戚静姝对明姨娘有偏见，是各院都知道的事情，毕竟曾是教过她跳舞的师傅，忽然转身一变成了姨娘，府宅这么大都能碰上，当真是没处躲。明姨娘只听在耳朵里，并不往心中去，在教坊的几年，她早学会一只耳进一只耳出，过自己的，管他们作甚？
“或许是二小姐瞧着三少爷与大小姐感情好，冷落了她，怕也是记在心中了的。”小赵妈妈刚说完，就被明姨娘劈头指责了几句，在月轩之类，旁的事不必再多言，若生了事端没有人站出来买单。
小赵妈妈急急应下，再不敢说其他院儿的事情。
谢鸢带青哥儿回了摘星阁，戚玉则回去玉溪园。奔波忙碌一天，有些累了，还未洗漱躺在贵妃塌上，困意渐来。
阿清伺候梳洗，见她连袜子也懒得脱下，不由得多嘴说几句：“大小姐这般慵懒，日后嫁到夫家是会遭婆婆嫌弃的。”她跟戚玉关系好，说话只当有趣打闹，并无其他意思。
听了这话，戚玉连眼皮子都懒得抬起来，直接摆摆手作罢：“那我便不嫁人。”
“那怎么可以呢？大小姐切勿再说胡话，女儿家大了可都是要嫁人的。”有时候阿清真拿她没办法，不过还好，小姐胡闹也只是在私底下，旁人面前还是温柔贤淑，乖巧听话的样子。说起嫁人，阿清想到自己的年纪，不免得失落起来。
巧的是，戚玉也同她想到一处去，扳指算算，阿清以后十八九的样子，要不是因为照顾自己，恐怕早请愿出府嫁人去了。一直在御史府内做丫鬟，是能安稳一辈子，但不能顺遂于心。戚玉开口问：“阿清可有意中人？”
倏地被一问，阿清面红羞愧，不去看戚玉，随意摆弄着裙上纱带，嘴里直道：“小姐说什么呢？奴婢常年待在府内，连外界男子都不曾见过几个，哪有什么意中人？”
心中小鹿砰砰跳，期待着又害怕着。
春柔瞧着她羞红的脸笑了笑，意有所指说：“大小姐恐怕不知，阿清家中有一位表哥，每月都会到府外来，有时会捎些东西，有时又空手来，真是奇怪啊？”那最后一句尾音拖的尤其长，叫任何人听了都觉得有猫腻。
阿清闻言脸颊更显通红，起身作势要去打她，还一直重复着：“死丫头，叫你胡说八道，叫你胡说八道……”
屋子里两个身影来回追赶，笑声叫声跟着传了出来，气氛一下活跃起来。戚玉听到春柔讲后，一下子坐起来，阿清的表哥每月都会来？她怎么不知道？是最近的事情，还是说好几年一直如此？
像是听到了天大的消息，戚玉忙拉住阿清坐下，细细盘问那位表哥姓甚名谁，脾性如何？家中如何？父母可在？做些什么养家？一连几个问题，让阿清脸红也不是，不脸红也不是。
她一一如实招代，表哥是家中母亲姊妹的大儿，名叫丁鸿，为人忠厚，也老实本分。
他脾气好，父母都还健康，家中就是普通百姓。不过丁鸿前年在一家酒楼里面办事，跟着厨子学了一年厨艺，如今在淮安城周边，经营着一家小饭馆。虽然不是什么大买卖，但收入稳定，每月能存上些银子，也还不错。
竟是这样！
戚玉继续追问，你们从什么时候有联系的？阿清见再隐瞒不了什么，索性交代的一干二净，从长公主病逝以后，丁鸿怕她在府里受其他丫鬟下人的欺负，所以时时都来看望，见着无恙方才安心。
听阿清的描述，那丁鸿算是有情有义之人。
于是戚玉开始打算，该寻个日子给谢鸢说一下，将她安排出府去。尽管阿清资历深会照顾人，已在她身边待了那么久，总不好再耽搁人家。
看样子这事是定了，春柔也为阿清高兴，平日里没见她抱怨过什么，可有时拿着丁鸿送来的小玩意儿走神，想来是极想有家室的。有了家室就等于是寻常百姓，不再是哪家府内的丫鬟，也不用再受谁的气了。
阿清的卖身契在摘星阁那边，谢鸢好说话，到时候送她出府还会拿些银子做贺礼。她跟了戚玉那么多年，从小看着长大，多少有些不舍。戚玉想到将来没有她在身边，莫名感伤。
热热闹闹的气氛被阿清即将离去的消息，给冲冷淡了。戚玉故意笑笑说说缓解气氛，看着如花般的阿清站在面前，想象着她成亲的模样，心中一暖。嫁人生子，这是女子们必走的一条路。戚玉忽然想到，如果女子不嫁人不生子，又该如何？她日后的郎君，又会是哪一位男子？
梳洗完毕后，她把阿清春柔都叫下去歇息，不必守在外屋。玉溪园内规矩比其他院子要少些，也是戚玉脾气好不在乎，换做戚静姝，恨不得分配七八十个丫鬟服侍她。
第二天戚玉起得早，用过早饭以后去了永和堂。自谢鸢掌家以后，府中各院安排的很妥当，戚老夫人也清闲许多，总比从前隔几日就受打扰好得多。
大小姐来了，王嬷嬷出来迎接，见到她急急忙忙的样子以为发生了什么事情。一问才知，原是过来跟老夫人讨论关于阿清出府的事情。
戚老夫人才起床，正喝着清粥呢，看到戚玉为一个丫鬟的事情这么积极，她略有意见。又想到阿清是跟明慧从公主府过来的，是府中老人，不好多做议论，于是问她：“玉丫头想如何处理呢？”
戚玉看了看门外，阿清和春柔就守在外面，她们也能听到屋子里的对话。
“祖母，昨儿晚孙女算了一下，阿清已有十九岁，这个年纪说嫁人已经算迟的了，耽搁她那么久，孙女不想再把她留在身边。这么多年来，她忠心护主，事事维护孙女，所以孙女想自己决定她的亲事。”
戚老夫人那双狐狸似的眼睛转向她，忽地笑了，放下碗筷，接过王嬷嬷递来的手帕擦了擦嘴问：“一大早就跑过来，还说什么跟我讨论？玉丫头，祖母没猜错的话，你心中也有主意了吧？”