顺天府的公堂上，刘伯已经招认完毕，签字画押。
有一次张四太太再次发作，张若溪将她打得重伤，鼻血滴在地上。年仅三岁的张七姑娘走进来，用手指蘸着鲜血，在地板上画了一朵红牡丹，而那日在院子里，正盛开着这样一盆红牡丹。
三岁的张七姑娘用她稚嫩的画，令张四太太多活了十七年。
张若溪看到女儿用鲜血画的这朵牡丹，大喜过望，他万万没有想到，一个痴儿竟然有如此天赋，张家的女儿虽然个个琴棋书画无所不通，可却没有一个能够在三岁就展露出绘画天赋的。
他的女儿从未学过丹青，若是用心培养，说不定会教导出一个才女。
从那天起，他抽空便教女儿丹青。
张若溪试了几次，当他把张四太太关起来，不让女儿见到她时，女儿就不肯学画画，可一旦让张四太太陪在身边，女儿就会变得很乖巧，安静地学画。
他一次次的惋惜，可惜这个女儿是个傻的，不过她还小，说不定能够慢慢好起来。
在张四太太又一次发病后，张若溪做出一个决定，他对外宣称张四太太病故！
那时，他在京城已经声名鹊起，他的德行也与他的文章一样，被世人称赞。
张家祖上出过凤阳先生这样的大儒，可是子孙们却更重仕途，一来二去，张家当官的多了，做学问的却越来越少。
如今有了张若溪这样一位既有贤名又有文名的后人，自是成了凤毛麟角。
那时的张若溪，已经隐隐有了文坛领袖之风。
对他来说，人生中最大的污点就是张四太太。
一个疯颠又不贞的女人！
张四太太的母亲与张家已故的二老夫人，也就是张若溪的生母是孪生姐妹，这位姨夫人远嫁四川，丈夫早亡，膝下只有张四太太这一个女儿，当年张四太太跟随张若溪外放湖南，没过多久，这位姨夫人就病故了。
因此，张四太太的娘家远在四川，且，已经没有亲人了，只有几个远房亲戚，早已断了来往。
张四太太的死讯送到荷花池和宝相寺前街，两个府里的人赶过来时，张四太太的尸身已经装殓，就连棺盖都钉上了。
张四太太体弱多病，因此，虽然死讯传得突然，可是各家也没有怀疑，毕竟，她已经病了许多年。
半年后，张若溪致仕，赴任凤阳书院山长，带着女儿住进了山水巷的那座宅子里。
之后的这些年，京城里人人皆知张若溪的女儿遗传了母亲的体弱多病，养在深闺，几乎从不出来应酬。
但是偶尔有画作传出，往往令人赞叹不已。
张山长的千金虽然体弱多病，但却是一位不可多得的才女，能作画，自是也不会病得很重，之所以不出来应酬，想来是才女生性清高，不与俗人为伍。
因此，尽管张家人全都知道张七姑娘是什么病，可是却无人提起，外人问起来，也只是四个字“体弱多病”，十多年过去，至于张七姑娘是什么病，没有人提，也没有人问了。
张四太太一直住在山水巷里张家宅子旁边的那个院子，住了整整十七年。
从张七姑娘十八岁开始，张四太太便催促张若溪给女儿说亲，她在不发病的时候，是一位正常的母亲。
刚开始时，张若溪一再推拖，就这样拖了两年，张四太太依然没有等到给女儿说亲的消息。
眼看女儿的年纪越来越大，张四太太很着急，这座宅子对她而言，就是龙潭虎穴，她已经死了两个孩子，她不知道自己还能活多久，她想在自己有生之年，给女儿找个依靠，但是，那绝不会是张若溪。
“我不会让你留在那个畜牲身边的。”她一次次对女儿说道。
可惜女儿只会对她甜甜的笑。
直到有一天，张四太太对张若溪下最后通牒：“秀秀已经二十岁了，别的姑娘像她这么大，早就成亲生子，你什么时候让秀秀出嫁？你不要再拖了，我知道你没安好心，想让秀秀像我一样，一辈子被你关在这里。”
张若溪勃然大怒，指着张四太太的鼻子骂道：“你这个**，还嫌害我不够吗？你想让秀秀出嫁，就是想把你和她的事传扬出去，让所有人都知道，我的妻子是个疯子，我的女儿是个傻子，你居心叵测，我不该因为秀秀，让你活到现在。”
可是张若溪没有想到，当天夜里，张四太太便趁着刘伯睡着的时候，带着秀秀悄悄走出了那个院子。
张四太太被囚禁多年，早已虚弱不堪，她带着秀秀刚刚走到洗笔巷，就被刘伯和黄山追上来，母女二人再次被关了起来。
经过这一次，张若溪感觉这座宅子不够安全，他想起了掩月山房。
他常常会去掩月山房，早就知道雅轩里的密室和暗道。
于是，他把张四太太和秀秀带到了掩月山房，关进了那间密室。
进门的时候，张四太太和秀秀同坐一顶轿子，因此，掩月山房的人全都以为这一次来的只有张七姑娘，而没有以前来过的那位蔡娘子。
但是，他们住进来的第二天，张四太太又一次和张若溪发生了争吵，张若溪终于下定决心，让张四太太从此在这个世界上消失。
这一切是在密室里进行的，而那时，他让秀秀在画室里画画，可是秀秀在画室的墙上发现了一只壁虎，她是小孩心性，竟和壁虎玩了起来，阴差阳错，她跟着这只壁虎，发现了一块活动的木板，把木板拿开，她看到了父亲抱着母亲套进绳套里。
张若溪从不知道，这间密室还有另一个入口，他惊诧之下，只好假装做游戏，让秀秀闭上眼睛。
再之后，张若溪从暗道里运出张四太太的尸体，埋在凤阳书院的那片林子里，而秀秀睁开眼睛后没有看到父亲，也没有看到母亲，她长这么大，还是第一次离开母亲，她懵懵懂懂跑了出去，恰好后门的老苍头去前院领新扫帚，谁也没有看到，张七姑娘从这里出去，跑下那道山坡，来到了凤阳书院的后墙外，遇上了来此喂猫的苗红。