原来那份奏折上写着：今定武军督办，广西按察使胡燏棻（音“玉分”）抱病返乡，定武军无人督办，望圣上速定人选。
说起这个定武军，可能没有太多的人知道，不过要是说起它的下一任督办，相信就没人不知道了，他就是大名鼎鼎的袁世凯。
定武军此时的军营还在天津的马厂，在袁世凯上任之后才搬到天津的小站，开始了中国近代史上的有名的小站练兵，从这支军队中，走了段祺瑞，吴佩孚，张勋等一大批北洋军阀，决定了中国未来百年的发展。
林远问道：“李大人，不知道这个定武军现在发展的如何？”
李鸿章笑道：“这支定武军定额5000人，现在已经招收齐全了，枪械和火炮也一应具备，只等多加操练，便能成为一支劲旅。”
林远心想：“有这么一支5000人的军队不让我带到前线去，清廷摆明了是对我不信任，不过，既然这支军队装备已成，我就只有想方设法把他们拉到前线去了。”
林远随即问道：“中堂大人，不知您腹中可有人选？”
李鸿章笑道：“这人选吗，还没有最后定，不过袁世凯的希望最大。”
林远问道：“大人，如今前线吃紧，大清有这么一支劲旅，怎么不交给我？”
李鸿章笑道：“小林啊，这支定武军怎么能称为劲旅呢？它刚刚成军，让你带去前线，不是给你添麻烦吗？”
林远笑道：“大人放心，这支部队到了我的手里，我一定会好好训练的。”
李鸿章笑道：“你要是真想带这支部队，两天后，恭亲王会在府里设摆家宴，款待几位军官，都是有希望掌管定武军的，你也在名单之中，说是家宴，实则是对你们进行考评，择优胜者担当这个职位，你到时候也去瞧瞧吧。”
林远点头答应，把那份文书递到李鸿章面前，说道：“李大人，在下最近在机器局几日，发现其中弊病甚多，故此草拟了一份精兵简政意见书，望李大人恩准。”
李鸿章看也不看，把文书推回给林远，笑道：“古往今来，凡是带‘精简’二字的事情，没有一件不得罪人的，老朽在朝中，门人故旧极多，好些时候情面难却，这样，你就按你的心意去弄，我就说不知道，你把机构精简完了，找我的人也就没法子了。”
李鸿章说罢从桌上取出一张公文，在上面写道：如今战事正紧，命林远全权代理天津机器局事务，然后在上面盖上了自己的印章，把它交给林远，笑道：“你拿上这个，就名正言顺了。”
林远道了谢，辞别了李鸿章，便回北京，一路上便思索怎么从袁世凯手中抢到定武军。
刚刚回到家，管家就捧着一大堆书信来到他面前，笑道：“大人，您不在这两天，有好些您的信件。”
林远问道：“都是谁来的，拣要紧的说。”
管家笑道：“这最要紧的是，恭亲王请您二日之后前去他的府上赴宴。”
林远心想：“这就是李鸿章和我说的那个了。”
管家又说：“神机营统领裕善请大人过府一会。”
林远心想：“这个是冤家啊，可不能见！”于是说道：“这个想法子推掉吧。”
管家接着说：“驻朝鲜军总理营务袁世凯请大人赴宴，这袁大人也有趣，大清在朝鲜都没有驻军了，他还挂着这个头衔。”
林远心中一动，不禁想道：“他请我要做什么？这个宴会一定得去，找机会吧定武军夺过来。”
时间恰好就在今天晚饭的时候，林远便派人去袁世凯家，说自己晚饭的时候去赴宴。
林远在路上的时候，袁世凯正在家中，和恭亲王奕说话。
在袁世凯看来，要是没有林远，这几个候选人中，自己是最有资格的，在朝鲜兵变的时候，是自己身先士卒，平定了叛乱，尽管自己是从朝鲜败退回来的，可是过错并不在自己身上，而林远却接连几次打败了日本人，这让他的心里没底了。
袁世凯问道：“王爷，这新任定武军统领会是谁呢？”
恭亲王奕说：“还没有定，依我看，你和林远最有希望。”
袁世凯连忙推辞，恭亲王摆手笑道：“好了，不必谦虚了，刚刚林远派人来了，说一会儿来赴宴，这个林远，在盛京打了几个胜仗，本王倒是怀疑他在虚报军功，这样，一会儿他来了，我躲在屏风后面，你探探他的底，看看他的本事如何。”
说话间，有人来报，林远到了。
袁世凯忙说：“快请！”
恭亲王此时已经躲到屏风后面，林远走进来，但见餐厅十分朴素，哪能想到屏风后面躲着人呢。
等到落了座，就见厨子端上来两个大盆，打开其中一个，里面是两条鱼，再打开另一个，里面是一碗米粥。
袁世凯笑道：“如今国家正在用兵，耗费银子的地方实在太多，我们做臣子的也就只好省吃俭用，袁某一向仰慕林大人，请林大人来，就是想和大人畅谈一番，还望大人莫嫌饮食鄙陋。”
说着，盛了一碗米粥放到林远面前。
林远看着那两条鱼，心想：“根据袁世凯身边人的回忆，这鱼看似朴素，可暗地里却大有明堂，这两条鱼是恒河鲫鱼，产于河南，是和黄河鲤鱼齐名的美味，河南离着北京可谓千里迢迢，这个时代又没有高速的运输工具，为了保持鲫鱼的新鲜，便把这鱼放进上好的猪油里面，食物之所以变质，是因为氧气的氧化和体内细菌分解的作用，这放在油中，隔绝了氧气，细菌没了氧气，也无法分解鱼了，所以这鱼就保持了新鲜。”
林远一下子想起了他今天见到的那个卖炭的老者，运这么一条鱼，花的钱差不多够那个老者活上一年的了。
想到这些，林远的面色不由得阴沉了下来，可是屏风后面的恭亲王哪里知道这些，他心想：“这个袁世凯吃喝都极为朴素，想必是个甘国忠良，再看那个林远，见到菜肴不够丰盛，就一脸的难看，与袁世凯相比，简直是天上地下，这定武军，无论如何也不能交给他！”