就在美利坚合众国国会上吵成一团的时候儿。在大英帝国的首相官邸内，今年已经80岁高龄的巴麦尊子爵正在和他最重要的政治盟友，也是他的首相宝座的接班人约翰.罗素讨论着同样的问题——英美二元制帝国！
由于大英帝国现在面临的来自法国和中国的挑战，这位已经在唐宁街十号干了快有10年的首相大人，终于面临下台的危机了。不过这位老人对于自己早先制定的外交战略还是自信到了固执的地步。
“美利坚合众国是世界上最有价值的战利品！是上帝赐给英国的礼物……约翰，你知道大明帝国有多少人口，多少土地，多少煤矿和铁矿，一年能生产多少万吨大米、小麦、大豆、生胶、丝绸、棉花还有棕榈油吗？从长远来看，这个国家的工业肯定会超过英国，甚至会超过整个欧洲！到时候大英帝国就要面对一个实力远远超过自己的中国，就像拿破仑一世说的那样，一头醒来的，怒吼着的东方雄狮！而唯一能让英国在工业实力上压倒中国办法，就只有英美联合。建立一个以英国君主为共君的二元制帝国。这样阿巴拉契亚山脉的煤和明尼苏达州的铁还有北美富饶的土地以及超过2000万勤劳勇敢的白人就都能为英国所用。而未来的世界，恰恰是煤和铁的时代。我们可能需要1000万吨甚至是几千万吨钢铁，还有十亿吨煤炭的年产量，才能在工业上压倒中国。只有联合美国，才有可能达到这样的工业规模。所以我的外交政策并没有失败，只是外人无法理解而已。”
听了巴麦尊子爵的话，约翰.罗素一笑：“首相先生。我想后人会记住我们为大英帝国所做的一切。将美利坚合众国融入大英帝国的体系，将是大英帝国有史以来最成功的外交事件，帝国的霸权。将会因此延续上几百年！将来的世界性战争爆发的时候，人们就能理解我们的深谋远虑了。我想20年后。我们会让拿破仑三世和朱济世知道英美联合的厉害！”
“不，不，不……世界性战争不一定真的会爆发，这只是一种可能性，最坏的可能性！”巴麦尊子爵眨了眨一对昏花的老眼儿，露出老谋深算的微笑。
“不会爆发？”约翰.罗素一愣，“拿破仑三世和中国光复皇帝可都是非常好战的君主啊！根据确切的情报，他们已经在为二十年后和大英帝国开战做准备了。”
“准备归准备。开战则是另外一回事儿。”巴麦尊子爵取出一支烟斗，又从办公桌上装烟丝的雕花木盒子里捻出一小撮上等的古巴烟草，然后擦上火，美美吸了一口，吐出一圈圈白烟。“如果拿破仑三世和朱济世真的有开战的决心，又何必等到20年后？他们一个已经56岁，一个已经47岁，20年后还在不在人间都不知道，就算还没有下地狱，他们也都是垂暮老者。还能有多少发动战争的勇气？实际上，如果他们真的有一战的决心，拿破仑三世就不会坐视我们把土耳其人赶回亚洲。朱济世就不会眼睁睁看着我们成立印度支那联邦。”
老头子冷冷一笑。冲着约翰.罗素点了点头，又道：“现在世界局势最微妙的地方，就在于有三个超级列强。如果只有英法两大列强，世界性的战争早就爆发了！如果只有英国和大明是列强，那么我们就能纠集整个白人世界的力量去封堵围困这个东方国家。这样的政策，也将诱发中国向南洋还有印度大举扩张。但是三大列强的平衡，却让这个充满硝烟的世界有了一种维持长久而紧张的和平的可能性。”
“长久而紧张的和平？”约翰.罗素还是有些不得要领的样子，巴麦尊子爵现在说的话可是目前的全世界一步步走向对抗和战争的大势很不相符。
巴麦尊子爵淡淡一笑，又喷出一口烟雾。“三大列强并存的局面，就意味着任何两大列强展开大战都会便宜充当观众的另外一方。而跻身三强的中法两国。实在已经拥有了足够多的利益和殖民地。我想象不出拿破仑三世和朱济世有什么一定要战的理由？对于他们来说，维持和建设他们开创的帝国并且将之传给子孙才是最重要的事情。除非大英帝国真的到了不堪一击。可以让他们轻易击倒的地步，否则无论拿破仑三世还是朱济世，都不会轻易挑起战端的。所以世界的和平很可能可以长久的维持下去……我想将来真正需要担心的倒不是法国和中国，而是那些没有办法从这个世界上攫取足够利益的二等列强。比如俄罗斯、奥地利和德意志这样的饿狼才是真正有可能打破平衡的力量。在将来，我们一定要充分关注这三个国家。当然，美利坚合众国或美利坚帝国，也是一个潜在的可能破坏世界平衡局面的国家。但愿大英帝国未来的领导人能够善用它们的力量，而不是被它们牵着鼻子走。”
“还有美国？”约翰.罗素皱了皱眉，“即便是女皇陛下当了美国皇帝，美国人也是个大麻烦吧？”
巴麦尊子爵耸了耸肩，语气凝重地道：“2000万人口，几乎和英国本土一样多，还拥有比英国更加丰富的资源，更加辽阔的土地……约翰，为了这样一个国家，一点麻烦算什么？依着我的意思，大英帝国未来的重点应该在新大陆而不是狭窄的本土……英国的首都最好要迁移到渥太华或是多伦多去。然后再每年迁移100万英国人去美洲，这样20年后大英帝国和美利坚帝国才会真正融为一体，我们的子孙后代将能拥有一个全世界最强大的帝国！谁也不可能夺取她的霸权！”
“可是……这做不到！子爵，我想你很明白英格兰人有多小气，连快要饿死的爱尔兰人都吃不到一片英格兰的面包！何况大洋彼岸的美国人？”
约翰.罗素摇摇头道：“现在有很多人对组成大不列颠——美利坚联合帝国的政策已经非常不满了。他们认为自己交的税会被用于挽救濒临破产的美国，会被用于美国的建设和福利，而不是为大不列颠本土的人民服务。在他们看来，我们实行这样的政策，就是对大不列颠人民的背叛，是在用不列颠人民的血汗钱去养活美利坚的叛徒。”
实际上，巴麦尊子爵想要组建大不列颠——美利坚联合帝国也是他失去议会支持的重要原因。不仅英国的工人阶级坚决反对，连许多拥有投票权的资产阶级和中产阶级也反对融合美国。因为他们认为现在的美国就是一个烂摊子，为了收拾它，英国政府一定会在本土加税——这就等于用英国人的血汗钱去帮助和他们不相干的美国人。至于将帝国首都迁往新大陆的想法，在他们看来根本就是背叛！
巴麦尊子爵冷冷一笑：“这些目光短浅的笨蛋！依着他们的意思，我们应该怎么对待准备投到大英帝国怀抱中的美国？”
“剥削它、压制它、利用它。”约翰.罗素露出了无可奈何的苦笑，“将美国当成第二个印度，用它的资源来为大不列颠本土的人民服务。因为……我们是大不列颠的政府，应该首先考虑大不列颠人民的利益。”
“拥有世界帝国才是符合大不列颠人民根本利益的事情！”巴麦尊子爵一挥手，“约翰，你不必太多考虑这些愚蠢的想法，统治大不列颠的是女皇陛下和阿尔伯特亲王，不是伦敦和曼彻斯特的商人还有工人。我想，女皇和亲王会做出正确的选择！”(未完待续)