朝廷重臣之间的矛盾，皇帝和文官集团的矛盾，皇帝和藩镇之间的矛盾，藩镇和朝廷之间的矛盾，这些矛盾现在还算不上激烈，却非常复杂，千丝万缕扯不清楚。
李慢侯没有闲情逸致去理顺脉络，归根结底都是利益之争，权力之争，回归到根本，还是得看硬实力，拳头硬，道理就大。
现在谁的拳头最大？
其实是朝廷，因为他已经拥有了岳飞和韩世忠这左右双拳，总兵力加起来三十万人，步骑船水师都很强。岳飞平定钟相杨幺起义，从洞庭湖里诏安了一支很先进的轮船舰队，韩世忠自打黄天荡开始，手里就有了一支海船组成的舰队。韩世忠不但出口瓷器，还从李慢侯手里买贡状，派舰队去高丽、日本做朝贡贸易。
不算张俊这种无心打仗的所谓“强军”，岳飞和韩世忠联合，可以暴揍绝大多数藩镇，李慢侯甚至也得退避三舍，因为他手里的主力军，不过二十万，而且已经有些支撑不住，急需要喘息。
只可惜朝廷不但不信任藩镇，连自己的官兵都不放心，既想要削藩镇，又想要收兵权。文官对藩镇和武将两头打压，其实已经形成僵局，反而既削不了藩镇，又收不了兵权。
藩镇一个个拼命抓权，武将一个个努力聚财。
不止韩世忠，岳飞其实也很关心草原是否畅通，因为他需要买马，同时需要往草原上贩卖货物，他那个厉害的回易官全国各地跑，冒着风险在尚未收复的燕云走了一圈，发现了一条重要财路，那就是从岳飞的辖区河东，往草原上贩卖铁钱。
宋朝是铜钱、铁钱并行，比如四川就通行铁钱，而四川是有铜矿的，铸造的铜钱全部运到川地之外，反过来规定铜钱不得入川。并不是朝廷恨四川，而是因为四川靠近吐蕃，担心铜钱外流。
同样的政治原则，在靠近西夏的陕西州县、靠近宋辽榷场的河东，也是大量使用铁钱。因为宋朝出使辽国的使臣发现，辽国铸造铁钱，在边境套购宋朝的铜钱，然后把铜钱熔铸，制造各种铜器。担心铜钱和铜外流，让宋朝官府在延边地区建立起铁钱隔离带。
岳飞的回易官李启发现，这些河东铁钱，数量巨大，因为铁钱很不值钱，虽然宋朝人在铸钱方面非常执拗，哪怕是铁钱铸造的也很精美，铁画银钩，宋徽宗的瘦金体通宝字样铸造的非常清晰，但跟铜钱相比，十枚铁钱只能换一枚铜钱，因此铁钱交易起来，十分不便。一匹最精美的丝绸价值两万铁钱，用铁钱交易，大铁钱每1000枚重12宋斤、小钱每1000枚重6.5宋斤，买一匹丝绸，得一两百斤铁钱。人都背不动，得用马驮着去市场买布！
可是草原民族竟然大量需求铁钱，甚至不惜用战马交换，李启发现，这是因为草原上缺铁，契丹人防止铁器流入草原，限制很严格。逼得草原勇士甚至用骨箭打猎，别说用说用铁锻造全身铁甲，那太奢侈，能有一把不错的弯刀，都得是部落里的勇士。
于是一条铁钱走私渠道，就从河东蔓延到草原。尤其是当女真政权攻灭宋辽之后，刘豫政权不使用铁钱，甚至直接搜集铁钱去跟草原人换马。这条财路已经打开，哪怕现在是战时，走私都没有中断。大量跟随东藩兴起的纲队，介入这个风险巨大，收益同样巨大的生意。
岳飞军队控制区河东路过去就通行铁钱，有大量存留，铁钱在草原上是稀缺物，战马在宋国是稀缺物，用铁钱换战马，利润极其丰厚。李慢侯又是一个支持自由贸易的人，李启认为这条财路非常值得开拓，已经在河东收集了巨量铁钱，就等草原畅通，去收割红利。
不管是岳飞还是韩世忠，都很关心草原商路，李慢侯很快就可以回答他们了。因为李睿那个小王八蛋去了大同不久，就把白鞑靼人招惹狠了。
李忠从去年冬天坐镇大同，他是最早跟随李慢侯的人，做事一直很认真，心里有着做大事的野心，可是天赋实在差点。他跟其他幕僚一样，也喜欢看李慢侯的各种心得笔记，从中领悟道理。但他的理解能力总是差人一步，基础太差，一个没读过书的市井痞子，不是所有人都跟泼韩五一样有天分。
李慢侯舍得培养他，让他去做过各种事情，让他去剿匪，让他去贸易，让他去朝廷交涉，但样样事情不能说做的不对，可总是不太漂亮。尤其是当有同行比较的时候，剿匪他比不上田氏兄弟，比不上花马刘，做生意给侯东提鞋都不配，跟朝廷官员打交道，总是被人算计，还自以为得计。
