听到武定国说出来这么残忍的话，周玉琳忍不住闭上了眼睛。然而，即使是闭上了眼睛，脑海中依旧会浮现人间地狱的惨状。
饥肠辘辘的百姓们，带着求生的希望，拼尽最后一口气，来到邻县，祈求着能够获得一口活命的粮食。然而，邻县城门紧闭，城头的士兵告诉他们，必须回去自己的县城，宁可饿死，不能流窜。绝望的老百姓哪里还会有力气回去，只怕是半路上就得饿死了。为了活命，他们不得不奋力一搏，拼死攻城，打破了城池，就能抢到活命的口粮。
然而，城内的人，为了保住自己和家人的口粮，不得不拼上性命跟这些人殊死一战，只有活下来的人，才能吃到最后的救命粮！或许，这城下进攻的人，就有自己的亲戚，或许城头守卫的人，是自己多年的老朋友……
对不起了，我也要活下去，那么请你去死吧！
鲜血，残肢，硝烟，哀嚎，惨烈的战斗，让很多人失去了生命。然而，这些人的牺牲，却让活着的人，有了足够撑下去的口粮。
官府没办法说，哪些人去死，哪些人可以活着，谁都有生存的权利。然而，既然无法决定，那就凭本事吧，活下来的人，才有资格享用救命粮，死去的，只能说自然法则的淘汰。
然而，这种残酷的选择，是不得已的，粮食就这么多了，等到武定国把粮食运过来，还需要一个多月，这一个多月，若是大家没有牺牲和淘汰，都不可能活下来！
“周大人，这个命令很残忍，如果您不愿意，那么就用我的名义来下吧……”
武定国站出来，准备主动承担这个骂名，反正他也豁出去了，大不了事后，用自己的命，以谢天下。只要能让鲁省一半的人活下来，这个骂名，他愿意扛下来！
“唉……武侯爷，你太小看我周玉琳了，呵呵，为官一任，造福一方，没想到我也能遇上今天这个局面。也罢，既然我是鲁省巡抚，自然义不容辞，武侯爷，你现在无官无职，出来扛责任，还轮不到你。”
“周大人……我们一起扛吧……”
“不用了！武侯爷，你还年轻，留着有用之躯造福鲁省百姓吧。我周玉琳上任以来，没有给鲁省百姓带来过好日子，真是惭愧啊，既然做不成好人，那我便来当个恶人。”
“武侯爷，我求您一件事……”
“周大人，您请讲……”
“灾情过后，请杀了我！”
“这……”
“杀了我！杀了我知道吗！我不配活下去！哈哈哈，死了也好，心中无愧！”
随后，周玉琳迅速收起了眼泪，仿佛下定了决心。他立刻走到书案前面，拿起朱笔，签发命令！很快，笔走龙蛇，字字力透纸背。他写完之后，把笔一扔，严肃的说道：
“来人！立刻将这封命令，传至各个州县！严格执行！违令者，斩立决！”
周玉琳此刻威风尽显，仿佛一尊杀神，透着无边的杀气，看着摄人心魂。朱笔一下，决定了几十万人的生死，这杀气，简直如同历史上坑杀三十万赵军的白起一样，残忍而吓人。
办事的书吏，被这股气势所迫，两股颤颤的接过这本重若千钧的命令，喉头哽咽的说道：
“喏！”
两滴眼泪忍不住的从眼角流下来了，书吏也下定了决心，既然周大人已经做出牺牲准备，自己一定不能辜负，誓死相随！
没过多久，快马加鞭的声音，从外面传来，携带着这封命令的骑士们，用八百里加急的方式，朝着鲁省各州县狂奔而去。而整个巡抚衙门上下，全都透着一股子悲壮气息。对于即将来临的残忍景象，大家或多或少的都能有所想象。那是一种心悸的感觉，其实死并不可怕，可怕的是，你知道了死即将到来，而且用这种惨烈的方式。等死的感觉，才是最大的煎熬。
武定国深深地朝着周玉琳鞠了一躬，这份敬意，武定国必须得给，不然对不起这份大义凛然！
“武侯爷，你还有什么建议，一起说出来吧，趁着本官还能说上话的时候，我让人一起做了。”
“喏，周大人，其实我还有一些安排，如果开展顺利，应该能让我们挺过这段日子。”
“哦？还有计划？”
“是的，我已经安排……”
武定国便把自己之前安排随从人员去办的那些事情，一一说出来。听得周玉琳喜上眉梢，似乎刚才的悲壮也被冲淡了不少。尤其是听到，武定国把自己二哥派出去，编写《救荒本草》的时候，更是激动的拍手称赞！
“好好好！若是武定业能成功，这次活下来的百姓也许能更多！你放心，我这就发布命令，让整个鲁省的医者配合你们！”
“多谢周大人！”
心情好了些，气氛也缓和了不少，大家明显看到了希望。武定国和周玉琳不停的交流补充应对管理办法，也让周边的书吏们越来越有信心了，他们在心里想着，没准这次天灾人祸，还真能被挺过去也说不定啊！
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再看看临沂城这边，张老夫子的家里，李文秀这个大姑娘满面愁容，脸色憔悴。身后的饭桌上，还有着几盘冷了的饭菜。从样子上看，李文秀只是吃了很小的几口，便吃不下去了。按道理说，粮食紧张的日子，这种浪费粮食的行为实属不该。
然而，这饭量其实已经是日常的三分之二了，毕竟是富裕之家，没有那么大的粮食压力，还是得保证主人家的伙食供应才是。减少日常餐食分量，已经是为了应对即将到来的粮荒了。
但是，李文秀到底在忧伤什么呢？
“唉……李文秀啊李文秀，你真是眼瞎，你以为武定国真是个英雄吗？呵呵，事不可为之时，不还是明哲保身？这天下，根本没有所谓的顶天立地英雄汉，谁都会有软弱的一面。呵呵，你这么大了，为什么还这么天真，即便是你中意他又能如何？你已经是三嫁之女，如何配得上他？想太多了，李文秀，忘了他吧……”
李文秀就这么自言自语的，反复的告诫自己，安慰自己，然而，对于武定国的念想却越发的浓厚。
“呜呜呜！死武定国！臭武定国！你怎么就不能勇敢一点呢？你可是我心中的大英雄啊！为什么你要逃避！你明明面对千军万马都不会怕的！你这个胆小鬼！呜呜……”
这就像是后世的小女生，发现自己的爱豆人设崩塌了一样，没想到你是这样的人……