7月7日晚，华北平原的夜晚刚刚送走了白昼的暑气，天空无风无月，四周一片宁静，只有远近村庄偶尔传出的犬吠声掠过夜幕遮掩着的苍穹，把渐渐融入大自然的人们拉回到这个活生生的世界上。
北平城内，中南海，当年乾隆皇帝的书房里此时正在准备一场小规模的座谈会。二十九军副军长，北平市市长秦德纯此时准备欢送蒋梦麟、梅贻琦、胡适等教育界、新闻界社会名流20余人去庐山参加蒋介石召开的座谈会。
此时的中南海尽是一片讨论之声，作为北平市市长的秦德纯坐在首座向蒋梦麟、梅贻琦、胡适这些社会名流报告着当前的局。
“4月底，日方驻屯军开始在华北频繁地举行演习。演习从最初的白天发展到黑夜，直至后来的彻夜不断。演习环境也由一般的室内发展到室外，直至直接以宛平城等为攻击目标进行演练，枪弹也由最初的虚弹发展到实弹。
当前与丰台、宛平一带，一时枪声不绝、杀声不断。平、津其他地带，日军非法演习等军事活动也是日甚一日，平津、华北，一时像是被置于一只硕大的火药桶上，随时都有天崩地裂般爆炸的可能。现在的华北有局势可谓是山雨欲来风满楼。”自宋哲元回家乡为老父“守孝”之后，作为冀察政务委员会代理委员长的秦德纯对于日本人可以说是疲于应付，早就不堪重负了。
“诸位皆是华北地区社会贤达，此次委员长邀请诸位前往庐山坐谈，若德纯所料不差的话，其中必定商谈对日一事，还望诸位将当前华北之局势向委员长告知……”对于秦德纯而言，他唯一希望的就是军长能够尽快回北平主持大局，但是对于他发去的电报，军长却总以“守孝为由”加以拒绝，现在他只能寄希望于委员长那边给军长施加些许压力，以让其回平主持大局了。
“请秦市长放心，我等一定将华北局势如实告知委员长!”在接下来的几个小时中，秦德纯又与蒋梦麟、胡适等人交换应付意见，在夜晚十时散会时，在即将离开书房时，胡适又特意对秦德纯说道。
“秦市长，现在华北局势空前紧张，而越是紧张就越需冷静应对，越需发挥智慧越需以外交渠道解决问题，还请秦市长能保持克制!”
“适之先生，请您心，德纯知道应该如何处之!”
面对胡适的叮嘱，秦德纯笑应着，但是那笑容却无法掩去他脸上的愁容。
在北平城内的座谈会结束的同时，北平西南郊宛平城北回龙庙附近，人影闪动，嚓嚓的军靴声打破了拂晓前的寂静。这声音由远及近，渐渐地清晰可闻。驻丰台日军第l联队3大队8中队100多名日军，荷枪实弹、全副武装，开始了夜间军事演习。
演习前，中队长清水节郎大尉下达了演习内容，“从回龙庙附近到东面的大瓦窑，向敌人主要阵地前进，利用夜幕接近敌人，然后黎明时进行突击。”为了演习逼真，这么个连级规模的演习清水大尉也派出了假想敌，并配备了轻机枪。
演习至夜l0时30分左右，中队长清水大尉下令集合部队休息，这时意外发生了。
“叭、叭……”
在寂静的午夜，突然响起的枪声是如此的刺耳，几乎是在枪声响的第一时间，清水大尉立即大声命令道。
“隐蔽……”
几分钟后，在确定没有任何危险之后，清水节郎才再次命令部队集合，然后清点人数。
“小川!”
“有!”
“村菊次郎!”
“村菊次郎……”
又一次，清水节郎大声念着村菊次郎的名字，但是却没有任何人回应，村菊次郎去那了?所有人都朝左右看去，以寻找村菊次郎的身影。
“谁见到村菊这家伙了!”
没有任何人见到他，那个脑袋愚笨的二等兵去了什么地方?
“会不会被支那人绑架了!”
下属的话让清水节郎的心中立即升起一阵不祥感来。他朝卢沟桥的方向看去，只见城墙上和河堤上有手电似的东西一明一灭。
“似乎打什么信号!”
