一家人走出很远，才慢慢放缓脚步，八娘几次回头看，夏承和都摸着她的头将她扭了过来，待到李家时，夏承和松了手，八娘才吃吃笑出声，很是解气的原地蹦跶了起来。
罗氏抿唇，“这孩子……”
目色担心的看了夏承和一眼，夏承和朝她咧了咧嘴，低声道，“她娘，你扶着我点儿，我有点腿软。”
罗氏一怔，继而发笑，黑亮的眸子在好看的月牙中亮成天上的星子，让夏承和看的心中一动，大手就抚了上去，“玉娘……”
罗氏一把拍下去，“干啥子？孩子们都看着呢。”
夏承和才回神，尴尬的朝她笑了笑。
罗氏看着他，帮他正了正衣领，笑道，“你是咱们家唯一的男人，是我和闺女们的顶梁柱，你立起来了，我们才能挺直了腰杆做人！”
夏承和神色一凛，看着妻子眸中的笑意，重重点头。
罗氏就松一口气。
八娘与十一娘在旁边相视一笑，互相挑着眉头玩儿。
李家二小子李书武在门口探头探脑，瞧见他们回来，忙把大门打开，笑眯眯的叫人，“三伯，三伯娘！”
又扭了头冲着院子喊，“奶奶，二婶儿，三伯他们回来了。”
屋内一阵响动，片刻，一袭紫色对襟小袄，下着棉裙的小妇人走了出来，看到几人，脸上先是盈着笑意，突然似想起什么，微蹙了眉，走出几步往老宅的方向看了看，担心道，“三嫂，没事吧？”
罗氏摇头，“没事儿。”
小妇人松一口气，这才重新换上笑容，挽上罗氏的手，与夏承和几人道，“快屋里坐吧，外面冷。”
八娘笑嘻嘻的去摸李书武的头，李书武笑眯眯的神情僵住，双眼直往脑袋上翻，动也不敢动。
八娘觉着好玩儿，很揉了李书武几下，哈哈大笑，“傻小子，读书都要读傻了。”
“谁说的，我聪明着呢！”李书武拧眉，眼底很是焦急的解释，“我哥才是读傻了，一棍打不出三个屁……哎哟！”
“罚写三字经十遍。”两人身后，十二岁的李书文神态淡然，眉宇间一片清朗之气，垂下打人的手，闲庭阔步般走回堂屋去。
李书武哭丧着脸，追上去讨好，“哥，我错了，眼看要过年了，能不能少写……”
“再加一遍……”
“哥，我错了，我真错了，是我读书读傻了，是我一棍打不出三个屁，您老饱读诗书、聪明睿智、英明神武、秀外慧中、蕙质兰心……”
“加十遍！”李书文顿住脚步，淡淡瞥了眼身旁叽叽喳喳的弟弟，看到他瞠目，张嘴想说话，立时再道，“再多一句，加十遍！”
李书武瞪大了眼，忙捂住自己的嘴巴，拼命摇头。
八娘看的张大了嘴，哈哈大笑，捂着肚子笑不停，“哈哈，活该，让你背后说你哥坏话，遭报应了吧……哈哈，笑死我了……”
“八娘，大年下的不许说死字。”李书文目光清亮，淡淡看着八娘。
八娘的笑声戛然而止，眼神贼溜溜的转来转去，就是不去看李书文的眼睛，试图绕过李书文去堂屋，被李书文拦住，又重复了一遍，李书武在旁边嘿嘿直笑，八娘瞪了李书武一眼，“小屁孩儿，再笑让你哥加罚你十遍！”
说罢，撅了嘴对李书文道，“不说就不说，你让开，我要去找李家奶奶！”
李书文侧身，八娘气呼呼的走了，边走边嘀咕，“明明是我大的，整日装一副小大人模样教训人，哼，亏的是不常在家……”
身后，李书武嘿嘿的声音已变成先前八娘嘲笑他时的哈哈大笑……
“加罚十遍！”李书文淡淡的声音在李书武身侧响起。
“啊？”李书武如被人掐住了脖子，声音尖细而亢亮，“为什么？”
“再笑加罚十遍……”
李书文抿唇，唇瓣隐隐带着一抹轻飘飘的笑，眸底却又分明盛满了笑意。
他抬脚往正屋走去，李书武在身后哀嚎，“大哥，我可是你亲弟弟啊！怎么还比不上八娘……”
堂屋内，李家奶奶正与夏承和说话，“你爹娘那咋说？”
“爹、娘他们……”夏承和苦笑一声，不知道该怎么说。
