离开背风群岛，大明舰队可以有两个选择，一个是直接往西北方向，直接进入大西洋，绕道巴哈马群岛，从古巴北方的佛罗里达海峡进入墨西哥湾，另一个则是直接向西，继续沿着美洲海战前进，进入加勒比海，然后北上穿过古巴与墨西哥之间的尤卡坦海峡。
第一个不用说了，佛罗里达海峡，自然是靠近美国，第二个则是靠近墨西哥。不是大明舰队指挥官惧怕美军，但作为指挥官，他必须寻找对自己最有利的方向。吃够了长途跋涉艰辛的海军官兵，在精神和身体状态上，显然不可能跟蓄势待发以逸待劳的美军相比，那么尽可能的将美军舰队的航程拉远，让两军的状态接近，第二条路是最佳选择。
大明通过加勒比海北上，美军即便是从墨西哥湾的新奥尔良出发，距离加勒比海中的巴拿马也有一千多公里的距离，也让美军尝一尝长途跋涉的辛苦。而如果选第一条路线，让美国人可以安安心心的在温暖的佛罗里达等着大明海军上门，对大明海军相对是不利的。
美国人很可能也猜到了这点，加上他们在这里严密的布控，他们很快就掌握了大明海军进入加勒比海的消息。西班牙因为大明强行进入本国领土的原因，或者出于不敢拒绝美国，他们是向美国开放了古巴的，美国可以以古巴和其他西班牙殖民地，比如波多黎各等为基地，始终监控大明海军的动向。
大明海军从加勒比海一侧航行，不由得让美军产生另一个担忧，那就是大明跟墨西哥的暗中交往，他们担心大明海军很可能是得到了墨西哥的某些支持，所以才选择这一条路，因此一旦让大明海军进入墨西哥湾，他们很可能就近进入墨西哥的海港，然后进行良好的休整之后，再跟美军决战，这样美军的优势就失去了。
所以美国人决定在大明进入墨西哥海域之前，与大明舰队决战，他们要么南下加勒比海一带，要么就堵在加勒比海与墨西哥湾沟通的海峡之中，美国人选择了后者，因为越往南，则距离美国本土更远，在尤卡坦海峡的话，他们还能就近利用古巴为基地。
当大明舰队出发之后，美国人是最紧张的，他们甚至比明军还要紧张，尽管他们占据着优势，或者正是因为这种优势，反过来让他们紧张，因为他们认为自己占据优势，所以他们只有利用优势来进攻这一条路，因此他们要紧张，紧张中国人不给他们进攻的机会怎么办，紧张如果没能堵住中国人，导致他们穿越了尤卡坦海峡怎么办。
这条海峡两百多公里，以这个时代的通讯水平，相隔四五十里都有可能视而不见，擦肩而过，他们如何能保证一定在大明舰队进入墨西哥海域之前，将他们拦截，从而在自己占据最大优势的时候，将大明海军歼灭。
这就好像日俄海战中，明明是始终在寻求主动进攻的日本，反而比俄国人要紧张，不止是他们有以弱对强的心里压力，还因为他们认为自己在俄国人远道而来的时候，是占有优势的，他们想把这种优势转化为胜势，又担心错过机会，于是患得患失。
反倒是大明舰队轻松多了，这不是明军官兵的素质比美军高，而是因为大部分压力都让老道的陈阿达一个人承担了。
他并没有告诉官兵们，一定要如何如何，一直都没有给舰队一个必须做到的目标。
虽然这会让官兵在战前有些松弛，却也不会让他们在心理上陷入一种“必须如何”的困境，陈阿达告诉他们，如果遇上了美国海军，那就大战一场，如果遇不上那就去进入墨西哥湾休整。
如果朱敬伦在这里，他就会觉得陈阿达违背了他的初衷，朱敬伦想要的，是把整个远征舰队比如死敌，期待他们入死地而后生，不给自己退路，才能孤注一掷向前杀出一条血路。
陈阿达没有这么做，他一路走来，甚至始终没有向官兵们传达朱敬伦那条决绝的皇命，直到背风群岛最后一次休整的时候，他才将朱敬伦赐的“成仁”旗帜拿出来，但他还是没有传达那条皇命，只告诉大家皇帝对他们的期待。
当时全体官兵已经行驶了三万多公里，人人身心疲惫，怨声载道，反战情绪弥漫，如果陈阿达此时用皇命来强压官兵，就算他们不敢反叛，打起仗来也不会积极主动。
所以陈阿达不说那条皇命，他只是让所有的官兵多来瞻仰这面旗帜，然后告诉大家，说这面旗子是他斗胆向皇帝讨要的，旗子上的绸料都是皇妃亲自织就的，陈阿达告诉大家，说他要这面旗子，就是因为他打算随时杀身成仁，他也希望所有海军官兵都有这种勇气和决心，他告诉官兵说，一旦开战，稍有不利，他就会升起这面旗子，然后跟大家一起，站在甲板上，绝不躲避一步，生死全由天定。
每一个军官嘴里都在劝说总兵不需要如此，劝说总兵不应该以身犯险，但同时也保证他们一定会战至一兵一卒。
