夜色如墨，星辰点点。
李贺突围之后，深知时间紧迫，每一刻的延误都可能导致战局的天翻地覆。于是，李贺迅速做出部署，将残部精锐一分为二，其中一路由信任的副将率领，携带令牌，马不停蹄地前往怀州，务必在最短时间内将敌情通报给守将，令其即刻加固防线，绝不可开门迎接溃兵入城，以防汉军趁虚而入。
而李贺自己，则亲自披挂上阵，挑选了数百名精锐骑兵，他们皆是身经百战之士。
“跟我走！直奔云县，去寻大将军！”
“诺！”
夜幕下，火把摇曳，马蹄声碎，一行人纵马疾驰、穿越密林小径，星夜兼程，直奔云县而去。
……
云县 城北
当李贺一行人风尘仆仆地抵达时，天边已泛起鱼肚白，城门在急促的马蹄声中缓缓开启，
“快开城！有紧急军情！”守城将士见状，立即认出这灰头土脸的一行人是自家队伍，领头的更是李贺将军，于是连忙放行。
城内
李贺翻身下马，未及休整，便直奔大将军凌青的营帐。营帐内，凌青正低头审阅地图，眉头紧锁，显然也在为前线战事忧心忡忡。听到帐外急促的脚步声，他抬头望向门口，只见李贺满身尘土，猩红的双眼中满是疲惫。
“李将军，何事如此紧急？”凌青站起身，声音中带着几分凝重。
李贺上前一步，单膝跪地，双手呈上战报，沉声道：“大将军，末将刚从浦林突围而出，此战我军虽英勇抵抗，但终因敌众我寡，损失惨重。齐梁将军，齐梁将军坚持孤军断后，派我疾驰前来禀报，恳请大将军速作决断，以应不测。”
“什么？！”凌青眼前一黑，连忙扶住桌案，喘着粗气说道：“齐梁，齐梁…”
凌青一边说着，脑海里浮现出往日那个儒雅且满腹韬略的身影。
“大将军，汉军下一步定然剑指怀州，请大将军早下决断！”言毕，李贺上前呈上战报。
凌青接过战报，迅速浏览，面色愈发严峻。沉吟片刻后，他抬起头：“李将军，你此行辛苦。浦林虽失，齐梁怕是遭遇不测，但吾等绝不能因此气馁。即刻传令，调集城内驻军，加强云县防御，同时，传令各部将领即刻前来议事，准备反击之策，务必在汉军站稳脚跟之前，给予其迎头痛击！”
李贺闻言，心中涌起一股热血，猛地站起身，大声应道：“末将领命！愿随大将军共赴国难，誓死不退！”
随后，营帐内灯火通明，大将军凌青与郭都、朱奎、李贺等将领紧急商议，一张张作战舆图在桌上铺展，一条条策略在脑海中成型。
……
夜幕低垂，营中灯火阑珊。
凌青立于中军大帐之前，凝视着远方模糊的汉军营地轮廓。
经过深思熟虑，凌青终于下定了决心。他缓缓步入大帐，召集众将，沉声道：“诸位，我意已决，此番不再与汉将昭苏硬碰硬。我军虽勇，但连日征战，将士疲惫，更有沐君封引军趁虚而入，想要攻打怀州，而且敌我力量悬殊，若是与汉军主力在荒野交锋，必有大损。”
帐内一时静默，随后，几位将领面露不解，欲要出言询问，而凌青继续道：“兵法云，上兵伐谋。我欲以智取胜，非力拼也。即日起，全军折返怀州，重整旗鼓，以待时机。”
言罢，他扫视众人，见众人虽有疑虑却也坚定执行命令，心中稍安。随后，凌青密令麾下大将郭都、勇将孙羊浩，领六千精锐，据守玉县，布下疑阵。
……
次日清晨，郭都、孙羊浩已率部接管城头防线。并分出一部兵马于城外扎下营寨，旗帜招展，擂鼓呐喊，佯装大军集结，声势浩大，仿佛即将对昭苏所部汉军发动猛攻。
而凌青则亲率主力，趁着夜色掩护，悄无声息地撤离，向着怀州疾驰而去。途中，他们严密封锁消息，确保行踪不被泄露，走得极为谨慎。
果然，昭苏闻讯后，误以为凌青欲在玉县决战，立刻调集大军，准备迎击。
两日后，昭苏迟迟不见齐军出击，心中疑惑，随即派出斥候递进侦查。
……
又一日，待昭苏率军赶至玉县，只见城外营寨密布，号角连天，却不见敌军主力踪影，方知中计。原来那郭都、孙羊浩昨日见时机成熟，便率部缓缓撤退，与主力汇合，一同消失在茫茫大地之上。
昭苏望着空荡荡的营地，怒火中烧却又无可奈何，只得悻悻然撤回营地，心中对凌青的智谋颇为无奈。而凌青，则以最小的代价，成功避免了与汉军的正面交锋，保全了兵力。
……
怀州
凌青率主力兵马刚刚撤到怀州，未及休整，却听闻沐君封所部汉军二十余万兵马正向此处杀来，前锋薛平之、曹知节所部兵马已经抵达沪亭，距此地不足五十里。
然，未等凌青做出反应，忽然收到武卫城凌子祖加急军报，言说斥候在荒野发现汉军游骑踪迹，故而推断出攻下望京山的汉军秦简、李玄贞所部正向武卫城穿插而来。
凌青闻讯眉头一皱，长叹一口气道：“唉，追的甚紧，看来是不打算让咱们喘口气了。”
朱奎、马渊、李贺等人齐齐询问：“大将军，汉军兵马将至，咱们兵力不足，是打还是撤？”
凌青吩咐道：“怀州已成孤城，两翼防线尽失，再守下去毫无意义不说，更有被汉军围歼的风险。故此本将以为当即刻整备军马，向武卫城靠拢。”
众人不由得问道：“大将军，这怀州可是我军最后一块州府，若是拱手让与汉军，我等不甘。”
“是啊，大将军，我等若撤往武卫城那一郡城，日后该如何自处？”
凌青抚须而笑，向众人解释：“诸位莫急，早些时候，老夫便令人将这城中大半军资粮草武器运到武卫城中。此外，老夫早就和北境军夏侯宏、蒙卿二人商议妥当，合则两利、分则早晚被汉军各个击破。
故此咱们只要抵达武卫城后，便可引主力兵马渡江进入故都太冶城内，届时与北境军兵马合兵一处，便可依托武卫、武安、通山三处为边疆重镇，以太冶城为中心，内靠富饶产粮地带，外与东都朝堂联系，便可挡住汉军、赵军的步伐。
只要等许白主力回师，便可等其挥师西进，届时我等同心协力，定可击败汉、赵两军，复我山河！”
众将闻言，皆豪情万丈，纷纷表示谨遵大将军军令。
……