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天天书吧 > 历史军事 > 宋耻 > 第十五章 警报解除
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昨夜的暧昧,仿佛一扫李慢侯这段时间心中的阴霾,精神抖擞了起来。

茂德帝姬同样如此。她这两天也很沉闷,她跟李慢侯一样,心里都是带着愧疚前行的。

李慢侯不但精神抖擞,而且很开心,很纯粹的开心。

他成功劝说一个宋代女人放了足,但这并不能够完全解释他的开心,因为张妙常同样放了足,可李慢侯仿佛忘了一般。关键是茂德帝姬之所以放足,在李慢侯的感受中,有“为了我”这一种成分在内,这是开心的源泉。

快乐之时,心情畅快,面对危险都变得乐观起来。

一大早就开船,不到一个时辰,船就开进了襄邑的码头,跟陈留相似,襄邑也有榷关,也有拦头,同样的方式,得到了放行。

这些拦头,非常圆滑。都是一些本地人充任,需要联保,也需要考试,需要一些收税的专业知识,因此往往代代相传,许多平民连同他们的家人,全都从事这种业务。慢慢也就形成了规矩,知道什么该管,什么不该管。李慢侯给了钱,他们就不会为难。甚至哪怕李慢侯真的是逃犯,只要钱给的足,他们都能睁只眼闭只眼。更何况李慢侯的装扮虽然有些怪异,却也说的过去。一家吝啬的富商,让伙计将家眷送回老家,仅此而已。

从容过了襄邑,心情更加轻松。

船过桑林时,转了个急弯,开始向东,水流变慢。又行了二十里,又遇一个急弯,河道向北偏折,水流几乎不动。摇橹不但更加费力,而且船速变得极慢。

李慢侯见状,对一旁继续指导他的金二郎说:“二郎你来换我,我下去拉纤。”

哪怕是顺流,许多地方依然需要拉纤,尤其是赶路的货船,其实基本上一直雇佣纤夫。不急的货船,往往分段雇夫。运河两岸也就聚集起了大量以此谋生的纤夫,有的纤夫愿意走更远的地方,有的纤夫则只接短线的活儿。有的是以此为生,有的是贴补家用。很复杂,也很方便。只要有钱,各个码头都能雇到纤夫,甚至有专门为纤夫招揽生意的牙人。

金二郎急忙摆手:“老爷,还是让我去拉纤吧!”

金二郎算起来是李慢侯的小舅子,但这小舅子很拘谨,一直称李慢侯为老爷,仿佛他是一个下人一样。他姐姐倒也不纠正,李慢侯一直要求他叫哥就行,只是着急之下,就又改了回去。可能在金二郎眼中,在江南拥有万亩良田,百间大屋的人,只能是大老爷。

李慢侯笑道:“你不行。你去,你媳妇该着急了。”

马氏很有意思,李慢侯有时候觉得,这个大三岁的女人简直把丈夫当儿子养。

将船招塞到金二郎手中,李慢侯就往船尾走。

这时候听到前舱里几个女人说话,他顺便凑了过去,茂德帝姬跟柔福帝姬正在聊天,说的还是缠脚的事情。

柔福帝姬对姐姐放了足,非常诧异,觉得不可思议。这应该是挑战她世界观的一件事,仿佛一个精致的女人某天突然表示永远也不化妆一般。

“你也该放了脚。”

李慢侯插话道。

柔福帝姬满脸恐惧:“我才不要!”

李慢侯也不坚持,爱放不放,擦身就走去船尾了。

船尾这里,李四摇橹已经颇为像样,只是一旁的马氏依然不断纠正他。李四很沉默,一声不吭。他一路上都很少说话,张三的死压在李慢侯心中,同样压在李四心中。张三草草下葬,他老婆周氏耿耿于怀,李四何尝不介怀?这些人中,李四跟张三的感情,甚至可能比周氏跟张三的夫妻之情更加强烈,两人是从小一起长大的兄弟。

