刀刃砍卷了，手臂挥酸了，嗓子喊哑了，步伐凌乱了，尸体倒下了。
只剩下不到三十人了，再也冲不动，三五个靠在一起拼死作战才不至于死在乱军之中。
绝望慢慢爬上正派众人的眉头。
忽然外围传来新的喊杀声，围攻的北莽军队起了一阵骚动。这阵骚动如波浪般从外围传进来，把围攻的阵势冲得散乱不堪。
“南星国大军来了！何胜率大军来了！”
敌军中有人惊慌地叫喊起来。
夜色中，南星国也不知来了多少援军。北莽军队强攻这二十来个正派武林高手不下，腹背受敌，指挥的将军立即命令分出大部分人马掉头迎击援军。
不料先机已失，北莽军队人心惊慌，士气溃散，根本抵挡不住来势凶猛的援军，只接战了一刻钟，就被摧枯拉朽般冲散切开，纷纷抛盔弃甲，亡命逃窜。
南星国援军追亡逐北，直追出十余里，直追到乐州城西门才班师回头。
原来郭田和熊飞送李梦凌的尸体回去后，马上到南星国军营飞报敌情给何胜。
何胜知道要攻破乐州城，正派武林人士的助力必不可少，于是立即亲率七千精兵，连夜驰援。
所幸北莽国军队没想到八臂罗汉庙中的正派群雄会有飞行的异人，竟能无声无息越过包围圈，更想不到敌人的援军会来得如此之快。
因此只顾拼命围攻正派群雄，被何胜军从后攻击，便军心大乱，一败涂地。
八十多个被围攻的正派群雄只剩下二十四人，战死了大半，死者掩混在死尸堆中，难以搜寻。
更有甚者被踩踏得面目全非，已分不清模样，只能靠未破损的服饰来辨认，见者无不心中悲愤。
经此一夜，正派与邪派之间这两年来稍微缓和，乃至极有可能和解合作的关系再度恶化，撕裂成无可挽回的状态。
兴烈十六年五月初八，何胜率领的南星国讨逆军正式对乐州城展开攻势。
乐州城虽没有句瑠关那般高大险峻，但由于守军极多，后续物资和援军源源不断从断龙关进来，攻城战便成了互拼消耗的拉锯战。
由于吃过句瑠关的苦头，镇江王知道了讨逆军以鸟人破城的计策，于是在城墙上装满了对空的床弩。这种弩箭威力极大，射程可达到数十丈，中者当场身断骨折而亡，几乎没有留下全尸的。
鸟人五兄弟曾冒险飞到城墙上方查探敌情，差点就被射成肉酱了。
知道城上有了防空之策，鸟人空袭之计便不容易实施。战况一度陷入僵持之中。
正派群雄仗着武功了得，有数次依靠讨逆军的佯攻冲上城头，但都因为邪派和神火教的阻击，以及城头上安置的火焰兽狂猛的烈焰而功亏一篑，反而折损了不少人。
攻城不利，实在令人郁闷恼火。
不过值得庆幸的是，似乎八臂天魔并不在城中。
如此耗下去，实在不是办法。
何胜又开始伤脑筋了。
这天他到正派群雄的营帐中找慧空和楚江一等人商议对策，众人除了强攻、夜袭、火攻、反间等常用的计谋外，就再也想不出好办法了。
这些计谋何胜与军中参赞早已分析揣度过多次，都被一一否决了。
“唉，军中粮草最多只能再顶一个月，附近州省的粮草都告罄了，从辽松平原和江南运来的粮草不知何时才能抵达。如果一个月后攻不下乐州城，我们就要退守句瑠关了。”
何胜稍稍透露了军中不乐观的现状。
多日来，楚江一也见识到了北莽国军队的强悍以及神火教各种奇怪道具的威力，知道一旦让他们在乐州立住脚跟，积蓄实力后，一举南侵，届时势必难以抵挡，于是出言陈述其中利害。
“句瑠关虽然易守难攻，但面对北莽国源源不断的援军和物资，还有神火教的各种奇技器具，也撑不了多久的。这一战务必要拿下乐州城，夺回断龙关，把北莽狗尽数赶出南星国才行。”
“奈何他们有断龙关作为后援，北莽国的援军和物资从未断过。乐州城因此才固若金汤，难以攻克。”
忽然郭田插话了：“那我们直接占了断龙关，切断他们的支援，不就好打了吗？”
何胜看了他一眼，赞道：“看不出你小小年纪，就有这份眼力。这个确实是釜底抽薪的好法子，不过乐州城和断龙关之间不过五十里路，中间是地势平缓的草原。
如果我们越过乐州城去攻打断龙关，就处在两城之间，腹背受敌，变成了两边冲锋的活靶子。只怕关卡还没开始攻，就先被人家夹击消灭了。”
“谁叫你光天化日之下去攻打了，可以偷偷摸摸去打啊。”
“小田儿，不可对何将军无礼。”楚江一拍了拍徒弟的肩膀。
郭田吐吐舌头，缩了回去。
不过他这一句话，却让何胜陷入沉思之中。
“对啊，我光明正大强攻断龙关，人家见了肯定不会不管啊。如果我来个攻其不备……”
断龙关是个名关，即使是内关，其险峻程度也比句瑠关有过之而无不及。
如果贸然进攻，在半个时辰之内攻不下，让乐州城的援军从后赶到攻击，即告失败。
但进攻的部队人数不能太多，否则目标过于显眼，极容易被事先发现，功亏一篑。
而攻关一旦失败，夹在两城之间的攻城部队便无处可逃，成了网中之鱼，必定全军覆没。
个中风险，极为巨大，不到万不得已是根本不能考虑的。
除非，除非有一支隐蔽能力极强的部队，能够神不知鬼不觉靠近断龙关，并有能力在极短的时间内打开城门，还要守住城门至少小半个时辰，让埋伏在数十里外的伏兵得以顺利进关。
可是这样的部队去哪里找？
就算是慧空方丈、楚江一等武功高强的好手，也未必能完全做到上述事情。
毕竟断龙关中至少也有一千精兵把守，以少数武林高手，根本拖不了那么长时间。
何胜思前想后，本想出言询问在场的正派群雄，但又觉得这等于是要让他们去送死，便又把话吞了回去。
这么危险的计谋就算了，我还是另想法子吧。
何胜想着，起身就要告辞。
突然郭田又说话了。
“何将军，或者我可以试试能不能攻下断龙关。”