闪耀的冷光与冰冷的声音同时响起，喉咙被切开的小妾发出丝丝的喘息声，像沉重的沙包一样歪到在地。
“你，你这个畜生，你不是人……”双目一片通红的杜宇歇斯底里地哭喊着，他拼命想要保护自己的小妾。可是任他再怎么呼喊，也只能像是一个待宰的羊羔一样无力。
“在你得意洋洋威胁我的时候，你就应该考虑到会出现这样的后果。”
李毅伸出细长的手指，甩掉上面凝聚的血水，用刀尖指向另一个家眷白得像纸一样的脸：“其它的书信在哪儿？”
没有人回答。
杜宇已经被折磨的奄奄一息，周围的仆人只能低着脑袋，死死咬着嘴唇，看来到死他们都不会抬起头。
“额……”
解脱般的惨叫响起，一个家眷被李毅切开了喉咙。
李毅的左手沾满了殷红的血水，粘呼呼的，很不舒服。顺手在接下来的一个女人身上擦了擦，抓住她的脖子高高拎起，继续着同样的问题。
沉默，杀戮。
杀戮，沉默。
他看着已经有些卷刃的刀锋，地面躺下了整整五具尸体。
李毅弹了一下刀锋，发出清脆的声响，他用地上的手帕擦了擦满是血水的刀柄，清理了一下脸上的血迹。将最后一个花容失色的女子拖出来，像刚才一样，用刀锋对准了她的喉咙。
“不”也不知道是从哪里来的力气，意志彻底崩溃的杜宇连滚带爬的扑到李毅脚边，用额头拼命撞击着地面，老泪纵横苦苦哀求：“求你，求你放过她吧！这是我唯一的女儿。你已经杀光了我的夫人和妾室，求求你，留这孩子一条命吧！如果觉得没有杀够，就用我的命来抵，来杀我，杀了我吧……”
这个时刻，杜宇早已放弃了所谓的尊严，他只能像狗一样语无伦次的诉说着自己的企求。如果时间可能倒转，他宁愿自己没有见到过李毅。与这个比恶鬼还要冷酷的少年相比，自己所谓的倚仗和信心简直就是玩笑一样的存在。杜宇已经看出来，如果得不到足够合理的答案，李毅会毫不犹豫杀光这里所有的人。
也许是被他脸上绝望的表情打动，李毅缓缓松开手，把冰冷的刀锋从女子的喉咙挪开，掉转方向抵上杜宇的下颚，语气依然冰冷的道：“其他的书信在哪？”
“没有了，真的没有了，一共只有两封。我没有多少信得过的心腹，所以只交给了管家，以为你们不可能真的动手，真的没有了，我可以对天发誓。”
杜宇脸上满是亲人的鲜血，随着身体颤抖的衣服表面到处都是暗红色的血迹，他神情木然地抬起头，几根银亮的发丝，在渐凉的微风中凄凉地左右摇摆着。
李毅淡淡地看着他，意义莫名地摇了摇头，转身切开了那个女子的喉咙。
趴在地上的杜宇呆呆地望着这一幕，他如同被一盆冷水当头浇下，淹没所有愤怒和幻觉的同时，也熄灭了他内心深处那一丝若有若无的希望。
散发着浓重血腥味的刀锋从侧面抵上了他的脖子，李毅居高临下的看着他，眼神里没有一丝的怜悯。
“为什么，为什么要杀死我的女儿？我没有说谎，我没有说话，真的只有两封书信。两封，两封……“杜宇难以置信地望着表情没有丝毫变化的李毅，充血的眼睛里，释放出深入骨髓的悔恨和绝望。
李毅俊朗的脸冷得像冰，目光也没有任何波动。
也许是觉得需要稍微回答一下对方的疑惑吧！他蹲下身，凑近杜宇的耳朵，用只有他们两个人才能听见的声音叹息着说：“我当然知道你没有撒谎。当你愿意用自己的性命换取你女儿的时候，我就知道你绝对不会再顾及什么所谓的秘密。”
“那，那你为什么还……”
“因为她们必须死。”
充满磁性的柔和嗓音打断了杜宇最后的疑问，李毅脸上带着微笑，道：“你的威胁十分的奏效，我承认你让我很被动，被动到不得不动用这种手段来处理你的威胁。但是正因为如此，她们才必须要死，因为只有死绝了的威胁者，才能转化为我对他人最大的威慑，这样你们的死才能让那些还想威胁我的人心惊胆战。