马氏不知道这些缘由,一个劲的挑李四的毛病,因为李四一个大男人摇橹,还比不上她一个妇人。摇橹是一个巧劲,不是一时半会能练出来的。

李慢侯叫他一起去拉纤,李四嗯了一声,提线木偶一样,跟李慢侯一起拉出纤绳,绑在倾斜的桅杆上。

很快下了船,背起纤绳,喊着号子,用力牵拉。马氏摇橹,二郎扶招,配合拉纤,将船始终保持在河道中。

呼和的号子声吸引了船上的女人,一个个钻出船舱观看。

一直在船舱里跟张妙常讨教女红的金枝也看到了,看见李慢侯竟然也背着纤绳,而他弟弟扶招,立刻黑了脸,叱骂起弟弟来。

“你姐夫身娇肉贵,手上连个褶儿都没有,你怎能让他去拉纤。你在这里清闲?”

金二郎也委屈:“是姐夫自己要去的!”

金枝气的跺脚,伸手就要打:“还说不得你了!娶了媳妇,翅膀就硬了?”

却始终没打下去,又冷哼一声,站在船头高呼:“官人,你快些回来。当心累着了。”

正在说话的茂德帝姬姐妹,突然停止了攀谈,茂德帝姬的神色凝重了下来。舱里头,小丫头张妙常低头做着女红,眼睛不时的偷瞟茂德帝姬姐妹。

张喜儿和黄莺儿两个侍女聊得来,翻箱倒柜的试衣服,这些粗布衣服,她们还没穿过,很有新鲜感,一边比划一边笑,还不住的撺掇另一个穿上,另一个则死活不穿。

两岸是绵延的桑田,这一路上,桑田都极多。近乎从开封到江淮,一路上从没在人眼中消失过。黄河、淮河流域的桑林,不知道养了多少白蚕,抽丝剥茧,卖到开封,织成丝绸,压得江南的桑蚕一直发展不起来。

桑林多了,各种鸟儿,虫儿也就多了起来。各种声响时而闯入河上,跟缓慢流淌的水声交织在一起,让拉纤的人惬意起来,拉纤也不显得那么辛苦。

李四在前,李慢侯在后。不是李慢侯不愿意在最前边,只是他个头高,他拉最前边,后面的人会更辛苦。

李慢侯力气大,也肯卖力气,逼得李四只能紧咬牙关跟着卖力,但他始终一声不吭,号子声都是李慢侯一个人在喊。

李慢侯不由想到他在三峡看到的拉纤景象,真正的纤夫早就消失了,那是旅游表演。尽管是表演,却做的十分逼真。一群群精干的四川汉子,身材不算高大,浑身黢黑,在山下的石滩上,背着纤绳,全身上下竟不着寸缕,光着屁股。

可给人的感觉,一点都不丑陋,那虬结的肌肉,整齐的川江号子,充满了力与美的张力,这才是真正的美学,健康、有力才是正确的美学观,不是缠脚,不是病态,病态美学,只见病,哪有美?

这样拉了十里地左右,终于结束了。前面一处岔口,汇入了一条河流,那是滩水,是一条自然河流。滩水汇入了运河河道,或者说运河汇入了滩水河道,两条河接着会共用很长一段,然后滩水分流向东,汴河继续朝南。

中国的运河网就是这样形成的,追随自然,借用自然河道。不仅仅是运河,长城、都江堰,甚至整座的城池,都讲究随形就势。中国古人不崇尚战天斗地的精神,更加追求融入自然,效法自然,于是万里长城隐没在关山险要处,运河与自然河道交织为一。

由于有了滩水的水流,运河再次变得有生机了,可以不用拉纤也能较快的行船,李慢侯这才停止了拉纤,跟李四二人摊在滩涂上喘着粗气,真是累坏了。全身酸胀,又有一种说不出的畅快感。身上每一块肌肉都发出酸痛,可每一处肌肤也在吐着气息。

李慢侯自认不是缺乏锻炼的人,由于从事海上探宝行业,他经常下海,常年锻炼身体,一套从小练到大的长拳从来没有放下过,可跟真正的劳动比起来,还是太轻松,仿佛跑了一趟马拉松的强度。

李慢侯不认为顺流拉纤会是一件比马拉松更耗体力的工作,一路上见过不少纤夫,他们都十分轻松。只能说身体肌肉类型可能不同,一个是现代运动,游泳的肌肉,一个是拉纤的肌肉,结构不一样,下水游泳的话,燃烧同等热量,李慢侯绝不会这么累。或者也有技巧的原因,就好像马氏的力量不可能比得上李四,但却比李四摇橹更加轻松,更加高效一样。

这是专业的效率!

