捐输说白了，就是硬性摊派，本来，这是一个大好竹杠梆梆敲的好时候，但是，什么事情都有个但是。捐输，在这杭州却是一件苦差事，也可能是日后掉脑袋的死差事。
现在，这个差事被县丞光荣的摊上了，也是没有办法，想好了趁机捞上一笔养老钱的主意之后，立刻带着一批地痞流氓，许了无数好处，便如狼似虎般的冲进了城东的那家首富。
“三管家，现在倭寇攻城，县里签丁，请您捐输些钱粮出来供应守城猛士。”话是客客气气，但语气是无限冰冷。
“哈，很好，很好。”那个崔成秀的三管家当时哈的一声，斜着眼睛看了一眼蚂蚁一般的县丞，“倭寇来犯，守土有责的是你县衙各位大人职责，我们不过是一个个良善商人，平时也没少了上缴孝敬，这时候战事起了，却与我们何干？”说着，就是一脸的不干我事的脸色。
“哈。”县丞也一个哈，然后站起来，也不与他废话抬步就走。
这一举动，当时倒是把这位富可敌国的三管家闹得一愣，这是什么状况？不应该是哭着喊着哀求我来点吗？自己已经准备了一百两银子，十石粮食打发他们的，现在倒好，自己倒是省下了。
那县丞走了两步，突然恶狠狠的回头说道：“对了，我刚刚得到消息，由于没有丁壮守城，县尊要放弃县城去南京求援，希望三掌柜的将这偌大的庭院打包搬走，要不一个资敌的嫌疑可能就到了布政使那里了。”
三管家闻听此言当时汗就下来了，放弃钱塘？那还了得？一旦倭寇进城便是玉石俱焚，自己为大人看住的这千万家资可就立刻灰飞烟灭了，且不说那什么资敌嫌疑，便是丢了家资那崔大人就得扒了自己的皮。
于是，赶忙站起换上笑脸道：“大人慢走。”
那县丞心中一阵冷笑，慢慢转身道：“管家大人有什么吩咐？”
“抵抗倭寇人人有责，正所谓有钱出钱有人的出人，在下不才，为崔大人看护家资，但也要出些劳军，想来这个义举崔大人也是万分乐意的。”大义说完，三掌柜的大度的问道：“不知道大人需要多少？”
县丞哈哈一笑先拱手感谢道：“还是管家高义，崔大人有如此手下可谓识人。这次县尊做长期死守的打算，因此上，所需钱粮无数，又要安定签丁，多给抚恤，因此上，请先生出这个数。”说着伸出了巴掌。
那三掌柜见了不由哈哈一笑道：“区区五百两，便是倾家荡产也给的出。”
“不是五百两。”县丞冷笑着道。
那三掌柜的想想，五千两也不是很多，因此咬咬牙道：“五千两，这个主我还是可以当的。”
“错。”县丞冷冷的打断他的应诺：“是五万两。”
五万？那三掌柜的眼前一黑，这可不是一笔小数目，虽然不放在崔大人眼里，但是，没了五万两，大人一定责怪自己办事不力，这个可不行。当下便严词拒绝。
“既然先生不能，那五千两也借不得劲，您还是准备搬家吧。”说着，再不回头，转身大步而去。
三掌柜的这下傻眼了，看这小子是要真的放弃县城了，那自己看守的千万家资可就真的没了。于是，再次喊住县丞，满面凄苦的跺脚道：“就依了你。”
“谢谢先生高义。”那县丞略微拱手，然后向身后的帮闲一挥手道：“赶紧随先生搬银子去。
那些破落泼皮闻听，呐喊一声冲向了豪宅后院动手搬运去了。
看着一箱箱银子被抬出，三掌柜的咬牙切齿的道：“银子我出了，但是，若是你等贪生怕死丢了钱塘，说不得我便上报我家主人，杀你个全家精光。”
县丞只是冷笑，心中道：“等我银子到手，你杀我全家？做梦去吧。”
出了这家，县丞带人直奔下家，也不须通报，直接冲了进去。一进厅堂，便将一摞书信摔在那东家面前，狠声道：“需要你出银五万，若不然，在下就将这勾连后金，贩卖生铁的罪状呈报给锦衣卫冯如将军，你看着办吧。”
