跟蒙古人的战争，这几年打了三次，耗费极其巨大，但收效甚微。
还是老问题，不是打不过，而是打不着。十五万骑兵北上，这不是蒙古部如今能对抗的力量。
綦业南下灭宋失败，哪怕夺取了长江以北半壁江山，但依然对他的政治声望造成了极大影响，早先支持他南下的一派不满，认为他不应该放弃统一大业，应该继续南下，早先反对他南下的同样不满，认为他失败了，该请辞。
綦业之后扶持李炎登基称帝，利用这种方式为自己争取威望，同时发兵征讨蒙古，就成了一个很好的转移注意力的方法。
但綦业小看了蒙古人，他虽然曾经在灭女真势力的过程中，做出了卓越贡献，但女真人跟蒙古人还是很不一样的，一个是渔猎民族一个是游牧民族，綦业将两者都视作一样的对手，自然会失败。
第一次攻伐蒙古，綦业打定主意要一举灭之，不但调动了十五万燕国骑兵北上，而且征发附庸的草原部族，白鞑靼部和塔塔尔部以及林木部族纷纷参战。
除了白鞑靼部，塔塔尔人和林木部的使鹿部、不里牙惕部都举族参战，因为战争就是因为蒙古人劫掠他们引发的。蒙古人占了塔塔尔的草场，夺了林木部大量人口、牲口。
由于这些草原盟友的配合，綦业调动的总兵力高达四十万骑兵，其中全装甲的铁骑就有二十万人马，这是蒙古部不可能正面抗衡的力量。因此第一战，蒙古人采取了守势。他们死守不儿罕山城，游骑在外不断骚扰。
这一战打了半年，冬季前被迫结束。由于蒙古人的收缩，塔塔尔人收回了捕鱼儿海的牧场，林木部也夺回了部分人口。
第二年战争继续，可这一次蒙古人干脆放弃了不儿罕山城，没人知道他们去了哪里，四十万骑兵在漠北东部展开了大范围搜捕，竟然没找到这个之前百万人口的大部族。反倒是辎重被神出鬼没的蒙古骑兵夺了不少。
战争打到第三年，实力雄厚的大燕帝国还能支撑，但附属部落却心生退意，塔塔尔人、林木部族都提出结束战争的请求，白鞑靼人当然更不想打了。此时蒙古人的袭扰范围，不但更加广大而且十分频繁。
最后漠北雄主王汗遣使调停，这才结束了战争。
这场大战中，王汗统领的克烈部虽然没有参战，可实际上他一直是蒙古人的盟友。暗中接济蒙古人牛羊牲口，为蒙古骑兵提供避难所，否则漠北东部不可能完全藏得下百万蒙古部民。
和谈的条件对燕国来说，很难接受。因为蒙古人不愿意称臣纳贡，反而要求燕国归还蒙古的不儿罕山城。
打又打不着，谈又谈不拢，綦业陷入了两难的处境。
这时候他想起当年灭金的方法，采用的也不是决战，而是蚕食。
他决定跟蒙古人进行消耗战。战争进入到第二阶段，允许白鞑靼人撤兵，让塔塔尔人迁回跟蒙古相邻的捕鱼儿海牧场，鼓励林木部、塔塔尔部劫掠蒙古人。颁布法条，准许矿山使用蒙古矿奴。
但这个办法并没有起到多大的作用，因为采矿业已经走过了最初的暴利期，已经不在使用昂贵的矿奴，而是雇佣自由贫民，矿山的条件也得到了极大改善，死亡率降低，普通人已经能够接受。采矿规模已经不是从前，矿产利润已经微薄起来，正常经营中，矿山都可能倒闭，这种情况下，矿主其实已经没有能力采购矿奴了。
于是蒙古人依然顽强的在漠北东部山林、草原之间活跃，虽然实力有所下降，从一个百万人口的大部，几乎腰斩。可是更加精干，抛弃了大多数奴隶之后，蒙古部更加纯粹。最关键的是，蒙古人更穷了。
尽管穷，但这个部族的气质却更加彰显。这是蒙古人的时代，他们能在混乱的漠北杀出一条血路，最后成为霸主，不是没有原因的。除了凶悍这些漠北人共有的气质之外，他们显得格外桀骜不驯。早在合不勒汗时代就彰显了出来，女真人灭亡契丹，塔塔尔人、克烈人都表面上选择了臣服，但蒙古人却选择了对抗。
当年巅峰时期的女真拿蒙古人没办法，如今燕国同样没办法。兀术这种人带兵找不到蒙古人，綦业派遣的将领同样不行。
这种桀骜不驯，让蒙古人始终能成为一杆旗帜，一杆草原人不屈的旗帜。除了他们自身的实力之外，这能吸引很多零散的势力加入他们。只要是不服燕国建立的草原秩序，或者在大燕帝国草原秩序中无法生存的部族，都愿意去投奔蒙古人。
