“小姐啊，我们为什么要出城呢？咱们待在城里不挺好的吗？跑到这外面来采草药，明明连饭都没吃饱，小怜现在肚子还咕咕叫呢……”
“小怜儿，正因为你肚子咕咕叫，所以我们才出来寻找野菜呀，记住了，是野菜，不是草药。这个时候，能够入口的植物，就是救命的口粮，知道吗？你没听武侯爷的交代吗？全鲁省境内的医者，都要发扬医者仁心的精神，出力编写《救荒本草》！这是何等伟大的一种精神啊，神农尝百草也不过是这样了吧。”
“啧啧啧，小姐，我发现了一个问题，只要一提起武侯爷，您呀，眼睛里就会冒光。哎呀呀，我知道了，这就叫情人眼里出西施……”
“讨打！你这个小怜儿，居然敢打趣我了！看我回去怎么收拾你！”
临沂城外的某处山口，两个挎着竹篮的女子，在路上嬉戏打闹，好一副青春靓丽的景象。然而，这副景象却在饥荒之年，显得有些格格不入，分外扎眼。年纪稍微大一些的那个女子，梳着一个妇人的发髻，被年纪较小的那个，称作小姐。从她们俩的衣着上面来看，应该是富贵之家的女子。
古时，年轻女子轻易不出门，一来是礼法习俗不提倡，二来也是害怕路上遇到歹人。要知道，古代的人贩子可是更加猖狂，其中尤其以丐帮为首。虽然小说里面，丐帮是个正派的形象，然而，在历史里面，丐帮做了不少伤天害理的事情。或者说，古代武林帮派，其实没有一个是纯粹的好人。大家都有黑色的历史，只不过不揭穿罢了。
本来，今日这两位姑娘也是不必单独出门的，她们原本是约好了一些同伴，打算一同出城寻找能够食用的植物。为的就是配合武定国提出来的，《救荒本草》撰写计划。据可靠消息，武侯爷的亲二哥，武定业，深入了沂蒙山深处，指导受灾老百姓，如何在粮食缺乏的情况下，从大山里面找到足够的食物，活人无数！
他最新流传出来的《救荒本草-暂编一卷》已经被官府刊印发行了，里面记载了他找到的十七种能够食用的野生植物。而今天，这两位姑娘就是来到野外，寻找这十七种食用野生植物的。她们的篮子里，都放着一本最新刊印的《救荒本草》。
“小姐啊，我们为什么不等着大家伙一起呢？集合时间不是巳时三刻吗？我们这么一大早的出来，这会儿估计才刚刚到辰时吧……来的太早了啦，小姐，我好困哦……”
“你个小懒猪！除了吃就是睡，早上如果不是我叫你，你哪里起得来？为什么来这么早，你不知道什么叫做提前打探战场吗？笨蛋！如果不提前摸清楚哪里的野菜多，咱们待会儿怎么拿第一啊？笨死了！”
“嘿嘿嘿，对哦，小姐说得对！要不怎么你是小姐，我是个丫鬟呀……”
“你呀……唉，真是皮烂货……”
大小姐手指戳着小丫鬟，后者死皮赖脸的撒起了娇，一副温馨的场面。不过，有一说一，这俩女子，出门的时间真的是太早了，古代辰时，也就是早上五点到七点的时间，尤其是秋分之后，开始昼短夜长，如今都已经快要入冬了，自然是天还没亮就出了门。那时候，古代可没有路灯，天蒙蒙亮的时候出来，其实跟摸瞎差不多。
然而，她们没有想到，这一幕已经被藏在草丛里面的某些眼睛给看到了。为了不打草惊蛇，草丛里面躲藏着的宵小之人，悄悄地退了出去。草丛缓缓的一阵晃动，不仔细分辨，还以为是风吹导致的摇摆。
“老大老大！路上来了两个小娘皮！咱们要不要……”
一个浑身脏兮兮，穿着破衣裳的男人，模样尖嘴猴腮，灰头土脸。这个时候，正满脸兴奋地对着自家老大汇报着刚才探查到的情况，从他的目光里面，可以看出那掩盖不住的贪婪神色！而他口里面所说的老大，其实也就是个乞丐头子罢了。天灾来了之后，乞丐的人数暴增，其中自然不乏那些地痞流氓，聚众扎堆。这不，这里的一伙人，就是这么一种性质的团伙。
“死猴子！你咋呼个啥！天都没亮呢！你就跑过来咋呼，信不信老子削死你！奶奶个腿的，要什么小娘皮！啊咧……等一下，什么小娘皮？”
本来还有点起床气的老大，这会儿突然反应了过来。怪不得猴子那么激动呢，原来是发现了两个落单的小娘皮了！这下子可就让老大开始激动了起来。仔细想想，自己是多久没有碰过女人了？三年还是两年？哎呀，不管了，自从天灾来了之后，自己也断了财路，大街上别说做生意的人了，就连个摆摊的都看不见，自己一身无赖本事，没了用武之地。
这不，平日里还能去犄角旮旯里面找那些个最便宜的老妓子耍耍，如今却已是多年不知“肉味”。听到了手下报告了有两个小娘皮的时候，心里那团火焰，顿时“砰”的一下，就热烈燃烧了起来！
鞋子都来不及穿，一伙乞丐，跟着猴子就出了老窝，急忙忙的跑到路边上，偷偷观察了起来。果然，两个女子的身影出现在他们的视野里面。这两个女子，手挎着竹篮子，身穿着华丽的衣裳，在记忆里，乞丐老大只是在杏春楼门口见过那些姑娘们穿过，自己连碰一下的机会都没有。
“难道老天爷可怜我，今天给我撞了个大运？挖了个槽！谢谢老天爷啊！”
乞丐老大在心中有万分的谢意要对老天爷表达，然而自己没什么文化，只能连说几句“挖了个槽！”以谢天下。
“老大，你看着天，刚蒙蒙亮，太阳还没出来呢！到处都是雾气，咱们何不……嗯哼，到时候，老大先吃肉，我们喝汤！”
“就是啊，老大，这两个女子，一看就是富贵人家的女子，咱们要是把她们绑了票，先玩上几天，然后给他们家送消息去，让他们家准备重金赎人，到时候咱们可就是人财两得了！哈哈哈。”
“老大，啥也别说了，我打头阵，把这两个女人给您绑过来。到时候那个腿长胸脯大的归您，那个瘦筋筋的小姑娘归我们。哈哈哈哈。”
几个手下兴奋地搓起了手，跃跃欲试，从他们的表情看来，就像是饿了好几天的狼，遇到了两只可爱的小绵羊一般。这到了嘴边的肉不吃，那可是会遭天打雷劈的。
“哎，你们一个个淡定点，要学学我，斯文点懂不？这样，到时候，那个小的归我，你们玩那个胸大腿长的。”
“啊咧？老大，为什么啊？”
“你们懂个屁！小的还是个雏！你们老大我还没尝过雏儿呢！就这么说定了！兄弟们，上！”
老大说完之后，一马当先的冲了出去，小弟们紧随其后。