这个道理你应该明白。我本来不想这么做，正如你所说过的那样：“我们其实可以成为朋友”。高阳总要有一个知县，相比于他人，我也非常愿意接受一个熟识、聪明的知县，是你自己堵死了所有的路。我给过你谈判的机会，银子和权势我都愿意给你，但是你不应该想要我的女人，也不应该践踏我的尊严，这场谈判一开始就已经失败了。呵呵！这能怪谁呢？。
杜宇的脸色刹那间变得惨白。懊悔、绝望、愤怒、企求，无数种念头在他的脑海里瞬闪而过。与此同时，他也清楚地感觉到冰冷的刀锋带着呼啸的风声，撕裂了自己的皮肤，切开了自己的血肉，冷却了自己鲜血。
夜风吹拂，丝丝清凉令人躁热的血液渐渐平静下来，只有浓重的血腥，怎么也消散不了。
毒蛇的成员静静的站在旁边，静静地看着这一幕，静静的感受着自己的小恩公教导的毒辣和残忍。
需要自己解决的事情已经做完了，李毅扫视了一遍四周，转过身，朝着县衙外面大步走去。
蛇头也快步追了过来，朝着屋檐下聚在一起的仆人，努了努嘴：“他们怎么办？”
李毅黑色的眼眸里先是闪过一丝本能的怜悯，继而很快被理智和冰冷所占据。他脸上的表情稍稍僵硬，眸子里满是疲惫的向着外面走去，一边走，一边一字一顿地说道：“斩草，要除根。”
那是潜在的威胁，不可能留下。
当天晚上，府衙后院发生大火，知县杜宇一家七口，连同仆役，一共二十六人，全部被大火吞噬，无一幸免。
第二天，知县一家的骸骨被收敛起来，被高阳大户派遣家丁保护在义庄，不许任何人靠近。
第三天，仵作验尸之后，醉酒失足，不小心掉入河中溺水而死，尸检文书来不及记录。
第四天，府尊李文升亲自赶来吊唁，审核了新的仵作尸检文书之后，定论知县一家全都是被大火烧死的，写出详尽的文书陈递给朝廷，希望快点任命新的高阳知县。
第五天，王家为首的部分保定府大户一起拜访李毅，表达了他们愿意与李毅分享商路的细节事宜，并且敲定了三万两的商品买卖契约。
他们知道李毅好读书，特意收集了所有的科举用书，足足三辆马车送往李毅的住宅，讨好的意味整个高阳城都传的沸沸扬扬。
事实证明，恐惧是李毅最好的武器。
在送走王家为首的保定官绅之后，李毅就一直呆在院落中读书，什么人也不理会，也没有人敢打扰他。
孙铈、郑山还有孙耀文等人来看过一遍，坐了一会就借口走掉了，能看得出来，他们的眼神里有着些许的害怕。
这是没办法的，要想安宁的存活下去，就必须要有一个人变成恶鬼，李毅选择自己充当这个角色，就要有这种觉悟。
但是还是很伤心的，他只能在心底默默的安慰着自己，全身心的去读书，为了县试，也为了散去心头的阴霾。
当天他在院落里背书的时候，孙铈突然走了进来，看到他就连忙道：“王老来了！”孟江小声说。
“王老？他来干什么？”
李毅微微一愣，但是先生来访，他理应到门前迎接，所以还是放下书本，跟着孙铈去了院门外。
走到院门，就看到头发花白的王老正缓缓的下了马车，身材伛偻着走了过来，能够看出来，他确实是专门来见自己的，而不是拜访孙师。
其实李毅对王老并没有什么好感，但也没有恶感，就觉得这个迂腐的老学究有时候太过难缠，食古不化而已。当下见他到来，连忙上前扶住，
“王老，你有事使唤人让小子去就是，怎么还亲自来了。”李毅问道，他实在想不明白王老为什么要来找自己。
王老侧着脖子，似乎颈椎不太好，有些吃力地偏过脑袋，仔仔细细打量了一番李毅，道：“认错当然要亲自登门，怎可命人唤你。”
认错？不仅是李毅，就连旁边的孙铈也是一愣。
要知道王老可是保定府都德高望重的儒者，因为教学才能更是得到许多人的尊敬，这样名望甚高的老者，怎么回来给李毅这个小辈认错，这不是要人笑话吗？
看着发愣的李毅，王老慢吞吞地道：“老夫之前犯了先入为主的错，听信他人谗言，以为你是一个不学无术之徒，所以颇多刁难。当日考较你之后，我才知道自己魔障了，所以今日特意来向你道歉。”
