炼金术的原理跟魔法一样，都是通过催动外界的游离魔法元素，加以控制，以产生某种超自然能量，从而达到特定效果；炼金术和魔法的区别在于控制元素的手段有所不同。魔法是通过对使用者自身的锻炼，利用精神力直接控制元素；而炼金术则是通过制造一系统复杂的设备和工具作为媒介，间接控制元素。如果单纯以战斗而言，同一等级的魔法师总是稍胜练金术师一畴；但炼金术师也有自己的优势，那就是炼金术的适应性远远高于魔法。
首先，修炼魔法的周期要远长于学习炼金术知识；其次，炼金术师几乎不受任何体质和天赋局限，雪域联邦里有很多因资质平庸、学习魔法多年而没有进展的魔法学徒，改为研究炼金术，从而闯出名堂来；此外，炼金术师还可以将自己的成果转让为其他人使用。
例如一位根本没有学过任何魔法的战士，可以向敌人投掷一根从炼金术师从买来的试管，产生类似“火球术”的效果。正因如此，炼金术才在奥洛帕大行其道。不仅是雪域联邦，奥洛帕上任何一个国家都有炼金术师，这是一个极为赚钱的职业。
每个魔法修炼者，在魔法上各有不同的专攻；同理，每一个炼金术师也各有不同。于是，在炼金术师中出现这么一个特殊群体，以被各族深恶痛绝的黑暗魔法为专门研究对象。这种炼金术师与亡灵巫师一样，遭到大陆各国、各族的放逐，只有死亡之岛才是他们的栖身之地。
卡珊卓娜就是这样一位典型的炼金术师。如果说冥狱典狱官手下“十大天王”都是亡灵巫师，这种说法并不正确，因为其中的一员卡珊卓娜根本不会任何黑暗魔法，体内也没有任何魔法能量的脉动，但她有自己的拿手绝技，那就是以黑暗魔法为基础的炼金术。
在欧文第一次见到她时，卡珊卓娜已有40多岁，虽然年近半百，但五官相貌仍然标致，看出其年轻时应该是一位美人。她没有穿着亡灵巫师专属的黑暗魔法袍，而是穿着炼金术师做实验时的围肩式工作袍。与死灵化或半死灵化的亡灵巫师不同，卡珊卓娜是一个活生生的、有血有肉的人类，她的血液还是红色的，没有受黑暗魔法的侵蚀而变成黑色。她对黑暗炼金术的痴迷程度让人惊奇，十几年前，卡珊卓娜需要大量活人来进行**实验，捕获和杀害了不少岛民－－这是她被关押在冥狱的原因。
实际上，卡珊卓娜并没有那种“重回大陆”的远大抱负，她只是单纯想继续进行研究。在暗无天日的监狱里，她认识了典狱官卜约斯，在各有所需的情况下成为他的部下：她的研究成果是卜约斯渴望得到的；作为报筹，卜约斯允诺她随心所欲地研究。
其实欧文对卡珊卓娜的第一印象并不差，与那些阴森、邪气的亡灵巫师相比，卡珊卓娜算是一个正常的人类，她没有对欧文露出任何凶恶或暴虐的表情，给人一种邻居大姐的感觉，欧文见到她后，很自然地想起了艾莲娜姐姐。
（远在千里之外的艾莲娜：“我有这么老吗？”）
然而，欧文很快就发现自己搞错了。这个女人可以说是他一生之中遇到的最可怕、最痛恨的人！她为欧文带来了世界上所有惨无人道的痛苦，之所以没有对欧文露出任何凶相，那是因为她根本没有把欧文当作人来看待，在她眼中，欧文只不过是无数实验品的其中一件。
第一次做实验时，卡珊卓娜就将欧文身上的每一块骨头都打碎了，在骨髓中注入某种物质后，又将碎裂的骨头一块块地接合起来。在整个实验过程中，欧文的惨叫声不绝于耳，他数次因为剧痛而晕倒，又在痛苦中醒来……残忍的折磨持续了整整一天，然后欧文像垃圾一样被扔回原来的小山洞囚室里；当天晚上，硬绑绑的石床硌得欧文痛不欲生，无法入眠。他终于明白了那些被关押在附近的“邻居”们被带出去后都遭遇了什么，像这样的实验每天都在那个冷酷残忍的女炼金术师手上进行着。
