张老先生深深地觉得，好奇心真不是个好东西！别人瞅个坑儿都绕开走，他不但趴坑边儿上伸头往里看，还一时想不开跳进去了！真是捶胸顿足悔不当初啊！可到了这么个份儿上，临阵逃脱好像又不太对。
况且：“不对呀，楚王是个老实人！”
是的，全天下都知道，楚王很老实，不是假老实，是真老实。因为他……脑子不大够用。
现楚王是今上的叔叔，当年还在京里没就藩的时候，大家就知道他是个傻子。他出生的时候是难产，脑袋卡亲娘肚子里好久才拔-出-来，大概是憋太久了，也不知是进水了还是怎么的，反正脑子就一直不大灵光。别说他有没有脑子造反了，他有个脑子娶媳妇儿生娃，就已经是谢天谢地了。你说他会造反？别是你脑子也进水了吧？
前太妃只好跟张老先生解释：“不是现在这个，是他儿子啊。”
那就更不对了。张老先生皱眉道：“楚王世子？他也是个实诚人啊。”
对，楚王世子，有个傻爹，真个没人教他造反这一套。因为爹傻，所以不管是他爷爷还是他大伯都比较关心他，他小的时候接宫里养着，大一点要去封地找他爹了，还给他打包了好几个大儒带过去当老师。去年侍奉他爹来哭灵，大家都传说，这真的是一个好（xiao）少（dai）年（zi）。
就算他不好吧，你想啊，他爹是个傻子，没法儿理事。那王府里、封地上的属官，都是朝廷给安排的，到如今楚王府经历了三代皇帝了，谁也没必要跟自家傻亲戚费那个神，都留着当牌坊显示大度呢。一个个的想把楚王府跟朝廷做成个君臣典范，吃多了撑的撺掇楚王府造反。谁特么傻啊？跟个傻王爷造反？
贺瑶芳这回是真的要哭了：“这都什么事儿啊？那小子是真的要反啊！”当你藏着掖着的时候，人家当你是真的，当你开诚布公的时候，大家居然当你是在逗乐。世上最悲催的事情莫过于此了。
张老先生见她这表情，还有几分信了，很和气地道：“不是我不信，小娘子要让我信，总要拿出点证据，或是能说服我吧？楚王父子这个样子，纵是说给曹操听，他也不会怀疑吧？要不，您给说说，究竟是怎么一回事啊？”多新鲜呐！谁会以为司马衷是个明君啊？
贺瑶芳深吸了一口气，自己先斟了一杯茶灌下去，才说：“他们父子，原本好好儿的，悼哀王不消说，是个傻子。这反了的那一个，一向也是个老实人。可谁知道傻子死了，老实人发起疯来比疯子还要厉害。朝廷近来不是因为宗室人多，费了无数心思么？”
张老先生猜这“悼哀王”便是谥号了，也不点破，一点头：“总不至于削藩。”
贺瑶芳一脸的惨不忍睹：“真要为了削藩还就好了！他要是敢因削藩造反，我敬他是高祖的种，有血性！今番议定，不过是定了婢妾的名额，额妾之外，皆为冒妾滥妾，冒妾滥妾所出之子女，皆不予爵发俸、止给口粮、不得袭爵，是为庶人。有冒充额妾所出而请封得爵者，一经发觉，悉追夺。此外又有花生子【1】，也是这般。这是为人口过多计。开国之初，为繁衍计，是不限这些的。然而为正风气，只限一样——娼妓舞乐之流，不许狎近。”
这些事情张老先生自是熟知的，捋须点头：“这是正理。略要脸的人家，也是这般的，何况皇室当为天下表率？”
“天下表率？”贺瑶芳嗤笑一声，最不讲究的事儿就发生在他们家好吗？“就是这天下表率之家，今上的好堂弟，不知道哪根筋不对了，迷上了个婊-子！”
顶着小孩子的嫩壳子说出这等词句来，张老先生听来有些不自在，问道：“这个，少年人，好色而慕少艾，也是有的，何至于因此而反？”
