苏员外心中自然知道她们俩的脾性，如今对于她的话语自然是不信的，但也没有说穿，只是叹了一口气，“看到你们姐妹俩关系能够和谐融洽，爹自然是欣慰的。你这次还是要好好地养好身子，下回万不可再这样胡闹了，明白了么？”
她半躺在床榻上作势往前倾了倾身子，行了一礼，“女儿明白。”
苏员外摆了摆手，“好了，见到你如今精神还算不错，爹爹也就放心了。只是可惜看样子你现在还不能马上下地，想来明日的家宴是去不成了。”
这句话正合她心意。她努力往下撇着嘴角，不让自己心中喜悦之情流露于言表，一边又装出了遗憾的语气，“真是可惜，上元佳节，不能陪您与妹妹度过了。也怪我这身子，早不病晚不病，偏生生在这个关键的节骨眼儿上病了，实在是……太不中用了。”
“小姐，您千万不要这么说……”春香这边察言观色得灵敏，听到这里时只见缝插针地进了话来，一边泪水涟涟地冲着苏员外说道，“老爷，您平日里事务繁忙，是没有瞧见小姐平日里那一碗碗喝药的样子。那样苦涩的药汁儿，奴婢在旁边闻着都觉得反胃，小姐那样怕苦的一个人，却从来没有一句怨言地咽了下去，这副场景让人看着怎么不难过？奴婢有时候也会跟小姐说，要不然让大夫开些效果差些但口感不那么苦的药来，却被小姐拒绝了，说是想让身子快快好起来，以免让您担心。您看，如今小姐其实已经恢复得很好了，想来再多养几日，便能够康复了。”
听到这里，苏员外也再不好责备，只疼惜地看着自己的女儿，“是这样的吗？”
她低了低眼睛，很是乖巧，没有否认也没有承认，“女儿只是不想让爹爹担心。”
这样模棱两可的话语反而更加顺遂了苏员外的心意，当即只重重地叹了一口气，那边的春香眼珠子转了转，已经将手中那还未来得及去加框的绣品呈上，“老爷您看，这是小姐这些天以来在偶尔清醒有神的时候一针一线亲自绣的，因为小姐知道老爷向来最为得意小姐的绣工，所以特意赶在上元节之前绣了这幅吉兆的三阳开泰，原本是想着等家宴的时候亲自呈上的，却没有想到折腾了这么些天。您看，小姐的绣工多好。”
苏员外瞥了一眼，不免赞许地点了点头，“比去年看时又精进了不少。”末了，又皱了皱眉，“你身体已经这样差了，怎么还费心思做这些体力活？”
这样的情况倒是出乎于她的想象之外，当即只以眼风轻飘飘地瞟了一眼春香，见得她给自己使了一个胜利的眼色，这才低了低眼睛，努力抑制住眼角眉梢泛起的笑意，声音依旧柔弱中带着孤鹜难折的倔强，“毕竟是个吉祥的兆头，只要能让父亲开心，女儿累一点也是愿意的。更何况……也不是很累。”
“唉，你向来是个乖孩子，只是有些时候懂事得太叫人心疼了。”这边的苏员外捧着绣品，一阵摇头，很是心疼，一面又承诺道，“你放心，爹会多开点钱给薛大夫，让他这段时间好好照顾你，不要因为看不见成效就胡乱下猛药。你也是，好好休息，万万不可再劳神了。”
看起来应当是终于打消了更换主治大夫的念头。她方才心中悬起的一块大石到这时候才终于悠悠晃晃地落了地，一边只轻轻点头，“那便谢过爹爹了。”
苏员外见到她这副模样，到底是打消了来之前让她撑着身体明日出席家宴的想法，然而却不免还是有些惋惜，“只可惜啊，明日家宴，爹爹是请了贵客来的，没有你在，总是错过了一次好机会。”
“贵客？”她虽然对于生意场上的事情并不甚关心，然而却也有些惊讶于爹爹对于此事的热衷，只偏侧过脑袋来，有些疑惑地问道，“是哪里的是达官显贵？亦或者是宫中哪个娘娘在京城里头的亲戚？”
这些人她从前也都见过，故并没有那般新鲜。然而从前父亲虽然领着她一一见过，却并没有像如今这般这样大的反应，不免让她也有些好奇这贵客的身份起来。
“哎，都不是，那些个人虽然需要巴结，然而骨子里头还是看不起咱们这从前从商的人。这回请的啊，不是什么王孙贵胄，也不是什么皇亲国戚，不过是一个画师而已。”
“画师？”她挑高了眉毛，很是惊讶。
爹爹虽然并非看不起这些个文人墨客，但是也实实在在是跟那群风雅之人混不到一起去，如今怎么会把一个画师奉为座上宾，还是选在上元佳节这么一个重大的节日里头。
这么想着，她心中不免有些后悔起来，只想去看看这能够被爹爹厚待的人是什么模样。
那头的苏员外全然没有注意到自己女儿的情绪，只更加兴奋地唾沫横飞描述着，“是啊，不过这可不是普通的画师，是在朝廷里头做事的。我听说啊，现如今秀女入宫之前，都得提交上自己的画像，供皇上暂行甄选。一个好的画师，能够最大限度地还原你的花容月貌，好给入宫晋升增添更大的机会。相反呢，若是与画师关系打不好，到时候他若是给你画一张丑的，皇上见了连想宣见的心都没有，哪里还能提出头之日呢？”
听到这里，她才终于明白了爹爹的意图，方才显露出些微光的眼眸瞬时暗了下去，只轻声道，“原是如此……”
不知怎么的，她骤然想起了从前春香在自己面前描述的那个桥头作画的李书生，听说他的技法也是神乎其神，也不知道这宫廷画师和普通画师之间，究竟存着什么差别？就如同同样的一个人，迈进那一道拱门以后，为何就是云泥之别？
这世上人的道理，真是说古怪也是古怪。