“我教你习武，让你有一天可以报仇，如何？”
是在试探她吗？她已经暴露了身份，又泄露了她已知他是仇人的讯息，若再显出恨意，是不是当下便要身首异处？
“叶儿不习武，不学剑。”她摇摇头，又“呼”的一声喝口汤，大碗遮住她面上的表情。
“父亲说，练剑的人，最后不是被别人的剑杀死，就是被自己的剑杀死。叶儿哪一样都不想。”
“你恨，却不替父亲母亲报仇。这……”
“报仇只能用剑么？”她打断他的话，两眼盯着浑浊的汤面，“我母亲又说了，这世间有一种东西比毒药毒，比宝剑利，叫做爱情。”
“你们来的那天傍晚，叶儿躲在门后，听见母亲说父亲一直爱着个叫曼姑母亲的人。所以我想啊，父亲是不是被这东西害死的？而母亲死在父亲身边，是不是也是被这东西害死的？”
“叶儿上哪儿去找这叫爱情的东西报仇呢？”
她突然抬起头，两眼湿润地望着他，而邱长生已惊得说不出话来！
王山狼死在陈狂剑下，实际上却是自杀。原因不明，却跟当年花山猫之死脱不了干系！其妻慕容翠红，亦可说是殉情，双双皆是被爱情荼毒的！
大人都未必看清的事儿，他没想到一个八岁小娃能看清！更没想到她会以此来洗脱自己的恨意。只是——她真的看清了吗？她真的无恨了吗？
的确！她是看得很清楚！那天，父亲说今晚有客到，所指便是邱长生与陈狂，他分明有足够的时间携妻儿逃跑，但他没有；王山狼身为一代武林大侠，杀得了山虎又岂会动不了陈狂？他分明有足够的能力保护妻儿，但他没有！
她恨啊！恨父亲恨母亲，可是都死光了啊——她是那种需要一根柱子作支撑才能活下去的人——所以，要恨陈狂，要恨邱长生！
“倒是先生您，不斩草除根，行么？”
邱长生放下酒杯，微笑着避而不答，“我收你为徒，可好？”方才听得太入神，这会儿手竟有点酥麻。
夏叶儿右眼皮一跳，眯起眼定定望着他，等待下文。
“离你及笄之日还有七年，这七年里我允诺将我毕生所学传授于你，而你则要尽一切办法取我性命以报杀父杀母之仇。七年之后，若我还活着，叶儿，那便只有你去死了。”他伸出手，指腹摩挲着她光滑的面颊。语气也好，动作也好，要多温柔有多温柔。
她却敏锐地从他眼中捕捉到一丝伤。
原来自己方才的一番大论、一番伪装都是无用功！在这个人眼里，她像是水晶做的娃娃，一览无余，一看便穿。
“先生若喜欢，叶儿依您的意思办便是。”她顺从地回答。她有选择的余地么？
邱长生宽慰地笑笑，将目光放向碧蓝如洗的天空——她是有选择的余地的，三十二年来一向如此，只是她不知道——只要她说“不”，这世间一切皆强她不得！
“我们要回去了么？”协议已达成，街上行人也愈来愈多，再呆下去，只会徒增麻烦。
“叶儿若喜欢，可以再逛逛。”他别扭于她之前不太积极的答复，故意唱反调。
她仍是顺从地点头。
既无选择的余地，便只有顺从——像当年在父亲母亲身边一样！
街角的摊位又给占满了，贩子使出吃奶的劲儿吆喝，却在见了这神仙般的人儿后，都噤了声。
他在一家横七竖八堆满饰品的摊子前站住脚，从让人眼花缭乱的小物件里挑出一根青翠琉璃簪，摊在她面前，“好看么？”
这一眼青翠刺痛了她——跟她从母亲亲脖子上拔下来的出奇相似——他是故意的！
“叶儿……还小。”她沉声拒绝。
他却兀自将其插在她高高盘起的包子头上。
“很好看。”他由衷赞美。
夏叶儿难得的有了女儿家的羞怯，退到几步远，忸怩不语。
邱长生倾城一笑，付过银两，便主动牵起她的手，一步一个脚印地向前走——这条路好似没有尽头。
是该来个人了，来个人跟她算算过去的账！
清风里是平地起吊式吊脚楼，两层高。屋檐及栏杆等细节处设计得极为精美，使原本古朴的竹屋散发出华贵的气息。没有丝毫人工雕刻痕迹，无论是“清风里”三个大字，还是“深林人不知，明月来相照”十个小字，皆是由竹节排列而成。
屋前有张石质的条案，上刻纵横十九条等距离、垂直交叉的平行线。可知其既可摆二胡，又可做棋盘用。
这里是邱长生的住所，现今也是夏叶儿的——为了更好地学艺？不！是为了更好地伺候这位爷！
爷赏心悦目不错，却也怪癖良多！比如说，爷不穿白色以外的衣裳。款式、质地、纹理不一样都成，就是颜色变不得。问他“为什么”，两个字“俗了”。
日后她方晓得那是爷有洁癖，干净与否，白衣裳毫无保留。
又比如，爷在饮食方面极为考究。挑食且不说，他更注重五感的统一。这么说吧，今儿个花好月圆，清风徐徐，适逢其心胸坦荡，怡然自得。这时送上一壶美酒，几片水晶糕最佳；送上一碗核桃酪为宜，若送上烧羊肉或是葱油鸡，得！又俗了！他何时想吃什么，他何时能吃得下什么，她必须不言而喻！
这就逼得她不得不上浣衣房学习如何将衣服洗得一尘不染，上珍馐楼学习如何做一手色香味俱全又款式新奇多样的好菜！
珍馐楼的朱大厨是位哑巴。据说嘉靖帝长空陵有位宠妃陈氏吃素，偶然瞧见御膳房一班子人在吃荤，便下令割了他们的舌头，逐出皇城。大厨辗转至琅琊，为邱长生所救，便留在珍馐楼内掌勺。
夏叶儿在珍馐楼厨房重地秉持着在烈虎庄东院做小奴才的原则——光做不说！一段时间后，大厨竟不高兴了，将勺子一扔，情绪激动地比划道：“你看不起我是不是？看不起我是不是！？我嘴不能说，耳朵还没聋！用不着你装聋作哑假同情！”