“呵呵，一想到这小畜牲，我就觉得我爹真是个好人！那个小畜牲，看上就看上了，无论是先帝中宗皇帝，还是今上，都觉得他可怜，也是要拿他做脸，等闲小事，也都容了他。先生是知道的，悼哀王是傻子，这世子成婚之事，他办不来，两年后，直着悼哀王病危的时候，今上亲自为他定的婚事儿，好叫悼哀王走得放心。妃是先帝朝贤臣胡阁老的孙女儿，胡阁老家教颇为严明，胡氏亦是贤良淑女。今上很少对人这么好过……”
张老先生乍闻这等秘辛，两只老耳朵都竖了起来：“然后呢？宠妾灭妻？不能够啊！”
“什么宠妾灭妻啊？这边儿放了定，那边儿婊-子闹，要做正头夫妻，”贺瑶芳一如天下所有正常的人一样，提到这个就想笑，“不让她做王妃，那就一拍两散，这世子也就别去找她了。”
张老先生还有一丝丝文人脾性，那便是对雅妓心存爱怜，中肯地点评道：“某妓固是贪心不安份，却也可叹可怜。愿做婢妾，也是有心气的明白人。她是命不好，若生在百姓家，未尝不能如愿以偿。”
“呸！高祖定制，摆那儿好有一百年了，她头一天知道？”贺瑶芳却怒啐了一声，“可怜的人多了去了！她可怜，那已定了婚的胡氏就该了死了？我竟不知，人家好好儿地良家妇女，招谁惹谁了要被人说不如个妓。最后为证清白，为保母家不受株连，自缢而死。
那行院出来的贱人，转脸儿又勾搭上一个宗室子，这头还不肯放手，吊着那个小畜牲的胃口。最后撺掇着小畜牲造反，小畜牲要是反成了，不就是皇帝了么？不就说话算数儿了么？想做什么就做什么了，要满朝文武拜个妓，不就行了么？为了这个小畜牲造反，天下多少人受牵累！”
前太妃生平与种种有心计的女人缠斗无数，却不像傻男人这般天真，这些人一定不知道“欲迎还拒”四个字是怎么写的。更不晓得“欲擒故纵”不止是兵法。
张老先生目瞪口呆，万没想到一个妓-女竟有这等宏图大志：“竟有这等事？小娘子如何得知内-幕来？”
贺瑶芳痛陈一段荒唐史，气儿也消了一些，摆摆手，又斟一杯茶灌下，手绢儿压了压唇角，才说：“此事太过离奇，经过那一段儿的，茶余饭后没有不说的。最傻是另一个孤老，舍了脸面，冒着险些被爹娘打死的风险，别置外室，将她接了去好生侍奉。结果小畜牧一起兵，就将她接了去，她居然不但自己做‘皇后’去了，还能诱得这傻子为了她的荣华富贵附逆了！他爹娘真是欠了他十八辈子的债！这家是吴王一脉，连吴王家都受了牵连，嘿嘿。”
嗯，最后吴王的封地便宜给了她的儿子。想想还真是要谢谢这个造反的傻货啊。只是当时将皇帝气得够呛，朝上还要绷着，回到后宫就破口大骂，用词十分精彩，信息量很是惊人，每天他看完了供词，后宫就有新话本子听。
一段离奇史，听得张老先生目眩神迷，咂巴了下嘴，回味了一阵儿，才问：“纵我信了，小娘子要如何取信于人？听说过风流天子李三郎，不爱江山爱美人，没听说过为了给妓-女名份而造反的人呀！况且，那世子也是读圣贤书长大的，断不会如此糊涂，”压低了声音道，“纵要反，也是为了宏图大业吧？”
贺瑶芳一怔，轻声道：“谁知道呢？兴许那女人就是个幌子，他受不了旁人看傻子似的看他。杨妃不也是叫明皇下令勒死在马嵬坡了么？可那个幌子，不甘心呐！以楚王父子之智，如何能瞒得了人，做下这等事来？谁肯为他做呢？教唆他往京中送礼，教唆他招徕流亡编为部伍的，又是谁？我只是知道，盗匪因之而起，烧杀抢掠。百姓流离，江水为赤。后来那片地界儿上的官儿，要不就是反逆伊始，不从逆被杀了，要不就是从逆了，平叛后被正法。能守城保民、传讯京师的……十无一二。”
