“意识交互头盔只有一份。”
“如果还有需要，请在之后提出，我会派送一份新的过来。”
“戴上它，二位就能获得对我等凰华文明的认知。”
说完，7号的脚下失去了力道，整个人抱着头盔瘫倒在地，失去了意识。
褪去头盔之后，7号露出了一张平平常常的人类面庞，倒是和想象中齐形怪状的脸大相径庭。
阿佐恩捡起头盔，塞给亚瑟。
“呃……亲爱的魔女小姐，你确定不需要吗？或者过会儿再去要一份？”
亚瑟挠了挠脸颊，有点不好意思。
有趣的异域文明造物，换成谁在这都会想玩一玩吧？不可能忍得住的吧？
就这么让给他先玩有点不大好意思的。
“说什么呢，凰华文明什么的我才不关心，爷只要有这个就够了。”
阿佐恩敲了敲旁边的巨大培养槽，脸色愉悦。
“还愣着干嘛，你不是想要了解它们吗，别弄得和小孩子互相推让玩具似的，快点给我麻利地戴上！”
“唔，我知道了，等等你别乱来我自己会！唔唔……”
“放心，要是它们陷害你，把你变成个植物人，我会把它们全灭了给你报仇雪恨的！”
“别！求求您说点阳间的话，别乱立flag，我怕……”
亚瑟半推半就地把金属头盔戴在脑袋上，脑袋上传来柔软舒适的触感。
莫名的安心感，仿佛回到了出生之前的温暖黑暗所在。
眼皮缓缓耷拉下来，亚瑟仍由困意袭来，并没有做出反抗。
以他的精神属性，要是故意反抗，那这个意识交互头盔也会失去作用。
耳边传来朦胧的声音，遥远飘渺：
【检测到游客登录，身份确认中……】
【身份确认完毕，游客：亚瑟·路希瑞亚，09号实验世界所属】
【正在连接上层意志终端……】
【连接稳定，意识上传完毕，祝您能享受到最棒的虚拟世界体验！】
……
黑暗中，亚瑟的意识缓缓苏醒，呼呼的风声传入耳廓。
睁开眼，明亮的光芒扑面而来，带着点栀子花香。
一朵花瓣斜斜飞来，掠过眼帘后向远处翻飞飘去。
外面似乎正值万物茁壮生长的季节，春夏之交，欣欣向荣，到处都洋溢着美好的气息。
自己正在一辆敞篷跑车的副驾驶座上……呃，等等，车在天上飞？
朵朵白云从眼前飘过，水蒸气的真实触感自肌肤上传来。
下方，一座充满科幻感的都市映入眼帘，云生雾绕，银白金属建筑林立，好不壮观！
大大小小悬浮的飞行器划过晴朗的天空，穿梭在各种独特形状的建筑群中。
敞篷飞车疾驰而过，倏忽穿过几个甜甜圈样式的飞天大楼，沿着过山车般的轨道一路向前。
“你醒了。”
驾驶位上传来熟悉的声音。
“7号？”
7号的样子与先前有所不同。
此时的他穿着黑色长袖长裤，打着领结，身材高大，扎实的肌肉撑起衣服轮廓，一副成功人士打扮，就连那张平凡的脸都显得颇有威严。
“你是在奇怪我的样子？呵呵，物质世界的肉体是高度固定的容器，但在此处——在凰华上层世界，你可以任意改变自己的外貌，耗费极小。”
“你的身体……扔在那里没关系吗？”
“备用身体而已，临时做出来的粗制滥造身躯，没有灵魂的空壳。倘若不是为了见你们，我也不会用那种脆弱的身体。”
7号呼出一口浊气，情绪比先前要活泼许多。
“亚瑟，我已经几百年没有体验过被囚禁在物质躯体里的感觉了，狭小，脆弱，不安定，仿佛随时都会消逝……还有那无法遏制的孤独感。”
“离开上层世界的凰华人，无论是谁都不会喜欢那种感觉！从脚底冷到头顶，彻底冻结。”
“相比之下，核心世界便是那骄阳似火的美丽南国，温暖，踏实，任何人都能在信息的海洋中畅游，享受恒久的安宁愉悦……”
“……啊，抱歉，有点自说自话了，欢迎来到凰华上层世界，我等伟大辉煌文明的核心！”
亚瑟看了看7号伸出来的手，试探性地握了握，有点不适应他态度转变的速度。
不久前自己还在威胁他，现在居然这么热情地欢迎自己？
“……我的荣幸。”
“亚瑟，你知道吗，我现在虽然在和你说话，但我的意识也在同时和许多其他人交流！”
“我的朋友，家人，同事，他们都在询问我有关你的信息，还有前往现实世界的感受，每次出差回来都会有类似的事情发生，这也没办法，谁让我是7号实验世界的重要人物之一呢……”