进入滩水水道后,距离下一个目的地应天府还有一百多里,连夜赶路也到不了目的地,中间必须要歇一晚上。中途也没有县城,没有榷关,但却有几个小镇可以歇脚。

于是天黑前就在当地人称百里集的一个小镇落脚,当地人说这里离应天府正好一百里。百里集不大,就一条街,七八家商铺,客栈都只有一间。不过无所谓,李慢侯也不打算住。

夜里同样轮换守夜,李慢侯守夜的时候,隐隐感觉有人窥伺,码头上却没找到人影,让他不免又开始焦虑起来。

好在一夜无事,可心里压力陡增。

无论如何,今天一定要赶到应天府。北宋应天府,叫做南京。宋辽时期,中国地面上,别的不多,就是京城多。宋辽这对老冤家,互相奈何不了对方,强盛的时候一起强盛,衰弱的时候又一起衰弱,勾心斗角两百年间,拼的就是谁的京城多。到底辽国压了一头,辽国有五个京师,北宋只有四个。

开封府是东京,城是汴梁城,河南府是西京,城是洛阳城,大名府是北京,城是大名城,还有一个就是这个应天府南京,城是宋城,位于后世的商丘境内。跟东西两京相比,似乎宋城有些提不上档次,最牛的资历也不过是春秋战国时期宋国的都城,但在北宋,宋城是有绝对资历位列四京之一的,因为这里是赵匡胤起家的地方。赵匡胤建立的国家之所以叫“宋”,就是从这里来的,当年赵匡胤做宋州节度使,宋州的治所就在宋城。

为了赶路,起的很早,滩水刚刚汇入运河,水流较快,可李慢侯依然决定拉纤。尽管昨天拉纤之后,身上酸痛了一夜,可他态度坚决,今天天黑前一定要赶到应天府。

一共拉了两阵,一阵两个时辰左右,直到两人完全拉不动为止。这四个时辰,足足让他们跑了八十多里,除去中间吃饭休息时间,至少还能在行船一两个时辰才会天黑。

终于在太阳西斜之前,他们看到了南京府。

一座雄城,城池宽广,但不算大。比起陈留,襄邑当然庞大的多,但比起开封、洛阳,恐怕不是一个档次,但有都城的规制,城墙很高,至于防守的效率,开封都马马虎虎,这里肯定也不咋样。

在城外泊船,并不引人注目,因为等待进港的船不止一艘。

毕竟是都城,南来北往必经之地,本地也有相当的商业规模,因此城外码头上还是颇为热闹的。

宋城也有水门,城内有河道直通运河。不过不同于开封,运河从宋城城南流过,并没有穿城而过。除了开封,大多数城市的运河都很少穿城而过的,大概是开封太大了,避不开。开封有四条河穿城而过,可这座城是屡次增修过的,内城是最早的城池,当时就只有一条河从南部流过,就是汴河,后来随着人口增多,聚集在城外,又增加了外城,才将金水河、五丈河、蔡河囊括进来。水门对于防御是一种漏洞,因此建城的时候都是尽量避免的。

宋城没有开封的烦恼,因此运河绕城而过。

下了船,李慢侯交代船上众人小心,一个人悄悄走向宋城。

跟在陈留哪里不同,李慢侯不是探查的,而是找人的。

码头上一个个穿着不同的人聚在一起争吵,货船的船主、伙计,带着头巾的书生。李慢侯一个个凑上去听一听,听见大多是为了一些商业纠纷在争吵。

“客官,可是要过关?”

