崔钧想了想，说道：“会不会是要吞并袁术兵马之后，转头来对付我军？”
荀攸摇头道：“这只是其一。他对袁术和豫州向来虎视眈眈，吞没其众，占领其城，乃是自然之理。若只为对付袁术，他大可分走一部分兵马，暗渡陈仓，偷偷回军，与在豫州胶着的部队汇合，突袭拿下豫州，将这洛阳丢回给主公，岂不又得豫州，又得朝廷褒奖？”
崔钧微微颔首：“看来这曹操果然心怀异志，比二袁更难对付。”
刘赫见他们一时也讨论不出个所以然来，只能作罢。
“兵来将挡水来土掩，即便曹操得了袁术的兵马，与我军相比，也相去甚远，他若有所异动，我随时可以将其剿灭。”
荀彧说道：“那主公有何打算？”
刘赫双目看向书房之外的天空，缓缓说道：“即刻发出诏书，褒奖曹操为朝廷夺回国都，击败逆贼袁术，令其将城中各处，还有皇宫内外，打扫整洁，一个月后，我亲率大军十万，奉迎天子还朝。”
荀彧却说道：“主公若要前往洛阳，则可快不可慢。一月时间，足以令曹操追杀入豫州，彻底剿灭袁术，收其部众，届时曹操将拥兵不下于十六七万，若是把守住洛阳内外各个险要隘口，再对主公和天子发难，只怕我军极难脱险。”
荀攸也赞同道：“不错，以属下建议，十日之内，采购大批粮草，之后便立即发大军前往。同时召回关、赵二位将军共三万骑兵，驻守河内，若有变故，半日便可驰援洛阳。再招张、高二将，领汉武卒和金刀营，驻守上党。招叶将军率领神机营并两万步卒，驻守河东，三处大军，成掎角之势，威胁洛阳。”
“另外，若能成功占据洛阳，当对曹操明升暗降，可表其为卫将军，留在朝中，派我军大将，接掌其所有兵马，驻扎兖、豫二州，如此纵然他有何等野心计谋，也如无根浮萍，再难有所为也。”
崔钧附和道：“不错，曹操信使尚未抵达，想必是故意拖延时日，想要等自己彻底灭袁术之后，再请我军前往，好让他有足够时间做布置，他却没想到主公有飞鹰卫随时盯着洛阳动向，一日之间，便可知洛阳所有消息。他要慢，我军便要快。”
经两人一说，刘赫也彻底明白了过来。
“好，就依公达和州平之言。即刻发召，同时告知众大臣，十日之后，启程前往洛阳！”
消息一出，朝中所有大臣，个个欢欣鼓舞，喜出望外，他们原以为等刘赫自己发兵夺下洛阳，至少也要一两年以后，没想到如今这么快就得以实现还都之愿，也就代表着，他们的“拥立新君”之功，已经近在眼前了。
一时间，所有大臣都在府内奔走相告，急着想要将当日提出的举荐名单尽快定下来，如此新朝建立之后，凭借如此大功，这些名单上的人，必能得到莫大重用。
而城中百姓也是喜极而泣，如此大事，他们也是与有荣焉，至于那些商旅，更是惊喜莫名，当初撤离洛阳之后，可是让诸多商旅损失不小。如今重回洛阳，他们生意再得以扩大，正可支援云海郡之建设，好为自己博取爵位一事多多出力。
这个时候，曹操却正在亲自率军追击袁术残部的路途之中，夜晚时分，营帐之内，曹操面沉如水。
“我军击败袁术，不过是三天前之事，怎得刘赫两日前就已得知，如今连天子的圣旨都发到了我的手中，此人消息未免也灵通得有些过分了吧？”
程昱也是一脸不解：“从河内前往洛阳打探消息，再传回太原，便是快马加鞭，日夜赶路，至少也要两日路程，再寻得我大军踪迹，命人来传诏令，最快也要四五日时间，这刘赫却能在三天内办到，只能证明他一直有派人暗中监视我军一切动向，只怕是我军刚对袁术发动埋伏之时，消息就已传往晋阳城，而且我大军所到之处，皆有人实时监测。”
夏侯惇一脸惊骇：“若是如此，这刘赫手段也未免太过惊世骇俗了吧？如此日后若与他为敌，我军在何处埋伏，在哪里驻扎，还不是暴露无遗，有何秘密可言？”
曹操脸色铁青，手中紧紧握着那份镶嵌着金色丝绸纹路的诏书，语气十分果决地说道：“刘赫必须死。往日我原以为自己已经极为高估他，如今方知，此人手段之多，层出不穷，若不能趁此良机将他斩杀，日后再想动手，怕是再无机会。”
“不错，我军战胜之后，没有立刻往晋阳传讯，只怕已经惹得刘赫有所疑心，如今他有十万大军随行而来，定是想一举接管洛阳各处，将我军势力彻底挤出司隶之地。若让他得逞，下一步便会有天子诏令在前，数十万大军威逼在后，令主公再撤出兖州和豫州，主公便是不从也得从了。”
