这勃然大怒之人，乃是荀贞。
荀贞闻讯当时，就放下了手头正在忙的军政事务，也不用主簿陈仪来为他起草，亲自写了上表一道，——上表本该是写的工工整整，可大概是因愤怒的情绪所致，写的竟有些行书的样子，略带潦草。写毕之后，荀贞拿着这道上表，出车骑将军府，亲自往去宫中，求见刘协。
刘协得报，荀贞求见，立刻召他入宫。
在专门接见臣子的小殿中，荀贞见到刘协，下拜行礼。
刘协从荀贞刚才进殿门时的脚步举止，已然看出他像有点怒气冲冲，令他起身，和颜悦色，问道：“荀公，你这是怎么了？可是发生什么大事了么？”
荀贞起身，把脸抬起。
刘协看到他果然是怒色满面，便再次问道：“荀公，怎么回事？”
荀贞怒不可遏，把上书捧在手中，与刘协说道：“陛下，臣造次！请陛下治佞臣之罪。”
刘协说道：“佞臣？谁是佞臣？”
荀贞说道：“陛下，不是别人，正是那段煨！”
刘协听了，登时了然，猜出了荀贞发怒的原因，说道：“公恚怒，可是因段煨今日之上书，奏请拜公为大将军此议么？”
荀贞痛心疾首，说道：“陛下，臣蒙圣眷恩隆，以粗陋之身、毫末之功而见拜车骑将军、录尚书事，已是如履薄冰，常自惴惴。大将军位在三公上，又岂是臣敢望之？陛下，段煨此道上书，若为阿谀臣，则其佞臣也！若非如是，则其意莫测！臣因是斗胆，请陛下治段煨之罪。”
说实话，在接到段煨的这道上书，看到段煨提议拜荀贞为大将军之当时，刘协心中是嘀咕了一下的。这大将军，近代以今，其位且在三公之上，如荀贞所说，还真不是随随便便谁都能出任。荀贞说拜他为车骑将军，已是常自惴惴，这一句不算实话，但大将军此职，却的的确确，他是没有想过的。段煨上表，请拜荀贞为大将军，其本意大概是出於拍荀贞马屁，毕竟他是个降将，地位不稳，可是这个马屁没拍好，拍到了马蹄子上。
这时见到荀贞这般气愤，听他如此言语，刘协倒是放下心来，早前所存之段煨的这道上书是不是出自荀贞背后指使的疑虑尽释，他笑与荀贞说道：“段煨此议，也是出於好心，想让荀公为朝廷担起更多的责任来，公又何必动怒？”
荀贞怒道：“陛下，他那怎么是一片好心，他那分明是包藏祸心！陛下，臣敢再请，治段煨之罪。”
刘协失笑，说道：“荀公，包藏祸心，从何讲起啊？”
荀贞欲言又止。
钟繇、丁冲、杨琦等近臣跟着刘协一起接见荀贞，皆在殿中。
钟繇说道：“繇斗胆猜之，荀公所谓之‘包藏祸心’，指的可是公本无获拜大将军之望，段煨却上此表，因公担心朝中公卿诸臣或会由此而误会於公，从而非议於公么？”
荀贞没有回答。
但刘协从他的表情看出，钟繇猜对了。
刘协笑道：“荀公！荀公！公之乃心王室，一片公心，朕知，满朝的公卿大臣也知，公无须有此忧虑。”
荀贞开口了，却还是要求惩治段煨，说道：“陛下，阿谀之风不可开也，今若不惩段煨，何以儆后？”
见荀贞坚持要求，钟繇从容说道：“段煨的这道上书虽有阿谀奉承之嫌，按道理来说是当给予惩戒，然其现镇华阴，为朝廷防范关内诸贼，又前时荀公勤王之际，他献城有功，是以，似宜不当严惩。若固要惩之，陛下，以臣之愚见，降旨一道，对其进行责训便可。”
刘协点了点头，问荀贞，说道：“将军，按钟繇此意何如？”
荀贞也就顺着梯子下，不再坚持重惩段煨，说道：“雷霆雨露，皆是君恩，悉从陛下之意。”
刘协复劝慰荀贞，说道：“荀公，怒火伤肝，公乃社稷股肱之臣，倘若因之染恙，不免因小失大。”顿了下，笑道，“那朕可真的就得严惩段煨了！”
荀贞俯身再拜，说道：“臣造次。”说完，调理了下呼吸，把上表交给钟繇，钟繇转呈刘协。
刘协打开来看，其内言语与荀贞适才所言基本相同，耳中听得荀贞说道：“陛下，段煨请拜臣为大将军，臣正想奏请陛下，拜一人为大将军。”
刘协停下看上表，扬起脸来，看向荀贞，问道：“公欲奏请拜何人为大将军？”
荀贞一字一句地说道：“臣请陛下降旨，拜袁绍为大将军。”
此话入耳，刘协面色微变，说道：“袁绍？”
荀贞的怒气此时已然不复存在，他瞟了眼刘协的表情，说道：“陛下，闻臣进言拜袁绍为大将军，是不是有点吃惊？”
刘协默然了会儿，说道：“荀公，朕不仅是吃惊，而且深感意外。公为何会於此时奏请朝中，建议拜袁绍为大将军？却就在前几天，不是刚从冀州传来消息，说麴义为公孙瓒所败么？若荀公想以大将军之任来安抚袁绍，使他不成为朝廷将来讨伐袁术之阻挠的话，现在麴义被公孙瓒所败，似乎再以大将军这样的贵重之任作为安抚袁绍的手段，有点不必要了。”
刘协的这几句话里透出了两层意思。
第一层意思是，麴义刚刚被公孙瓒所败。
第二层意思是，荀贞计划讨伐袁术，并且在讨伐袁术之前，需得先把袁绍给安抚住这两件事，刘协都已知道。
