乾清宫里。
工部尚书尚未到来之时，朱祁镇又考虑起大明帝国应该如何发展。
从不列颠战船和炮火来看。
目前，海洋强国已经纷纷崛起。
大明帝国之中，或许只有朱祁镇知道，日不落帝国，国只是众多海洋强国之中的一个而已，
大明帝国的科技发展，必须要提前，必须要快速，否则的话，很容易被这些海洋强国超越。
或许，已经被超越！
“启奏陛下，工部尚书已到，正在殿外侯旨。”
魏忠贤进入乾清宫来，躬身禀报。
“宣他进来吧。”
朱祁镇淡淡开口。
工部尚书进入乾清宫后，跪地扣拜。
“微臣参见陛下。”
“魏忠贤，给尚书大人赐座吧。”
在朱祁镇的吩咐下，魏忠贤搬来一把太师椅，工部尚书欠身，端坐在其上。
“海军总督郑成功已经传来捷报，此次海战，大明海军小试锋芒，已经大获全胜。歼灭日不落皇家战舰九艘，俘获三艘，生擒不列颠人八百余众。现在都关押在海军监狱里。这是捷报，你看看吧。”
朱祁镇淡淡开口，将郑成功的奏折递给工部尚书。
工部尚书起身，一边小心翼翼地接过捷报，一边恭敬说道：“陛下为了建设大明海军，拨款白银三千万两，此次只是杀鸡用牛刀。”
听到大明海军获得胜利，工部尚书一张老脸上，浮现出欣喜的笑容。
然而，片刻之后，看完奏折，工部尚书便眉头紧皱起来。
“陛下，这……这怎么可能？”
“简直触目惊心，微臣万万难以相信，难道那蛮夷的火炮，竟然比我大明帝国火炮的威力还大？还猛？”
工部尚书说起话来，声音都有些颤抖。
“怎么？这件事情，对于尚书大人来说，似乎在预料之外？”
朱祁镇神色自若，淡淡一笑。
“是啊，微臣万万没有想到，蛮夷的东西，竟然能超过我堂堂大明帝国。”
类似工部尚书这样的官员，盲目自大，天生有种民族优越感，朱祁镇知道，不再少数。
大明帝国就是天下第一，样样都是天下第一。
他们理所当然的认为，这是必须的！
当然，朱祁镇并不全盘否定这种自大。
不过，他希望的是，大明帝国的官员，甚至天下的每一个百姓，都有一种民族自豪感。
但……！
绝不是在科技上的妄自尊大！
“启奏陛下，郑成功总督的奏折，似乎是对此次海战的结果，感到并不满意，他似乎是希望大明帝国的海军，拥有更加先进的战舰和火炮。”
沉思片刻，工部尚书拱手说道。
“不错，郑成功上这个奏折，其实最大的目的，就是希望大明帝国的海军，能够配备更加先进的战舰和火炮。”
朱祁镇顿了一顿，强调道：“朕也是这么希望的。”
“目前，朕有一个想法，爱卿你可以听一听。”
“微臣恭听圣训。”工部尚书拱手。
“战舰用钢铁来铸造，以大明帝国目前的技术，是否能够行得通，战舰的动力会不会受到影响？”
朱祁镇询问道。
“钢铁打造的战舰？！”
听到朱祁镇的话，工部尚书有点不敢相信自己的耳朵，惊呼出声，眼睛都瞪大了，满脸都是不可思议之色。
陛下怎么会有如此天方夜谭的念头？
“陛下，微臣有一事不明？”工部尚书拱手。
朱祁镇道：“大可直言，现在只有我们君臣二人，不必忌讳什么。”
“微臣斗胆问陛下，那钢铁如何下水啊？钢铁如果下水，难道不会直接沉入水底吗？”
工部尚书抱拳问道，满脸疑惑。
“未必吧。”
朱祁镇笑了一笑，接着转头吩咐道：“魏忠贤，去取一个金碗来，另外，再打一盆水来。”
“奴婢遵旨。”
殿外，魏忠贤答应一声，碎步小跑而去。
不多时，便取来一个金碗，打来一盆水。
朱祁镇接过金碗，将之放在了水中。
金碗竟然漂浮在了水上！
“朕想问一问爱卿，这只金碗都能浮在水面上，难道钢铁战舰就不能浮在大海之上吗？”
工部尚书目瞪口呆，异常震撼。
这虽然只是一个生活的小常识，但却蕴含着一个大道理，而他作为工部尚书，掌管着大明帝国所有的工艺和科技。
几十年来，竟然都没有注意到！
半晌之后，工部尚书眼睛陡然间亮起，站起身来，拱手道：“多谢陛下提示，微臣明白了。”
“很好，三个月之后，朕希望能见到一艘能下水的铁船。”
朱祁镇道：“这个金碗，你也一并拿下去，朕赏赐给你。”
“谢陛下隆恩。”
工部尚书躬身，将金碗高高举过头顶，信心十足的领旨：“微臣必不负陛下重托。”
他是个聪明人，知道这是陛下的恩赐，更是皇帝的提醒。
接着，朱祁镇又感叹道：“朕让郑成功送来一艘日不落皇家战舰，可以供工部研究。虽然，现在大明的海军十分强盛，但是朕不敢懈怠，或许片刻的懈怠，就会被其他国家超越啊。”
“微臣也不敢有丝毫的懈怠。”
工部尚书肃然拱手。
“嗯。”
朱祁镇点了点头，接着问道：“炮弹的研究，目前进程如何？”
工部尚书展颜道：“回禀陛下，进展很大，很可喜。虽然没有增加多远的射程，不过臣倒是研制出一种炮弹，威力惊人，爆炸剧烈，是原来的十倍以上。”
“不错。”
朱祁镇褒奖一声，对工部尚书挥了挥，让他退下。
工部尚书抱着金碗，离开了乾清宫。
朱祁镇给郑成功的奏折做出了批示。
“爱卿所奏之事，朕已知晓。”
“工部已经研发出一种新型炮弹，威力是原来十倍以上，会继续研究一种钢铁战舰。爱卿应命人，即刻运送一艘不列颠炮至工部。此番对不列颠舰队的取胜，朕很欣慰，爱卿没有辜负朕的期望……”
朱祁镇将郑成功的奏折做出批示后，命大内侍卫，将批示的奏折，送往福建海军都督府。
“启奏陛下，礼部尚书求见。”
魏忠贤再次来禀报。
“宣他进来。”
礼部尚书赵衡臣进入大殿，叩拜皇帝之后，禀报道：“启奏陛下，科举已经完成了乡试，各地举子纷纷入京赶考，请陛下为天下举子出题，为我大明选拔人才。”
赵衡臣将的奏折递交了上去，禀报道：“陛下，这是乡试的解元。”
朱祁镇接过赵衡臣的奏折，翻看起来。
这是一份十七个人的名单。
大明有两京十五省，每个省的第一名，就会被递交到朝廷，这十七个人是乡试第一名，称之为解元。
举人进入京城，在紫禁城保和殿进行殿试。
殿试由皇帝亲自主持，高中之后称进士，进士之中的第一名，便是状元。
朱祁镇十分期待。
这一次科举，会给大明帝国提供多少治国良臣。
“请陛下为殿试出题。”
赵衡臣递上一文特制的红书。
朱祁镇接过红书，写下一行工整的小楷字：论如何发展海军与大明科技？
“就以此为题吧。”
“遵旨。”
礼部尚书赵衡臣领了考题之后，躬身退出了乾清宫。
考题在会试开始前，不能有第二个人知道，在考试开始，考生入场之后，主考官才会把考题告诉所有考生，以防作弊。
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