卡修斯等四人，将他们进入雪域联邦的经过，以及来到监狱的目的，对舒瓦申基详细地说了一遍。
“伊万·卡普什金？居然是他。”听了年轻人的述说之后，舒瓦申基仔细斟酌着一个名字。
“普京部长，您也听过伊万·卡普什金这个人？”卡修斯问。
“何止听过，简直印象深刻。当年，我差点栽在这个‘九指屠夫’手里，现在还记忆犹新。”
四位年轻人互望了一眼，一起向舒瓦申基投向询问的目光。
舒瓦申基抬起头，眼神闪烁，象在追忆往昔：“20年多前，我还是纪律部下属的一名干部，曾经参与过侦办伊万·卡普什金的案件，对这个人可谓了如指掌。他不仅心狠手辣，而且诡计多端，记得抓捕伊万·卡普什金的当日夜晚，我和另外三名纪律部下属的魔法师，冲进了卡普什金的实验室，没想到这家伙居然设下陷阱来对付我们，他算好时机引爆了一颗魔力水晶，至使我的三名同僚，身上的魔力全部爆走，有一个人当场疯了，另外两人受到了永久性创伤，以后再也无法使用魔法；只有我走在最后，才幸免于难……现在回想起来，真是惊险万分。”
雪域联邦的纪律部，跟圣光明教国家的城市治安官差不多，负责维持秩序、保护法律、赏善罚恶、缉捕罪犯，作为执法者而言，他们比起南方的同行更加专业。
“真想不到，您还跟伊万·卡普什金有过这么一段往事。”卡修斯感叹道。
“往事而已，不提也罢。”老者摆手道，“原本以为，当年我抓住伊万后，他被法庭审处死，这件事就可以从此尘埃落定了。可万万没想到，这个凶残的歹徒，居然还活在人世。几个月前，当我第一次踏入位于这座监狱深处的一间炼金术实验室时，便已隐隐有种熟悉的感觉，那是留存在潜意识之中、关于同伴被害的深印记忆，我还一直以为，这不过是一种错觉。”
“那啥‘九指屠夫’削尖脑袋想逃出监狱，可没想到，在这样的乱世中，监狱才是最安全的地方，真是讽刺到家了。”乔伊卡道。
“舒瓦申基伯伯，监狱里真有一间炼金术实验室吗？能不能带我去看看。”一提到炼金术，伊申诺娃顿时来劲了，她马上忘记了一路上的劳累，以及在监狱门口与钢铁巨人战斗时所受的伤痛。
“当然可以。我正有此意。”老者望向伊申诺娃，道，“你是研究部长萨维科叶夫的孙女，就算你不提出要求，我也会带你去。”
“爷爷……”提起萨维科叶夫，伊申诺娃不由得担忧起来，“我爷爷，还有外婆，他们现在怎么样了？”父亲遇难、母亲被封印，除了与自己一起在外历练的莱尔外，伊申诺娃的亲人只剩下克里苏拉蒂丝和萨维科叶夫了。这两位老人，都是权力核心会议的成员，理应比普通平民老百姓更安全才对，但是在如此凶险的世道，一切都很难说得清。
老者并没有直接回答伊申诺娃的问题，他用平缓的语气，把话题叉开：“你们一路上也累了，先在找个地方休息一夜，其他事情明天再说。”说完，老者转过身去，头也不回，直接淹没在人群中。
“请等一下！”性急的雷连忙追上去。
可乔伊卡却翘起手，摇头道：“没用的，雷，这老头脾气古怪，他不想说的事，你就算追上去揍他一顿，他也不会告诉你。”
“那咱们就只能在这里白等吗？苏菲娅她们几个人，和那个叫‘小提娜’的女孩，还呆在行尸横行的波尔菲沙格勒城里。”雷转过身道。
“那又如何？在这么多人面前，你还想动粗不成？”乔伊卡摊了摊手，靠着一根柱子坐下，“反正就一宿而已，咱们不如趁此机会，好好恢复一下，在刚才那一战，咱们耗费了不少体力，还挂了彩。”
雷虽然性子急，却奈何不了乔伊卡的嘴皮。卡修斯则望着心事重重的伊申诺娃，心中有很多话想对她说，可是话刚刚到嘴边，又硬生生地咽下去。
数小时后，到了开饭时间，避难所里所有人，排着长长的队伍，很有秩序地领取属于他们自己的口粮，人群中有不少抱着嗷嗷待哺的婴孩的妇女。虽然到手的口粮少得可怜，但难民们只要能领到，都会露出开怀、真实的笑容，仿佛比捡到价值连城的奇珍异宝还要让人高兴。卡修斯跟难民们聊天，了解到，避难所里的生活必须品，都来自早已变成废墟的波尔菲沙格勒。监狱里的物资一旦耗尽，他们就会自行组织勇敢、有能力的志愿者队伍，冒险回到城里，搜索任何用得上的物资；然而，每一次搜索行动，都总会有若干个人不幸牺牲，他们或者被虫宿行尸肢解，或者因为被感染而变成行尸。就在上个月，他们就焚烧了11具不幸被感染的志愿者尸体。
