“上帝啊，他们是谁？”
“太好啦，咱们的援兵到啦！”
1876年5月10日上午9点05分。
所有在南中国海，廖内群岛以北约55海里的洋面上交战的中英双方舰艇观察哨位上的士兵，几乎在同一时间惊呼起来了。他们都看见了东南洋面上涌起的浓烟。
首先赶到战场的是10艘天津级快速巡洋舰是，它们可是大明皇家海军的宝贝，从设计建造第一艘天津舰开始，已经几番大改，上一次全体大改1个月前才全部完成，舰炮都换成了/40倍径以增强火力。因为这次改动，舰艇的吨位略有增加，达到了4480吨，最大航速也稍稍下降到了18.2节，但还是目前世界上最快速的巡洋舰之一。所以它们即使绕了点路，插到了主交战区域的南面，还是第一批赶到战场的援兵。
“长官，是天津级，中国人的10艘天津级到了！”印度女皇号的司令塔内，舰队通讯参谋大声吼着。他的声音方落，巨大的轰鸣声就想了起来，然后是整个舰身都颤抖起来了。说实话，让满载排水量不过吨左右的印度女皇级背上6门16英寸大炮绝对是小船驮大炮。虽然架退炮的重量是不能和管退炮相比，而且25倍径炮的初速也不高，但是大炮发射的后坐力还是让舰船摇晃的厉害。
“上将。中国人真的有伏兵！”雷.阿思本有些担心地道。
“不用在意、的速射炮是没有办法击沉铁甲舰的！”
阿瑟.胡德仍然胸有成竹。无非就是多几艘战舰的甲板上层建筑被毁罢了……反正打到现在，东方舰队的损失已经不小了。如果不能打沉几艘中国铁甲舰，给中国人一个足够深刻的教训，他们肯定会继续通过巽他海峡或龙目海峡向吉大港输送物资。到时候，印度会战的胜负将难以预料。而印度一旦出现变故，新加坡就是无根的飘萍！
而中国人的四艘铁甲舰已经被他追上了！双方编队间的距离，最多只有5000米了，已经进入了舰炮最佳的射击距离！
“告诉霍普金斯少将。除了三艘印度女皇级外，全舰队的指挥权由他接管。让他无论如何都要再坚持一个小时！”
看着马上就要到手的胜利。阿瑟.胡德根本不会考虑返回去和10艘天津级交战——天津级的航速他是知道的，比东方舰队中所有的巡洋舰都要快，印度女皇级根本追不上。他稍一思索，就将战场的指挥权交给了乘坐在米陶诺号战列舰上的霍普金斯少将。后者也是东方舰队中仅次于阿瑟.胡德和雷.阿思本的高级将领。
“见鬼。这帮黄种人来得可真不是时候！要是再晚两个小时……真是见鬼！”
霍普金斯少将接到阿瑟.胡德命令的时候，正咬牙切齿的在骂娘。
他现在的指挥位置是米诺陶号的前甲板，这艘有点“老旧”（其实舰龄还不到10年，只是因为这个时代造船技术进步太快才濒临淘汰的）的旁列炮战列舰并没有真正意义上的司令塔或舰桥。这款战列舰的甲板上层建筑非常少，几乎就是没有。所以不大害怕中国人的“洗甲板流”。于是乎三艘米诺陶级现在就组成了一个单独的编队，在和中国人的五艘装甲巡洋舰纠缠。不知道挨了多少发、的炮弹，不过最大的损伤就是一根木质桅杆被打断，米诺陶号有五根非常高大的桅杆，原来是用来挂帆的。现在大概只能用来晒衣服，就是全打断了对米诺陶号也没有多少实际的伤害。
但是海面上的其它舰艇就没有米诺陶级那么好运了，霍普金斯四下一望。到处都是正在起火燃烧的舰艇，有英国也有中国的。双方的六十余艘战舰在海面上混战成了一团。除了三艘米诺陶级组成的编队之外，战场上其它的编队都已经散掉了，变成了战舰和战舰的捉对厮杀——这就是“乱战”，听着好像是乱了套，但却是英国人苦练多年准备用来对付大明海军的绝招。
前文已经说了。英国海军眼下的战法是偏重舰艏对敌的（并不是说他们不会打纵队），各舰通常都在舰艏配备了强大的火力。而且还都安装了撞角。根据英国皇家海军的战术条例，海战中应该奉行“先击伤，再撞沉”的原则。而要实行撞击战术，当然不可能在保持纵队队列了。所以在海战进行到白热化之后，英舰编队的旗舰就纷纷下达了“乱战”的指令，解散编队，开始寻找撞击受创减速的中*舰的机会。由于不少中国战舰在之前的交火中负伤减速，连累各个纵队也都跟着一起减速，现在被英舰一阵猛打猛撞，虽然没有任何一艘战舰被撞沉，但是原先的队列也无法维持，只能被迫和英国舰队打起他们不熟悉的乱战了。
不过航速太慢而又特别经打的三艘米诺陶级并没有参加乱战，而是组成了一个小纵队，在海面上往来纵横，援救处于险境的己方战舰，扮演着救火大队的角色。但是战场上却没有多少“火”要这三条米诺陶去救，因为乱战开始之后，数量、训练和装备（拥有撞角）上都占了优势的英国舰队已经处于全面的上风。大获全胜只是时间问题！
可是中国人的援兵已经到了！
“少将，是不是应该撤退？中国人的援兵已经到了！”一旁的航海官指着天边越来越近的烟雾大声的建议。
“撤退？不就是10艘天津级，我们去挡住它们，为英格兰保住世界帝国！”霍普金斯叫嚷着，现在胜利的天平已经倒向英国一边了——虽然这场胜利的代价不菲，仅仅是报告重创的英舰就超过了15艘！可是只要能多击沉几艘中国战舰，给他们一个惨痛的教训，让他们认识到大海是属于大英帝国的现实！霍普金斯相信，只要中国皇帝认识到他在海上没有办法取胜，那他就只能乖乖坐到谈判桌前……大英帝国或许需要牺牲一点在北美的地盘，但只要能保住北美东部、澳大利亚和印度，帝国的未来就没有失去！
“司令，有三艘米诺陶级正朝我们开来。”朱国光已经不是第一次上战场了，他的声音缓慢而平静，“这种战列舰的甲板上层建筑很少，装甲虽然不算坚固，但足够抵挡的穿甲弹，除非靠近释放鱼雷，否则我们是没有办法对付它们的。”
“子休，你有什么建议？”王伯恩虽然军衔比朱国光高，在海军服务的年头也比朱国光久。但是实战经验却几乎为零。干脆就不耻下问了。
他加入海军的时候同俄国人的战争已经结束，他当舰长的年代虽然赶上了第一次北美战争，但却没有海军建功立业的机会。而在担任这个分队司令官之前，他一直在海军部人事局当局长。不过是个坐办公室的将军，怎么能和在海上打了好几个月的朱国光比实战经验？
“不要和那三艘米诺陶级纠缠，还解散编队打乱战吧！”朱国光道，“咱们的任务不是打沉多少英舰，而是尽可能的把英国舰队留下……只要等到主力舰队到齐，还怕不能把英国佬的东方舰队赶出亚洲去！”(未完待续)