元宵刚过，各个任命就从京城派往全国各处。
胡澈这个河州知府也算是当到了头，包袱一收就背上去京城工部报到。他现在身为太子詹事，正三品的官，兼任工部，自然也不会给个小官当，直接就是工部侍郎的位置。
河州的发展所有人都看得见，胡澈初初上朝就引得众人瞩目，想着胡侍郎究竟会怎么样放新官上任的三把火。结果胡澈按部就班地做好交接，老老实实地坐着工部的工作，并没有挑起什么的新的建设，更别说是什么事端来。
让很多人松了一口气的同时，也有一些人有些小失望。
“病弱”的林淡照旧落在后面，比搬家的车队都要慢上一些。
对这位江湖传言一只脚已经踏进了棺材的林大郎，世人抱有的好奇心不少，想着办法探听。可是河州至京城一线，往来车流如织，林淡的马车和胡澈的如出一辙，没有什么特殊的标记，一直到了众人看到胡澈某一日至城外等人后，才意识到林大郎回来了！
此时不比从前。当年林大郎在京城中风头一时无两，胡澈只能算是他的跟班小弟，另外还有后来的甄慢、宁明等人也是在此行列。
然而现在胡澈一人的官声，就足以掩盖住林大郎的光华。尤其是许多后进，只是听闻林大郎的各种传言，却没有如何感同身受，倒是出现颇多林大郎不自量力，拖累胡侍郎之类的言论。
这种说法在京城很有市场。要不然宁明也不至于大过年的，直接就从京城跑到了河州，就怕赶不及见好友的“最后一面”。
林淡刚到京城，就接到了许多类似的拜帖，一个个都是要上门送人的。有几个做相难看的，甚至直接把姑娘给抬了过来。也有“体贴”的，给另外置了宅子，要给胡澈当外室。
林淡还没说什么，胡澈就拉长了一张脸，借着各种由头，把这群人给敲打了一番：“这是想干嘛？一个两个的，是想把人给气死了才满意？”
这句话实在太严重了。那些有心人也不能说自己好心，连说要给胡澈添上一儿半女都不敢说。胡澈家的那位就算没当官，那也不是好惹的。林家难道是纸糊的不成？
胡高旻知道后，把小儿子叫了去：“这些不过是退出来探路的小石子，你和他们计较做什么？”
胡澈犹自不消气：“石子小就不磕脚么？他们当自己是谁啊，想来试探就试探？我非得给他们一下狠的，他们才能知道天高地厚！”
胡高旻被小儿子给气笑了，一个巴掌呼扇过去，被轻易闪过了之后也不追着打：“看看你现在这德行！外面还说你踏实诚恳喜怒不形于色。”
胡阿妮撇嘴：“那是在外人面前。”他年纪小，端着都有人在他面前摆老资格；要是再不端着，一群人能把脚丫子朝他面皮上面踩。
胡高旻气得不想理他，猛灌了两口茶才想起来把人叫回来的目的：“你们两个的子嗣问题，怎么也该考虑考虑了吧？早两年的时候，你们两个年纪不大，身边又是一堆的麻烦事，我也不去管你们，现在回京，可以安顿下来了。”他一看胡澈脸色僵硬，气得一拍桌子，“你该不会连想都没想过这个问题吧？”
胡阿妮还真的没想过。一直以来家里面从来不缺孩子。蔡大头加上小七小八小九四个小不点，还得算上暖手捂和小棉袄，还有时不时多出来的一窝窝的小兔崽子，家里面热闹得很。
胡澈的眉头拧紧，抿着嘴踟蹰了一会儿，终于松口：“我回去和蛋蛋商量一下。”
从内心里来讲，他十分不愿意林淡在把精力分散到别人身上。他喜欢林淡的各种奇思妙想，然后他来负责把它们实现。可是京城这个情况比河州都要复杂，天家也不是傻子，虽说林淡当年的诊断那是请过御医来看的，可是那又如何？他们现在能见着一个活蹦乱跳的林淡吗？
林淡造一个书院，他都得藏着掖着……
胡澈呼出一口气，没什么讲究的自己一个人出了胡家大门，看了看两边的景物，只觉得和数年前并没有什么不同。
周围有人认出他来，但是不敢确定。当朝三品大员，太子身边的大红人，怎么会当街一人，身边连个随从都不带？