虽然每一次到城里搜索物资，都如同在高空走钢丝，与死神擦肩而过，但是，每次都会有人报名，自愿进城去。因为他们知道，如果没人去带回食物，监狱里的5000多人都会被饿死。由活着的人带回来的物资，会被看作是为此牺牲的人的珍贵遗物，难民们对此加倍珍惜。这种自我牺牲的精神，跟在联邦其他地方出现的、因缺乏了法律约束而发生的混乱，截然相反；这正好就体现出了这监狱避难所的实际领袖，原纪律部长舒瓦申基·普京的个人魅力。
不得不赞服舒瓦申基·普京出众的领导能力，维持秩序是他的专长，如果不是他在关键时刻力挽狂澜，这5000多人根本不可能在如此乱局中活下来。
然而，城里的剩余物资总有消耗怠尽的一天，又或者，难民们不幸失去了舒瓦申基·普京，到时候，他们该如何面对？避难所里没人知道，他们也不敢去想。多活一天，对于难民来说，都赚到极大的便宜，正因如此，当他们领到那丁点的食物时，才会如此兴高彩烈，因为对他们来说，又多赚了一天的生命。
伙伴们都知道，在那一张张笑脸背后，是无尽的悲痛，没人知道灾难的尽头在哪里，他们只能得过且过。乔伊卡他们四人，没有跟难民们抢领那些少得可怜的食物，而是食用自己随身携带的干粮。虽然仅仅过了几个小时，可是连最不懂得拐弯抹角的雷，也感受到舒瓦申基让他们等待一夜的真正用意。
夜晚，伊申诺娃躺在一床老旧的被铺上，虽然已经合上眼睛，但其实她根本就睡不着。此情此景，谁还能安然入睡？当然，乔伊卡除外。此时乔伊卡正坐在一个角落里，熟睡过去，乔伊卡能睡着，并非因为他对眼前的惨状麻木不仁，而是对于一位赏金猎人来说，他必须练就一种本领：在相对安全的时候，不管心情如何恶劣、环境如何吵杂，也要令自己强行入睡。
“你也睡不着吗？”卡修斯来到雷身边，与他一起坐在地上，仰望狭窄的夜空。
“我想改变这一切。”雷毅然道。
卡修斯没说话，他们任何人都有这个想法，否则也不会千辛万苦重返雪域联邦。
片刻沉默，雷突然开口：“哥，我觉得，那个普京部长是在给时间咱们作心理准备。”
“嗯，刚才伊申诺娃也这么说。”
说完这句之后，兄弟俩再也没有更多的交流，他们怔怔地望着夜空，直到天亮。
次日一大早，天刚濛濛亮。两个人来到昨天才进入避难所的四位新客人面前。
舒瓦申基果然信守承诺，他在萨哈罗夫的陪同下，带领着四位年轻人，穿过一条条地道阶梯，来到位于地底最深处的一间牢房，推开一堵暗门之后，一间明亮的炼金术实验室，赫然惊现在他们面前。
“哇……”伊申诺娃不由得发出一声感叹，她兴奋地用双手推动着两个椅子，来到一排装着五颜六色液体的烧瓶前面。
这间实验室虽然不算太大，但“麻雀虽小，五藏俱全”，里面的实验设备和原材料应有尽有，有好几种，还是伊申诺娃以前只在书上看过的珍贵材料。
“这里就是伊万·卡普什金制造‘星之秘匙’赝品的地方吗？”雷问。
“是不是在这里制造你们所说的赝品，我不知道，不过在这个监狱里，我暂时还没有找到第二间这样的实验室。”老者答道。
“究竟是谁？在监狱里建出这样一个秘密实验室？”卡修斯问。
“显然易见，在雪域联邦里，有能力、有机会这么做的人，只有一个。”
经舒瓦申基这么一提醒，卡修斯立即想起：“对，只能是他！总校长卡森洛夫。”
乔伊卡道，“据我所知，雪域联邦的总校长，虽然是国家的最高领袖，但不像南方的那些国王、皇帝那样，在自己的国家里为所欲为，他们的权力受到权力核心会议的限制。”
“乔伊卡，你被雷古诺老师带到雪域联邦，只生活了一年就被提斯穆先生带走，因此只知其一、不知其二。”卡修斯如数家珍，“据我了解，卡森洛夫在成为总校长之前，曾担任过纪律部长，而且还监管过波尔菲沙格勒监狱的扩建工程，他完全有能力这么做。”
原来这小子也是雷古诺·加加林从南方带回来的孩子之一。舒瓦申基望着乔伊卡，暗赴道。
“多得有这间实验室，避难所里的5000多人，才能确保安全。现在要感谢你们，把所有人都推向危险的边缘。”萨哈罗夫突然插嘴，他的语气相当不友善。
“什么意思？”乔伊卡问。
“被你们摧毁的‘保护者’，就是在这间秘密实验室里制造出来的。”