程昱语气有些急切地说着。
夏侯渊说道：“可是我军追击袁术，尚未成功，如果此时返回洛阳，袁术必回逃往豫州，与其本部大军汇合，如此我军岂不是功亏一篑？”
曹操当即说道：“妙才、元让听令。”
“末将在！”
“令你二人统兵一万，继续追杀袁术，不但要将他斩杀，还要趁势攻取豫州之地，此事若败，提头来见！”
“末将遵命！”夏侯渊与夏侯惇斩钉截铁回道。
曹操赫然站立：“传令军，今夜早歇，明日一早，五更造饭，极速回军洛阳！”
他大军刚出洛阳地界并不远，第二日，天蒙蒙亮时，就军拔营，二夏侯领兵往豫州而去，曹操亲自带兵赶回洛阳，一天一夜之下，便成功回到了洛阳城门之外。
城中留守的将领，自然认识自家主公，赶紧打开城门迎了进来。
曹操行色匆匆，正要下令，不想那守城将领，似乎有比他还着急的事情。
“主公，出大事了！”
曹操顿时一脸警觉：“何事惊慌？莫非刘赫大军已经赶到？”
那守将一愣，不知道他怎么会突然说出这么一句话：“不是，末将并无任何关于大将军之消息。”
曹操这才松了一口气：“那究竟是何事？”
守将赶忙说道：“主公命末将领一万兵马，驻守洛阳，末将在城中各处巡视，却发现此城并非空城。”
曹操一听这话，登时有些恼怒：“这算什么大事？洛阳偌大城池，纵然被刘赫迁走大半百姓，总该有人留于城中，此事也要惊慌，扰乱军心，当斩！”
“主公且慢。”戏忠说道：“我看这位将军面色，只怕其中还有隐情，不妨让他说完。”
曹操这才喝斥道：“还不快说？”
那守将刚刚从鬼门关逃了回来，出了一身冷汗。
“是……末将巡视城中各处之时，有数百人一同来找末将，他们自称是……”
他谨慎地看了曹操一眼，随后才继续说道：“自称是大汉重臣，以及各大家族之主，其中为首的几人，有一个是颍川陈家的陈纪，还有河东卫家的卫觊，荥阳郑家的郑泰……”
旁边程昱一愣：“怎么会是他们？他们不是早该被刘赫处斩了么？”
戏忠忽然想起了什么：“啊，错不了，当日洛阳之变后，这些人部被刘赫命廷尉钟繇抓捕收押，严加审讯，原本是要处斩。然而审讯时日漫长，中途又有黄河水患，刘赫无心思考虑此事，而后他撤离洛阳，这些人必定也被留在的城内天牢之中，想必是袁术占据城池之后，将他们放了出来，以示结好之意。”
程昱恍然：“嗯，如此一说，倒也合乎情理，袁术自恃为袁氏一门继承之人，身为士族领袖，对这些人自然要多加善待，只是他没想到自己如此之快就会被逐出洛阳，带上这些老弱病残，多有不便，只能舍弃了下来。”
他对曹操说道：“主公，这些人虽已是声名扫地，然终究为士族中执牛耳之人，还是前往一见，并妥善安置为好。”
曹操皱着眉头，似乎在想些别的，问那守将：“他们有多少人？”
守将不敢隐瞒：“那自称陈纪之人说了，连带亲属家眷，共有近三万人，部在各自府邸之中。”
“三万人？”曹洪双眼瞪得老大：“这已超过我军如今兵马的一半了。”
程昱倒是见怪不怪：“这些皆是我大汉一等一之大家族，据我所知，单是卫觊子侄一辈，连带媳、婿在内，便有近二十人。若再算上孙辈，曾孙辈，还有家族分支，这数百家族，有三万人，也在情理之中。”
可曹操却是脸色十分难看：“他们可说过有何所求？”
守将回道：“回主公，以他们所说，所有家产已被刘赫查抄一空，如今袁术又已败走，众人饥肠辘辘，请主公速速拨下粮食让他们饱食，最好……最好还要有酒肉，而且特意吩咐，要主公亲自去请出他们这数百家主，在皇宫之中摆下筵席，以庆贺主公夺取洛阳。”
“什么？”曹洪差点跳起来：“我军所带粮草，总共也不过剩下不足两月开支，他们三万人一张嘴，岂不是要分走我军至少一月的粮草？还要有酒肉，当真白日做梦。若是之后与刘赫大军交战，那缺了粮草的就不是刘赫，而是我军了。孟德，此事万万不能。”
曹操没有说话，一旁程昱见状，张了张嘴，想说些什么，最后也欲言又止了。
这时，郭嘉走了过来：“刘赫一进洛阳，便要将这些反叛朝廷之臣部处决，主公念天下士人之面，苦苦哀求，刘赫非但不准，还当着主公之面，将他们斩杀，主公面对如此暴虐之徒，被迫无奈之下，才奋起反抗，不得已而杀刘赫，并拥戴天子。”
曹操闻言，双目瞬间爆发出了神采。
“曹洪，我有一事，要你去办……”