“陛下，胡亚雷斯公爵的电报，托马斯.杰克逊上将同意投降了！”
胡亚雷斯的劝降比想象中要顺利的多，当华军的第二轮毒气攻击结束的时候，历时近一年的堪萨斯城包围战便以五十万美军（稍后的统计是四十六万四千多人）的缴械投降而告终——根据草签的投降协议，托马斯.杰克逊上将指挥的美军将暂时交出大炮和机关枪，但是可以保留步枪和手枪，各部队的建制也依旧维持，以便在将来什么时候用于恢复美利坚合众国的战争。另外，投降的美军还可以继续留在堪萨斯城中一段时间，由大约25万华军负责看守。
而当这个消息送到朱胡安和马蒂尔德面前的时候，这对母子正乘坐着排水量2200吨的运河号巡洋舰，刚刚抵达田纳西州的孟菲斯前线。
这艘巡洋舰是通过密西西比河下游宽阔的航道抵达孟菲斯附近的。北美最大的河流上，这个时候已经变成了一条繁忙的水上大马路，各种各样的轻型军舰，内河炮舰，拖船驳船在河面上排起了长队。而在密西西比河两岸，大队大队的军队正滚滚向前运动，一片人喊马嘶的声音。在更远一些的铁路上，一列列满载着军队和辎重的军列也在隆隆向前而进。在密西西比河东岸广大的平原上面，数量多达70万的东华——罗马联军正汇合着辎重，在拼命的向北突进。
为了帮助儿子奠定北美霸权。马蒂尔德真的是豁出去了，对于奥古斯都拿破仑四世的命令根本置之不理，利用她恺撒的权力和统治墨西哥帝国二十几年形成的权威。驱使着她的十个军团配合着胡安的两个集团军，从新法兰西的密西西比州大举北进，直扑田纳西州的重镇孟菲斯而去。
根据可靠情报，那里驻扎着不列颠——美利坚帝国的一个步兵军，人数不过三万多，但是却拥有坚固的城防，在密西西比河畔还修建有河防要塞。是东华——罗马联军北上途中的第一颗钉子。只要拔掉这颗钉子，甚至只需打通密西西比河航道。再向北280公里就是密西西比河和俄劾俄河的交汇处，正在向堪萨斯城开进的一百多万美军所消耗的一半物资就是通过俄劾俄河水路从美国东部运来的。只要这个河流交汇点被东华——罗马联军攻占，已经攻击到堪萨斯城外围的美军就失去了一半的后勤！
如果再向北挺进二百多公里，就是密西西比河和密苏里河交汇处的圣路易斯了。只要拿下圣路易斯。超过一百万美军就会被装进了口袋！至于得梅因周围和韩四指挥的一百多万大军纠缠在一起的美军，面对这种全线崩溃的局面，想要全身而退也是不可能的！
现在堪萨斯城的几十万美军已经投降，北美大决战可真是胜利在望了。
就在这时，隆隆的炮声从不远处传了过来。这是罗马美洲舰队的新法兰西号浅水炮舰和马蒂尔德港号浅水炮舰在炮轰美军的孟菲斯要塞——这两艘浅水炮舰是同一个型号的，都是墨西哥王国的造船厂自产的。排水量达到了4200吨，配备有一门双联装架退炮、6门速射炮和6门37mm机关炮，原是用来保卫特佩特万克运河的。在新法兰西王国成立后就被部署到了密西西比河。
那两门架退炮在海战中的价值不大，但是现在用来轰击孟菲斯的美军要塞却是效果极佳的。因为孟菲斯的美军要塞是战前由联盟国政府修建的。当时根本没有人能想到会有大型浅水重炮舰从密西西比河下游开来，防炮工事都是按照最多承受榴弹炮的轰击而设计建造的。现在却遭到了口径的巨炮轰击，不到半个小时就被打哑了火。整个炮台都被巨大的烟云所笼罩。
与此同时，从陆路开来的约两个团的东华军白人官兵在野炮和迫击炮的支援下，对要塞发起了冲击。虽然不知道什么时候才能真的夺取孟菲斯要塞，但是看到美军稀疏的反击火力，朱胡安就知道，密西西比河的航道基本被打通了。只等马蒂尔德带来的罗马海军扫雷艇扫清河道上的水雷。大军就能浩浩荡荡向北开进了。
“终于要赢了！”
朱胡安长出了口气，回头望着母亲。“现在我们离开圣路易斯不到500公里，还有密西西比河可以通行。卡斯蒂斯.李的主力退回密西西比河东岸则有400公里……不过杨希恩和白启礼是不会让他们那么容易走脱的。”
