姚老先生神色缓和了几分，放下酒杯，应道，“岚哥儿确实不容易，但最该谢的还是林家。若是没有林家，我同你父亲如今不可能有命同你们团聚。就是如今你二叔他们被全圈禁，也多亏林家时刻想着送东西过去，打点守卫兵卒。
人之所以区别于牲畜，就是知道感恩。
我们姚家无论男女，什么都可以忘记，但不可以忘记林家的恩德。”
姚长鸣生怕老父亲训斥闺女，就笑道，“父亲放心，淑儿聪慧明理，最是懂事了。”
姚宁年岁小，偷偷撇嘴，被姚二夫人看见，狠狠瞪了一眼，惹得她吐舌头。
姚淑儿却扯了帕子，神色里七分委屈，三分气愤。
姚老先生年过古稀，眼睛极厉害，怎么看不出孙女的不服，索性趁着这个机会把话说明白了。
“淑儿，当年你母亲有意把你许配给还是八皇子的岚哥儿，你姑母犹豫，也同我说起过。但皇家无情，你姑母到底心疼你，我也不想姚家再被扯进皇权争斗。所以，最后这事不了了之，没有任何约定，也没有任何信物。
你母亲带你在外这几年，不知同你说了什么，但事实就是你同岚哥儿没有任何婚约。他如今同林家娇娇定亲，下过聘，林家又对我们姚家有恩。
岚哥儿同林家结亲，有任何人反对，都没有我们姚家人说一个‘不’字的资格，你可明白？”
姚淑儿手下扯着帕子，几乎都要碎裂，她咬了嘴唇，低着头，不肯应声。
姚长鸣见此，很是心疼，想起过世的妻子，就试探着说道，“父亲，虽然当初没有婚约，但淑儿同岚哥儿是青梅竹马一起长大，相处极好，这么多年，淑儿一直也以为有婚约，不曾定下旁人。如今即便皇上赐婚林家，但岚哥儿贵为亲王，除了正妃，还可以娶侧…”
“你给我闭嘴！”
姚老先生一巴掌拍到桌子上，脸色气得涨红，显见是没想到儿子会生出这个念头。
“长鸣，你太糊涂了！莫说岚哥儿同娇娇如何娇娇如同投契，感情如何深厚，两人根本不可能再让任何一个女子进府。就是林家，待娇娇如珠如宝，也因为娇娇倾心夜岚才百般照顾，以后林家十二个兄弟都是夜岚的助力。
就是退一万步说，就是林家不在乎夜岚娶侧妃，可以是天下任何女子，也绝对不能是我们姚家姑娘。
因为没有林家，就没有我们父子的性命!你忘了当日我们躺在北茅的土路旁等死，双脚几乎烂掉，连口水都喝不到。整个大越，姚家门生无数，慧人无数，但那个时候，没有一个人出现。是林家！一个农门小户，冒着被卷入争斗的风险，伸出援手，救了我们父子性命，一意庇护这么多年，从来不曾亏待。年初时候更是差点儿全家被灭门，都是因为我们姚家！
就是林家不在意这些，我们姚家却是半分不能忘，否则就是忘恩负义，猪狗不如！”
姚长鸣脸色涨的红透，赶紧跪了下来磕头，一迭声的求饶，“父亲，我错了，我不该这么说。您老别生气，我再也不提了。我们姚家以后都把林家当恩人，绝对不会违逆半点儿。”
姚二夫人也赶紧带了儿媳等人跪了下来，就是姚淑儿也不情不愿一同跪倒。
姚老先生狠狠喘了几口气，再次说道，“淑儿以后少出门，读书，做针线，待得明年家里好了，就会给你选一门亲事出嫁。我姚家的姑娘，也该有姚家的风骨。不攀不附，不贪不图。若是被我知道，谁丢了我们姚家的脸面，少了姑娘的矜持，陷姚家于不义，别怪我除她出门，再不是我姚家人！”
听得这话，姚淑儿就是再不服气，也不敢反驳，闷闷应了一句，“是，爷爷。”
倒是姚静同姚宁应的声音清脆，“爷爷放心，我们宁愿一辈子不嫁，也绝对不会给姚家抹黑。”
“好，这才是我姚家姑娘的品行。”
姚二夫人也是劝着老先生，“父亲放心，儿媳无能，但教导姑娘们谨守本分，还不难。您老人家好好养身体，不可动怒，毕竟长路他们还在默庄，等着家里搭救。”
“好，不必惦记，我身体很好。岚哥儿和娇娇…哎，”老先生想起夜岚的担当和娇娇的孝顺细心，这么多年对他的照顾，再看看满脸都是愤恨的孙女，他如何会不偏心呢。
“罢了，都吃饭吧。过了今夜，就是新一年了。林家的学院开起来，我就去做山长。我同长鸣这几年写的书也可以刻印了，用娇娇的话说，温水煮青蛙，我们姚家慢慢重新回到大越的文坛，总有重新崛起的时候，也就是我们姚家彻底脱离苦难，团聚的时刻。”
“父亲辛苦了，儿子敬您一杯。”
“儿媳也敬父亲一杯。”
“孙女也是敬爷爷一杯，爷爷筹谋辛苦了。”
一家老少都是聚了酒杯，虽然还差了大半人数，都被关在郊外，但凑在一起的酒杯，还是安慰了老先生的心。
毕竟这是一个好的开始，这个大年夜，聚了七八个家人，明年大年夜，兴许就全都能俱全了。
到了那个时候，他就是死而无憾了。但如今，他还是要保重身体，坚持下去。
众人吃了饭，喝着酒，挑拣一些欢喜的话头儿说了好半晌，老先生就回房里睡下了。不知道他的梦里有没有往昔的热闹…
但姚淑儿的梦里却都是眼泪，爷爷的严厉告诫，并没有让她清醒，反倒越发愤恨，怨怪爷爷和父亲为了家里人团聚，为了利用林家为自家伸冤平反，毫不犹豫的牺牲了她的幸福。
想起，这一刻她心心念念的表哥，近在迟尺，却好似天边那么远，她就万般委屈。
另一边的院子里，姚二夫人累了一日，正躺在炕上歇歇，见得儿媳进来就道，“祭祖的吃食用物都准备好了？”
王氏赶紧道，“准备好了，只不过听着淑儿妹妹那边好似在哭…”
“不用管她！”姚二夫人想起方才饭桌儿上的事，脸色就不好，“明明没有婚约，整日也不要脸面缠着岚哥儿。也就是林家人厚道，否则早就闹起来了。大哥也是，明明受林家大恩，还要把姑娘送去同林家姑娘抢夫婿，这成什么了！”
说罢，她看向两个老实做针线的姑娘，厉声道，“你们若是也敢像淑儿一般，就把你们送庵堂去，当一辈子尼姑。”