在夜色当中。在夏季水面大涨的波托马克可上面。几十条小船还有几百个上千个人影正在忙碌的涌动着。一车车的木料运了过来。一条条的小船固定好之后就钉在了一起。几座军用浮桥在夜色下迅速的在向河东岸延伸。施工的是联盟军的北弗吉尼亚军团的工兵。虽然这个时代老美的军队非常业余，但是他们的工兵倒真是不错。这个时代正是美国大兴土木，大搞建设的时代，那怕是在工业化不怎么发达的南方要找些建筑工是一点不费事儿的。况且老美的军校，无论是西点还是弗吉尼亚军校，都是以土木工程闻名的——老美的军队规模太小安排不了太多的军官，学点盖房子修路的本事好歹能混个建筑师什么的。所以在波托马克河上架桥的任务一点没有难倒这些一心想去华盛顿、纽约讲道理的南方乡巴佬。一个个工兵在用铲子铁锤锯子满头大汗地在那里施工，几座浮桥很快就被架起来了。
同样在这个夜色当中，弗吉尼亚第一师派出的先头部队同样在紧张地行动着。他们在昨天白天的时候就抵达了波托马克河沿岸，搜罗了一些小木船然后分批过了河。然后就在波托马克河东岸建立了桥头堡，张开了警戒线。防止北军干扰浮桥的搭建工程。
首先赶到他们当面的是马里兰州的民兵，其实就是些持枪暴民，潜伏在麦田里面打个冷枪什么的还凑合，可是他们的指挥官也不知道吃错什么药，居然集中了上千人的队伍，摆开了横阵，敲着点鼓，喊着保卫联邦保卫马里兰州的口号和弗吉尼亚第一师的先头部队打起了正面交锋。结果被训练有素的弗吉尼亚士兵用杰森式步枪的精确射击给轻松击溃。丢下上百具尸体后退到附近的小镇普尔斯维尔去坚守待援了。
而弗吉尼亚第一师的先头部队也没有乘胜追击，而是按照上级的命令开始大挖工事，布设铁丝网障碍物。同普尔斯维尔镇子里的马里兰州民兵就这么虎视眈眈的对视。也不知道派个人去讲讲道理。到了天蒙蒙亮的时候。北军的一队骑兵就开到了普尔斯维尔镇，随后就开始执行他们的袭扰任务了……
公元1861年6月9日。马里兰州，波托马克河东岸。
枪声零零落落的响起，似乎永远没有断绝的时候。三座浮桥已经横跨在波托马克河上，大队大队的士兵正在排队渡河。南军的桥头堡的面积也比昨晚扩张了几倍，已经抵进了小镇普尔斯维尔。
已经过河的南军上下，也顾不得疲劳，都在挥汗如雨地干活，从军官到士兵。几乎没有人休息。三个团的部队已经过河，物资和大炮也开始一*运过来。老皮尔还有陈玉成也跟着博雷嘉德的司令部过了河，两个人带着几个随员上了第一线，正趴在壕沟里面一边看打仗一边纳闷儿呢。
此时北军正在大批地赶来，但是并没有发动大规模的攻势，只是动用少量骑兵在骚扰放枪，试图牵制南军的渡河行动。可是让人感到不解的是，北军的骑兵居然清一色都配备了最新式的杰森式步枪！
“都是杰森——1858？陈，你确定只卖了支这样的步枪给北方佬吗？”
一夜未眠的老皮尔眼睛都熬得通红，坐在一个放在堑壕底部的小马扎上面。正皱着眉头问话。
“百分之百的确定！史密斯.韦森工厂最多只能提供支，另外支是从英国运来的。而且杰森式步枪使用的点38枪管在美国只有伯明翰的钢铁厂有生产，北佬就算能仿造也要一段时间吧？”
陈玉成思索了下。道：“或许北方佬把杰森式步枪配属给了骑兵和散兵，让步兵继续使用老式的前装枪？”
老皮尔摇摇头，表示难以置信。“正要是那样可就太愚蠢了，对了，有这方面的情报吗？”
“没有。”陈玉成摇摇头，“都是些和军队调动和征募有关的报告，林肯总统维护联邦统一的决心很大！正在酝酿通过一项新的征兵法令，希望把联邦陆军扩充到50万人！”他放低了声音，改用中文道。“公爵，你难道不觉得我们有必要等到林肯扩大了他的陆军之后。再发动进攻吗？”
老皮尔横了陈玉成一眼：“你真的会打仗吗？你难道没有看出来南方和北方的实力相差多大？不趁现在狠狠的讲道理，将来守都守不住！”
就这个时候。一小队的北军骑士已经摸到了南军的阵地前面。他们的马都远远的留在后面，四条腿变成两条腿。沿着无边无际的麦田悄悄的摸了过来，抵近观察南军的动向。带队的是北军的一位上校，名叫威廉.谢尔曼。他是班克斯准将麾下的一名骑兵团长，指挥着一支以“老陆军为底子”的精锐骑兵团。和不大重视骑兵的法军（当然是现在的法军）不同，美利坚合众国还保留着相当强大的骑兵，而且还清一色的火枪骑兵。配备的都是最先进的杰森式步枪——陈玉成猜得不错，联邦军的确是把先进的后装枪给了骑兵和散兵，而让正经的步兵继续使用前装枪（历史上也是这样的）。
奉了班克斯准将的命令指挥部队来袭扰对手。不过一番交手下来，他发现对方的作战方式很奇怪！不是堂堂正正摆开来打，而是偷偷摸摸不知道躲在什么地方打冷枪！而且……枪法奇准无比，自己麾下的骑兵往往连敌人的影子都没见着就被打了个人仰马翻。在莫名其妙地损失了十几名骑兵后，他便果断地下令部队后退到1500码的距离外去放枪。
不过这个历史上的联邦军名将是很有点天不怕地不怕的精神，在麦田的掩护之下几乎摸到了南军的铁丝网前面。
铁丝网在美国不是什么稀罕玩意儿，美国的农场主或牧场主们都喜欢用铁丝网将自家的土地圈起来，所以是需求很大的产品，也有很多工厂生产。无论是南军还是北军，都采购了不少。所以南军在使用的时候也比较浪费，足足拉出了三道铁丝网，都用大木桩钉在泥土里面。显然靠骑兵是没有办法冲破这三道障碍的。
铁丝网后面的南军阵地，似乎正在热火朝天的施工。隐隐约约还能听见车马隆隆运动的声音和整齐的踏步声音。谢尔曼趴在麦田当中，用望远镜一遍又一遍地扫视着南军阵地，虽然除了铁丝网之外没有看见什么具体的东西，连南军士兵都没有见到几个。但是他还是本能地感到了危险，仿佛对面是什么龙潭虎穴似的！
正在他琢磨着要不要打几枪试探一下的时候，他的富贵气喘吁吁地带着两个手下爬了上来，掩着他的耳朵低声地道：“长官，班克斯准将上来了，还带来了第7师和第8师，他命令我们团做好战斗的准备！”
谢尔曼一惊：“准将要做什么？”副官很肯定地道：“准将想要发动一次试探性的进攻，以查明敌情，如果可能的话，一举把南方佬赶回波托马克河对岸也不错。”
“用步兵进攻？”谢尔曼微微摇了摇头。
虽然欧洲和大明在对俄战争前后都经历了一场军事革命，但是美国这里并没有受到多少影响。在爱荷华州那个中西部州的军事学院里面当骑兵教官的谢尔曼，对于怎么打铁丝网蹲坑流更是一无所知。但是亲眼见识了到南军阵地，他还是本能地感到了不妙。非常的不妙！(未完待续)