一个书生叫住了李慢侯,扔下两个跟他纠缠不清的商人,走了过来。

这就是李慢侯要找的人,可以便捷帮人过关的牙子。

凡是商业繁盛之地,各行各业都有牙子,他们跟榷关里的拦头、监官人头熟,甚至都是一伙人,互相分利。

就像在陈留遇见的税吏,李慢侯给他那么多钱,他一个人是吃不下的,能那小头就不错了,大头是当官的拿的。而在宋城这样的大商埠中,拦头已经不是底层,他们的工作很多都已经被这些没有官方身份的牙子承担,也成了坐地分肥的一份子,有的大拦头,甚至比小地方的税官还过的潇洒。

李慢侯立刻跟牙子攀谈起来,牙子问过了货物,看了货单。

李慢侯提了要求,第一是要尽快过关,因为路上已经误了时辰,是去江南送亲去的,不能耽误;第二是不要惊扰了女眷,船上的女眷是东家要娶的小妾。

牙子态度很好,只是开价很狠,最低五贯钱就能过关,但得等待明天早上去,最快至少要三十贯,可以让李慢侯立刻过关。

李慢侯转身就走,装作去找其他牙子的样子,立刻被这牙子叫住,让价到二十贯,表示不能再少了,再少他就不做了。

李慢侯这才答应下来,两人都露出自己吃亏的模样,煞是滑稽。

讨价还价不是为了省钱,而是为了更像一回事,真为了过关,拿出大把金银,反倒会惹来麻烦。

讲好价,跟着牙子走入榷场,连货都不用验看,交了钱直接就盖了印,这时候李慢侯才给了牙子牙钱,接过了官凭,现在他可以立刻开船,算是过了宋城。最是无惊无险。这就是宋朝,只要有钱,就可以通行无阻。合不合法,没人在乎。

连夜绕城而过,并且行船到半夜,直到所有人都累得实在不行,才停了下来。

前方河滩宽阔,水流平缓,是一个三角洲,两条河叉分开两边,一条向东,一条向南。

李慢侯没走过汴河,他只知道顺着汴河就能到长江,过了长江继续走运河一路能通到杭州,运河是天然的路标,但是这种小分叉,他就不知道通向哪里了。

天亮之时,李慢侯打算往东走,他知道那是岔路,不是主道,可心里有鬼,他总觉得走大路不安全。其实如果皇帝真的要抓他们,他们不可能跑这么远,道理李慢侯都懂,但他就是这样一个不洒脱的人。

此时,一路上没有表达过意见的茂德帝姬突然反对,她要求继续走运河。

理由两人都说不出来,李慢侯不想制造恐慌气息,昨夜他察觉的窥伺未必就是威胁,也许只是一个踩点的盗贼,甚至只是他的心理作用,他太紧张了,导致草木皆兵;茂德帝姬的理由也说不出来,只说走运河更便捷。

两人都没有合理的理由,却都十分坚持己见,甚至为此产生了激烈的争执。

逼急了,李慢侯才终于说出他昨夜的觉察,以及对此的担忧。

公主没有解释,而是拿出她的缠脚带,让李慢侯绑在桅杆上!

丝带绑上去后,很快河岸上出现了一个樵夫模样的人,大声呼喊,要上船。

船就在河边,但这里没有码头,这是一片三叉河道,开阔平缓,船与河岸之间,隔着一个斜坡般的河滩。见船过不来,樵夫直接跳入滩涂,踩着没过膝盖的黄泥下水,又在没过膝盖的河水中跋涉了十步左右,才上了船。

此人出现之时,李慢侯就明白,这是茂德帝姬安排的人。所以将其他人支走,只留下他和茂德帝姬在船头,这人上来指挥,冲着茂德帝姬就磕头。

这是一个二十岁模样的男人,长得还带有几分秀气,更像读书人,而不像樵夫。

“东京情况如何?”

当着李慢侯的面,茂德帝姬问起来。

“未有大变。开封府大搜城西,梁门内外乞丐、流民皆被拷打。但没有发文悬赏,显是密查!”

