在朱敬伦的心中，保留琉球比瓜分琉球，有更加长远和重大的利益。
日本明治维新之后，确实摆脱了殖民地命运，成为亚洲近代史上最成功的国家，可是学习西方向四方军事扩张的战略，也让日本把邻国得罪了一个精光，如果不是新中国也遭遇了一些挫折，加入了苏联阵营，陷入了阵营对抗，否则日本在亚洲的外交形势，绝对不比中国更有利。
日本成功的成为了一个发达国家，却失去了确立亚洲领袖的机会。
大明与日本不同，中国人的老祖宗给子孙后代留下了足够的领土，足够的生存空间，整个亚洲大陆上，最好的一块土地就是中国。
中国已经没有向其他方向扩张的需要，仅仅是中国大陆就足够大明折腾了，不止是现在大明控制的东南四省，包括还在太平天国和满清手里控制的土地，不止是朱敬伦，大明朝野上下都天然的认定大明将来肯定要一统江山，或者被别人一统，分久必合合久必分，这个规律西方不存在，可在中国早就深入人心。
因此朱敬伦在制定外交战略的时候，早就将整个东亚大陆算作了大明的国土来考量，拥有庞大的大陆领土的情况下，他对越南、朝鲜和琉球这样的周边小国在领土上就没野心。
主要还是朱敬伦很清楚，东亚这几个国家，一个个都是又臭又硬，很难啃。以中华文明曾经保持的高度，用了几千年时间，都没能将这些国家彻底同化，现在同化他们，其实已经失去机会了。
朝鲜半岛，隋唐时期，在隋炀帝和唐太宗两位强势皇帝先后攻打高丽失败后，随后的王朝基本上就不再试图直接统一朝鲜了。而越南，从秦汉到唐宋，大多数时间都被中原王朝直接统治，在这种情况下还无法同化，朱敬伦认为大明恐怕也没有条件。
如果真的强行殖民这些国家呢，军事上完全不是问题，占领他们容易，统治他们很难，尤其是一旦极其他们的民族认同感，那就更麻烦了。二战后的法国和美国就是例子，军事上不管有多大的优势，都能被越南人拖进泥潭中不能自拔。
在这个列强瓜分世界的高朝尚未开始的时候，海外有的是可供殖民拓展的土地，这比吞食周边华夏文明国家的成本低多了，所以朱敬伦从来没想过要直接统治这些地区。
能让他们保持文化上的汉化，就是最大的一个利益，所谓的价值观利益。
在价值观趋同的情况下，只要取得互信，其实就能将这些国家拉拢在大明周边。比如越南这个国家，在乾隆时期跟清朝发生战争之后，就长久的保持了和平。双方的和睦程度，是后世的人难以想象的。
到了大明崛起广东之后，朱敬伦发现，在中越边境地区，过去的军事隘口大多破败，两国之间的疆界，在大多数地方都很模糊，老百姓来去自如，迁移自由，边境地区的百姓，甚至根本不知道自己身处哪一侧。
历史上，直到1871年，因为中国内乱导致越来越多的天地会进入越南割地自雄，越南北圻统督黄佐炎等才奏称越南国王，想要要整顿边关隘口，以便加强管理。但仅仅是涉及加强隘口管理的措施，越南也未能实现。1879年的时候，越南国王致函清政府时，还称“从前中越一家，人民往来相惯，习以为常，何曾防禁”，因此继续对边境地区保持开放状态。
历史上越南跟中国其实最为亲密，比朝鲜跟中国都要亲密，因为长达一千多年的直接统治，让大量的华人进入越南，翻看越南历史上的所谓独立王朝，从最早的陈朝开始，除了现在的阮朝之外，其他王朝基本都是华人建立的。
每当中国动乱，难民也都大量往越南迁徙，蒙古人灭宋之后，大量华人入越，明清换代之后，大量华人入越，导致越南华人数量早就无法统计。后世官方统计国外华侨，经常会将在华人、华侨数据之后，估算一个带有华人血统的数据，可一般在越南不会有这种数据，因为几乎可以断定，每一个越南人身上，都带有华人的血统。
所以与其去军事征服越南这种，蒙古人当然啃不动，明朝朱棣这种皇帝也啃不动，美帝都啃不动的国家，反不如保持现在这种民间密切交往的现状，保持民间自由往来，用不了多久，华人文化就会控制这个国家，甚至可以说，华人文化就没有失去过对这个国家的控制。