张老先生惊呆了！只知有红玉击鼓，不造有妓-女当军师造反啊！喃喃地道：“小娘子很该先说后头那一段，那才是大义所在。至于什么香艳绯闻，却不必太义愤了。只是，要如何说服令尊令祖母？”
贺瑶芳无力地道：“那张真人也下山了，难不成我还要假借祖宗托梦？”
张老先生道：“不妥，不妥。子不语怪乱力神，他们宁愿相信扶乩请神，也不会相信你。要说楚王谋反，连蛛丝马迹都没有，谁信？要不小娘子就坦白了说，自己是重活过来的？小娘子可知，举人谋了官又不去做，又无宗族帮衬，也不是元勋阁老文宗之后，会是个什么下场？究竟值不值得冒这风险？”
贺瑶芳担心的就是这个！最后还是有些不忍心，对张老先生犹豫地道：“要不我试试？”
张老先生有些悲悯地道：“或可一试，可千万小心着点儿。我看难！”
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第二日上，韩燕娘起得早，起身后给两个闺女掖了掖被子，让她们继续睡。贺瑶芳便故作惊醒，将韩燕娘吓了一跳，问道：“怎么惊着了？”
贺瑶芳这才发现，问题有点严重——要怎么样才像个小孩子说话？最后冒出一句：“楚王要造反！”
韩燕娘乐了：“楚王怎么可能反嘛！你又睡前听了什么故事？日有所思、夜有所梦，好了，时候还早，你多睡会儿。小孩子睡得少不长个儿，别吵着大姐儿。”
贺瑶芳：……全家最难哄的人原来是你！
她犹不死心，到老安人那里又说了一回：“我今天做了个梦，跟重活过一遍一样……”
韩燕娘满眼无奈：“你是魇着了吧？这样的话也能乱说？”
罗老安人初听时还觉得有趣，听到后来不免心惊，跳起来先往菩萨面前上一炷香，再念念有词好一阵儿。转过身儿来对韩燕娘道：“你还愣着做什么？她这必是小孩子太干净，被脏东西盯上了！快！与我一同求碗符水来给她喝了！”
贺瑶芳：……=囗=！亲，这跟说好的不一样啊，亲！
一直躲在不远处围观的张老先生乐了，难得看到这位每每一副“智珠在握”的小娘子这么惨！心情真是太爽了！
看了一出好戏，张老先生心情大好，在罗老安人张罗符水的时候，才施施然上前解救：“听到喧闹，不知出了何事？”
前太妃听着她阿婆她后娘她姐姐三个人一齐请张老先生分析分析，这是不是中了邪了，要喝什么口味的符水比较好，内心几乎是崩溃的。
张老先生是个厚道人，出言解救了她。慢条斯理地道：“子不语怪乱力神，符水无用的，不如诵读《大陈律》，其内自有正气在，鬼祟不侵。”
前太妃目瞪口呆，万没想到他老人家居然能借题发挥，将学律法的事儿就这么过了明路了！
罗老安人一想，双手一合：“着啊！就这么办！刑律之书煞气大，辟邪！”
前太妃：……
张老先生打蛇随棍上，又申请了一些历代卷宗一类，罗老安人也欣然应允了。
自以不笨的前太妃又被张老狐狸上了课，人生在世，要学的东西，还真是多啊！
贺敬文这一日是出去道谢的，容尚书为他出了力，事情办成了，自然要郑重道一回谢。等回到家里，外出的衣裳还没脱，到罗老安人那里问安的时候，就听罗老安人半是忧心半是说笑地讲了贺瑶芳的事儿。
贺敬文听了，一扭身一低头，见小闺女正搁那儿嘟着个嘴，闷闷不乐呢。不由笑了：“楚王是个，”一指自己的太阳穴，“你小孩子家不懂的。纵是有难，我辈又岂能退缩？”