李家奶奶就叹了一口气，拍了拍他的手，“行了，你爹娘的性子多少年了都是这样，越是软和的越是赶着趟去欺负，你也别往心里去……你们既然分了家，以后要常住在镇上，家里的事就不要搀和了，有你大哥在，你爹娘以后肯定是要跟着老大吃住的，你们只要记着该给的孝敬别少了，其他的……就随他们去吧。”
罗氏与夏承和相视一眼，罗氏笑，“还是您看的清楚。”
李家奶奶也笑，“从年轻看到老，几十年了，是块木头也能看出花了。”
罗氏陪着笑，夏承和目光有些涩，却也应和着陪了几声笑。
小黄氏在一旁凑趣，“都说家有一老，如有一宝，娘，我看这村里，还是数您看的最开。”
与李家奶奶又闲说了一会儿，知道他们还要去拜访村长里正，李家奶奶嗯了一声，“该去！村长跟里正待咱们不薄，夏老头跟乔老婆子闹腾的他们很是恼火，你们去，好好给村长和里正陪个不是，免得寒了人家一片好心。”
夏承和与罗氏自然连连应是。
李家奶奶又嘱咐了他们几句话，撵他们早去早回，一边吩咐小黄氏去做饭。
一家人带着东西去了里正、村长家，里正听到夏承和的来意，讶然之外又有些欣慰，总归是他没有看错的一个孩子，他就说这孩子那么好的性子怎么可能把村里给他们住的房子让给一个外姓人住？！不可能的事。
看夏承和一副愧疚的模样，里正理解的拍了拍他的肩膀，“这事我知道了，我这里没啥事儿，倒是村长那里，你得多解释两句，他曾去找过你爹，你爹说是你亲口答应的，他闹了个没脸，气了好多天了……”
夏承和忙应好，里正叹息，“你那对爹娘，也不知道心里在想些啥……你去吧，我也不留你吃饭了，免得耽误你回镇上去。”
一行人出了里正家，去村长家。
明显的，村长媳妇一看到他们，脸色就不好看了。
夏承和与罗氏笑着打招呼，“婶子。”
十一娘与八娘也笑着叫人，“朱奶奶。”
所谓伸手不打笑脸人，村长媳妇再生气，看着这么多张笑脸也无处可发，何况还当着几个孩子的面。
村长媳妇瞪了夏承和与罗氏一眼，笑着拉了小十二，对十一娘与八娘道，“快去屋里坐，你婷嫂子和鱼娃也在里面呢。”
婷嫂子的娘是村长的亲妹妹，婷嫂子又嫁给了里正亲弟弟的儿子，两家关系亲厚，婷嫂子又是一胎得男，被丈夫和婆婆宠到了心坎上，今日，婷嫂子的娘回娘家送年货，婷嫂子的婆婆就撵了儿媳妇来见她亲娘。
“婷嫂子也来了？鱼娃会不会喊人了？我得去看看……”八娘脸上满是笑容，哧溜哧溜跑过去，掀开帘子就进了去，屋里瞬间响起惊喜声。
十一娘也笑着牵了小十二走进去。
村长媳妇笑盈盈的看着他们进去，心里叹息一声，婷儿自嫁来九里亭没少明里暗里帮衬他们，几个孩子也都是知道感恩的好孩子，只是……
村长媳妇看了眼夏承和抱着的东西，叹了一口气，没好气的瞪了夏承和与罗氏两人一眼，“跟我进来！”
脸上已没除见时的难看，却是长辈对晚辈的怒其不争。
夫妻俩对视一眼，乖乖的跟着村长媳妇进了堂屋旁的另外一间房子。
屋内，村长正盘腿坐在炕上，手中火钳翻着炭盆中的炭，与三个儿子说着话，三人进来时正听见村长的二儿子说道，“我还是觉着夏三哥不会不打招呼就自作主张把村里的房子给外村人住……”
“他爹，老三和他媳妇来了。”朱氏打断儿子的话，对低头翻炭的村长道。
夫妻两人忙上前，笑着叫人，“村长叔，赵大哥，赵二弟，赵三弟。”
村长手中的火钳一滞，抬头看了两人一眼，随即垂下眼睑，淡声道，“坐吧。”
三个男人也站起身与夏承和夫妻打招呼，不过脸色都是不大好看。
夏承和与罗氏也不敢多耽搁，忙将来此的用意说了，赵家二哥第一个笑出声，“我就说这事不对，夏三哥不是那样的人！”
村长三儿子轻捶炕上的小桌子，“夏老头太可恶了，居然骗爹，还……”
