汉之作战部队实行的是正规的部曲制，从上往下依次为：军、部、曲、屯、队、什、伍。
“军”不常设，通常在打仗的时候才设置，战事一结束，“兵皆散归”。
“军”以下则为常置的军事单位，其中“部”是基本编制单位，或称“营”、“校”，就其兵员人数而言，大约相当於后世的“团”，大体以一两千人为常制，但也有一些较大的“部”，人数可达七八千人，这就近似於后世的“师”了。
经过统计，乐进、小夏、江鹄带来的铁官徒、奴及工匠总共有一千一百二十多人，其中工匠有一百多人。
乱世之中，工匠的价值远大於士兵，尤其乐进、小夏、江鹄带来的这些工匠还都是富有经验的铁匠，会冶铁、会打造兵器铠甲，价值更大，因此，荀贞不打算把他们编入作战部队，而是单独给他们编了一个“匠营”，如此一来，也就是说，剩下能上阵杀敌的徒、奴总计不到千人。
加上荀贞门下的二百多宾客，一千二百多人。
荀贞把这一千二百多人混编成了一“部”。
下分六“曲”，一“曲”二百人。
每“曲”又下分两“屯”，每屯百人。
每“屯”又下分两队，每队五十人。
每“队”又下分五什，每什十人。
每“什”又下分两伍，每伍五人。
多出来的还有二十多人，荀贞留为亲卫。
依照正规军制，“部”的最高长官是校尉。校尉乃是仅次於将军的高级将领，秩比二千石。尽管这支仓促成军的部队并非正规编制，而是民团性质，但荀贞一个区区百石兵曹椽也是没有资格统领的，因而，在编成军伍后，名义上的指挥权依然交给了文太守。
只是，指挥权虽交给了文太守，实际上的控制权却是在荀贞的手中，——这支部队的所有军官都是荀贞亲自选拔、任命的，绝大部分都是他门下的宾客或者心腹亲信。
要说起来，荀贞在军官的任命上也是下了挺大一番心思的。
他手下的门客、亲信虽还不到三百人，且其为首者多为西乡人，但不知不觉间已分成了几个山头。
一个是曾在西乡别院住过的轻侠们，如刘邓、高家兄弟、苏家兄弟、江鹄等等，以许仲、江禽为首。一个是原繁阳亭受训的里民，如史巨先等，包括程偃，以陈褒为首。一个是“客军”，也即高素、冯巩带来的那些助战门客，以高素为首。再一个就是“外地人”了，乐进、文聘。
此时正值用人之际，不能让谁觉得受委屈，也不能让哪一个山头一支独大。这样一来，在军官的任命上就得注意平衡。
经过仔细的考虑，荀贞把第一曲给了乐进。
乐进虽是外地人，不像许仲、陈褒那样“朋党”众多，但这一千多铁官徒都是他拉来的，他又有官身，乃是铁官主簿，因此，这第一曲的长官由他来当，名至实归，没有人提出异议。
第一曲下辖的两个屯、四个队，二十个什，四十个伍，总计六十六个中、低级军官。
一半由荀贞门下的宾客担任，一半由乐进从铁官徒中自选。
乐进在铁官里待了好几个月，颇拉拢了一些骁勇的铁官徒，用为心腹。这次他能够顺利地把铁官徒拉出来，这些人起了不小作用。有功就得行赏，三十多个职位，足够安排了。
第二曲给了许仲，第三曲给了江禽。
许仲、江禽两人投奔荀贞最早，两年多来忠心耿耿，剿灭寇贼、扑杀第三氏、雪夜攻庄、两次随荀贞出城与黄巾军野战，於荀贞门下的这些人中，他们功劳最大。
至於这两个曲下辖的诸屯、队等的长官，便悉由荀贞门下的轻侠们担任。
第四曲给了陈褒。
陈褒是荀贞在繁阳亭的“故吏”，要论勇武，他不及许仲、刘邓等，但若论机智灵活，在荀贞门下的这些宾客中，他稳居前列，且他有个别人难及的长处，那就是因为他性子活的关系，擅长与部众打成一片，能服众。
在荀贞离开西乡的日子里，他非但不负荀贞的嘱托，把繁阳亭受训的那百余里民牢牢地掌控在了手中，而且在得悉太平道将反之后，能在第一时间把这些里民组织起来，夜驰数十里，赶到颍阴救援。——只这一件事，就足可看出他的能力。
须知，“里民”不同轻侠，就算他们受过训练，也只是百姓而已，在得知有人将要揭旗造反之后，这些里民非但没有惧怕逃散，反而在他的组织下，敢驰奔数十里，主动前去颍阴救助，这是非常了不得的。
又在这几天的作战中，荀贞通过观察，发现陈褒亦是颇有带兵才能的。眼下时间尚短，虽还不好说他的这个“带兵才能”到底有多大，但交给他一个“曲”，两百人的队伍，相信以他目前表现出来的能力，还是完全能够带好的。
