大明舰队三艘主力舰，江西号、福建号和广西号，全部云集九龙港，另有5000吨级的广州号、惠州号、高州号和韶州号，四艘以广東各府名命名的新式铁甲巡洋舰。
三艘主力舰中，福建号是英国建造，跟英国勇士级战列舰吨位相当，有9000吨，但其实是英国最近建造的米诺陶级铁甲舰的同级舰，米诺陶跟勇士级相比，最大的特点，就是将主炮搬上了甲板，建造了炮塔，而炮塔则是大明兵工造船厂的总设计师埃尔克斯坚持的。
江西号也是英国軍舰，但不是英国卖给大明的，而是李秀成卖给大明的。正是当时被克虏伯巨炮打坏了尾舵的英国勇士号铁甲舰，这艘英国第一艘铁甲舰，竟然被太平军打沉，当时大明就问李秀成买了过来，给了一个高价，目的并不是这艘船本身，而是想弄清楚这艘船被打坏的原因，从而获取铁甲舰时代对抗同类对手的经验。
经过大明工程师的检查，认为是装甲设计有缺陷。
立马就改进了福建号和正在建造中的广西号铁甲的同样缺陷，将装甲带覆盖到了尾舵，但对于这艘船的处置，大明询问过英国人，愿不愿意回购这艘船，但是英国人不要，他们觉得太丢人了，直接在海军中除掉了这艘船的编制，从船上逃回的各级官兵一律裁撤。
最后大明不得不对勇士号这艘英国第一艘铁甲舰，进行了重新的改进之后，列入大明海军服役，名称就是江西号。
至于广州号等巡洋舰，也是新式全铁质战舰，但是铁甲比主力舰要薄很多，最厚处不过100，只有主力舰的一半，这四艘巡洋舰，正是从给太平军建造的两艘内河铁甲舰的设计改变而来，太平军的铁甲舰更重装甲，而这四艘巡洋舰更重视速度。
除了这七艘铁甲舰之外，还另有30艘6000吨左右的军舰，也都是身披铁甲，但却是由木制战舰加装装甲改建来的，无论是速度还是防护能力上，其实已经跟不上这个时代的主力铁甲舰了，但是大明可没有此时正下饺子一样建造铁甲舰本国舰队的大英帝国的实力，因此只能以这种经济实惠的方式来建设海军，就算这样，大明海军，依然是亚洲第一海军。
总计37艘各型战舰集中在九龙港，正是为军事战争做准备。
从朱敬伦到陆海军，这次是真的做好了战争准备，是真的打算打一仗，名义上是借兵给琉球，实际上还是大明参战，琉球流亡政府还真的决定不了大明軍队的作战方法。
与这三十多艘军舰一起的，还有100艘从500吨到5000吨不等的蒸汽轮船，这些都是租用的民船，其中最大的20艘5000吨级轮船，都是从同文行租借来的，向来习惯了依靠官府做生意的同文行掌门潘仕成非常乐意官府租借他的商船，哪怕他为此不得不压缩了向太平军运送补给的生意。
不过海军没有让他吃亏，决定包赔他的损失不说，还以市价三倍的价钱，向他支付商船租金。
从疍民中发展出来的一个运输组织，疍民船帮也提供了20艘轮船，是500到1000吨级的。疍民本身就是水上人家，两广和福健地区都有疍民社区，他们除了打渔为生，鱼季之外，就跑船补贴家用，因此有跑运输的历史。
但是疍民之前主要跑的是内河运输，也主要是在河流上迁徙，大明加强了对疍民的管理，对所有疍民都进行了登记，疍民迁徙的习性让他们的户籍跟普通的户籍不可能一样，他们的户籍中没有籍贯属地，但给每个人都发了户贴，手持户贴就能在大明畅通无阻，这大大方便了疍民的运输生意。
因此十来年中，疍民已经从在珠江上跑内河运输，已经发展到了从大明口岸到上海等北方口岸之间进行转口贸易的阶段。但他们的组织非常有特色，不是以商行也不是以公司，而是船帮组织为纽带，疍民的船只都属于一个个个人或者家庭，但是大家以旧有的组织联系在一起组成船帮，以船帮的名义出面接生意，然后内部分配下去，倒也没有影响到发展，只是在效率上，显然不能跟现代化的运输公司相比。
工部有意帮助他们，但是疍民比较排外，他们拒绝改变，也只能由他们了。
另外的商船还有福健会馆提供的10艘2000吨到3000吨级商船，也给予了同样优厚的待遇。
福健人有悠久的海洋运输的历史，西方人进入东亚之前，他们是这一代的海上霸主，清朝的内部海上运输基本上都是他们的天下。
从东北到南洋，都有福健人的商船往来输送。跟疍民一样，过去的福健商船，也主要以船帮的形式进行经营，但是到了道光年间，随着实力的发展，福健船帮进行了自我改变，他们在各地纷纷建立了福健会馆。这是类似山陕会馆那样的商人会所，不同的是，山陕会馆以商号和票号为主，而福健会馆则以海洋运输业务为主。山陕会馆供奉的是关公，福建会馆供奉的一般是妈祖，因此往往也被称作天后宫。