“老三！”村长止了三儿子的话，丢了火钳，抬头才算正眼看了夏承和一眼，面目严肃，“你说的是真的？这事是真的？你先前并不知道是咋回事？”
夏承和点头，略带几分歉意，“早先确实不知，我来时已经跟我爹说过，那房子是村里给的，是要还给村里的……至于给不给大姐他们住，要看村里的决定。”
村长大儿子已呛声道，“给你们住我爹跟里正已经背了很大的压力，你还想给你大姐那一家人住？想都不要想！”
“大哥！”村长二儿子忙出声拦住，村长大儿子瞪了弟弟一眼，“你行了，我还不知道你要说啥，你要做好人你自己去做，别让爹去挨骂！也不知道是个什么东西，还敢给爹使脸色，要我看，早撵出咱们九里亭早痛快！”
说着，目光转向夏承和，说话不停顿，“还有你，是傻了不成？任他们欺负也罢了，还能把自己气出血，险些丢了小命！真是不稀罕说你，说你就来气儿……”
“大哥，你胡说些啥……”村长二儿子无奈。
村长大手一挥，斜了两兄弟一眼，“行了！都过去的事了还提他干啥！老三啊，你这是打算以后住镇上不回村里来了？”
最后一句话，显然是问的夏承和。
夏承和扯了扯嘴角，笑了笑，却没能掩住眸底的黯然，“我们在镇上做生意，翻地插秧收稻子的时候回来，平时……就回来的少了。”
村长哦了一声，垂下头，拨着炭盆里噼啪作响的木炭，半响，“成，那村里就先收回房子，你回来的时候租给你们住上几个月，平时就放着。”
“叔！”夏承和讶然看着村长。
村长瞪他，“咋？村里的房子我还不能决定了，还是你要把房子让给你家大姐住，我告你，他们想住，住夏老头的房子去，别想打村里的主意。”
村长气笑，抡起火钳作势要打过来，夏承和避也不避，村长叹了口气，将火钳收回，“以后有啥事来找叔，叔能帮你抗的，咋也不会叫你吃亏！你是叔从小看着长大的好孩子，就是你爹，也不能再这样作践你，这话，可记住了？”
夏承和笑，心底有深沉的感动，朝村长弯腰狠鞠了一躬，“都听村长叔的！”
村长脸上也漾开笑容。
见到两人还带了东西过来，发着脾气要让他们把东西拿走，直到夏承和说了这些都是十一娘从京城带回来的，不是很稀罕的东西，里正家也有份，村长才笑着让朱氏收了。
临走，又让朱氏弄了几根腊肠给他们带回去，“自家杀的猪，自家猪的肠子，你们拿回去尝尝。”
这边，十一娘与八娘逗弄着婷嫂子家的鱼娃，十一娘掏了先前从盛子都寄回来的东西中挑出来的一块玉牌，给鱼娃挂在了脖子上。
婷嫂子虽然不知道这玉值多少银子，但看玉色晶莹，玉牌上雕刻之物活灵活现便知不是便宜的，就要取下来。
十一娘却笑着道，“长者赐不能辞，我可是鱼娃的姨母，送他件见面礼哪还有还回来的，婷嫂子可是要跟我们见外了？”
婷嫂子是哥爽快的人，见十一娘是真心送，也不矫情，笑着道了谢。
送走一家人后，村长看着鱼娃脖子上的玉牌惊了一惊，忙取了下来让外甥女收好，婷嫂子笑着应了。
朱氏回过头问村长，“咋回事？”
“那东西一看就是值钱的，我先前在镇上铺子里见过一块儿，玉色还不如这个，开价就要五十两，十一娘给鱼娃的这块儿少说也得这个数……”村长伸出手掌翻了翻。
朱氏瞪大了眼，“一百两？”
村长点头。
朱氏看了眼夏承和夫妻送来的两匹布并几样小首饰，笑了笑，“看来，老三他现在做生意手里是存了点银子。”
村长顺着朱氏的眼光看过去，也笑，可笑了两声，又叹了一口气，“你说夏生那老东西到底在想啥？这样好的儿子非给作践成仇人……”
“有病呗，病的还不轻！”朱氏撇了撇嘴。夏家三小子人宽厚，又孝顺，家里地里啥活都能拿得起，做生意盆钵满金，样样好！夏老头与乔老太偏不喜欢，可着劲儿的欺负糟践，不是有病是什么？！