从来不知道自己爹还是个慷慨悲歌之士的贺瑶芳真想给他跪了，你去是送人头，不是去平事儿啊！换个能平事儿的去不好吗？
韩燕娘被他的话闪瞎了眼，心道，他居然还是个有担当的人？
真是放心得太早了！贺敬文跟罗老安人这儿说完了话，取笑了小女儿一回，拎着儿子去检查功课，不忘对老婆说一句：“不日便要启程了，收拾行装的事情，你看着办吧。”
【窝去！你这就不管了啊？！】韩燕娘欲哭无泪。家里的事儿，她能办得了，哪怕是雇车雇人、跟京城的本家联系了，叫他们来看宅子，这也不是难事儿。可这一路上要注意什么事情，你指望这辈子没走出走京城五十里的人去准备妥当？万一有个不妥贴，这一家子老的老小、小的小，撂路上怎么办？
罗老安人却是习惯了，对儿媳妇道：“这个并不是很急，还要到部里办交割。那边交上了印来，这里到部里领了文书印信。还要再拜访些个亲友，他们或有盘缠馈赠。归置行囊安排车辆的时候，也要将这些空出来。”
韩燕娘压下了无力感，用心跟婆婆学着，恨恨地想：这烂泥糊不上墙的货，还是得收拾！口里答应着婆婆：“是。这一路不知道是走旱路还是水路？需要带什么人去？我年轻，没经过这些事儿，还得请您多指点。”这不应该是男人操心的么？！
罗老安人终于有了一点“有了儿媳妇，我果然能够轻松一点了”的感觉了，虽然还是不太放心新媳妇独自操办，好歹有了跑腿儿的人了。经过这段时间的观察，韩燕娘管厨房也头头是道，处置人际关系也颇为周全。
老安人年轻的时候，丈夫也曾做过官儿，也曾带着家人回老家，经验自是比韩燕娘要丰富得多，从中指点一二，韩燕娘便受益匪浅。罗老安人自己动手的时候儿不多，倒是宋婆子，上一回是全程陪同的，老安人便命她去“襄助太太”。韩燕娘这才知道油衣油布等还要备齐，放在伸手能够得到的地方，又要准备些小零嘴，再买点深色的布，略缝上了边儿，以备路上方便时用。林林总总，忙进忙出。
韩燕娘忙了数日，待到贺敬文从部里领了文书印信，才陪着罗老安人往罗府去一趟，告知要远行的事儿。
因先前的事儿，两家如今是淡淡的。罗太太心里尴尬，面上却装作若无其事，平平静静接待了小姑子婆媳俩。罗老安人对这嫂子有气，以为侄媳妇嘴巴不好，必有嫂子的纵容。走过来不过是因为这里是娘家，不好断绝往来罢了。今见嫂子一副淡淡的模样儿，心说，我这就要远行了，这把年纪，下回还不知道见不见得着了，你就这样！
张口便说：“那宅子，就空在那里了，交给他叔给照看着，别当是进了贼。”
罗太太坐不住了，身子半起来，又压回了椅子里。盖因这宅子一直是交她家照看的，为的是贺敬文入京赶考有个舒服的落脚地儿，三年用一回，一回撑死了三、四个月，余下的时候，都是她在使。以为小姑子再远行，不托给她，又能托给谁？托人照看，可不得好声好气儿么？
岂料人家不托给她了！
罗太太怔怔地说：“那是你的陪嫁宅子。”
罗老安人道：“是呀，所以我处置得，又不是要胡乱发卖了。嗯，租出去收几个房钱，也好贴补些家用。我儿做了官儿，应酬多呢。”
罗太太哑口无言，又不好意思叫嚷出来，还没到穷得急眼了的时候，不好意思丢下“体面人家”的面子。只得怏怏地道：“他们家如今有能照应的人么？这一带都是官宦人家，照应得过来？”
罗老安人本不想以势压人，此时也赌气道：“容尚书那里，我留了话儿了。”