一直到胡澈拐进了自家大门，人们才肯定了他的身份，暗暗嘀咕胡侍郎这是发生了什么事情？
林淡这位二老爷是不会出门来迎接的。他这些年过得比姑娘家还要大门不出二门不迈。
不过胡澈今天还没进自己院子，就听到暖手捂的院子里传来嘻嘻哈哈的声音，很是热闹。
一个小厮经过，说了一句：“林家的少爷姑娘们都来了，在玩呢。”
和林淡同辈的这些人，除了岁数最小的几个外，不是已经成亲生子，就是已经订好了亲事。他们两个这些年都在外面，倒是一次都没出席过婚宴和各种宴请，只是派人送了贺仪。
胡澈走进小院子，春光日好，一群大大小小正肆意地或坐或躺，占据了暖手捂和小棉袄的地盘。小棉袄胆子不大，这会儿不知道窝到哪个地洞里面去了，就暖手捂老神在在地蹲坐在石桌上，看着一群小孩儿追追跑跑。
林淡坐在阳光最好的位置，膝盖上放着两球不知道谁家带来的小兔子，身边围绕着林滨、林萦、林梅几个大的，在小声说着什么。他忽然感觉到什么，停下话，抬头直接就对上了胡澈，弯着两眼露出一个笑脸：“澈哥，回来了？爹娘还好？”
一群人纷纷放下手上的事情，过来挨个给胡澈问好。
好几个小辈都是胡澈第一次见，林淡递了一堆荷包给他，让他给见面礼。林淡已经给过一次见面礼了，不过一群人都嘻嘻哈哈地没有阻止，倒是对这位面容严肃的“大伯娘”亲近起来。很快就有一群小萝卜头，奶声奶气地要“大伯娘抱抱”、“大伯娘讲故事”。
林滨看着自己蠢蠢的儿子把口水往胡澈裤腿上摸，不知道是先把儿子提溜起来揍一顿，还是该先平复一下自己跟揣了一只暖手捂一样的心情，最后只能把求救的眼神投向自家大哥：“大哥，大、大嫂不会生气吧？”
“不会。”林淡笑眯眯地摸着两球小兔子，“你们大嫂可喜欢小孩子了。”无论是前后两辈子，胡澈其实都属于那种童心未泯的，不然上辈子不会成天这么带着他一个小孩子；这辈子教导／哄骗孩子也特别有一手。
林滨还是不放心。林萦板着一张脸，看不出什么来，视线却一刻没错开。
过了没一会儿，一群小孩子就彻底被胡大嫂给收服了，聚在一起跑跑跳跳，欢声笑语都上了几个台阶。
午后吃过点心，一大家子人才陆陆续续告辞离开。
胡澈带着暖手捂去送行：“你们大哥不方便出门，有空多来陪陪他。”
林家未必都是聪明人，但是显然都蠢不到哪里去。林淡这个大哥在他们心目中，地位还是很崇高的。
林萦落在最后，低声问了一句：“大嫂现在是何打算？”
今时不同往日。当初胡澈和林淡新婚燕尔，都反对纳妾生子，也在情理之中。可是现在数年过去，胡澈又位高权重，他们林家的老爷子虽然地位更高，可是年纪摆在那里。等他祖父致仕，林家其他人就算也能在朝中留有一席之地，但是后劲能有胡澈足么？尤其是将来在新君的眼中，地位能有胡澈高吗？
这两年里，他们林家还能要求胡澈“公平”，但是再过上两年呢？让他大哥就这么在府里面真的当一个男妻么？甚至于“聪明”的做法，应该是趁着这两年林家的势头还旺，干脆让人进门，这样他大哥还能在胡澈面前讨个好。
可是他绝对不允许自己大哥遭受这样的待遇！
胡澈听出大嫂两个字中的些微怨气，也不生气：“放心。”自始至终，他都比林淡更加害怕，害怕林淡会离开他，甚至对于两人在一起的事实都心生惶恐。他不会冒任何一点失去林淡的风险，在之前被林淡扇过一巴掌后，才学着慢慢相信林淡也是心悦于他的事情。
林淡和他一样的，和他一样，只要对方就好。子嗣什么的，有什么重要的？
林萦皱着眉头，直到马车上传来孩童的呼声：“爹，回家了！”
胡澈站在门口，目送着马车远离，才转身回府：“二爷回屋了？”
“是，刚让人准备了热水，准备沐浴。”
胡澈眼前一亮，脚步略微加快，并且把兔子关到了门外：“蛋蛋，我们生个孩子吧！”