夏承和与罗氏带着女儿们从村长里正家出来，走到半路，迎面碰上夏老爷子带着夏红霞与杨得势往这边走。
夏承和与罗氏对视一眼，停下脚步，叫道，“爹……”
夏老爷子却是停也不停，与他们错身而过，眼神阴鸷的扫了他一眼，“我没有你这样大逆不道的儿子！”
夏承和心口一痛，脸色瞬间苍白起来。
夏红霞瑟缩的朝十一娘咧嘴扯笑，杨得势手里抱着什么东西，斜斜的看了几人一眼，哼了一声，翻着白眼走了过去。
十一娘看到夏承和的脸色，微微蹙眉，上去扶住他，“爹。”
“她爹……”罗氏一脸担心的看着夏承和。
夏承和看着墩墩走远的夏老爷子，深吸一口气，朝罗氏笑了笑，“我没事。”又对十一娘道，“放心，爹没事。”
十一娘嗯了一声，松开手，余光扫着夏老爷子离开的背影，眸光忽明忽暗。
回到李家，夏家大房的小子已等在门口，远远看到他们，欢快的招手，“三叔，三婶儿，十一妹妹，八妹妹，十二妹妹！”
李家二小子去扯他，“你小声点，被老宅的人听到，三伯家又要遭殃了。”
夏家大房的小子这才反应过来，忙捂住嘴，拼命朝十一娘等人挥手。
李家已做好了午饭，看到他们回来，就要摆桌，夏家大房的小子着急跳脚，“我爹说要我悄悄请三叔去我家吃饭呢！对了，我爷爷跟我爹说有话跟三叔说……”
“吃完饭再过去说话也是一样的。”小黄氏笑着塞给夏家大房小子一双筷子，“快去坐下吃饭，婶子做了好几样好吃的……”
“不成不成！我奶奶和我娘也在家做了好吃的要招待三叔和三婶儿呢……”小子见说不通，急的丢了筷子去拽人，“三叔，我爷爷和我爹真的有话要跟你说，你跟我去吧……”
看小屁孩着急的模样，十一娘就笑了，与夏承和道，“爹，我跟你去大伯家一趟吧，让我娘和八姐小十二他们陪李家奶奶吃饭。”
夏承和就去看李家奶奶，李家奶奶摆手，“去吧，去吧，你大伯也是一片好心，去坐坐让他安安心也好。”
小子高兴的咧开了嘴，噔噔跑出去，左右看路，还一边小心的冲院子里贼兮兮的喊道，“没人，快走。”
十一娘吃笑，从马车上搬了东西下来，夏承和忙接过大件布匹，首饰盒之类的交给十一娘拿着，父女二人去了夏家大房。
夏承业正在家门口前踱步，见到三人走来，长长松一口气，迎上来，一脸关切的问道，“老三，你没事吧？”
夏承和笑，“大哥。”
十一娘站在夏承和身边，乖顺的唤了一声，“大伯好。”
夏承业低头摸了摸十一娘的头，笑，“十一娘也回来了，快屋里去，你大伯娘给你做了好吃的肉丸子还有炸麻叶。二小子，带你妹妹屋里去。”
小子嗳了一声，抓着十一娘的手就往屋里走，“十一妹妹，我跟你说我娘做的肉丸子可好吃了……”
十一娘扭头看夏承和，夏承和朝她宽慰一笑，十一娘才回过头，笑着进了屋。
夏承业带着夏承和往一旁的屋子走，“到底咋回事？秀儿她娘刚来家里窜门，跟你嫂子说了一大通话，说二叔要把你赶出家门，真的还是假的？红霞住你们那院子不是你们点了头的？你们把房子还给村里，以后回来住哪儿？”
一连串的问话，夏承业问的一气儿合成，脸上的担忧很是明显，蹙起的眉头，略严肃的脸色，看着夏承和。
夏承和心里如一阵暖流经过，先拜见了夏家大老爷子，才将事情的来龙去脉解释了一遍，“……就是这样，我已经去过村长和里正家，把这事说清楚了，大姐的事看爹咋安排吧，我们一家以前能住老宅，多大姐一家四口也不是啥大问题。”
“老宅那些人……”夏承业摇了摇头，想说什么，临了，又顿住，给夏承和倒了一杯热茶，“我看你以后回来就来我家住算了，那边两间屋子平日闲着，都堆放了杂物，你们要回来，提前招呼一声，我和你嫂子把房子给你们拾掇出来。”
