“慢着慢着！你不能进来！该死，你想毁了这里吗混蛋？！”
一只穿着睡衣的青蛙从店面中走出来，两腿直立，身高不到半米，它手中拐杖滑了个半圆，抵在海加尔山猪的小腿上。
——“啵”
轻响声中，一朵漂亮的七彩泡沫凭空生出，将两层楼高的巨猪包裹在内，腾空半米。
“唔，到多大比较好呢……”
海加尔山猪体内，魔女小姐看着屏幕上的青蛙，表情一变。
“不好！快，必须阻止它！”
“怎么了？”
“这是弹弹跳跳蛙，简称弹跳蛙，弹跳能力比跳蚤还惊人，并且有着改变生物大小的能力！”
“海加尔山猪体内有机械物质和我们，不可能被顺利压缩，到时候一定会暴露的！”
“哦，这样啊。”
亚瑟点点头，左手撑着下巴，右手轻轻拍在控制台上。
一股绵柔的力量如同涓涓细流，沿着机械装置一路蔓延到巨猪体外。
接触到空气的瞬间，这股无形无质的力量凝缩为一线，刺在泡沫上，恰到好处。
“嗯？”
弹跳蛙嘀咕了一声，眼睁睁看着自己做出来的泡沫破碎掉。
“你不愿意变小吗？真是困扰啊，可是这样的话，你就不能进入本店了。”
摇着头，奇怪的青蛙双手拄着拐杖，慢条斯理地口吐人言。
“请回吧，这里不欢迎会破坏店面的生物。”
海加尔山猪俯视着渺小的弹跳蛙，哼唧了两声，转过身准备离开。
换成以前脑子还正常的时候，它是无论如何也不敢拒绝弹跳蛙的缩小能力的，估计要被拉进店里，敲诈一笔才能放出来。
毕竟，这只青蛙可是数量极其稀少的品种，能力诡异而强大，不是一般靠蛮力战斗的宝食能对抗的。
弹跳蛙的皮本身就是最高级的美容食材，传说能够让人容光焕发，青春永驻。
这样一只人类眼中的珍贵食材，居然占据着人类的化妆品店，不得不说是一种讽刺。
又或者是一种反抗？
当食材当久了，东躲西藏，总会有怨言的。
“慢着。”
身后突然传来弹跳蛙的声音，海加尔山猪慢吞吞转过头，小眼睛瞅了它一眼。
“你的身上为什么……算了，当我没说。”
“如果想要买到好东西，就往西走两千米，今天会有流浪商人过来，露天摆摊，就算是你这样的身体也没有问题。”
点点头，弹跳蛙转身回到店里，再也没露头了。
一段小插曲后，得到指引的海加尔山猪绕路去了西边。
无他，只是操纵山猪的两人想看看，这些怪物究竟在卖些什么。
茹毛饮血，生产力低下，这样的原始社会居然存在有商业行为……是战争开始之后推广的，还是此前就有？
结果而言，人类对野兽们的了解并没有他们自己想的那么多。
除了烹饪方式和使用价值以外，知道其他又有什么用呢，难道会变得更好吃？
或许，食王世界也有很多人从事研究食材的生活习性，文化雏形，但对此感兴趣的人始终只能站在焦点之外。
说到底，人们真正关系的是美食，是美味的尸体，而不是食物活蹦乱跳的时候是啥样子。
至于它们平常吃什么，一胎生几个崽，喜欢潮湿还是干燥的环境？
这些根本无关紧要。
二十分钟后，一片喷泉露天广场上。
八头青玉色泽的漂亮大牛并称两排，背后拉着一座简易的小房子，房子下面是长长的雪橇。
看样子，那个所谓的流浪商人也是刚来不久。
广场上站着许多轻食和宝食，此处原理怪兽队伍，就连空气的味道都没有那么冲了。
看样子，这些高等级的野兽平常也是有好好清理身体的。
海加尔山猪站在怪物堆中，四肢趴伏，肚子贴地，一声不吭，并不显眼。
比起巨猪，这堆怪物中十个里面就有一个比它还要巨大，特别是一头骆驼，身长十米，像是堵墙，移动的时候必须小心不踩到其他怪物。
“他们是……牛商？”
亚瑟看着那个雪橇上的房子，语气颇为诧异。
“牛商？”
魔女小姐也愣了一下。
“只是恰好用牛类怪兽拉车而已吧，牛商虽然神秘，但好歹也是人类，怎么可能出现在这里，和怪物做交易。”
摇摇头，阿佐恩一副明显不信的样子。
有人类会明目张胆来到这个鬼地方？
此地可是怪兽的大后方，聚集着无数强大诡异生物，食王以下的人类出现在这里，只会被撕扯成碎片！
话音刚落，一个戴着棕色牛头头套的人形生物从雪橇小屋上走出来，身高两米，肩宽背阔，穿着厚厚的绒毛衣服。
“还真有啊……”
“正常，对一些商人而言，做生意不分国界，不分种族，只要有利益的地方，就会有他们的身影，也不全是坏事……况且，你觉得牛商真的是人类吗？”