以福健会馆为纽带，福健船帮也不再是跑单帮，而是以一个船头为核心，往往能够拥有多艘商船的资本性质经营，但依然没有现代运输业有效率。可福健会馆不拒绝官府的帮助，大明夺取了福健之后，在工部的帮助下，福健会馆引入了现代会计体系，将各个船头的船舶进行统一管理，划分股份，一起经营。虽然名字还是福健会馆，实际上已经是一个现代航运企业了。
但福健会馆虽然经营的历史悠久，关系网络复杂，运输网络比较全面，但还不能跟潘家这样的十三行时代的巨头相比，蒸汽轮船运输方面，一个个小船东组成的会馆企业，在大把砸钱采购大型商船，不惜雇佣洋人帮忙驾驶，同时培养自己的技术人员方面，还真的没有潘仕成这样的巨头有魄力，所以他们只能提供10艘大型商船，否则就会影响到他们的经营。
雇佣的这100艘民船，之前已经在海军和熟悉明日贸易航线的驾驶员的引领下，组成编队，完成了在日本的撤侨行动，成功的撤出了在日本的3000多大明侨民和商人。撤走3000人显然用不了100艘大型商船，但如果是战争就需要这么多了。
因此之前进行的撤侨活动，也是一次实质上的军事演习，能一次性直航日本，然后撤出侨民，那么也就能够一次性运输足够多的軍队到日本。
现在一切都准备就绪，撤侨完毕后，大明才向日本下达了最后通牒。
要求日本24小时之内，释放琉球国国王和士子，放弃日本所谓的“琉球处分”政策，开始撤走在琉球的萨摩警察，恢复琉球国的主权，否则大明将向琉球借兵，光复琉球。
下达通牒的同时，大明陆军开始向九龙港集结，作战兵力是最有战斗力的首都军区部队，统兵将领正是首都军区总兵文鸢。
文鸢当时主持大明军事改革委员会，就好像姜子牙封神一样，他将大明划分为四个军区，分别任命了黑狗、邓世才、陈济世和张开山为四个军区的总兵，反倒是他自己没有了位置，姜子牙不能给自己封神位，这是中国文化的特色，讲究一个为公，不能有私心，尤其是在变革这种要得罪人的事情上，如果有私心的话，会惹来非议。
最后当军制改革完成之后，文鸢的身份十分尴尬，改革委员会不可能永远存在下去，所以朱敬伦亲自干预，特意为他设置了一个首都军区，从广東军区中，抽调了精锐的新安军，并在广州下辖的番禺县和南海县招募兵员，新成立两个军，组成首都军区，让文鸢任总兵，至此大明陆军军事改革才告完成，总共分为五大军区，每个省为一个军区，加上一个首都军区。
首都军区以新安军的老兵为根底，招募新兵采取了最严格的方式，从检查士兵身体，到进行军事训练，和军官的培训等等，都采纳了改革后的最新方式，可以说完全跟普鲁士进行看齐，同时也装备了最新式的武器，包括仿制克虏伯线膛大炮，这种步兵炮几年前在普法战场上刚刚杨威，是目前世界上最先进的大炮之一，也包括毛氏兄弟设计的后装线膛步枪，同样也是最先进的武器之一，是毛瑟兄弟借鉴了普法战争中法军装备的，力压普鲁士軍队的夏塞波步枪设计的，跟夏塞波不同的是，采用的不是纸壳子弹，而是铜壳弹药。
这样一只軍队，按照文鸢等少壮派军官的说法，绝对能跟欧洲一流陆军一较高下，上次在越南跟法国起冲突的时候，这些少壮派军官，哪怕是留法的军官，都极力主张跟法国打一仗，而且那些留法的军官最为踊跃，除了为了清洗他们有亲法倾向的嫌疑外，也有他们非常自信能战胜法国人的原因。
现在大明派出的是这只精锐，显然对打日本极其重视。
首都军区三万大军，乘坐广九铁路，不断的向九龙港集结，只用了三天时间，借助便利的铁路运输，就完成了集结，除了证明明军已经拥有了长距离兵力输送的能力之外，还检验了快速调兵的能力，以及軍队对现代交通方式的使用，兵部和工部不同部门之间的配合等等能力。
而这三天，日本始终没有回复大明的通牒，按照西方的观念，双方已经处于战争状态，以大明的说法，则是不得已被迫启动借兵方案，帮助琉球收复国土。
战争已经爆发，軍队也已经整装待发，就只剩下展开行动了。
西元1880年，清光绪六年，日本明治十三年，大明十四年，2月25日，农历元宵节刚过，文鸢以琉球王师的名义，下达了军事命令，海陆军将一起行动，首战的目标，是夺回琉球首都首里城。