陈阿达然后跟官兵约定，一旦他升起旗帜，要大家鼓起勇气，不惧牺牲，抱定牺牲成仁的信念，孤注一掷，他问官兵们知道步兵的刺刀冲锋吗？官兵们喝着酒，兴高采烈的表示知道，那太简单不过了，不就是拼命吗。陈阿达说好，告诉大家，一旦他升了旗，就表示海军也上了刺刀，该拼命了。
陈阿达说，到时候大家什么都不要想，他的旗舰冲向哪里，大家就冲向哪里。
约定好之后，大家才起锚生火，开进了加勒比海。
经过一夜的航行，他们在清晨终于到了尤卡坦海峡，他们第一眼看到的，是美军的巡逻舰队，迎着初升的朝阳，星条旗帜飘扬。
此时他们尚未驶入尤卡坦海峡之中，就已经被美军发现了，陈阿达旗语传令全军，说运气不太好，被鬼子给盯上了，让大家做好战斗准备。
美国巡逻舰快速撤退，这是几艘千吨级的驱逐舰，从昨天开始，他们就在海峡一带，接力巡航，紧紧盯着海面上出现的一切可疑船只，他们不能放明军过去。至于明军想不想过去，就只有指挥官陈阿达一个人知道。
陈阿达没有告诉别人那个皇命，但那个皇命始终都在他心里，他知道朱敬伦说到做到，一旦真的有海军官兵畏罪潜逃，哪怕最后生还回国，朱敬伦也会毫不犹豫杀了这些人。
但作为一个久经沙场的老将，他知道在战前要做的，不是给官兵施加巨大的压力，在战前应该做的，是跟他们一起骂娘，是站在他们的角度考虑问题，此时说什么忠诚，荣誉或者其他的东西，那只是站在高级军官，站在朝廷和皇帝的立场上，而不是官兵的立场上。你不站在他们一边，却要他们拿命帮你拼，这公平吗？
所以陈阿达不说那个皇命，他将一切都深埋在心底，但那皇命压得他心里很沉很沉，他背上了所有的报复，然后跟士兵一起骂娘，一起喝酒，一起睡女人，最后他要士兵跟他一起拼命。
现在一切都要开始了，美国人发现了大明舰队，很快他们隐蔽在附近的主力舰队就会收到消息，然后生火起锚，感到预定地点阻击拦截大明舰队。
这个地点就在尤卡坦海峡中部，美国人早早一字排开，一个标准的一字横队。
在二十公里之外，陈阿达就下令减速，然后明军舰队也开始排兵布阵，明军排出的，是两列横队，前面一列横队是五十艘铁甲舰，后面一列则是二十艘装甲巡洋舰，所有船只都舰首向前，而不是像美军那样以侧舷对敌。
这种阵形，其实就类似于甲午海战中，清军舰队与日军舰队的阵形，一个是舰首对敌，一个是侧舷对敌。
进入铁甲舰时代之后，全世界还没有爆发过大型海战，因此海军阵形都处在摸索之中，各种千奇百怪的理论都有。不过英国人坚持的侧舷对敌依然相当主流，因为铁甲舰的设计，依然受到以前的风帆战列舰影响，侧舷装备了相当多的小口径炮，侧舷对敌依然是最能发挥火力效果的阵形。
美国海军初出茅庐，一切都模仿英军，犹如后来之日本舰队，因此他们摆出一字横阵，一点都不奇怪。
明军舰首对敌，因此不耽误前进，依然在缓慢的前行，很快就进入了20公里以内，在这个距离内，已经进入了现在主炮的射程。
但双方都还没开炮，因为这个射程只是理论射程，开炮的命中率太低，第一枚炮弹落下是在18公里的时候，是美军先开的炮，没有命中，也只有一艘军舰开火，不知道他们是在校正炮火，还是因为紧张才开火的。
但这一发炮弹意味着，尤卡坦海战正式开始了。
之后美军终于开始齐射，陈阿达则没有下命令开火，而是一直前进，知道美军射出第三发炮弹之后，此时已经距离十五公里，陈阿达终于下令开火。
此时在双方交战海外附近，已经有一群不熟知客赶来了，各列强国的观察员，他们都是来观摩这场旷世规模的大海战的，进入铁甲舰时代之后大家都太缺乏铁甲舰对决的经验了。
这些观察员们看到明军摆开的阵形，很多都不太赞同，认为明军这种阵形，根本无法发挥出最大火力。
因为以明军，或者说英国推动的流行设计，这种舰首对敌的阵形，势必造成至少有一门尾炮始终无法发挥火力，至少降低四分之一以上的攻击力。
所有人都很纳闷，认为这种错误不应该在明军身上发生，不管看不看得起大明海军的战斗力，大家都知道，这是一只几年前才新加坡海域重创法国海军的舰队，怎么可能犯这种低级错误？
就在他们感慨之间，大明和美军舰队互相轰击已经持续了一个小时，双方的距离也拉近到了十公里，命中的准确度都大大提高，开始不断有各自军舰重炮，炮火格外的猛烈起来，战斗进入了白热化。
这时候观察家们发现，明军突然变阵了，期间不断的传达指令，然后看到主力舰后方的二十艘巡洋舰突然转向，从后方绕了一个弧线，向海峡中的美军侧翼包抄过去。
所有人都对这种变阵非常感兴趣，想知道这是不是明军的新战术，更想知道这种战术有什么作用。