在战事不利,流言纷纷的情况下,皇帝看来选择了捂盖子,没有将公主失劫的事件公开,以免引起更大的慌乱。但对于怀疑对象,那些事发地的乞丐和流民全都抓了起来。

“南京情况如何?”

茂德帝姬又问。

“一切照常。应天府未有异动!”

昨夜经过的应天府宋城没有什么特殊情况发生。

“驸马那边如何?”

茂德帝姬三问。

“驸马上书认罪。皇帝没有问罪。只遣黄门协力治丧!”

“知道了!”

茂德帝姬点点头,樵夫察言观色,又磕了头,然后跳下水,回去了岸边,接着消失不见。

“放心了吧?”

茂德帝姬这时问李慢侯道。

李慢侯点了点头。他清楚了,这个被自己以为办事粗糙的公主,其实早就安排了一切。在东京留下了眼线,随时沟通消息,在途中,至少在南京这样的通都大邑也留有眼线,随时观察情况。而且一路上,都有人暗中跟随,随时示警甚至救援。并且有相见的信号,比如在桅杆上悬挂标记,至于为什么是缠脚带,李慢侯就不知道了,或许只要是丝带就行,比如一张手绢,当然缠脚带也可以。

“放心了!”

明白这些之后,李慢侯是真的放心了。但他却高兴不起来,当公主说她是一个人逃亡的时候,李慢侯哪怕头大,可心里却有说不出的高兴,哪怕压力大,也无怨无悔。因为他觉得这个女人将自己的安危全都托付给了自己,这种信任让他心甘情愿的担起这份本不该承担的压力,而且甘之如饴。

但现在他觉得,他就是一个傻子。一路上将一船人的性命安危全都担在自己肩上,时刻精神紧张,少有风吹草动就草木皆兵,可这一切完全没有意义。

李慢侯的失落和生气,被茂德帝姬看在眼里,她很理解李慢侯的心情,脸上露出愧疚。

像一个做错事的孩子,她求饶道:“我不是有意瞒着你的。我只是,只是……”

她说不出理由,其实是一时任性,当她看到李慢侯为她的粗陋计划而懊恼,之后一路上紧张备至的安排行船计划,小心翼翼的通关过卡,她看到这个男人为她做这些,她就觉得快乐,所以不想打破这些。

李慢侯为公主的不信任而伤心、失落,但却很冷静的认识到,这么做才是正确的。这是乱世,很快就要人不如狗,就算皇帝很快都会变得命不由人,王孙公子生死难料,谁敢保证自己一定能在这个乱世活下去。公主这样的小心,是正确的事情。

就像每一次那样,当理智和感性认知起了冲突,李慢侯就开始求助于道义,这让他平静下来。

可以神情的严肃的面对茂德帝姬。

“公主。你做得对!”

茂德帝姬以为他在说气话,她也恼了:“你一个七尺男儿,跟我一个妇人计较?”

她眉头深蹙,感觉到委屈,她又不是有意的。

但却看到李慢侯极其严肃,口气严厉的说道:“公主!你一定要记住,你自己的命才是第一位的。以后天下大乱,你最该做的,就是保住自己的性命。但凡威胁到你性命的,一定不要坐以待毙,有人要杀你,你要先杀他,至少要逃走。不要轻信任何人,在性命面前,没有人值得信任。只要利益够大,任何都可能出卖你。”

李慢侯的严肃感染了公主,她也冷静下来,自幼长在勾心斗角的深宫,嫁人嫁入了心机深重的蔡家,她没别人想象的那么单纯。要说单纯,或许李慢侯比这时代的人更单纯,因为他活着的世界远没有这个时代险恶。

茂德帝姬也严肃的问了一句:“那你呢?”

李慢侯道:“在生死面前,不要相信我。如果有一天,你发现我要拿刀杀你,你一定要先拿起刀杀了我。”

李慢侯的直率,让茂德帝姬突然感觉心里一痛,嘴角抽动,忍不住眼泪流了下来。

这一次看到女人哭,李慢侯没有任何安慰,反而十分冷静甚至残酷的冷喝:

“记住了!这就是离乱人的生存法则。这辈子都不要忘记!”

说完他就走去了后舱。