唯一的优点是稳，样样都懂，样样稀松，只能当一个庸将。于是李慢侯让他坐镇大同，他倒也没有犯错，大同城守的很好，不管是来劫掠的草原民族，还是金军地方州县派来的小股援军，都没能从他手里夺走大同，可也并不出色，因为谁好像都能来打一下大同。
李睿来了之后，心里装的是一千多年前李牧坑匈奴的招式，他发现大同城外，有几个小集市在贸易，常有草原人来用马换盐，换铁。于是他开始大肆囤积盐铁，将盐铁价格短期内炒高，牧民们买不起，开始怨声载道，跟商人起了冲突，他派官兵打跑了草原人。
草原人性格单纯，暴烈，喜欢寻仇。果然来报复，来了一百多人，跑来之后，发现集市上的商人逃散一空，丢弃了如山如海的货物，贪财之心顿起，于是开始抢夺这些财物，等他们把能装的物品都装上战马，四周已经出现了上千东藩骑兵，一百多人就这样被包了饺子，只有个别仗着骑术逃跑了。大多数都没来得及跑掉，因为他们的马上驮了太多财物。一开始舍不得丢，等想丢的时候已经来不及。
一百多人被埋伏，肯定有更大规模的寻仇，等待他们的是更大更深的坑。李慢侯一直等到四月底，才等到消息，这次坑了三千草原人，全都是临近的白鞑靼人。
三千人被赶进了桑干河谷底，困了十几天，然后全都投降。而他们的酋长第二天就跑到大同请罪，不请罪白鞑靼部可能就要灭族。
他们损失不起三千战士。这几年真是流年不利，曾几何时他们也是大部落，游牧于阴山南北，虽然臣服于辽国，可能在强大的辽国和凶悍的西夏之间，保住阴山这块游牧圣地，足以证明他们也很强悍。一方面从契丹和西夏人哪里得到津贴效应，一方面北出阴山，以前是他们掠夺漠北人的生口和财物，如今却反转过来。
不是漠北人变得更凶悍了，而是他们自己变得更虚弱了。白鞑靼部有不俗的实力，强大到足以在辽国和西夏的夹缝中生存，可毕竟是一个落后的游牧部落，卷入了女真灭辽宋，这样的帝国争霸战争中，他们立刻就变成了浮萍，脆弱无比。
契丹灭国后，他们臣服女真，用大量战马向女真人换取生活物资；却听了留在漠北可敦城的耶律大石的蛊惑，觉得自己也算个人物，断绝了跟女真人的战马贸易，结果被粘罕过来暴打一顿，彻底打服后，不但要给女真人提供战马，还得给他们提供战士。
灭宋战争，女真人征调了上万白鞑靼军队，二打开封时候，还算捞了一笔，女真人吃肉，他们跟着喝了口鲜汤，女真人抢劫了开封府积聚百年的财富，他们也从周边百姓家卷了不少稀罕物。可是几年后就被粘罕坑进山东的堡垒海洋中，一万多青壮就跑回来十几个。而消灭他们一万精壮的，就是恐怖的东藩。
现在这个恐怖的东藩竟然占了太原，其实白鞑靼人一开始很老实，契丹人耶律犊子出访他们的时候，告诉他们情况，他们也乖乖臣服。继续跟宋人做生意，跟谁做都一样，而且他们还发现，东藩的宋人比契丹人、西夏人、女真人都好说话，什么都卖，别说铁器，出得起价，铠甲都能卖。
但劫掠的毛病总是改不了，不是酋长不约束，而是约束不了。派去做贸易的部民，去汉地做了什么，根本控制不了。这已经是几百年来的传统，边境居民总是要承担这种风险，也因此比内地百姓更加强悍。
所以白鞑靼酋长也没有在意，结果就引发了冲突，但白鞑靼人不能认怂，夹在契丹、西夏之间，如果认怂，早就给人吃了。哪怕很弱，也要努力露出尖牙，让对方怕，至少让对方知道，咬死白鞑靼人会磕掉门牙。
因此白鞑靼人派出三千大军，这是他们能拿出来的绝大多数兵力，给其中的一百多人凑齐了盔甲，尽量显得强大。结果三千人就那么被坑进去了，在宋人预设的战场，预定的进军路线上，他们一步步被逼到宋人想让他们去的死地。
一旦断送了这三千战士，白鞑靼人可能连阴山难麓的草场都守不住。所以酋长马上就来求和，得在宋人砍掉这三千颗脑袋之前把他们赎出来。