太尉杨彪府邸。
自从刘赫架空三公的权力之后，杨彪常年称病，除却天子传召，以及一些诸如祭天等重要事宜，以外，其他时候，他几乎已经不再出现于朝堂之上，即便是每月两次的大朝会，他也极少参。
而刘赫对此也保持默认的态度，非但没有怪罪，反而时常会对杨府多加赏赐，且对弘农杨氏的诸多子侄，都多有提携，显得荣宠至极。
这日，年近六旬，却依旧精神矍铄的杨彪，正在后院的一口小池塘边垂钓，整个人独坐一颗柳树下，双目半睁半闭，握着钓竿的手，纹丝不动，好似一座雕像一般。
倏忽之间，浮标骤然一颤，随后猛得下沉。
杨彪微微一笑，双目紧紧盯着浮标，并没有马上提起钓竿，他知道，这时候的鱼并没有真正上钩，只是在尝试吃饵罢了，越是到这种时刻，越是不能焦急，否则便会功亏一篑。
那鱼吃了几口鱼饵后，大概是确认了没有危险，张开大嘴，就准备将眼前这块美食，彻底吞入肚中。
就在这时，杨彪身后传来一声高呼。
“父亲……父亲……出大事了……”
水面上忽然泛起一阵波纹，浮标抖动几下，便恢复了宁静。
杨彪十分不满，回头看着急匆匆跑来的杨修：“大呼小叫，成何体统，吓跑了为父的鱼。”
杨修一脸不满：“外面出了这等大事，父亲倒还有闲情逸致。”
杨彪拍了拍身上的尘土，走到旁边的一座亭子里，倒了一杯茶，抿了一口。
“呼……好茶，好茶啊。这甄氏当真有惊天妙手，这茶叶向来都是混以香料、食盐等物，烹煮饮用，不想他们创出这泡茶之法，看似简单，却是香气扑鼻，回味无穷，无怪乎他们能成为如今我大汉第一巨商富贾。”
“父亲……”杨修有些焦急，杨彪却是不紧不慢，指了指身旁的一个座位，杨修无奈地走过去坐下，接过了父亲推过来的一杯茶。
不过杨修看着父亲那淡然的神色，忽然意识到了什么，凑上前去：“莫非父亲早有耳闻？”
杨彪再次抿了一口茶水，轻轻放下了那翡翠雕成的茶杯，长长呼出一口白气。
“你以为为父当真老朽了，困守这宅院之中，就两耳不闻窗外事么？不就是王允老头联合一帮大臣，上奏弹劾大皇子么，区区小事，值得你这般大惊小怪。”
“这还小事？这摆明了是王司徒要为了自己那外孙去争夺储君之位啊，事关国家日后的继承之人，还不是大事？”
杨彪看了自己儿子一眼，淡然问了一句：“这储君之位，是他王子师能说了算的么？”
杨修一愣，有些明白过来：“父亲的意思是……陛下早就心中有数，王司徒不过是白费功夫？”
“哼哼……”杨彪鼻孔中发出几声冷哼。
“我儿可还记得，当初为父特意进宫，要向陛下进言，鼓励民间广设私学，普及教育，却在宫门外遇到他王允么？”
一提到这事，杨修立刻变得有些忿忿不平起来。
“此事孩儿如何能忘？父亲如此建议，于国于民，皆有大功，更能借此良机，扩张我弘农杨氏之声望。奈何被那老贼窃取，抢先于我杨氏一步，联合各大家族，迅速开办数十所私学，一时间，朝堂之上，士林之中，对他太原王氏，盛赞有加，两三年之间，他王氏为首的私学，出了上千名优秀学子，或入太学，或进行伍，成就不小，连陛下也是多有赞誉。这泼天大功，本就该是我杨氏所有，孩儿每每想起此事，就是义愤难平。”
“哈哈哈哈……”杨彪忽然仰天大笑起来，让杨修更是不解。
“父亲怎得还能笑得出来？”
杨彪揉了揉胸口：“我儿未免太过短视了些。为父称病多年，连朝会都极少参与，你就不奇怪，那日我怎会突然起意，要进宫面圣，奏陈廷议？”
杨修也有些纳闷：“是啊，孩儿当时也有些不解，只以为父亲是突发灵感，想到这等大事，才会如此行事。莫非父亲早有安排？”
杨彪轻捋白须，微微颔首：“不错。事到如今，为父也可以告知于你了。当日之事，并非是老夫所想，而是陛下之意。”