“呃，这么一说好像也是，毕竟谁都没见过牛商的真面目。”
“对吧？”
轻笑着，亚瑟垂下眼帘，修长睫毛下的漆黑瞳孔中闪过一缕光芒。
对它使用【洞见】？
不行，一定会被察觉出来的，到时候就麻烦了。
好浓郁的血气……那隐藏在体内的隐晦力量，如同压抑在地壳下的岩浆。
久经锤炼的强壮身躯，敏锐的本能战斗意识……
如果有需要，这位牛商的力量足以在一对一的战斗中战胜在场的任何一头怪物！
能够将神秘的假面永远戴在脸上，不被揭开，正说明了牛商们强大的实力，这实力足以让它们无视常理，在规则边缘的灰色地带旁若无人地闲庭信步。
任何尝试挑战其威严的组织和个人，全都落到了无比凄惨的境地。
“哟！商人哟！这次又带过来什么好东西啊！”
“我们可是等不及了，之前存下来的余烬，可都是为了今天！”
“烹饪法！还有没有人类的烹饪法！上次的烹饪法实在太棒了！”
“之前余烬不够，辛苦攒了这么久，这次一定要把那个东西搞到手！”
环视一圈，牛商沐浴着怪物们兴奋的鬼哭狼嚎，它张开双臂，伸了个懒腰，一举一动颇为自在，身处怪物的包围圈中，完全没有半点紧张。
因为带着头套的缘故，在场没有谁能看见它的表情。
“各位都是熟面孔了，我的规矩应该知道吧？”
“哈哈哈！不用你说，我们都懂的。”
“现在可是战争时期，有了更多余烬收入，我们就能换取到人类才有的神奇造物！”
“放心吧商人，这里没有人敢惹事，如果有，我们就杀了他！要是没了你送货，我们上哪去找那些美妙的好东西！”
一呼百应，人气极高！
看样子，这位流浪牛商不是第一次来这里了。
棕色牛头套人满意地点点头，抬起手臂，拍了拍，示意大家安静下来。。
“那么，这次还是以拍卖的形式进行。”
“可供拍卖的物品一共193件，是我周游各地收集来的，其中98件是他人寄售，剩下95件来自我个人。”
“废话不多说，下面就直接开始我们的拍卖会吧！”
——“啪”
清脆的响指，雪橇小屋的一面墙壁自动打开，木制结构旋转切换，齿轮咬合，形成了一座漂亮的拍卖台，四周还有各种色彩夸张的灯光效果。
台上，一个小木盒缓缓升起，里面散发出一股腐烂的臭味。
踩着台阶，牛商登上拍卖台，托举其手中木盒，打开盒子，将里面的东西露出来。
一道光幕打在它身后的木墙上，木盒的巨大投影随之出现，分辨率相当高。
木盒正中，静静躺着一颗青紫色的腐烂心脏，表面还在流淌出恶心的脓液，不是发出泡沫鼓动的奇怪咕嘟声。
“堕落者之心！只要稍加调制，就能研磨出最佳的咸调味料！”
“这颗心脏是我三个月前得到的，换句话说，它还没有完全腐烂，最佳的研磨时间要等到两个月之后……唔，传说中最上级的盐之一，堕落者心髓的味道，各位一定不会想错过吧？”
诱惑的声音，恶臭的气味却仿佛来自魔鬼的低语，四周响起大片吞咽口水的声音。
“底价200克余烬！每次加价不能少于20克余烬！”
语闭，一头光着身子的八角蜥蜴抬起一只手臂，手中拿着一个小袋子。
“300！”
“该死，别和我抢，我出400！”
“550余烬！”
怪物们兴奋极了，各种鬼哭狼嚎，群魔乱舞，就差冲上拍卖台去抢了。
“700！我愿意出700！只要有了这完美的调味料，我的世纪高汤一定能完成！”
……
“亚瑟，你知道余烬是什么东西吗？”
“我也是第一次听说……倒是这群怪物，居然也有烹饪的习惯，难道它们中也有类似厨人的存在？”
亚瑟望着控制台上的画面，沉吟间，只觉得一个全新世界的门扉正在向他敞开。
——食王世界的真实面貌！
“1050余烬！还有更高价吗？”
“1050一次！1050两次！1050三次！——”
“成交！恭喜这位幸运的买家，这颗堕落者之心属于你了！”
盖上盒子，牛商轻飘飘地将木盒掷出，柔和的力量将木盒递送入买家席。
“太棒了！哦！该死，这美妙的臭味，一定能研磨出最棒的盐！我已经迫不及待了！”
惊喜欢呼，一头浑身长满肌肉的兔子抓住木盒，满脸惊喜。
“1050余烬，你可真是富有！”
旁边传来其他怪物艳羡的声音。
“等你的世纪高汤完成，可别忘了请我们尝尝啊！”
“那是当然！到时候，我的名字将传遍世界！有了这梦幻般的调味料，我将成为青史留名的伟大厨人！”