朱敬伦对越南早就有定义，那就是加拿大对于美国的意义，文化上完全同化，人种语言上，几乎没有差别，边境完全不设防，除了政治上分开之外，几乎所有东西都融合在一起。
而对于朝鲜，那得是一统全国之后才回去经营的地方。
现在的越南，还没有被法国欺负狠，而且由于历史原因，始终对北方的中原国家保持着警惕，因此越南对突然兴起的大明，始终保持若即若离的态度，朱敬伦在等他们主动投靠。
目前只有琉球时机成熟了，因为琉球已经被日本给吞并了，情况遭到不能再遭的地步，如果此时大明能够帮助琉球复国，这在儒家文化中是最大的恩义，称之为“存亡继绝”。
当年明朝帮助朝鲜赶走了丰臣秀吉，明朝灭亡多年，李氏朝鲜始终坚持使用明朝纪年，不是朝鲜人真的这么讲感情，而是这就是儒家文化的世界观，只要朝鲜国还在尊奉孔子，他们就必须讲这种事情作为最大的恩情。
现在的琉球，也是一个地地道道的儒道之国，大明帮助琉球复国，不敢说琉球会感恩多少年，但至少他们会承认这是一个天大的厚恩，不断的重复再重复，否则他们就是忘恩负义。
有这样的大义在手，琉球这个国家在文化上，就等于绑死在了大明一边，北方的日本又始终对琉球是一个威胁，只要日本存在一天，琉球就不会感觉到安全，在政治上，他们也会绑死在大明身上。
在这种情况下，大明不吞并琉球，比吞并琉球的意义更大，会给所有的东亚国家，做一个示范，让他们明白，跟着大明是安全的，在加上日后大明经济崛起，对周围国家的经济影响力，会让他们不可避免的要跟大明结成一个经济文化共同体。
文化上其实东亚国家早就一体了，大家都认为是同文同种，这是老祖宗留下的巨大的政治遗产，朱敬伦不会白白丢掉，闹得跟周边国家一个个如同仇敌，那种外交是新中国时期特殊条件造成的。
经济上，中国巨大的体量很容易就将周边国家绑在自己的经济链条之上。
唯独政治上，是最大的麻烦。如果不能做到互信，即便民间和文化上的感情在亲密，也不可能让政府间的交往毫无顾忌。
后世的新加坡之所以希望美国进驻南洋，新加坡统治者李哈利的解释是，美国更愿意跟别的国家分享利益。
朱敬伦不会给列强向东亚国家分享利益的机会，趁着西方列强还处在到处攫取利益的原始积累阶段，通过慢慢继承祖先留下的政治和文化遗产，跟这些国家建立紧密的联系，然后慢慢建立起正常的国与国之间的友好关系，甚至在机会成熟的情况下，建立某种盟友关系，将东亚地区团结在大明周围，取得一个牢固的战略后方，这样才有条件向外扩展，在瓜分世界的狂潮中，与列强一起分食美味。
琉球就是开启大明继承明清政治文化遗产的一把钥匙，当越南和朝鲜看到，大明为了保护琉球国的江山社稷，不惜动员百万大军的情况之后，还处在王朝政治时代的朝鲜、越南两国，会有什么感触就不言自明了。
朝鲜目前鞭长莫及，贸然渗透进入哪里，还会激化跟俄国的矛盾，尽管也能加强英国和大明的关系，但大明没有给英国人当打手的觉悟。
所以暂时利用俄国南下的态势，取得一个在英俄争霸的大国际格局中，一个比较超然的位置，才是对大明最为有利的。
甚至在有必要的情况下，可以鼓励俄国南下扩张，在日本没成长起来，满清完全腐朽无能的情况下，英国会更加需要大明。
在英国感到情况急迫到不能拖延的时刻，大明不北上向朝鲜、满洲扩张，英国都会推动大明向北扩张的。
所以目前树立琉球这个标杆，最大的目的还是做给越南看的，如果能够一举改变越南始终对大明的警惕，会大大增强目前大明对越南的影响力，因为越南在法国的渗透下，国内矛盾已经越来越紧张了。
一旦越南彻底的倒向大明，就是大明跟法国争越南的时候了，驱逐法国之后，大明将会以战胜一个白人国家的威势，彻底奠定在东亚的霸权，就好像日本战胜俄国后的国际态势一样。
只是琉球国复国之后，脑子里装满宗藩体系世界观的琉球君臣感激涕零，给朱敬伦在琉球建立了生祠，而且朝野一致认为是到琉球向大明称臣的时候了。