——确实如此，关於准备讨伐袁术及讨伐袁术前，须得预先安抚袁绍等等这些，荀贞都已与刘协说过。不过，不是荀贞主动谈起，而是刘协主动询问荀贞，然后荀贞才说的。
却又说了，刘协为何会问荀贞讨伐袁术事？
原因也很简单。
一则刘协对李傕、郭汜恨之入骨，现下李傕虽死，但郭汜还活着，而袁术在明知郭汜深为刘协痛恨的情况下，还胆敢收留他，朝廷下旨叫他把郭汜送到朝中，又他还拒绝，那么刘协当然也就会把袁术视为不臣於朝廷的逆臣一流，就单单是为了把郭汜捉拿，也得进讨南阳。
再则，两次下旨召袁术觐见，袁术回表都以脚疾为由做辞，连借口都懒得换，刘协焉能看不出袁术的这两道表文，其实充满了对他的轻蔑？於见识过荀贞大败李傕、郭汜的威风，看到过荀贞部队的精良善战之后，刘协现在也是胆气甚壮，那么你袁术既然敢收留郭汜，不把郭汜送到朝中，并这般地轻蔑天子，刘协则又如何不会起讨伐袁术之念！
故而，他就在私下里主动向荀贞提出这个问题。
荀贞现在对待刘协的态度是，能和刘协说的，就如实相告，不做分毫隐瞒，也不弄半点玄虚，故是见他问起，就把自己的计划告诉了他。
麴义为公孙瓒大败此个消息，是刚传到许县未久，不过这件事情并非是最近才发生的，而是发生在一个多月前。公孙瓒龟缩易京之后，数次攻打未能克之，阎柔等便返还了幽州余郡，袁绍也把他的主力兵马陆续调回，於是前线就只剩下了麹义本部的数千步骑，比之最早和公孙瓒展开此战时的联军步骑共达十万的声势已是大减，又随着主力兵马的调回，袁绍供给麹义的军粮也渐渐不济，以致两个月前，麹义军粮用尽，士卒饥困，没有办法，他只好率部撤退，公孙瓒抓住了这个战机，趁势出击，遂一举把麹义所部击败。
却如刘协所言，如果是为了笼络安抚袁绍，使他不致掣肘攻打袁术，则如果在易京战场上，袁绍方面取得了优势，那么以大将军这样尊荣的职位来授任给他，以作麻痹，是可以理解的，可是现在麴义为公孙瓒所败，袁绍在易京这个战场上是吃了败仗的，那为何却还以大将军这样的职位授拜给他？似乎就没有这个必要了。
荀贞耐心地给刘协解释，说道：“陛下，正是因为麴义为公孙瓒所败，才更需要在这个时候安抚袁绍。”
刘协问道：“这是为何？”
荀贞说道：“陛下，缘故有二。一来，麹义之此败，为公孙瓒所破之兵只有数千，袁绍早已将其主力调回邺县等地，陛下，袁绍为何要在即将攻灭公孙瓒之际，突将其主力调回？”
刘协若有所思，说道：“公之意是说，袁绍之所以将其主力调回到邺县等地，是为防备朝廷？”
荀贞说道：“陛下，他究竟是为了什么，现下还不好断言，但不排除这种可能。因是，臣以为，麹义虽败，而现在实际上才更是宜将大将军此职授拜於袁绍以安之的时候。”
刘协想一想，同意了荀贞的这个说法，问他说道：“第二个缘故是什么？”
荀贞答道：“回陛下的话，正如陛下适才所说，袁绍所部麴义新败於公孙瓒，常理言之，似已无必要再以高官厚爵来封授与他，可是偏在这个时候，朝廷反其道而行之，竟把大将军之任授拜与之，敢问陛下，袁绍得了诏令以后，他会怎么想？”
“他会怎么想？”
荀贞说道：“他会认为，虽然有麴义之此败，然朝廷依然深深忌惮他，甚至说畏惧他。陛下，若是他这么想了，又会产生什么样的结果？”
刘协了然，笑道：“会滋长其骄矜之气，从而也就会放松对朝廷的戒备。”
荀贞颔首微笑，下拜说道：“陛下英明！正是如此。陛下，只要他放松了对朝廷的戒备和防范，朝廷就可以充分准备，等到时机一致，便以雷霆之势讨伐南阳！适时，臣必为陛下擒获袁术、郭汜！”
刘协完全明白了荀贞的意思，顾问钟繇等人，说道：“卿等以为车骑此议何如？”
钟繇等人自是称赞不已，俱皆赞同。
遂於次日，刘协将荀贞的这个奏请下到朝中，令公卿诸臣会议商讨。
有反对者，却杨彪在这件事上的意见和荀贞一致，荀贞此议，最终於会议上得到通过。
拜袁绍为大将军的诏书，即日由杨琦为使，赶去邺县，给袁绍下达。
其间却还发生了一段小小的插曲。
便是杨彪等人知道了段煨上表刘协，请拜荀贞为大将军这件事情，各个愤怒不已，都是上表刘协，坚决反对。刘协下旨告诉他们：你们也不用反对了，荀贞本人已经坚辞不受，并且请求责罚段煨，责罚段煨的诏书，朕已经准备下达，不日就送去华阴。
却这杨彪等反对之人，也算是讨了个没趣。且也不必多说。
……
许县到邺县的路程不近，六百里远近。
杨琦带着圣旨出许县，往西北行，出颍川郡，入河内郡界，然后再往北上，乃至冀州魏郡，总共行了小半个月，这日到至邺县，把诏令传下。
袁绍接了令旨，当晚召聚帐下诸士，会饮庆贺。
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