远在中国的朱敬伦日子却不好过，就连刚刚过去的新年都没有消停，就是因为几个美国人死了。
一个美国散商，就是上次求见朱敬伦，要求去中国茶区访问的那个商人，如果不是突然死了，朱敬伦连他的名字都记不住，他叫托马斯，一个年纪不到三十的商人，怀揣着来东方财的梦想，却将年轻的生命永远的留在了这块古老的土地上。
托马斯自己找死就找死吧，他还拉上了一大群人，他在澳门忽悠了不少抱着同样梦想的美国商人，他们希望能开辟出新的茶叶贸易渠道，现在的贸易被大洋行垄断的厉害，根本就没有他们这些散商的活路，只能在大洋行的盘子外吃一点残渣剩饭，这根本就无法满足这些年轻，但是冲劲十足的年轻冒险者的胃口。
于是他们一拍即合，总共八人相约探查中国茶区，希望直接跟茶园建立起牢固的贸易关系，但是他们好似不死的选择了鹤山这个县，而这个地方正是土客械斗起的地方。
鹤山是广東产茶大县，种茶面积过6万亩，年产毛茶8万多担，用来出口的就有6万担，而且是距离海岸线较近的一个大茶区。
鹤山种茶历史悠久，宋代就有记载，明清时期最为兴盛。鹤山茶的起始之地，相传是在一个叫做古劳都的地方。传说宋代有一男一女从fj来到古劳都的丽水石岩头山洞居住，他们带来茶种，种制青茶。青茶能清热解暑，医治百病。fj男女死后，丽水人在山头塑造一对石像，以作纪念，后人称石公、石婆，是古劳茶的祖先。
自宋至清康熙年间，古劳都属新会县。清雍正十年(1732年)始建鹤山县，古劳都划入鹤山，人称“未有鹤山县，先闻古劳茶”。古劳都的丽水村种茶历史最早，而且品质特优，故丽水茶名气很大。
明代中叶以后，鹤山茶往古劳都以外扩散，丽水村一带种茶热情很高，在其村后的葵根山开茶园，先后建村1o个，葵根山改名茶山。当时开茶园达4ooo亩，年产茶叶16oo担(每担6o公斤)，到乾隆年间的《鹤山县志》记载“古劳丽水、冷水、山埠皆植茶”。
但鹤山种茶真正达到顶峰，还是客家人到来之后，这些善于开山的山民，将每一寸能够种植的土地都利用上了，结果大大扩大了鹤山的产茶区。到了道光年间《鹤山县志》记载：“自海口至附城，毋论土著客家多以茶为业”，茶园面积也大大扩大，达到了“茶园8万亩，年产毛茶8万担，出口6万担”的规模。出现了“无山不产茶，茶市达6o余处”的盛况。
托马斯一行人，从澳门出，在向导的带领下，逆西江而上，在古劳都北不远处的海西口码头上岸，当地人称“海口”，也是一个大茶市。
从这里往南到古劳都，到龙口镇，到鹤城一带都是山区，也都是茶区，同时还是客家人聚居区。从咸丰四年起当地土客械斗开始，很快就扩散到了周边县域，以山民为主的客家人携一股悍勇之气，直到到咸丰八年（1858年）都占尽了优势，仅仅恩平一县，从横陂、牛江、朗底、大田到那吉一带的土著村庄均遭攻占，客家人连毁土人4oo余村，数万人逃往县城，被杀着不计其数。
而鹤山作为械斗开始的地方，客家人同样占领了很多本地人的村庄田地，将本地人赶到了外地，所以托马斯一行始终都是在客家人的地盘上，在本地客家人向导的陪同下是相对安全的。
他们也成功的走访了多个茶市，直接跟当地一些小茶商建立了关系，并且走访了不少茶园，跟茶农也建立了联系，走的时候甚至直接采购了数百斤的茶叶，如果是一次贸易考察，那么他们此行是十分成功的。
可是神仙难救该死的鬼，如果原路返回的话，托马斯一行就什么事都不会有，可是走到半路，托马斯曾听说新会也产茶叶，就要求向导带他们到新会的茶园和茶市考察，新会虽然靠近鹤山，但是因为本身客家人不多，反倒没有卷入这场土客械斗之中，托马斯重金许诺，向导琢磨不算危险，就答应带他去一趟。
谁能想到，因为在鹤山被赶走的一个土人家族，正在自己新会棠下镇的亲戚家中避难，这个家族有男丁五十余，死于械斗的也有这么多，可以说见到客家人眼睛都要滴血，不知道是不是这样，让托马斯一行人跟当地人起了冲突，双方互有死伤，托马斯一行洋人中只有两个逃了出来。
如果都死了也没事，就因为有俩人逃了出来，所以美国公使就闹了起来。
立威廉想要去广州抗议，第一个找上的就是朱敬伦，因为此前朱敬伦以两广总督柏贵的名义给各国公使递交过公函，明确告诉他们换约之前不要去广州，所以立威廉就赖上了朱敬伦，并且一直嚷嚷着要去广州。
这就奇怪了，按照美国人的口气，是要去广州告状，可是偏偏要缠着朱敬伦，绝对不是怕柏贵，而是他们根本就不想去广州。
他们去广州能干什么？