罗太太这才想起来，原来小姑子还有这门贵交，不得不偃旗息鼓。等晚间却向罗焕抱怨：“她这什么意思？现成的亲哥哥家在这里，陪嫁的宅子不交与咱们来打理，倒要交给出了五服的本家！这是恨毒了你呢。”
罗焕心烦道：“你懂个p！”这是近年来少有的严厉的口气了，将罗太太气得不轻：“你说什么？！我还不是为了这个家，为了你？这一大家子人，都要我操心，你都做了什么了？”说着说着便哭了起来。
罗焕想抽这个傻媳妇儿，一甩手，怒道：“你嚎的什么？将有孙媳妇的人了，还这般撒泼，要脸不要？你有脑子没有？你生的这些儿子，有一个有出息的么？想过他们要怎么办么？”
罗太太一直嘤嘤嘤，丈夫的话也只听了个模糊，直觉得比较重要的时候，才止了声音，一擦眼泪：“怎么？”
“外甥再如何，背靠着尚书府，又补了外放的官儿，你生的儿子，年纪比外甥大，却连个举人都没捞上，以后何以立足？说不得要靠人家提携呢！你倒好，好好的亲戚叫你搅得要不上门了！”
罗太太一阵恍惚：“就你那外甥？”一直以来，贺敬文在她的心里，那就是个不会来事儿的棒槌，走了狗屎运考中了举人，其余一事无成。不以为贺敬文会有什么出息，自然也就没有什么尊敬。猛听丈夫这么一说，她还转不过弯儿来呢。
罗焕左手遮眼，右手连摆：“你让我静静，叫外头不要吵闹！收拾些盘费礼物，好生送妹妹和外甥！自己想想，一个生员、一个县令，哪个贵重？县令可定本县生员前程！”
罗太太一惊：“哦。”
罗焕觉得，这老婆比他外甥也聪明不到哪里去！打定主意，要跟妹妹好好聊一聊。外甥是个棒槌，说了他也不听，反招他烦，不如与妹妹讲。只要妹妹说两句好话，外甥总是要听进去一二的。
这罗老安人接待完了哥哥，又接收了罗二奶奶带人送来的盘费，略揭开上盖的绸布一瞄，便说：“家里日子也紧巴巴的，又来送这个做什么？”
罗二奶奶陪笑道：“总是家里一番心意，姑太太别嫌少。这里有这么一份儿念想，路上也多一分儿太平。这几块皮子，路上盖腿使。”
罗老安人顺手捻了一块银子给她：“都不容易，天冷了，做点热汤水吃。”
罗二奶奶开开心心地回去了，罗老安人喃喃地对儿媳妇道：“看见了么？还是做官儿好。儿子做了官儿，就不受人欺负啦。等老爷回来了，叫他来见我。见识了这样的人情冷暖，他总该用心将官做好了吧？”
韩燕娘唯唯，低声请示：“那这些皮子，要怎么收拾？现在做怕来不及了。”
罗家送来的皮子，罗老安人还真没大瞧上，做衣裳也来不及，也不够好，不如挂车里挡风了。至于家里人穿的皮袄袍子斗篷，她早命人去置办了，她年轻在京的时候，婆家娘家都富裕，眼界自然是高的。
容尚书府那里，也送了些制成的斗篷过来，做工可比寻常裁缝强多了。罗老安人就打算出京那天，全家都穿容家送的斗篷，图个吉利。
韩燕娘听了这吩咐，也觉得没有问题，答应了一声，却又吩咐花儿、果儿两个：“跟宋大娘请教请教，皮子上头缝几个扣儿，好往车里头挂。再看看哥儿姐儿们的行李收拾齐全了没有？一应的铺盖、衣裳、首饰、书本子，都造册，叫他们的奶妈妈守着，要的时候不许出纰漏。”
花儿果儿两个却是不识字的，要造册，又是一种麻烦事。好在家里还有几个识字的仆妇，方解了这一时之忧。韩燕娘愈发立意，等闲下来要调-教丫头们识字懂事儿。