到了第三家，也不多说，闻听那家没有银钱，当时对身后泼皮大喊一声：“兄弟们，进内宅给我搜，若是发现银钱一律搬走，反正这位士绅家里无银，有的不是贼赃便是他人之物。”于是乎，那些泼皮破落撸胳膊挽袖子呐喊一声——
如此效率，不到半天，这位县丞便向县衙缴纳各位商贾士绅捐输五十万，而至于他藏匿了多少，反正战事刚刚结束，那位县丞便人间蒸发，那是老天才知道的事情了。
签丁也是个肥差，这是所有胥吏皂隶发财的机会，于是乎，一个个凶神恶煞般的衙役皂隶冲进一个个街坊，整个县城再次陷入更大的混乱里。
大牛背着老娘，腰里缠着仅有的一点家当，随着逃难的人流跑向了北城，但是，等他跑到北城的时候，城门早就关闭，一群皂隶带着一帮帮闲堵在城门口，拿着水火大棍对着急于出城的百姓一阵挥舞乱打，一时间黑压压的人群里便响起了一阵惨叫哭号。
这时候，一个胥吏扯着嗓子站在一个桌子上，对着面前黑压压的逃难人群，展开钱塘县尊的文告，大声的念道“诸位乡亲，县尊有令，倭寇犯境荼毒家园，我等身为大明子民，当有守土保家之责，现在，县尊签发签丁令，凡是日照管辖之内，年满十七，上岁四十都要应卯，无论官绅士子。”言罢，跳下桌案，对着身后一班跃跃欲试的胥吏帮闲大吼一声：“来啊，给我抓。”
立刻便是一阵鸡飞狗跳。
大牛倒是眼前一亮，家园故里，怎么舍得轻易舍去？再说了，那些富户士绅还有乡下别院，而自己这升斗小民，不过是孜然一身，还有一个亲娘，剩下的便是烂命一条，吃上顿没了下顿。这签丁好啊，毕竟可以混得三餐温饱，自己再偷偷节省些，说不得也让老娘吃上几顿饱饭，至于死伤？那谁还能说的算？早死晚死，混个饱死也不亏待了自己。
当时与老娘商量，老娘虽然担心，但一来官府有命，自己小民，怎么敢不从？二来正如儿子所言，不过是一条烂命，即便跑出城去，说不得也可能死在倭寇手中，或者更可能死在流寇官军手中，那就拼一下，真的打走倭寇，还能得些钱粮赏赐，娘两个也可能熬过这青黄不接。
“我报名。”将老娘安顿在城脚，大牛第一个挺身而出，对那胥吏大声喊道。
要的便是你这样的表率，那胥吏当时大喜，用拳头狠狠的锤了下这牛一样的汉子，没有将他打的摇晃，倒是震的自己的拳头发麻，“好汉子，就你了。”然后，转身对身后的帮闲道：“先发安家米粮，让大家伙看看，这乱世时候，虽然是保家，但县尊没有克扣。参军签丁，先发米粮一，那个半石。”只是这片刻间，便由一石的安家粮食变成了半石，剩下的，大家分润了快活。
半石粮食的安家费少是少了点，但是，对于家徒四壁的大牛来说，这已经是一笔不小的财富了。“干啦。”脱下裤子，扎紧了两个裤腿，挤进人群，灌上那六十来斤，掺着沙土的粮食，赶奔到墙角里老娘的面前：“娘，带着粮食回家，我这就签丁上城了，万一战死，也可以得些钱粮抚恤，到那时候，老娘您也可以凭借着这点多活上一时半刻。至于以后。”说着眼圈发红，呜咽不成声。
“大牛啊，你就去吧，上城战死也是死，说不定即便是逃出城，也可能死在倭寇手中，生死在天吧。”说完，老娘艰难站起，背着儿子用性命换来的那半石粮食蹒跚回家，心中却也打定主意，一旦儿子战死，那自己便一把火烧了老屋，和儿子同去见他爹爹。
看着老娘远去，大牛再次跪倒给远去的老娘磕头，然后站起来，紧紧裤腰带转身来到签丁处，“给我一把砍刀，给我一卷煎饼，我去城上看着。”
临时被委派成为这队签丁头目的衙役满意的看着大牛的表现，当时塞给他一把砍刀，再在身边笸箩里拿起一大张煎饼，卷上一根大葱一并塞在他的手中，大声的吆喝道：“这才是真汉子，好样的，等打退了倭寇，我请你喝酒。”
“谢谢老爷。”咬口大葱，道声谢谢，大牛和许多这样的汉子直接上了城头。