真见到两广总督了，这件事就成了外交事件，肯定会被中国官员推来推去，最后甚至推到京城去，显然立威廉的目的并不在此。
很快伍家就来找朱敬伦从中沟通，他们隐晦的表达了美国人想派人去鹤山调查情况，并且希望朱敬伦能帮忙取得官方的许可，并且说如果允许他们自己去调查，就不会把这件事闹成外交事件，否则他们不但要去广州，甚至还要去beijing。
朱敬伦算是明白美国人的意图了，看来他们嘴上喊的响亮，死了几个美国人，美国公使肯定要有所表示，但是人已经死了，如何利用死人把利益最大化，才是这个公使最关心的，因此他还要继续派人去鹤山考察，那可是广東最大的茶区。
朱敬伦也懒得跟他磨蹭，立威廉每递交一份抗议，朱敬伦就原封不动的送去给柏贵，自己这个年过不好，柏贵肯定也过不好。
柏贵果然过不好，每一次朱敬伦送去美国人的抗议，柏贵回信都要千叮咛万嘱咐，千万千万别让洋人来广州，让朱敬伦找洋人商讨，死了人大不了赔点钱，以息事宁人为主，不要把事情闹大了。
朱敬伦则回信表示自己一定把洋人稳住在新安，绝不让洋人有去广州的打算，可是说过之后就撂到了一边不管不顾，然后美国人就会再次抗议，朱敬伦就会再次转交抗议给柏贵，在然后柏贵就会头大睡不着觉。
这不是朱敬伦有意难为柏贵，而是一种政治手段而已。
随着新安这里的厘金越收越多，广東官场上眼红的人多了去了，以前新安靠近香港，大家都认为是一个火药桶，让别人来这里做官都没人愿意来，但如果这个火药桶每年可以收到上百万的厘金，那么就会有人敢坐一坐了。
也就是说朱敬伦把猪养肥了，有人眼馋想摘果子，而且还不是一个人，是一群人。之前恒祺在对面的南海设置厘局，其实也是这种心思在里面。
这股政治势力此时还无法直接斗倒有柏贵护着的朱敬伦，所以他们希望能调走朱敬伦，比如明升暗降，给朱敬伦安插一个闲置。已经有文官在柏贵面前报告新安的情况了，他们说朱敬伦把新安搞的一塌糊涂，跟洋人搅合在一起，让新安xian一片腥膻，毫无上国体面。他们以此向对柏贵提议，说朱敬伦长于武略，短于政事，根本就对付不来奸猾蛮横的洋人，加上又没有功名在身，实在不适合在一县主政，建议让朱敬伦到广州当一个绿营提督。
这些事是柏贵亲口告诉朱敬伦的，柏贵的意思很明显，是他在保着朱敬伦，鞭策朱敬伦继续好好给他办事，但这对朱敬伦是一个威胁。柏贵现在留他朱敬伦在这里，是柏贵对他朱敬伦的器重，但朱敬伦从来不相信这种器重，他可不愿意让自己的处境变成，“柏贵不想动他”这样的弱势的状态，他更愿意让情况展成，“柏贵不敢动他”的优势状态。
吴三桂带满清入关，并且帮清廷南征北战立下大功，得到清廷赏赐让他永镇yn当时吴三桂问计于洪承畴，问他如何才能在yn做的安稳，如何才能当好他的yn王，洪承畴告诉他，如果想真的永镇yn那就让yn不可一日无事，没事也要找点事，让清廷不敢撤换他。
这件事是否属实很值得怀疑，事实上，吴三桂后来的表现看，他没有这么做，因为他不久就威胁缅甸，把南明永历皇帝给抓了回来，并且亲手用弓弦勒死，狡兔死走狗烹，结果康熙亲政，觉得吴三桂等人已经没用，要撤藩。
朱敬伦现在的把戏，何尝不是用的洪承畴给吴三桂出的计策，让新安不可一日无事，而且是满清官员现在最怕惹上的洋事，这样才真的没人敢打他的主意，就连柏贵也不敢把他调走。
自从不断的给柏贵去美国人的抗议之后，朱敬伦派人去打听，现广州官场上说朱敬伦坏话的人都少了，显然那些觊觎新安的人此时也有些退缩，看到洋人这么麻烦，暂时不想打新安的主意了，毕竟有钱挣没命花的事情，没人愿意干。
只是这种手段未免有些下作，有挟洋zi重的味道，吴三桂当年都没做出来的事情，朱敬伦做出来了，但这就是现代政治，越来越肮脏，越来越险恶。
不过朱敬伦在跟柏贵玩政治把戏的时候，美国人也绝对不会闲着，他们的目的是扩大茶叶贸易，绝不会善罢甘休，如果没有机会，他们最多最后闹到beijing，然后讹诈清廷一笔赔偿，可是如果有机会，恐怕美国人也不会吝惜派出他们的战舰狐假虎威，跟在英法联军后面吓唬一下清廷，从而得到更大的利益。
朱敬伦毫不怀疑能用黑船事件吓唬rb的美国，做不出再派一次黑船舰队的事情来。
当然真正的战争美国人不会打，英法两个级强国打了几年也没怎么样，他们才不会趟这趟浑水，他们要的只是吓唬，只是讹诈，所以派几艘军舰来珠江口转一圈，到了最后几乎是他们肯定会做的事情。
不过朱敬伦并不担忧，因为那正是他想看到的，是吓唬柏贵最后的手段，到时候柏贵不但不得不更倚重朱敬伦，朱敬伦还要借此实现自己更多的意图。