夏家大老爷子在一旁点头，拿过一旁一个鼓鼓的破旧钱袋，“听说你大姐把你家铺子败坏了，还卖了你们家的大厨和几个伙计，想来你们手头是紧的，这些银子你拿去，能把人赎回来就赎回来，不能赎回来也好拿着再请人重新把铺子开起来。”
夏承和愕然，夏家大老爷子将钱袋给夏承业，夏承业接过塞给夏承和，拍着他的肩膀道，“老三，没有过不去的坎儿，跌倒了再爬起来就是！你是你们家的男人，是你媳妇跟你闺女的顶天柱，可不能因为二叔、二婶犯糊涂你自己也跟着糊涂，啥事要拎的起放得下，有啥事就跟大哥说，帮不上忙的大哥不许，能帮的上忙的，大哥指定帮！给，这钱你拿着。”
鼓鼓的钱袋无法系紧，微微敞开的口下，清晰可见的是一串串铜钱，几个大小不一的银块儿。
夏承和蓦然红了眼眶，手中的钱袋似有千斤重，让他心底的感动情绪来回翻滚发酵，渐渐膨胀直顶住喉间，一阵氤氲的水汽塞满眼眶，“大伯！大哥！”
夏承业叹了一口气，“一家兄弟不说两家话……”
“爷爷、爹，奶奶说可以开饭了。”门帘突然被人掀开，二小子笑嘻嘻的大声报信儿。
夏承和忙低头，揉了揉眼，二小子脸上的笑就顿住了，夏承业拍苍蝇一样拍了儿子一巴掌，“去给你奶说，我们马上就过去。”
“嗳。”二小子多看了夏承和一眼，转了转眼珠，放下帘子跑去正房寻了十一娘咬耳朵。
十一娘有几分讶然，却并没放在心上，夏家大房的人多目光清澈，待人热枕，对他们一家也多有照顾，她相信他们绝不会为难自家爹的。
吃饭时，大奶奶与大伯娘方氏一直往十一娘碗里夹菜，生怕她吃不饱的模样。
吃了饭，方氏又把十一娘拉到自己屋里，从柜子里拿了一个包裹出来，轻笑道，“我给你们姐妹几个做了件小夹袄，棉花是新的，料子是我出嫁时的旧布，你们可别嫌弃……”
针脚细密，样式大方，就是穿在外面也使得，十一娘很是欢喜的点头，“大伯娘的手好巧……”
方氏笑，“你娘刚嫁过来那会儿，做的衣裳咱们村里没人不夸好的，我这些还是跟你娘学的。”
大奶奶一脸欣慰的模样，看着儿媳妇。
等到要走时，大奶奶很是坚决的让夏承和把带来的东西都带回去，夏承和一番口干舌燥的解释，一家人依旧半信半疑，说什么也要让夏承和把银子带走，等有银子，等铺子开张赚了银子再还他们。
父女俩无奈，只好带走了银子，走到门口，夏承业还道，“银子不够就来跟大哥说，大哥帮你想办法，别啥事都自己扛着，你是人不是神！”
夏承和连连道是，很是受教的模样。
待回到李家，罗氏不由埋怨丈夫，“家里分明有银子，你还接大哥他们家银子干啥？大哥家的瑶娘眼瞅着就要出嫁了，你说你……”
夏承和无奈的笑。
“娘……”十一娘在旁边帮话，“大伯非要给，生怕爹说谎骗了他们害我们娘几个吃苦。”
罗氏一怔，还未说完的埋怨停住，看看鼓囊囊的钱袋，再看看几件做工精细的夹袄，笑了，“成，那银子咱们先拿着，等瑶娘出嫁，咱们多给点添妆！”
一家人在李家又盘桓半个时辰，才踏雪出了李家，走了没多久，研夏赶着马车追上来，一家人上了马车，往镇上去。
往前走没多远，一辆马车迎面而来，风卷起车帘，隐隐约约能看到里面的人影，正是夏家大房夏承平与赵氏。
两辆马车擦身而过，赵氏扒开窗帘往外看，半响，丢了窗帘与夏承平道，“刚才那车里，我怎么瞧着像三房？”
夏承平瞥她一眼，“老三家坐马车？你想多了吧？他们没了铺子不冻死饿死就不错了……”
赵氏怔了怔，觉着有理，便当自己眼花。
而十一娘他们不知道的是，夏老爷子被村长喷了一脸，撵了出去，还撂下话，村里的房子不给夏红霞住，夏老爷子要收留他们，就住自己家！
可夏家老宅那些人，哪个会愿意让夏红霞白住白吃白喝？想都不要想！
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