“这和尚，算你运气好，遇到老子我了，不然的话，呵呵——”周平腹中暗笑道，脸上却装出一副忧心忡忡的样子，问道：“敢问禅师，你说的那大祸患是什么呢？”
“是女直人！”至善沉声道：“一个在辽东新近兴起的部落，从他们举兵反辽开始算起，不过四五年功夫，但屡战屡胜，已经具有辽东之地，拥兵十余万，辽军对其闻风丧胆。其首领亦是一等一的英雄人物，若是让其灭了辽国，取而代之，只恐我大宋北疆无宁日矣！”
“停步，停步！”
正当此时，队伍前面传来一阵凄厉的叫喊声。周平赶忙停住脚步，只见最前面代表巡检薛良臣的认旗已经停了下来，难道是前面有什么状况？可是什么都没有呀？
几分钟后，认旗又开始重新移动了，速度还快了很多。周平可以看到一名骑兵正快速的向东北方向疾驰而去，在干燥的官道上溅起了漫天的烟尘。
“应该贼人得知消息打算逃走，哨探传回消息了！”至善低声道，他用力勒紧皮甲上的丝带，一副准备厮杀的模样。
“嗯！”周平点了点头，他的喉咙里有些发干，虽然他已经不是第一次上阵了，但是像那种手持兵器面对面的厮杀还是头一遭。至善看了他一眼，笑道：“不用担心，照平时练习的样子做就行！”
“嗯！”周平有几分羞愧的低下了头，不知道为什么，刚才那种紧张感也消失了不少。
七里岗，曲家村。盗贼们正向东北方向前进着，相比起昨天，他们的队伍壮大了不少，行列里多了十余辆大车，大车上堆了不少粮食细软，在大车的后面还栓着几个年青妇女，这些都是他们的战利品。不过盗贼们的脸上并无抢劫成功后的那种志满得意，恰恰相反，绝大部分人的脸上都满是紧张和惊惶，显然他们很清楚自己处在怎样危险的境地之中。
“快，快！”杨五骑在一匹抢来的骡子上，大声叫喊着，大部分盗贼都骑着抢来的骡马上，有的人还骑着毛驴，在安阳这些牲口很多。不过这并没有让盗贼们的行动快多少，原因很简单，他们的辎重太多了，这些大车是用来从村庄和附近的田地间搬运庄稼和肥料的，并不适宜长途运输，车轴与轮子咯吱的摩擦声和被掳掠走的妇女的哭泣声混杂在一起，就好像一把锉刀在不断的蹂躏着杨五的耐心。
“追兵来了，追兵来了！”盗贼队伍里突然传来一阵惊呼声，就好像一阵大风吹过河边茂密的芦苇丛，杨五回头望去，只见在队伍侧后百多步的小丘上，出现了几个骑影，正朝自己这边看过来，显然这几个先前杀了己方五人的敌方探骑。他咬了咬牙，大声喝道：“大伙儿把大车和女人都丢下，大股追兵就要到了，咱们得加快脚步！”
“啊？”盗贼中爆发出一阵满含着不满的抱怨声，对于这些盗贼来说，还没有看到敌人就丢下辛辛苦苦抢到的东西和女人可是艰难的抉择，更不要说是刚刚啃了几天栗子和野果充饥后。
“不行，这可是咱们的口粮！”
“是呀，还没看到敌人的人影就把粮食和布帛都丢了，这算是个什么事呀！”
“就几个马弓手而已，咱们可比他们多八九倍，他们有马，咱们也有马，怕他个球！”
面对着盗贼们的反对声，杨五的眉头紧皱了起来，他的头脑要比这些手下清醒的多，如果按照他的意思，就应该发现这些探子之后立即丢下抢来的财物，越过七里岗走山路逃走。现在再丢下财物和妇女逃走已经是晚了，自己这些骑着骡子和驽马的手下是绝对逃不脱那几个好骑手的追击的。
“我们是有马，可马和马可不一样。五个弟兄一个都没回来，这几个官府的走狗定然有善于骑射的好手，你们当中有谁会马上射箭舞刀的？”
面对杨五的质问，盗贼们静了下来。他们都知道，在马背上不掉下来是一回事，驱策战马纵横驰骋，穿沟越墙，弯弓舞杖又是另外一回事。更不要说战马和寻常的驽马之间的差距简直比驴子和骡子更大。如果那几个真的都是善于骑射的好手，那自己还真拿他们没有什么办法——原因很简单，敌方的数量虽然少，但机动性和攻击范围有绝对优势，打不打、在哪里打的主动权可是在敌人手的。
看到手下不再出言反驳，杨五大声喊道：“大伙取些路上吃的干粮，赶快上路，不然大股弓手来了就走不了了！”