“森本小队长，立即作作战准备!有田小队长，立即率领本队搜索，”在作出应对后，清水节郎又对传令兵命令道。“立即将村菊次郎二等兵失踪的消息，报告大队长阁下!”就一面立即开始搜索，一面向丰台的大队长报告这个情况，等待指示。”
而在丰台的大队长一木清直少佐接到清水中队长的报告后，当即给北平城内的牟田口联队长挂去电话。
“联队长阁下，我请求立刻带部队开赴卢沟桥，与支那方面谈判。”事实上，一木少佐对清水节郎的报告并未细分析，对黑夜中出现不明射击也没放在心上。只是感到失踪1名士兵是大事，因而主张动武。
“哟西，一木少佐，立即执行吧!”
他的请示立即得到了联队长牟田口大佐的批准。在过去的几十年间，面对中国军队的那种优越感使得他们过于狂妄，在事件还未弄清之前，仅凭下级军官的一个报告，大队长、联队长便先后都同意了增兵卢沟桥的草率行动。
但此时无论是一木少佐亦或是联队长牟田口大佐并不知道，在他们忙着不断向上报告一名日军士兵失踪的消息时，那名失踪士兵志村菊次郎早已在清水集合部队20分钟后便归了队。实际上，志村并非由于什么“原因不明的射击”失踪的，而是一时肚子不舒服，便跑到野地里解手去了。但是清水弄清事情真相后，不知是盼着能对中国军采取行动以扩大事态，还是怕报告上去挨骂，因而在志村归队后一直没有向上报告。深夜零时20分，一木下达了作战命令：“卢沟桥中国军队向该地附近进行夜间演习中的第8中队开枪，第8中队停止演习，处于应战状态；l名士兵行踪不明，目前正在搜索中。”
“大队只留警备部队1个小队，以主力向卢沟桥前进。”接到一木的命令后，清水带领第8中队于8日凌晨l时到达丰台与宛平之间的西五里店待机。于此同时，午夜时分，北平日本特务机关长松井太久郎，打电话给冀察政务委员会外交委员会，声称“有日本陆军一中队，顷间在卢沟桥演习，仿佛听见由宛平城内之军队发枪数响，致演习部队一时呈混乱现象，结果失落士兵1名要求进入宛平县城搜索失兵……”。对于松井太久郎提出的这一无理要求，第29军副军长兼北平市长秦德纯接到报告后，先是沉默片刻，然后又立即气愤地回答道：
“回复那个松井，告诉他们，日军随意在我国领土内进行演习，完全是违反国际法的。事先既不通知，也未经许可，1名士兵行踪不明，我方不负任何责任。惟姑念两国友谊，如果士兵确实失踪，可命令宛平驻军同地方警察于天亮后一起搜查。若发现日军士兵，当予以送还。”
而此时秦德纯并不知道，由于日本特务机关和牟田口联队长已经确定了“占领宛平县城东门以有利于现地交涉……”的方针，所以对秦德纯的回答极为不满。这时，日本特务机关和丰台日军又进一步威胁说，如果不许入城搜查，就用军队包围宛平。在得知日方的态度后，秦德纯一时血往上涌，当下毫不妥协地对身旁的人说：
“我不知道日本人怎么能这样野蛮!若是他们逼急了，咱们为了自卫，只有坚决抵抗。”
在说出这番话时，秦德纯的眼光一冷，随后又拿起了电话，一面要河北省第3区行政专员兼宛平县长王冷斋就此事进行调查，一面命令在长辛店的中国军队团长吉星文，派人侦察日军的动向。
“应该如何处之!”
在下达了命令之后，秦德纯便来回在办公室内踱着步子，他的指尖夹着香烟，慢慢的思索着。
“军长有回电报吗?”
几乎每隔十分钟，秦德纯都会询问是否收到军长的电报，他已经给委员长和军长分别拍去了特急电报，此时他只觉得自己像是被置于火架上一般，作为代理委员长，他并不能完全替军长作出决定，现在……
“难啊!”
一声喊叹的之余，电话响了起来，电话是卢沟桥方向驻军团长吉星文打来。
“丰台日军一个大队，携带6门大炮，正在向卢沟桥前进。”
“什么!”
吉星文的报告让秦德纯整个人不由一愣，在沉默片刻后，他猛的把烟蒂拧灭于烟灰缸内，接着深吸一口气命令道：
“吉团长，现在你必须确保卢沟桥及宛平县城，日军一兵一卒也不许进入，一寸国土也不许放弃。守土有责，卢沟侨及宛平城就是我军官兵最光荣、最贵重的墓坟，要与县城共存亡。但要到他们开枪后我们才还击。如果他们开枪，我们将迎头痛击。”在下达这一命令之后，秦德纯又补充道。“吉团长，你立即亲率l个营部队加强卢沟桥防御，一定要向日本方面表明我们的态度明白吗?”
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