这一日，在曹操治下三州的数十座城池之中，同时有一队队差役，出现在了城门、府衙，以及城中鼓楼等处。
这些差役取出了一份份榜文，张贴在了城中各处，随后，一阵阵敲锣打鼓的声音，传遍各城，引得百姓们纷纷驻足。
“自高祖创业，四海平定，光武复国，九州息宁，传而至今，凡四百余年，却有宦官酿祸，贼臣乱政，以至于国祚渐衰，宗庙不兴。朕本陈留王也，董贼喜怒无常，废吾兄而专擅，立朕位而横行，此后数年，多经波折之难，久受荆棘之苦，至有天下分崩，佞臣肆起，社稷累卵，苍生涂炭。”
“幸而天不绝汉嗣，大将军曹操，忠良之后，智勇双全，扶保朝纲，有伊、霍之功，此祖宗福庇，亦为朕与万民之福也。”
“刘赫其人，乡野恶民之后，冒托宗室，诓骗世人，勾结胡虏，重商轻士，违背礼法，篡改祖训，欺君擅权，盗窃神器，其后更屡诛忠臣，多犯杀孽，无端增税，滥施苛政，实有大逆不道之罪，真乃厚颜无耻之徒。为臣时，恶比董卓胜三分。为君时，暴似桀纣多一罪。”
“朕尝闻：江山多义士，国难逢英豪。匹夫受辱，拔剑而起，国家蒙难，挺立而出。为祖宗江山所计，为天下万民所思，朕特颁此诏，招群贤齐至，共讨国贼。朕愿效燕昭王之事，求贤若渴，不吝千金之重，不惜公爵之显，以期有志之士，以国家为重，内诛国贼，外讨胡寇，使国无内祸之患，民无离土之哀，则苍生幸甚，国家幸甚。”
一份招贤榜文一出，四方震动。
司隶，河东郡。
司马氏乃是河东数一数二的望族，虽然数年前，司马防卸任了京兆尹一职，如今司马氏一族中，已经无人在朝中出仕为官，可即便如此，凭借司马家的声望、地位，在河东一郡，也依旧不可撼动。
不过这几日，司马氏却一改往日闭门谢客，安静读书，潜心习武之风，族内各支，频频出动，将田产、宅邸等等，不断变卖，惹得寻常百姓，十分不解。不过司马府周围的其余大族，似乎对此没有半点惊讶，甚至于其中也有不少，和司马家一样，在迅速变卖家产。
“兄长……”
一个面若刀削，神情冷峻的中年男子走入大堂，对司马防行礼。
司马防看到来人，忙问道：“二弟，事情办得如何？”
那人说道：“家族于司隶、凉州、并州之产业，已悉数转出，其中半数换了徐州、荆州和豫州的良田，这是田契。”
他从怀中取出了一摞契约，双手交给司马防。
司马防接了过来，长长呼出一口气：“二弟办事，果然神速。如此一来，我司马氏也可安心了。”
这时，又三个人影，从门外走了进来。
“父亲。”
这三人之中，有一个是二十多岁的青年，另外两人，都不过十余岁而已，却都身形挺拔，双目有神，司马防看到他们，马上吩咐了一句。
“你们也莫要闲着了，速速收拾好自己的细软、书册，带上几个兄弟姐妹，三日之后，我等举家搬迁。”
那年长些的青年，当即领命：“谨遵父亲大人之命。”
他拱手再拜，随后就拉着两个弟弟，准备离去，不过看起来年纪最小的那少年，却是开口问起了司马防。
“父亲，孩儿有一事不明，特来请教父亲。”
司马防一愣，他如今正是忙得焦头烂额，本无暇顾及此事，正要推托时，见到自己这个三子司马孚的眼神，再想到自己一家，对后辈之教育，向来极为重视，因此到嘴边的拒绝之语，也就说不出来了。
“孚儿有何疑问？”
司马孚问道：“孩儿知道，此次朝廷颁布新政，进行赋税改制，我司马家田产虽不如弘农杨氏、颍川荀氏等大族，却也超过了四千亩水田。自新政颁行之后，父亲和二叔，便四处变卖家产。孩儿斗胆猜测，父亲可是有意投靠豫州曹操？”
司马孚脸色一沉，带着几分叱责的语气说道：“此乃家族大事，非你等小儿所能妄议。所谓长幼有序，父命如天，不必多问。”
司马朗也帮着自己父亲劝起了这个弟弟：“是啊三弟，这是父亲和二叔所定，你我乃是晚辈，只需依命行事便可，怎能对长辈妄加猜疑？”
司马孚却摇了摇头：“圣人有云，天地君亲师，世间纲常之所在。君尚在亲之前，父亲此举，形同叛逆，孩儿不敢因愚孝之举，而行不忠之事。”
“放肆。”司马防怒斥一声。
司马朗也教训起了三弟：“父亲当年从洛阳令被拔擢至京兆尹，乃是如今身在豫州的天子所为，我司马氏自然也当尊奉豫州天子为大汉正统。今天子发诏求贤，父亲应召前往，乃是大忠之举。”
“可是……”司马孚歪着头，还是有些不服气。
司马朗见状，急忙拉扯着身边的二弟司马懿，向他使着眼色，想让他也帮忙劝上一句。毕竟司马懿和司马孚年龄只差一岁，平日走得最近，彼此关系，比起他这个年长了八九岁的大哥，要亲近得多了。
司马懿一对鹰目，转动了一圈，说道：“孩儿以为，所谓忠君者，固然是人之大伦。然家族兴衰所系，并非依靠一个忠字，便可全其功业。”
此话一出，在场几人，都有些诧异。
司马防问道：“那依你之见，我司马氏要想兴盛，该当如何？”
司马懿不假思索道：“自身实力，方是在这乱世中生存乃至壮大之根本。尊谁为正统，依靠哪家主公，不过末流而已。”
“嘶……”司马防大感惊讶，看着自己这个儿子，眼神之中，充满了震惊。
“自身实力……可我司马家既非一方诸侯，更无要成为诸侯，逐鹿天下之心。”
司马懿说道：“家族实力，并非只有成为诸侯，方能体现。我等自身实力越强，即便投靠哪家主公，也定会受到重用与优待。可如今我司马氏，无论名望、地位，在天下士族之中，不过二流而已，杨、荀、王、卢、钟等大族，都远胜于我。如此情势，投靠曹操也好，归顺洛阳也罢，父亲最多做一方太守而已，根本无力成为人主身边近臣。如此一来，我司马一族，也便是风雨飘摇，天下安则我安，天下乱则我亦乱，能否自保，全仗其主。将身家性命交托他人，岂是乱世生存之道？”
“说得好。”那个二叔抚掌称赞了起来。
“兄长，你这个二儿子，天生聪慧，格局非凡，日后成就，只怕还要在你之上啊。”
司马防也听得频频颔首，虽然有些惊骇，可内心深处，却也深以为然。
“嗯……说得有些道理。那以你之意，这豫州是去不得了？”
司马懿却摇头道：“不，孩儿也赞同父亲与二叔之举，这河东已不可留。洛阳天子，对我士人，多有轻视之心，而朝中又多有诸如杨氏、荀氏、王氏等当今顶尖大族，我族留在此地，毫无伸展之处。倒是豫州，与朝廷交战，屡屡不得胜，正是用人之际，且曹操麾下，少有当世大族，以我族名望，如若投靠，必得重用。”
“二哥，你怎么……”司马孚有些不满地看着司马懿。
“好了，孚儿不可再胡闹，此事已然决定，三日之后，举家前往豫州，不得延误。”
司马孚努了努嘴，虽然不甘，也不得不从命。