马蒂尔德轻轻一笑，柔声道：“战场上打赢只是成功的一半，另外一半成功则是建立在政治和外交上面的。”她顿了一下，语气却变得有些凝重了，“胡安，我想你明白政治和外交上的关键在哪里吧？”
“在奥古斯都和大明天子！”朱胡安沉吟一下，又道，“还有我的父亲大明太上皇帝……母亲，拿破仑四世不会因为您动用墨西哥军帮我打仗而发难吧？”
“不会。”马蒂尔德很有把握地摇摇头，道，“他只能追认我的行为合法有效，因为罗马帝国现在还是一个松散的联合体，身为奥古斯都，他的威望也非常不足。一场终极大不列颠世界帝国的胜利正是他需要的。”她看了眼胡安，“胡安，不知道你听说了没有，大明皇帝对你成为我的合法子嗣并且出任罗马帝国亲王和元帅极为不满！”
“不满？为什么？”胡安有些不大明白地摇摇头。
朱胡安两岁的时候就是墨西哥帝国的波拿巴特公爵，后来出任了挂在墨西哥帝国旗下的加利福尼亚王国（东华）的国王，当时就获得了墨西哥亲王的封号……当时墨西哥帝国旗下所有的国王都是墨西哥帝国亲王。而从法国的军校毕业后就被封为墨西哥帝国元帅，这同样也是当时墨西哥帝国的惯例。
而在墨西哥帝国合并入罗马帝国之后，所有的墨西哥帝国爵位和军衔都换成了罗马爵位。朱胡安的罗马亲王和元帅就是这么来的——当年朱济世都没有对儿子的墨西哥爵位提出过任何异议，现在朱国雄凭什么对这次例行公事一样的爵位和军衔更换提出异议？
至于由大公教会教宗确认朱胡安为马蒂尔德子嗣的身份……同样的事情大明那边早就做了。在大明宗人府的档案和公开资料当中，东华王朱胡安的生父是朱济世，生母则是马蒂尔德.德.拿破仑.德.波拿巴。
马蒂尔德摇头不语。其实她也不明白朱国雄为什么要不满？跨国贵族在欧洲是相当普遍的现象。马蒂尔德自己还是符腾堡王国的女公爵——现在也可以称德意志帝国的女公爵。
而让朱胡安继承墨西哥王国国王的设想，怎么看都对大中华帝国只有好处没有坏处。现在的墨西哥王国可是北美洲仅次于美利坚帝国的工业化国家，在解决了大地产制后农业也相当发达，又是世界上最大的白银出产国，由墨西哥美洲银行发行的银比索更是和金法郎平起平坐的国际硬通货，因为和白银挂钩和墨西哥大发战争财（不仅有销售战争物资的利益，还有大量的英美资本在战争爆发后流入了墨西哥）的因素，现在银比索比英镑和华元都要坚挺。
而这次朱胡安在北美打仗所花费的军费，除了东华历年的积蓄外，几乎都是从马蒂尔德控制的墨西哥美洲银行借来的，到1876年9月底，就已经多达三亿银比索了！
而更为关键的是，墨西哥王国还拥有特万特佩运河这个连接两大洋的战略要冲。如果未来罗马帝国真的崩溃，朱胡安就能让墨西哥和东华合并，那么大明海军就可以自由往来大西洋和太平洋——世界的海上霸权不就是大明帝国的囊中之物了？
为了把怎么一笔丰厚的财产留给自己的儿子，马蒂尔德几乎在冒和罗马帝国以及波拿巴家族翻脸的风险，可是大明太上皇帝居然一点不领情，还在电报中流露出了反对的意思。这可真是始料未及的事情！
“我的罗马亲王和罗马元帅只是个虚衔，没有什么意义。”朱胡安思索着道，“东方文化是不大能接受跨国贵族的，现在东华王国是大中华帝国的一部分，我就不应该再当罗马的亲王了，不如让邦妮继承吧，元帅就辞去了。至于继承墨西哥王位的可能性……我想可以继续试探一下，朱国雄应该不会反对这种对大明帝国非常有利的事情。”
朱邦妮是朱胡安的女儿，朱济世和马蒂尔德的孙女，生母是吴春秋的女儿——东华的婚姻法受了摩门教的影响，允许多妻制但是没有妾。所以胡安目前有五位地位平等的王妃，其中两位是黄白混血，分别是白斯文的女儿和吴春秋的女儿。还有一位是白人，是摩门教首领杨百翰的女儿。另外两位则是黄种人，父亲分别是容闳和陈玉成。至于东华王储，则是按照《东华王位继承法》的规定，按照一定的顺序产生。目前排在第一位的是朱胡安的长子，容柏丽所出的朱邦羽。(未完待续)