亡灵巫师每天都给欧文送来足够的食物和草药。一开始欧文四肢根本动不了，他只能趴在地上，像狗一样进食，用口嚼烂草药，喷吐在自己的伤患处。数日之后，欧文的手脚开始恢复知觉，身体渐渐康复。不知道是亡灵巫师送来的草药有奇效，还是卡珊卓娜注入欧文体内的物质发挥作用，总之在一个多月内迅速复原－－这是一个奇迹，如果换作其他人，受了这么重的伤，至少要数年才可以恢复到欧文现在的状态，更多的人则是落个终身瘫痪。
可是身体康复并不是一件好事，因为这就意味着要面临另一个实验。
锋利的刀子切进脆弱的皮肤里，卡珊卓娜就像当过多年的屠户，手法相当熟练，刀子避开了维持欧文生命的器官，将他肌肉一寸一寸地切开，她对欧文鬼哭神嚎的惨叫充耳不闻，她早已对此习以为常。据传东方浩土大陆上有一种名为“凌迟”的酷刑，处死犯人时将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。欧文没有到过遥远的东方，但死在“凌迟”酷刑之下的死囚的感觉，就是他现在所体会到的……晚上，剩下半条人命的欧文全身包裹在纱布里，被扔回了囚室，他记不起来那个变态的女人是怎么将切开的肉重新缝合，他只知道自己又熬过了一次实验，活了下来。
欧文亲眼看着自己被开膛破肚，卡珊卓娜从他肚子里掏出血淋淋的大段肠子，将一些不明药膏抹在肠子上，然后又塞回肚子里，缝上……
他被捆紧在一张椅子上，脑袋被一个铁圈固定起来，卡珊卓娜把他的头盖骨切下，然后在他痛苦且无力呻吟和挣扎之中，把几根细小的铁管插进暴露在空气中的大脑……
卡珊卓娜将一瓶蓝色的魔法药剂从欧文的口中灌进去，液体顺着他的口腔无情地侵蚀入食道，就算想呕吐也已经来不及了，他感觉到腹中彷佛被放进了烧红的铁块，猛烈的灼烧感从身体内部炙烤着他，欧文痛苦地挣扎起来，血液如同发狂般地沸腾起来，心脏开始近乎破裂般疯狂地跳动着……
每隔一段日子，那女人就会在欧文身上进行实验，每一次的花样都不同，卡珊卓娜给他足够的时间和药品来治疗上一次实验中的创伤，等伤好了之后又迫不及待地将他投入另一个实验，似乎在寻找欧文身体承受程度的极限。欧文没有任何尊严，他连奴隶都不如，仅仅是一个可替换的实验品。欧文有时甚至想过要放弃，了结自己的生命，事实上，在他隔壁的囚室里，有很多人都是因为忍受不住这没完没了实验带来的痛苦，选择以自杀来逃避。
此外，欧文还不由自主怀疑当日跳下悬涯的举动。也许当初应该向圣骑士投降，然后在教会的监狱里渡过余生－－甚至可能还有更好结果，那圣骑士不是说宽恕自己吗？
可是欧文立即摇了摇头，把这种可耻的想法抛诸脑后。至于自杀，每次一有任何自行了断的念头时，他都会想起与挂名的兄弟沃克最后的承诺。不仅是沃克，他的脑海里还闪过苏菲娅、卡修斯、乔伊卡、雷，当初在雷古诺家中，大家各散东西之前的约定：十年之后，回到当年的塞尔村重聚！
每想于此，欧文都重新得到了生存下去的动力。欧文始终有一个信念：任何事情都有终结的时候，他必须耐心等待一个机会的降临。
两年的残酷时光过去了，记不清发生在身上的血腥实验到底有多少次，也从来没有刻意去记。原来棕色的头发变成如同千年积雪一般的银白色，挨过了一次又一次实验后，欧文的身体越来越健壮，意志力也越来越坚强，到后来，他甚至可以通过自我催眠的方法，暂时封锁自己的感观，来抵减轻验带来的剧痛。
这天。囚室的门被打开了，欧文再一次被带了出去。然而，出乎欧文意料之外，他这一次并不是被带到实验室，而是被带往相反的方向。