“轰隆……轰隆……”
雷鸣的声音穿过紧闭的门窗，传到了温莎堡的谒见厅内，显得有些沉闷，好像是欧洲战场上传来的炮声。
谒见厅内，英国首相巴麦尊子爵正恭敬肃立，用低沉的声音回答着女王的问题。
“我的陛下，扶植普鲁士成为中欧霸主和让明法卷入美国内战，同签订《英法明三国协定》并不矛盾。实际上，只有签署了三国协定，才有可能让法兰西和中国的实力消耗在美洲，同美利坚合众国三败俱伤……否则朱济世和拿破仑三世，又怎么会放心大胆干涉美洲的事情呢？而法国介入美国内战，同样也是我们扶植普鲁士崛起的契机。只要明法美三国在美洲打个三败俱伤，普鲁士再崛起于中欧，俄罗斯也从这场战争的失败中恢复过来，大不列颠的世界霸权就能长久维持下去了。”
在好像炮轰一样的连绵雷声当中，巴麦尊子爵将一个已经在他心目中酝酿许久的方案合盘托出，放在大不列颠的女王和配王面前。
“三败俱伤，真是一个让人向往的结果啊！”女王感慨了一下，转过头来，看了看阿尔伯特亲王。
“亲爱的阿尔伯特，你觉得怎么样？”
“很不错，很吸引人的前景。”阿尔伯特亲王不动声色地道。“不过朱济世和拿破仑三世都是聪明人，他们会上这个当？”
“不会，所以可能需要大不列颠牵个头，就像这次一样。”巴麦尊子爵微微耸了耸肩，“只是大不列颠介入美国内战的程度一定要把握好，以确保可以迅速抽身。”
“那么……我们支持大明帝国对东西伯利亚和中哈萨克草原的要求没有问题吧？那位俄罗斯沙皇不会血战到底吧？”阿尔伯特亲王又将话题转回了欧洲。如果要签订《英法明三国协定》，英国就不能不在当下支持大明的要求。
“不会血战到底的，因为俄国实际上已经打不下去了。”巴麦尊子爵轻笑了几声，“就算能打下去又如何？法国的20万大军已经进入奥地利帝国的土地，正汇合15万奥军向匈牙利推进。普鲁士也宣布总动员，不出一个月就能将军队扩充到50万，北德意志其余各邦国还能再提供20万大军……这根本就不是俄罗斯能够抵抗的。现在的问题倒不是俄罗斯，而是匈牙利！”
“真是可悲的国家……上一次被沙皇镇压。而这一次又要被沙皇出卖！”女王沉默了一下，拧起秀眉道，“难道就没有办法帮助这个国家？”
“我知道有个人可以拯救匈牙利。”巴麦尊子爵思索了下，道，“久洛.安德拉希，匈牙利激进改革党的领袖之一，是科苏特当局派驻柏林的代表，负责同西方接触。”
女王点了点头，“那就同他接触一下，或许可以搞个二元制帝国……我们不应该让奥地利帝国太虚弱。这样弗兰茨.约瑟夫说不定会拜倒在拿破仑三世的脚下，这对普鲁士的崛起相当之不利！”
这时谒见厅门外响起了约翰.布朗的声音：“陛下，丘吉尔子爵求见。”
“请他进来。”
随后门被打开，一个圆滚滚的胖子走进来，给女王和亲王鞠了一躬。然后老老实实站直了等待他们提问。
“丘吉尔子爵，你在中国的表现相当杰出，很好的维护了大不列颠在东亚的利益。”女王言不由衷地说了几句褒扬的话，然后话锋一转，又道，“这次莫卧尔皇帝欲让位于我，是真心还是被迫？”
“是真心的。”丘胖子马上回答。“巴哈杜尔.沙对能将印度皇冠献于女王陛下而倍感光荣。”
这话听着都不像是真的！
“那么，劝降药是怎么回事儿？”女王冷冷地道。“这是谁的主意？是你，还是拉姆齐？”
丘胖子的脑门上顿时冷汗直冒，世上果真没有不透风的墙！