贺瑶芳对此并不以为意，比起她上辈子的行头，小孩子能有几件东西？全在她脑子里。见屋里乱，便命绿萼拿了个拜垫，悄悄往屋后僻静处放下了，对着禁宫遥拜了三拜：【此去不知何时能再见，愿娘娘保佑，妾全家平安，也为娘娘了却一桩麻烦事。】
绿萼看着，也不问，也不说话，只管等她拜完了，扶她起来，再将拜垫收起。主仆二人没事儿人一般又回去了，旁人竟不及察觉。回来再往张老先生处说话，张老先生正在收拾书本，一样一样的安排好了，命小厮看着。
见她来了，就忍不住想她差点喝符水的倒霉相儿，胖老头儿笑得见牙不见眼的：“小娘子，这又是要说什么？”
贺瑶芳白了他一眼：“您这会儿还笑得这么开心！”
胖老头儿蹲下来就是个大肉墩子，依旧笑吟吟地道：“那有什么办呢？总不好我现在逃回原籍吧？你们可怎么办呢？”
贺瑶芳哑然，张老先生能跑，她家全家是跑不了的。除非她想法子打断她爹的腿！张老先生又占一回上风，心情大好，道：“与其想那没边的事儿，不如想想眼下，令尊要怎么办？”
贺瑶芳干脆也蹲了下来：“想好了。”两宿没睡好觉，终于叫她想出个办法来了。
“愿闻其详！”
“本来就傻，那就傻到大家都知道呗。他棒槌，就说他天真；他不近情理，就说他只认律法；他不通俗务，就说他性喜文雅。”一句话，给他树立起一个天真烂漫的好人形象！傻货也要包装成蠢萌，就这么简单！
张老先生笑道：“高！”
“这个他自己做不来，得咱们给他鼓吹。”
“老朽就知道，跟着小娘子，总是能开眼界的。则楚王之事？现在揭出来，众人只会当你比楚王还傻。反之前揭出来，令尊还在楚王封地上，怕要被报复。”
贺瑶芳心很累地道：“走一步算一步，不是还有容尚书么？我记着日子，大约在元和十年前后，咱们提前上书得了。成与不成，总是报备了。到了地方再看有没有逃匿的办法。头一条要紧的，是千万不要与楚王搅在一起。”师爷不就是干这事儿的么？即使主官不乐意做，一个师爷、一个亲闺女，也是很容易在这中间捣鬼的。
张老先生悠然地道：“如此看来，也不是很难。有生之年，能阻一场大祸事，也不枉此生了，不是么？”
贺瑶芳一怔：“我早先只想不要再家破人亡便好，想帮过我的人也渡过灾劫便罢。我或死或遁入空门，也不枉有这番奇遇了。确是不曾想过有先生说的这般抱负的。”
张老先生抖抖脚：“造化弄人。时势造英雄，事情来了，躲也躲不过，不如迎头痛击。”
贺瑶芳也觉得脚麻了，撑着肉墩子站了起来，跺跺脚：“拼了！”
“哎哎哎，拉我一把，你摁着我算怎么回事儿啊？对了，先给东翁顺顺毛再说吧。”
刚升起了普救众生的伟大志向的前太妃，瞬间蔫了。
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也不知道罗老安人与儿子说了什么，此后，贺敬文一直精神奕奕，待人也有了些笑脸儿，胸脯儿也挺了起来。弄得罗太太暗骂他“小人得志”，暗地里还得撺掇着小儿子罗五跟他“好”。
罗五近来被贺敬文冷落，还不想去。被罗太太催促着：“凡要搬迁的，在旧宅里总有些物事是带不走的，或是发卖或是送人。你姑妈家死要面子，发卖她怕是做不出，与其放在那里生蛆，不如你弄了来使。少啰嗦！你们弟兄五个，我纵偏疼你，也不好多做什么，家里这么多双眼睛看着呢！现有的机会，我指点你，你还不快去？你那表兄，傻，可比他娘好哄多啦。”