“陛下之意？”杨修面带惊恐：“难道……难道是陛下暗中授意父亲，故意为之，目的便是要引王司徒上钩？”
杨彪满脸微笑，再次端起茶杯，喝了一口。
“正是。那日陛下以探病为名，特地过府，与为父一叙。天子言谈之间，提及太学虽大，可能容纳之学子，终究有限，若能在各州郡中，广办官学，当可泽被万民，更能为朝廷选贤用能，实乃大汉长治久安之根本国策。”
“然朝廷如今只有半壁江山，更兼战事连连，耗资靡费，要想开办众多官学，一时间难以筹措经费，陛下为此连连叹息，满腹忧愁。”
杨修恍然大悟：“父亲当时便有所领悟，提议由朝廷下旨，让各地士族豪门，朝廷重臣，当世大儒，自设私学，招募学子，填补官学之空缺？”
“不错。”杨彪点了点头：“陛下又提到，往年朝中派系林立，各大豪门，以门生故吏之便，网罗党羽，明争暗斗，使得国力虚耗，实乃国之弊病。而开设私学，势必使如此情势，愈演愈烈。为父当时并非明白陛下之用意，毕竟我弘农杨氏，乃天下士族之首，一旦开设私学，这罗织党羽之事，自然我杨氏首当其冲，因此只当陛下是对我有警戒、垂训之意。”
“可陛下走后，为父仔细思量，却觉得陛下另有深意。若只是要加以警告，陛下何须亲自过府，大可传召老夫入宫，岂不更显皇家威严？故此，为父辗转反侧，思量数日，方才明白陛下之苦心，便是要借我之口，鼓动王允等本就有心在朝廷之外，培植势力之人，利用自身财力，开办私学，随后陛下再用些手段，将私学变成官学，如此，即可打击怀有二心之大臣，又可解决朝廷开办官学之耗费，岂非一举两得？”
“嘶……”杨修有些瞠目结舌：“陛下用心，竟然深远至此？这是要借我杨氏之刀，杀他王氏的威风啊。”
转念一想，杨修又有些欣喜：“如此，岂不正说明，陛下对我杨氏之信任，远超对王氏？”
“嘿嘿……”杨彪冷笑道：“信任？陛下何等雄主，信任二字，绝非雄主胸中所思所想。杨氏也好，王氏也罢，抑或是他崔氏、卢氏、皇甫氏等等，在陛下眼中，不过就是工具，是棋子，比起那池子中的鱼，也并无二致，钓鱼之人，岂会对鱼谈什么信任？”
说完，他随手抄起石桌上一只陶盆里的鱼饵，挥手一甩，洒入了鱼池之中，惹得无数鱼儿，纷纷争抢。
杨修大感震惊：“看来……这私学，就是陛下用来钓太原王氏等人的一片鱼饵啊。我等士族豪门，在朝在野，可屹立不倒，永享荣华，所依仗者，一为学识，二为田产。前者保证门生故吏无数，摇旗呐喊，共同进退。后者保证锦衣玉食，享用不尽。”
“之前陛下借售书一事，暗中将王氏等诸多家族之田产，悉数低价收购，看起来他们售卖书籍，所得钱粮，远胜田地之产出，可田地产出，全由家族自身掌控，书籍售卖之权、之利，实则掌握在陛下手中。一旦陛下有意，随时可以收回。”
“太学本就斩断了我等家族举荐人才，网罗门生之渠道，若私学再被朝廷收走，则此二立身之本，尽归于陛下手中，我等之生死，从此为陛下一言而决矣……”
杨修越想，便越是惊恐万分。
他看着自己的父亲，喃喃道：“如此自断根基之事，父亲何苦为之？”
杨彪却是哭笑一声：“你当为父就愿意不成？你太小看陛下了，当今天子，再也不是当年初登基时，那位不通权谋之人了。没有我弘农杨氏相助，陛下一样有办法做到，且会将我杨氏一并清算。此战明知胜负，既然难以作壁上观，那除了选择相助胜者，从而能够分一杯羹外，为父还有其他选择么？”
杨修眼珠转动，闹钟迅速盘算起来，忽然，他一拍脑门：“我想起来了，当初在馆驿门口，那些调戏乌孙公主之人，实则都是被陛下派人暗中蛊惑怂恿所致，而那些人的身份……”
杨彪沉声呵斥道：“住口！为父早就说过，当日之事，你必须权作不知，否则，大难临头，杨氏顷刻覆灭。这等小聪明，日后断不可有，记住了么？”
杨修悻悻道：“孩儿记住了……”