这样的势力是无法消灭的，被綦业的前任，李睿灭掉的蔑儿乞人，有大量残存部族，化整为零，以氏族为单位，在草原上游牧。
蒙古人自身，也无法被外力消灭，反而是外界压力越大，他们内部越凝聚。他们已经在草原上存在了两千年，虽然两千年来，始终没什么存在感，是一个边缘部族。他们的核心氏族乞颜部，源出东胡柔然，一直是一个小部族。族源单一带来的是单一的认同，以乞颜部为核心，其他蒙古部落都能追溯到源头。成吉思汗所在的孛儿只斤氏族，扎木合所在的札答阑部都源出乞颜部。
如今的蒙古，胡图拉汗统领孛儿只斤本部，分化出的其他部族，都是胡图拉汗的近亲。除了札答阑部关系较远外，其他都由合不勒汗诸子侄统领。胡图拉汗是合不勒汗、俺巴孩汗的弟弟，掌握主儿乞氏的是合不勒汗的长子斡勤巴儿合黑，掌握泰赤乌部的是俺巴孩汗的儿子塔里忽台。
于是蒙古四大部族中，孛儿只斤氏、主儿乞氏、泰赤乌氏都是合不勒汗近族控制。论古老，乞颜部分化的这些氏族可以追溯到柔然时期，论年轻，其实这还只是一个新兴的民族。都是当年合不勒汗，一支支氏族征服，融合的民族。主儿乞人就是这么来的，是合不勒汗让长子挑选部族中最勇敢善战者组建的。唯一较远的札答阑部，当年就没有被合不勒汗吞并，而是以结盟的形势加入蒙古的。
如今四部蒙古，人口都在十万以上，平时散居漠北东部斡难河流域，战时集结起来就是数十万控弦之士。
由于控制力强，在劫掠战中，塔塔尔人和林木部一点便宜都占不到，真能劫掠蒙古，塔塔尔人就不会丢失草场，林木部族就不会丢失牲口。
即便是散居状态，蒙古各部的战斗力都很强，因为带领各部的是一头头狮子。孛儿只斤氏的大将也速该是成吉思汗的父亲，年轻的蒙古英雄；主儿乞人是早前挑选的蒙古人中最能征善战的勇士；泰赤乌氏之前的首领俺巴孩汗是蒙古大汗，泰赤乌氏最为兵强马壮。而札答阑部的首领合剌合答安也不是好惹的，这是扎木合的父亲。札答阑部在契丹人统治草原的时候，存在感一直比乞颜部更强，多次参加反叛契丹的行动，包括跟克烈人一起反叛。
在这些如狼似虎的领袖领导下，蒙古人才如此强悍。之前也速该只带本部兵马，就能帮助王汗夺回克烈大汗之位，可见一斑。
因此在綦业鼓励塔塔尔人和林木部劫掠蒙古的过程中，蒙古人不但没有被劫掠，反而反劫掠了不少塔塔尔和林木部人口、牲口，让綦业头疼不已。
于是就有了第三次大战，綦业总结了前两次的失败，汉人跟草原民族的战争，持续了几千年，有无数失败和成功的案例可以让他参考，他手下又有无数兵法科毕业的专家帮忙出谋划策，他们分析认为，历次中原王朝战胜草原民族，靠的都不是正面决战，而是出奇兵、精兵摧毁对方的王庭，然后分化瓦解他们。卫青、霍去病如此，李靖、侯君集也是如此。
在经过长时间秘密侦查，确定了蒙古大汗汗帐所在之后，綦业立刻派遣八千精骑，直扑对方的汗帐，汗帐确实被摧毁了，平时游牧状态下的蒙古人战斗力并不高，即便是汗帐，也不过几千人护卫，很容易击败，但是胡图拉汗却没能抓到，也没有杀死。
轻骑逃跑的蒙古人在草原上很难抓到，逃出生天的胡图拉汗，再次集结兵力，对大燕国展开了报复。蒙古人先是奇袭塔塔尔人，将没有集结骑兵的塔塔尔部打的崩溃，他们这次是仇杀，塔塔尔部汗帐被他们摧毁，塔塔尔大汗家族男丁全被处斩。崩溃的塔塔尔人再次被迫南下，放弃了捕鱼儿海，人口下降到了不到二十万男丁，而且失去了阿泽汗氏族这个核心，分化为十几个大小氏族。
接着蒙古人才开始大规模冲击大燕国的草原商道，他们不攻击有重兵把守的狼居胥城、也不攻击他们建立的不儿罕山城，甚至不去冲击狐狼道上的屯堡，他就杀往来的商队。哪怕是装备精良的武装纲队，也抵不过漫山遍野的蒙古骑兵。草原商道一度被迫中断。
綦业的奇袭，非但没有打垮蒙古，反而捅了马蜂窝一样，让他焦头烂额。大燕朝廷上的反对势力，此时集中向綦业发难，要不是有王存远、李睿等一批退休的老臣背后活动，并且站在皇帝李炎背后的吴国公主大力支持，綦业肯定倒台。
但年轻的皇帝李炎，越来越有亲政的意愿，对綦业多次表达了不满。
綦业开始采取稳妥的策略。