为了方便陈褒的指挥，一如第二曲、第三曲的例子，这个曲的中下级军官亦全部从他手下选出，即从受训的那百余里民中选出。
第五曲给了高素。
冯巩也归入此曲。
高素、冯巩这几天没怎么出城作战，荀贞不太清楚他们是否有领兵的才能，但只凭他俩在闻知太平道将反后，立刻毫不迟疑地组织起宾客，随着江禽、陈褒等人同去颍阴驰救荀贞这件事，就只冲这份“尚义轻死”的交情，就不能不给他们一个曲。
此曲之中下级军官，悉由他二人从自家的宾客中选用。
第六曲给了文聘。
文聘尚未弱冠，依常理而言，本是不该被任为此职的，但一则，荀贞知道他日后的成就，镇守江夏数十年，威震敌国，二则，也是最主要的，他是文太守的族侄。俗话说，不看僧面看佛面，就算文聘并无将才，只是个庸人，为了这支部队能在日后的战事中少一点郡府的掣肘，这个第六曲的“曲长”也是非他不可的。——依照军制，“曲”之最高长官应被称为“军候”或“千人”，然此乃秩比六百石的高位，国家名/器，荀贞不敢乱用，故索性以“曲长”称之。
文聘家是南阳大族，家中宾客、徒附极多，但他现今是游学颍阴，乃是“客居”，带在身边的宾客不多，只有十来个，就算全部用为军官，也远远不够一“曲”所需。不够的部分，一部分从荀贞门下的宾客里选用，一部分从铁官徒里选用。
荀贞门下近三百宾客、亲信，九百多铁官徒、奴，经过一天的整编，编伍完成。
……
荀贞门下的宾客、亲信都有兵器，铁官徒、奴中有近一半没有兵器。
不过不要紧。
阳翟乃是颍川的郡治，依惯例，每个郡的郡治都有一个兵库，库中储藏有大量的兵器。
之所以波才在起兵后首先攻打阳翟，其中固有意图擒贼先擒王，首先擒杀文太守以造成全郡震动并及擒拿荀贞、刘邓，为其弟波连报仇的原因在，亦有另一个重要的原因就是为了兵库里的兵器。要不然，他麾下的那些大小“渠帅”也不可能跟着他来，在城下血战六天。
荀贞身为兵曹椽，职责之一就是管理兵械，他虽是新官上任不久，对兵库内的情形不太清楚，但将本曹的吏员召来一问，即知端底，库中的兵器足够武装数千人。
在编好部队后，他带着许仲、戏志才这两个兵曹史和文聘这个刚上任的“曲长”，亲去太守府，面见文太守，一方面汇报部队编伍的情况，一方面请求文太守批准拨些军械。
文太守同意了。
出了太守府，戏志才笑对荀贞说道：“贞之，今铁官徒已然成营。编伍的时候，我细细看了，文谦带来的这些人虽因常年在铁官中劳作，显得骨瘦，然瘦而不羸，只要稍加调教，必为虎狼之军。如今又得了兵器。从今以后，这阳翟城必固若金汤了啊。”
铁官徒、奴常年从事重体力劳作，尽管大多都很瘦，但并不虚弱，只要给些时间，补充些营养，力气上必胜过常人。又且，铁官徒从事的劳作大多需要配合，一个人是做不好的，在铁官里实行的又是军事化管理，较之常人也更有纪律性、组织性。
荀贞对这近千铁官徒也是非常满意的，点了点头，笑道：“有此千人，确可足保阳翟不失了。”
文聘插话说道：“兵库中现尚有军械数千件。荀君，何不将之全部取出？”
“全部取出？”
“对啊。乐君带来的那些人，可不止有铁官徒、奴，还有千余的百姓、豪杰啊！何不干脆将他们也一并编入部曲？”
荀贞心道：“我何尝不想！”只是这千余的百姓、豪杰不比铁官徒、奴。
铁官徒、奴或为刑徒，或为奴隶，将之临时组军，把他们编入自己的麾下，反对的人不多。百姓、豪杰都是编户齐民，正儿八经的汉家良民，荀贞一个百石兵曹椽，哪有资格把他们编入自己的手下？就算他们中有主动投军的，也得文太守出面任用才行。
戏志才亦知其中关节，笑道：“府君不是已有令下，凡‘有意杀贼报国者，可去钟功曹、王主簿处报名’么？只这新编而成的‘铁营’已够贞之忙活的了，哪里还有空去理会他们？”
“这倒是。”
文聘策马缓行，跟在荀贞的马后，展目远望，蓝天白云之下，远处城墙巍然。
他忧心忡忡地说道：“派出去的哨探已离城一天了，至今未有归来回报者，这数万贼兵也不知都去了哪里，现在何处？”