马蹄和车轮的声音响起，搅动了黄昏忧郁寂寞的空气。托马斯.巴林从案头的公文堆中抬起头，望了下窗外低沉的夕阳。又一个繁忙且让人沮丧的一天就要过去了。这位大英帝国驻印度的总督和副王来自显赫的巴林家族，是第一代诺斯布鲁克男爵乔治.巴林之子，1857年当选下院议员步入政坛，在家族的支持下一路顺风顺水，不过15年就做到了印度总督和副王，执掌着大英帝国最重要的殖民地，所统辖的地区不仅包括印度，还包括缅甸和海峡殖民地。算是大英帝国内阁大臣之下最显赫也是最有权势和油水的职位。他的前任罗伯特.丘吉尔可是在这个位子上积攒起了几百万英镑的家产。
但是乔治.巴林却没有罗伯特.丘吉尔那么好的运气，才当上印度总督没有两年，法兰西和罗马皇帝拿破仑三世就龙驭宾天，还让亲华都亲到朱济世床上去的墨西哥女皇马蒂尔德当了整个法兰西帝国的摄政，顿时就把原本还可以勉强维持的中英法三方平衡的世界权力体系砸个稀烂。而印度这块大明帝国嘴边的肥肉就再也没有一天安稳日子了。
外面中国的几百万武装到牙齿的军队随时可能冲进印度，至少在这位银行家出生的总督看来是很可能的，在北美的密苏里河——堪萨斯城大会战的消息传来后，这位姓巴林的总督无时无刻不在担惊受怕——朱胡安用大约120万华军打垮了180万美军！而印度总督府下辖的所有军队包括印度支那联邦的垃圾部队在内。也达不到70万之数，可他们的对手却是至少7000万把中国刺刀！掰着手指头数一下就知道打不赢了！
而会数数的也不止印度总督大人，全印度的土邦王公和大臣都是“数学家”。都知道7000万比70万多，因此一致看坏大英帝国的统治。每个人都在打着背叛英国统治的算盘，朱济世的印度情妇芭伊女王在加尔各答的别墅门口现在门庭若市，每天都挤满了去送礼的印度土豪，反而是印度总督府门前空空荡荡的，什么送礼的都没有！更有甚者，从1875年年初开始。各个土邦就以种种理由拖欠税款，拒绝兵役。还想方设法把在英印军队中服役的土邦士兵召回！摆明了要和大英帝国分道扬镳。而且还有情报显示，接受中国支持的印度邦联大会党已经和印度国内的许多土邦邦主勾结在了一起，正在策划发动武装叛乱以配合中国人的入侵！
这些忘恩负义的印度人已经完全忘记是谁给了他们一个统一、繁荣、发展的印度帝国，如果没有大英帝国的保护。几百个分崩离析的印度土邦恐怕早就被中国人的刺刀给征服了，这些土邦王公早就成了中国皇帝的奴隶！现在这些不知道感恩的土邦王公竟然还指望从中国人那里得到独立和自由，也不看看中国人这二三十年来是怎么一步步地将周边的小国变成他们五华诸夏的组成部分的！
“总督先生，印度军总司令威尔.海明上将到了。”秘书的通报声音将巴林总督从自己的思绪中拽了出来。
印度军是英属印度陆军的正式名称，由印度本土的印度人和出生于英国，被派往印度服役的英国人混编而成。现在的总兵力多达60万(加上缅甸和安南的军队是70万，如果考虑到土邦军队还要再多一些），和刚刚由印度舰队、远东舰队和澳大利亚舰队合并而成的英国皇家海军东方舰队一起，构成了大英帝国在东方的两大武力支柱。不过考虑到他们面对的敌人的数量。这两根支柱着实细了一些。所以为这两支武装力量挑选出色的总司令就成了唯一补救的办法了。东方舰队的司令官挑选的是出身海军世家的阿瑟.胡德上将，而印度军司令官的人选则难产了好一阵子，最后选定了朱济世早年的老朋友。同时也是大明皇家陆军第一任参谋长威尔.海明。因为在伦敦的大人物们看来，威尔.海明肯定是整个大英帝国最了解大明和大明皇家陆军的人，没有之一。
巴林总督从办公桌后面起身时，来客已经在秘书的引领下进门了。来的不仅有威尔.海明，还有一位名叫查理.戈登的中将。
“总督先生！”穿着神气的上将军服、胡子修剪整整齐齐的海明大声笑道，“你瘦了。那么苍白！怎么回事？生病了吗？”
“都是操心操的，中国人可有7000万把刺刀。而我们只有70万人，其中的80%还是靠不住的印度人、缅甸人、安南人和马来人。”印度总督说着话和海明上将、戈登中将分别握了下手。海明的手很有力，他也差不多有60岁人，不过仍然强壮的像头公牛。戈登是个温文尔雅的中年人，具有高超的军事管理能力，还是一位工兵专家，在新加坡时就是威尔.海明的得力助手，新加坡要塞其实就出自他的设计。
“打仗可不是数学题，我的总督大人。”威尔.海明注视着脸色苍白的巴林总督，“如果单凭人多就可以取胜，英国根本不可能征服印度。”
“是啊，要不然180万美国人也不会被120万中国人打得满地找牙！”威尔.海明的话显然不能鼓舞巴林总督，现在东方战场的人数之比即便不是1：100也是1：50，中国的兵力几乎无穷无尽，而且印度的内部还相当不稳。
“印度现在就像一堆干透了的木柴，只要稍稍一个火星，就能引发一场火灾。”巴林总督一脸的忧虑。
这个银行家显然被吓坏了！威尔.海明心想，让他当印度总督是害了他，很可能会成为大英帝国历史上第一个被吓死的总督！这个位子实在应该让罗伯特.丘吉尔那个死胖子来当。
“没有那么严重，不必太担心印度人。”威尔.海明笑道，“那些土邦王公大多是胆小无能且精于算计的家伙，成不了什么气候的。”
“芭伊女王呢？”巴林总督请威尔.海明和戈登分别落座，又亲自到了三杯威士忌，自打拿破仑三世去世，他的酒量就大大见涨了。“威尔，你看我们有没有必要先下手为强？将芭伊女王逮捕然后吊死在威廉堡外？”
“吊死？”威尔.海明哈哈一笑，“总督先生，这可不行。她这么说都是中国陛下的女人，而且对我们又没有什么威胁。”
“没有威胁？”巴林总督喝了一大口酒，“她难道不是中国皇帝联络印度土邦王公的桥梁？现在土邦王公的代表都快把她的宫殿门槛踩踏了！”
“一群无用的寄生虫而已，”威尔.海明笑了笑，“妄图用行贿保全他们的好日子，4000年的腐朽生活已经让印度的精英阶层从根子上腐朽了。芭伊女王也不例外，她现在拥有全印度最豪华的宫殿，拥有堆积如山的金银财宝，但是每年却要万里迢迢去应天呆一个月，去当大明皇帝的女奴，而且还以此为荣。所以我们根本不必担心住在加尔各答的豪宅里面，拥有无穷财富的任何一个印度人。”
“好吧，印度人不足为虑，但是中国皇帝的7000万把刺刀呢？”巴林总督看着威尔.海明，“上将，现在你是印度军总司令了，你打算怎么把他们阻挡在印度的大门之外？”
威尔.海明微微摇头，认真地看着总督，“阁下，没有办法把中国人挡在印度之外……所以我打算把他们放进来打！”(未完待续)