“是……中国陛下！”
“杰森？他为什么要这么做？”女王迟疑了一下，道，“该不会是想搞乱印度吧？”
巴麦尊低声道：“莫卧尔皇帝早晚要失去尊位。现在能用尊号换取一个土邦留给子孙，应该不算个很难接受的结果。而且拉姆齐先生提出的丧失权利制度比任何一种制度更有可能逼反一部分土邦王公！”
女王点点头，看着丘吉尔，“子爵，我希望可以得到印度全体土邦王公的拥护。然后再戴上印度帝国的皇冠！”
“我一定不会让陛下失望！”丘胖子说着话，忽然又提了一句，“陛下，那位芭伊女王的王位……”
“还给她！”维多利亚皱眉道，“你把她带回印度，不要让她一直留在朱济世身边！今后也不能允许印度土邦王公同大明皇室联姻！”
“是，女王陛下！”丘胖子心道，这是维多利亚在敲打朱济世——印度永远属于大不列颠，不容他人染指！
……
牛津郡，布伦海姆宫。
“杰森，告诉你一个好消息，《英法明三国协约》在原则上得到内阁的支持了！”罗伯特.丘吉尔的声音在朱皇帝耳边响起。
这两日，朱济世正在这座丘吉尔家族的豪宅中做客。现在他在看报表，是杰森控股1855年上半年度的财报——经营状况当然是好的，但也不是没有一点隐忧，英国的劳动力成本现在上升的很快。而且随着限制使用童工上夜班的《工厂法案》的实行，英国无产者的供求关系进一步趋于紧张了。另外，英国工人的斗争并没有随着宪章运动的暂时失败而告终，杰森控股旗下的好几家工厂的工会已经提出了罢工的威胁——如果资方还不同意增加工资的话！
听到了丘胖子的话，朱济世微微愣了一下，抬头看着胖子。“罗伯特，你是说《英法明三国协约》有戏了？女王请你去温莎堡就是为这事儿？”
丘胖子拿起桌子上的茶壶给自己倒了一碗绿茶，喝了一大口，然后才道：“这是我离开温莎堡的时候首相大人让我转告的。我去温莎堡是为了……对了，芭伊女王去哪儿了？我有好消息要告诉她。”
朱济世愣了又愣，“有好消息……难道芭伊女王能收回自己的土邦了？”
丘胖子道：“没错，女王陛下是这么说的……不过她还让我带着芭伊女王一块儿返回印度，以便帮助我去游说更多的土邦王公向女王陛下写劝进信。”
“那么说女王真的准备当印度女皇了？”朱济世心道，这也是一个好消息！如果英国人能改变他们打造印度统一民族国家的政策，未来的大明就少了一个潜在竞争对手了。
丘胖子点头道：“陛下准备当女皇了，不过还需要更多更广泛的支持，我想芭伊女王是能够帮助我的。”他尽量不想提女王棒打鸳鸯的事情。
“好的，好的。等她从伦敦回来我就去和她说。”朱济世笑了笑，“她去伦敦购物了……这个女人有点购物狂，而且还超级有钱。”
土邦王公嘛，怎么会没有钱？而且难得来一回英国，怎么都要多采购点好东西带回去吧？
丘胖子斟酌了一下用词，又道：“杰森，你不会想要把芭伊女王纳入后宫吧？”
“想啊。”朱济世耸耸肩，“不过她不答应……她可是个土皇帝，到了我的宫里可要受拘束了。”
“那么，你有没有想过和其他土邦王宫联姻？”丘胖子松了口气，又接着试探。
“和印度人？”朱济世摇摇头，“真没什么兴趣……一点兴趣也没有！”他认真地看着胖子，“罗伯特，是女王要你和我说这些的吧？你回去告诉女王，我对印度没有任何兴趣，只要印度不会变成一个统一的民族国家就行了！”