罗五只得挨挨蹭蹭过去了，贺敬文心情正好，也与他一道吃酒，也与他闲话，就是想不起也送他东西！反是罗二奶奶，因往贺家走得近，很得了一些好处。罗五只得暗叹晦气，腊月里，贺敬文的官袍做好，再也拖不得，只得顶风冒雪地上路，罗五还被父亲催逼着去送行。
到了城外一瞧，容尚书家还真的来人了。来的是容翰林，他比他哥闲，又心疼他哥一把年纪还要还祖宗欠下的债，索性代哥哥跑这一回，反正就受这一回的堵，忍忍也就过去了。哪知贺敬文对他很是恭敬客气，惊得容翰林抬头望天，以为天上飘的不是雪，是*药。
因为同情孩子，容翰林还特别问了一句：“真不叫俊哥留在京里？你我这样人家，孩子总要走科场路的，京里学问人多。托大说一句儿，我家里教导亦好。总好过离京千里的地方不是？”他是真心疼容家的孩子，有这么个爹，说坏不坏，可也仅限于不嫖不赌了。女儿还好，听说这贺家后妻本份利落，这儿子要是跟着个不靠谱的爹，那日后麻烦大了。容翰林很喜欢贺成章少年老成的样子，见过两次面，很想逗这小子。
贺敬文却以为儿子是自己的责任，既授了官儿，又不好再多麻烦容家，儿子须得老子教导着才好，婉言谢绝了：“老母舍不得孙儿。”老安人也是舍不得七岁的孙子孤身人一在京里。那句话儿是怎么说的？梁园虽好，不是久居之处啊。
容翰林遗憾地道：“那也还罢了。记着家兄与你说的话儿，到了地头，先找个稳妥的师爷。”
贺敬文也痛快地答应了。
已做了尚书的王侍郎家却不曾再派人来，零零星星来的几个人，都是贺敬文得了张老先生指点，往同乡会馆里跑的时候认识的几个人。天忒冷，一群书生经不住冻，温酒的小火炉都像要结冰了一样，众人只得吃一杯冷酒，匆匆告别。
罗五郎白受一回冻，也没捞着什么，只知道容尚书他兄弟过来了一回，回去不免又被罗太太一通埋怨。灰头土脸钻回房里，跟媳妇儿抱怨去了。
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终于告别完了，贺敬文原本还想骑马高歌出京城，享受一下罗老安人所言之为官的风光。在他心里，做官当然是要上为君下为民的，等赴任了，就得将一切小心思收起，做个旁人挑不出毛病来的好官，这一路上么……还不兴他高兴高兴？
可老天爷不赏脸呐！小风吹着，小雪下着，冷嗖嗖的！手都快拉不住缰绳了，还唱个鬼！贺敬文只得万分遗憾地下了马，钻进了儿子的车里。
贺家这一回出行，大半细软都带上了，依旧是一行十辆大车。罗老安人自乘一辆，韩燕娘带着女儿们乘一辆，贺成章就与张老先生一辆车。三个乳母并洪姨娘一辆车，捎带着绿萼。宋婆子带着个小丫头在老安人车上伺候着，其余仆妇一辆车。又有一辆车，给随行的男仆们歇脚。其余便都是装载的细软了。
贺瑶芳怀里揣着手炉子，被韩燕娘裹在张狼皮褥子里，褥子里还放了个汤婆子，整个人暖烘烘的。韩燕娘还是觉得她无精打采的，柔声哄她：“下雪了多好看呐，等到了前面驿站里头，咱们赏雪呗。我小的时候，爹娘也带我赏雪来。到了后来，可再没赏雪的心情啦。”
贺丽芳奇道：“为什么？”
韩燕娘给她也扯扯皮褥子，嘱咐她拿好了手炉子，不要叫火星子燎了皮子浪费了东西，才说：“烦心的事儿多啊。我幼年丧父，愁吃的都来不急，哪里还有心情管别的？”这么一想，现在这日子，烦是烦了些儿，这丈夫面是面了些，对她还说，还算是出了苦海了的，“我现在过得，还真是不错了。总得知足啊……我也是读书人家的女儿，哪能想到还有要卖力气养活母亲的时候呢……光靠爹，也太不牢靠了……”