院落中，王老突然转身，忽然做了一件让李毅和孙铈目瞪口呆的事情。
这个七十多岁，拥有举人功名，德高望重的学堂先生，竟然对着李毅深深鞠了一躬，声音一下子变得无比严肃：“所以，李毅，还请原谅我之前的误解。”
这，这，面前的一幕完全超乎李毅的预料，他看着真诚向自己道歉的王老，只觉得面前这那里还是一个顽固不化的老学究，完全就是一个严以律己的圣人。
要知道王老的名望可是很高，就算做错了事，也没人敢指责。而对于这种素有名望的人，自责几句，就已经是德行高尚之人，如今王老亲自登门认错，这简直是圣人般的品行。
李毅看到这幅场景都不由动容，心里对于这个德高望重的儒者更是十分敬佩，之前的些许不满也全都烟消云散。
“王老，您这是干什么？”李毅手忙脚乱，上前想将王老扶起来，没想到老头子十分倔强，一直保持在弯腰状态，毫不因为李毅的劝解而借坡下驴。
王老弯着腰，严肃道：“书院，是教化万民，为天下培养人才的地方，之前你的行为略显桀骜，但是言语之间，都是真正的民生仁义，仅仅这一点就超脱了许多追名逐利的学子。你是一个值得培养的好苗子，可是学堂居然没有发现你的才华，还对你三番四次的为难打压，这是我们学堂先生的过错，更是老夫的失职，所以，老夫今日登门道歉，还请你谅解。”
李毅张大了嘴，实在不知道该怎么说好，心底，升起一股莫名的感动。
这就是真正的‘先生’吗？
虽然平日里严苛肃穆，但是一切皆是为了培养有德有才的学子，而一但自己有错，没有逃避，没有推卸，能够这么直面错误，真诚的向学子道歉。
李毅从未见过王老这样的先生！
“王老，此事我也有错，在学堂里行事过于粗暴，不懂隐忍。还请王老谅解小子的过错。”李毅长吸一口气，对着王老拱手拜道。
王老听了脸上露出慈爱的笑容，看着神情严肃的李毅，点点头，道：“既然如此，我也算是了解了一个心事。”
李毅也是心中舒畅，请王老进屋坐下，让小玉泡了些好茶招待王老。
三人坐定，王老这个先生免不了职业病发作，开始劝解李毅好好读书，准备县试。
要是之前，李毅一定认为这是劝告，但是现在，他明白这是一个先生的尊尊教诲。
看到李毅这般上进，王老也很高兴，道：“我知道学堂里有些人不喜欢你，想要逼你离开，但是有才之人，有着些许毛病也是免不了的，所以我会为你向其余先生皆是，你自管好好读书就好！”
李毅想了想，问道：“王老，当初孙师与山长达成一个约定，要是今年我考不过府试，就要将我逐出学堂，所以我一直在刻苦读书，想要通过府试。不知王老你看，我有几分把握？”
要说科举，没有人比这个常年从事教学的王老更有经验，李毅当然要把握机会，好好问清楚。
王老沉吟片刻，摇了摇头道：“科举一途，乃是千军万马过独木桥，不仅要有才学，还要有一定的运气。根据往年的经验，你只要通背文府，通过县试还是有八成希望的，但是府试，恐怕就很难了。”
李毅听了稍稍有些失落，他也明白，自己死记硬背，套用前人的方法，这个通过县试还是有把握的，但是府试就要靠文采学识，这些都来源于刻苦读书，不是短时间能够弥补的。
孙铈坐在一边，笑道：“子正，你要是自己读书，恐怕府试三成把握都没有，但是你要是寻得名师，六成把握却还是有的。”
这么明显的提示，李毅再听不懂那就太傻了，他看着满脸和煦笑容的王老，突然站了起来，上前稽首拜道：“弟子李毅，还请王老教诲。”
李毅此举乃是一心向学，王老欣慰之余，还是有些犹豫。
要知道他收下李毅，专门扶持他读书，定会使得其余学子不满，到时候厚此薄彼，又不知道要生什么乱子。
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