打开了话匣子，7号开始滔滔不绝地说起了过去的种种经历，看样子，他是真的很享受现在的工作。
不是每个上层住民都有机会接触到这么多新奇事情的。
“7号，上层世界究竟是什么？”
“你总算问出来了，亚瑟，我一直在等你主动提出来。”
7号嘴角流露出得意的笑容。
这家伙，只要话题涉及到凰华文明，他就会表现得很愉悦，浑身洋溢着满足感。
“上层世界，是伟大凰华文明的至高结晶，寄宿于虚拟世界的独立空间！”
“上层居住着所有的凰华文明核心成员，我们的意识通过上传技术永远活在这里，彻底脱离了累赘的肉体，获得了真正意义上的永生。”
“在这里，心想事成，应有尽有，再没有人会为物质利益而产生纷争，没有无法挽回的悲剧和灾难。”
“心想事成？”
“没错……像传说中的创世神一般，无所不能。”
此时，7号的手放在方向盘上，双眼直直望着前方，语气稍稍冷却。
他伸出另一只空着的手，平摊到亚瑟面前。
下一刻，那只平平无奇的手掌中冒出一只雪白的兔子。
兔子啾啾叫了两声，瞬间消失不见，掌心中多了一块巧克力，再有变出了钢笔，几枚银币，一团燃烧的火焰，大朵盛开的花朵……
“在盒子里，所有人都似乎成为了无所不能的神。”
“可我们所拥有的，终究只是虚幻的幸福。”
“先古的智者创造了上层世界虚拟沙盒的雏形。”
“经过一代代改造，沙盒已经愈加趋近真实，每一天，我们都在完善其中细节。”
“在盒子中，我们享受到了所谓的完美无缺憾生活，但这终究只是自欺欺人。”
“比起真正的灰海，沙盒内的世界实在太过粗糙，两者中间存在着永远填不满的鸿沟。”
“无法孕育灵魂，无法实现低概率奇迹，缺乏未知和可能性……我的同胞们已经快要对虚幻的生活感到厌倦。”
“正因为什么都做得到，才深知自己什么都做不到，巨大落差之下，内心饱受折磨。
亚瑟将手伸出车窗，感受着舒适的微风。
花香传来，沁人心脾。
这些还不够吗？
作为旁观者的他，并不是很能理解凰华人的情感体验。
或许，道理上能够听懂，但内心上无法真的明白。
“现实中，曾经辉耀的凰华已经分崩离析，苟延残喘，大家都深深明白这一点。”
“上层世界越是美好，就越是心痛到窒息。”
“对于我们来说，最后一个未能实现的愿望，便是在现世拿回过去的荣光，所有的凰华人都打心底里期待着那一天的到来。”
“每一位上层居民，都是不可或缺的文明底蕴。”
“我们怀抱着同一个理想，并愿意为之付出一切，在无尽的时间中发掘未来的可能性，寻找一缕希望。”
亚瑟偏头看了他一眼，收回视线后注视着前方，淡淡道：
“所以下层世界的住民，不算是真正的凰华人？”
“……”
7号没有回答，沉默中转动方向盘。
“土着位面呢？你觉得土着位面怎么样，凰华人是怎么对待土着的？”
沉默依旧。
亚瑟笑着摇了摇头。
要是，全盛时期的凰华世界是在塑钢世界旁边，说不定自己都没有出生的机会。
在那鼎盛辉煌背后，又有多少位面的原生文明被毁灭，多少正常的世界沦为实验品呢？
凰华人，一群天生的掠夺者，支配者。
能够为了某个在他们看来无比崇高的目标，肆意操控其他文明，当作样品观察。
不以殖民为目的，而是寻求着在此之上的什么东西，高不可攀的禁忌事物。
“请不要误会，我不是在责难你，你们也有自己的立场。”
“……您能理解就好，我们也是没有办法。”
7号有些惭愧地低下头。
“想要战胜群星间的黑暗，打破凰华文明头顶之上透明天花板，我们只有这么做……只有牺牲掉其他的文明才能接近目标。”
“嗯，你说的没错，我理解你们！”
什么叫“只有”，做出选择的是你们，不是别人逼着的，不是吗？
做恶人就做到底，何必又当又立？
凰华文明，你的存在对于整个灰海而言，是好是坏呢？
挑战宿命的狂徒？
还是说……只是命运手掌中起舞的无知小丑？
“告诉我7号，我们现在是去干什么？”
“十年一度的位面监察会议。”
“位面旅者亚瑟·路希瑞亚，我和美食世界上层领主希望你能作为见证者，参与这次会议。”