是关闭着的，上了锁的铁闩秋毫无犯。他心里揣摩着，刚才狗叫，可能是听到哪儿有响动或闻到什么气味。他正欲返回，就着手提灯笼的光泽，发现跟来的这条黑狗嘴里衔着一张纸条，便俯下身子，伸手从狗嘴里掏出那纸条展开来看，上面一行字：你家的羊被李道德盗宰一只，不信，你可到羊圈里去清点，你家的羊是不是差数
这个李道德是李家富的同村人，也就是李登的邻女的父亲。这会儿，李家富持怀疑态度，原因是李道德在他印象中不是一个无道德的人，他怎么会干出这种事来呢但怀疑归怀疑，他按纸条上所提示的，叫出妻子一起打开院门，绕到屋后，果然见矮屋里的羊圈门没有关严，进去一看，羊群都躺在地面上，平时公母羊共有75只。此刻他和妻子各点数一遍，只有74只，担心误点了，再点还是一样的差数。
夫妇俩便连夜直奔村南头李道德家，走到他家门口，里面黑灯瞎火的，屋子里还传出一阵阵如雷的鼾声。
李家富一来就叫喊李道德的名字，但没有叫醒，他又猛敲大门。忽然听到里面有个女人问话，谁呀李家富断定是李道德的妻子，便自报姓名说，我来找你们家李道德有事。
那女人在房里说，啥事这么晚了，有事明天再说吧！李家富说，不行，这个事很重要。继而房里的鼾声没有了，接着是一个男人的声音，李老爷，有什么事你就讲吧！
李家富的妻子悄声对丈夫讲，她男人醒了，要他起床开门。他们在这里叫嚷，邻人李登及其父亲也听见了。李登心里明白，但他的父亲却不知庄园主李家富和李道德之间发生了什么事。本来他已经睡了，也被吵醒，他本来是躺着，这会儿干脆坐起来听外面说话，外面的李家富在讲狠话，你开了门，我再讲，你不开门，我不会讲，到时候你会后悔的。也许后面的话是一种软威胁。接着，又听到开门声和李道德的问话，李老爷，到底发生了什么事你说呀。
又听到李家富说，你把灯点燃，我要看一看。
看什么李登的父亲心里起了疑惑。片刻，他发现屋外有了灯光。心想：李家富半夜三更到李道德家去找什么呢忽然，他联想到一件事，便披衣起床，走到厢房，轻叩房门问，李登，你睡了吗
没睡。李登回答，他正在房里听外面的动静。父亲便说，庄园主李家富半夜三更到邻居李道德家有事，莫非是找羊黑灯瞎火中的李登悄然回话，管他找什么，你不用管。父亲有些惧惧地说，到时候找到我们家里来，可麻烦了。
李登说，麻烦什么就算李家富来我们家找羊，也找不到，那就没有证据。爸，你放心好了，李家富在李道德家找羊，你就让他去找吧！反正与我们不相干。
这时，屋外吵起来了，父亲张开耳朵听，像是在说李家富在李道德家的天井里找到了羊皮，敢情李道德把李家富家的羊宰了一只。
李登的父亲这一下明白过来，又隔着厢房门对里面的儿子说，李登，你是不是把宰了羊的羊皮丢到邻居李道德家去了，坑害他家
李登半晌不说话，继而低声讲，谁叫李道德那家伙得罪我，我就要报复他。父亲隔着墙不高兴地说，你这么做，会损阴德的。但父亲心里矛盾，他又要庇护儿子，对这事一直没有声张，只是觉得没有教好儿子，暗生惭恧。特别是第二天，听说李家富以那张羊皮作为物证，到县衙告发了李道德，致使他蒙冤入狱。