季暻微微眯起眼，嘴角噙着温润的浅笑：“说起来，陛下新纳的慕贵人倒是个仁孝的，陛下不在时，倒是经常去慈宁宫陪伴太后娘娘呢。”
司褚神色微凝，满脸写着“慕贵人是哪根葱”，季暻见状，微微叹息一声，语气惋惜：“看来陛下政务繁忙，是忘记了这回事。太后娘娘体恤陛下，做主给陛下纳了两位新人，一位是国公府的千金薛小姐，被封为薛嫔，另一位是户部尚书的女儿慕小姐，被封为慕嫔。陛下可有印象了？”
司褚沉思片刻，记起了这回事。
之前邀月便来过消息，宫里纳了两位新人，他听罢冷笑一声太后作死，便抛在了脑后。
他捏着腕间的玉珠缓缓转动，眼神阴郁：“没想到慕家的心还挺大，上赶着作死。”
季暻眼珠微转，端起茶盏凑到唇边喝了一口，不疾不徐地道：“且不提慕小姐，那位薛小姐，听说对陛下情根深种，不惜抛下大好亲事执意进宫。”他着意瞧了眼司褚，唇边带起意味深长的弧度，“陛下可真是好福气。”
司褚眉尖一蹙，正欲冷嗤，想到什么，挑眉看过去，他眸色不可捉摸打量了季暻一会儿。
季暻眉心微敛，察觉到自己的失态，唇角往下压了压，眸中一片阴翳，就听那人道：
“你中意那薛家小姐？”
季暻：？
他缓了缓，抬头看过去，平复了一会儿才没让自己甩袖走人，语气温和：“陛下这是何意？”
司褚面容微哂，撑着下巴漫不经心望过来：“你若不是中意那姓薛的，何至于跑到朕跟前一番阴阳怪气？”
他瞧着季暻，忽地一笑，“你若是真起了心思，向朕讨人，朕还有不应的道理？”
季暻胸口微微起伏，撇开视线，语气平静：“陛下误会了，这等美意，还是陛下自个儿留着吧。”
他站起身来，风度翩翩拱手行了个礼：“若无其他要事，微臣先行告退。”
司褚盯着他的背影消失在门口，缓缓眯眼，眼底掠过一抹阴沉：“追影。”
追影迅速从外走近来，跪地行礼：“陛下有何吩咐？”
司褚情绪莫名：“朕昏迷的这段时日，可有发生什么事？”
追影沉思片刻，谨慎地问：“陛下指的哪方面？”
司褚没做声，眼里明灭起伏，半晌唇间溢出一声轻嗤：
“退下。”
追影：“……”
＊
瘟疫逐渐得到控制，城中的秩序也慢慢在恢复。
期间，明姝见了那对母子。
不同的是，这次他们身边多了一个男人，那男人看起来很壮实，皮肤黝黑，长相憨厚，像是常年做粗活，手上还有很厚的茧子，见明姝打量着她，略有些局促不安的样子。
不过还是极力维持着镇定，带着妻儿上前朝明姝磕头：“多谢娘娘救命之恩，娘娘大恩大德，草民没齿难忘！草民……草民没什么文化，只有这一身蛮力，今后愿为娘娘做牛做马，听凭娘娘差遣！”
他似乎有些紧张，说话磕磕绊绊，不过目光很是诚恳，眼眶微微发红。
明姝平静地接受了几人的跪拜，然后让他们起身。
她视线看向妇人，倏地绽开一笑：“恭喜夫人得偿所愿。”
那日在船上，妇人坚定决绝的话语给明姝留下了极深刻的印象，她怕对方得知丈夫已死做出傻事，不过好在，上天有好生之德。
过程虽然坎坷，可结局是圆满的。
她打从心底里感到欣慰。
迎着她的目光，妇人也坦然地回以一笑，感激地福了福身：“全靠娘娘福泽庇佑，民妇感激不尽。”
明姝想了想，抬手唤那小孩儿：“你是叫虎子吧？过来。”
虎子没有露出怯意，他还记得明姝，这位漂亮姐姐替他挡了一击，流了好多血。
母亲摸了摸他的头，神色温柔：“娘娘叫你，去吧。”
他迈着小短腿，来到明姝跟前停下，仰着脑袋望着她，黑白分明的眼睛里划过一抹关切：“娘娘，你的伤好了吗？”
明姝俯下身来，摸了摸他的脸蛋：“已经好啦，谢谢关心呀。”
她盯着小孩儿的纯澈的眼睛，思忖片刻，从手腕上解下一串金铃铛，给虎子戴上。
妇人见状面色一惊：“娘娘，这万万不可！他一个小孩，怎能要娘娘的东西？”
明姝径自给虎子戴上，抬眼含笑：“我和这孩子有缘，一份心意而已，不碍事。”
妇人还欲说什么，明姝温柔却不容拒绝地打断她：“好了，本宫说可以，那就没问题。”
妇人抿了抿唇，只得妥协，催促虎子：“虎子，给娘娘磕个头。”
明姝正要拦，然而虎子已经机灵地跪了下去，头磕在地上，脆生生地道：“谢谢娘娘，虎子很喜欢。”
明姝垂眸瞧着他，眼神一片温柔。
“你们今后打算如何？”
妇人瞧了眼身旁的汉子，眼里噙着一抹柔和：“我们打算离开这里，回老家。”
经历过这么多事后才知道，没有什么比一家人团团圆圆更重要的了。
明姝点点头：“倒也是个好主意。”她牵了牵唇角，“那就祝你们，一路顺风。”
妇人深深伏拜在地：“也祝娘娘和陛下，长命无忧，平安喜乐。”
最简单不过的祝福，明姝却心下动容。
告别后，她让云芷送这一家人出去。
一转身，瞧见司褚不知道什么时候立在窗前，瞧了眼院门口，有些不高兴地唇角一撇：“和不熟的人也能聊这么久？”
明姝走过去，将他手底下的花给挪开，生怕遭他毒手，勾着唇解释：“不算不熟，人家好歹帮过我们说话。”
司褚挑了挑眉不置可否，眸光掠过来，定在明姝身上，她垂眼打量着花枝，神情温柔，他突然想到什么，眼神莫测：“你很喜欢小孩儿？”
之前的褚宝宝，刚才那小屁孩儿，都能得到她的好脸色。
他心里发酸。
明姝手中动作一顿，抬眼诧异，似是不知道他为何有这一问。
斟酌片刻，她轻轻颔首：“还行。”
司褚点点头，皱了皱眉：“知道了。”
他是不喜欢小孩子，可既然她喜欢的话，倒也不是不能忍。
明姝：？
知道什么？