贺丽芳见这继母眼神儿也飘了，手上也停了，出神儿想事情去了，心里也生出一些淡淡的惆怅来，又说不出是个什么滋味。她妹妹却十分明白继母的心，世事无常，令人叹息。打起精神来，贺瑶芳挤出丝笑来，正待要说：【总要自己不放弃，才会有好日子。】
韩燕娘揉揉她们的脑袋：“记好了，哪怕遇着再难的事儿，你们自己也得挺住了。自己都挺不住，就熬不过有好日子的时候了。我要不尽力侍奉母亲，谁个说我是孝顺能干？哪能叫保媒的人说给你们家来使奴唤婢？”
贺瑶芳深以为然，心里觉得与这继母更亲近了几分。贺丽芳道：“太太现在只管安坐，且有福享呢。爹做了官了，俊哥将来出息更大，自然要孝敬父母的。”
韩燕娘笑道：“那我就等着啦。”
娘儿仨倒是一路说笑，韩燕娘年轻，还记得小时候的一些游戏，翻个花绳儿，讲个故事，仿佛又回到了无忧无虑的时候。每到一地，却又得迅速下车，看贺敬文命宋平取了文书，住进驿馆里，她便要安置房舍的分配，关照老老小小的饮食，一路竟不出错，颇得上下欢心。
仆役因其痛快，不像老安人繁琐纠结，也不象贺敬文甩手不管还要嫌做得不好。老安人等因其妥当周到，都觉顺心。一路行来，竟比在家里那几个月还能得人爱敬。便是宋婆子，在京里时，韩燕娘总觉得她叫“太太”时有些皮笑肉不笑，等出了直隶地界儿，这婆子的声儿已经掺了丝蜜了。
原本以为这已经是这次行程最大的收获了，万没想到一行人踏进楚王封地没多久，就来了一件更令人对韩燕娘刮目相看的事情。
他们遇到流寇了。
彼时正值寒冬，贺敬文的说法是：“快些赶路，到了宁乡好过年。”因走得急，也就没留神四周，等听到一阵呜哩哇啦的时候，十几号饿饮服已经冲到车前边儿了。也有两个执砍刀的，余者皆举着木棍。上来先砍翻了贺敬文坐车的车夫，接着便配合默契，认准了，要不把车夫砍了，要不将人一棍打到车底。
贺敬文从车窗里滚了出来，也不知他哪里来的力气，将车窗的棂子都撑破了。连滚带爬地跑出来，一面说：“我是朝廷命官！”一面滚去罗老安人的车边儿上要救他老娘。
贺丽芳胆子虽大，也吓得不轻，拽着她妹妹往角落里缩，一面跟韩燕娘说：“你干嘛呢？一块儿扯皮褥子盖身上。”
贺瑶芳咬牙道：“把细软拿出来丢到外面，要他们抢去！娘会驾车么？往前冲，驿馆不远了。”
韩燕娘却颇为镇定，先将姐妹俩盖好了，顺手捞起拨木炭的火筷子，撩开帘子就捅翻了一个才将车夫打下车的流寇。
前太妃&太妃她姐：=囗=！
真是万万没想到啊！#我的后娘是位女壮士#
接下来就瞅着韩燕娘真大杀四方，捅翻了一个流寇，抢了他手里的木棍，虎虎生风地抽飞了一个要砍贺敬文的匪首，还不忘吼丈夫：“将咱们的人集中在一处！我看不过这么多的来！”
再把儿子从车里拖出来，跟女儿扔作一堆。流寇大冷天的出来抢，也是饿得极了的，见个女人出来拦着他们发财，很快被激怒了。很于是丢下旁人，来要先弄死她。
有韩燕娘吸引火力，其他人得以喘息，也有仆妇惜命跑了的，也有留下来的。张老先生定了神儿，戳一下贺敬文，将他吓得小小叫了一声。张老先生黑线地出主意：“快，将人集起来，帮太太呐！他们人少，赶紧的！叫个女人面在前面做甚？咱们这里壮丁也有六、七个了，瞅准了，逮着一个人往死里打！打死换下一个！”
前太妃抱着姐姐、靠着哥哥，欲哭无泪：我这是走了什么霉运呗！