盗贼们闻言一哄而上，向大车扑去，不过他们与其说是取干粮，更多是的想要多拿些铜钱金银财物，很快就有人争夺了起来，杨五只得上前调节，正当此时，突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着便是一阵尖锐的女人惊呼声。
“住手，你这是作甚？”杨五推开人群，向惨叫声处走去，只见地上横躺着一具青年妇女的尸体，一旁站着一名手持血刀的青年盗贼，正是张胜，他冷笑的横了杨五一眼，答道：“这些妇人反正也带不走了，不如杀了干净！”
“你——”杨五闻言大怒，但是他旋即看到张胜身后那几个手按刀柄的盗贼，强压下心中的怒气，沉声道：“我等不过是求财，多杀何益，放她们回家便是，也好积几分阴德！”
“阴德？”张胜突然笑了起来：“杨五你以为我们是什么？若是要阴德，都丢了刀枪去庙里当和尚吃斋念佛去，还当什么强盗？”说话间他伸手抓住一名妇人的头发，一把扯了过来，便要举刀砍杀。
“住手！”杨五一声低喝，手中长枪一沉，枪尖已经遥遥对准了张胜的咽喉：“放开那妇人，不然我认得你，手中的枪可未必认得你！”
“你——”张胜的动作立即僵住了，黑沉沉的枪尖相聚他的咽喉只有五六尺的距离，他的口腔里不禁泛出一丝苦味，张胜用眼角的余光看了看两旁的同党，但没有人上前。张胜只得小心地咽了口唾沫，笑道：“不杀便不杀，都是自家兄弟，何必如何！”说话间他放开那妇人的发髻。
杨五冷哼了一声，看了看四周的盗贼，大部分人都散乱的站在四周，一副事不关己的样子，他不禁暗自叹了口气，自己与这些本地人不同，并非是相州当地人。张超在世时，若非自己一身好武艺，也轮不到自己做二头领，现在就出问题了，身边连几个得力的手下都没有。想到这里，他回头对一旁看的目瞪口呆的杨顺儿道：“顺儿，你将这些妇人身上的绳索都松了，放她们回家去！”
杨顺儿应了一声，上前将剩下几个妇人绳索都割断了，那几个妇人纷纷逃走，唯有刚才那个刚刚逃过杀头之祸的妇人走到杨五面前，向其磕了个头，方才起身离开。
“干粮都准备好了没有？”杨五的目光扫过群盗，沉声道：“这次与平日不同，若是贪恋钱财，那就只有死路一条。谁要是敢抗命的，就如这树一般！”说话间，杨五手起一枪便扎在一旁的一棵手臂粗细的杨树上，再用力一拧，那杨树顿时断成两截，这份眼力和手力着实了得，群盗见状无不咋舌，齐声称是。
接下来的盗贼们的行动就快多了，不过半盏茶功夫，盗贼们便遗弃了多余的粮食和布匹，驱赶着牲口向东北方向逃去。不远处的薛良玉一看急了，喊道：“糟糕，贼子们要逃了，二哥怎的还没来！”
正在此时，约莫半里路的山脊上升起一面旌旗，正是薛良臣的认旗，刘胜眼尖看的清楚，笑道：“说到曹操曹操便到，老四与我且去拖住贼寇，其他人去迎接你二哥！”
“好咧！”薛良玉跳上他那匹青鬃马，笑道：“且看你与我哪个斩获多！”
“好！”
“那两骑追上来了！”一个盗贼指着身后的骑影大声喊道。
“莫要理他，我等快些赶路便是！”杨五的眉头紧锁起来，虽然他还没有看到追兵的影子，但内心深处已经升起了一股不祥之兆。很快，他的预感变成了现实，半响之后，在不远处的那个高出官道六七米高的山脊上出现了一面旗帜，紧接着便是一排排长矟的尖刃，追兵出现了。
“二哥！”薛良玉跳下战马，站在薛良臣的身旁，大声道：“我来帮你杀贼！”
“不必了！”薛良臣头也不回的说：“你和骑兵都到山脊后面去，人和马都歇口气，等会听到鸣金声，便冲出来直扑贼人的背后，拿下贼首！”
薛良玉听到兄长将拿下贼首的机会留给了自己，大喜道：“好咧，我一定将那贼首的脑袋拧下来给二哥你当球踢！”说罢便兴冲冲的拉着坐骑退到山脊后面去了。
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