“什么？俄国人放弃塞米巴拉金斯克了？这怎么可能！？”
石达开是第二天中午才得到这个消息的。考夫曼的部队趁着晚上的夜色悄悄溜走了，也没有防火焚烧仓库，把所有不能带走的东西都留给了明军。但是他却因此赢得了宝贵的时间。
“是放弃了，第一步骑兵团刚刚占领了要塞，还缴获了大量的物资，光是粮食就够1000人吃上三个月。还有十几门钉死了火门的大炮，还有不少火药和铅弹。”西乡隆永皱眉道。
他本来以为会有一场血战，可没有想到对手居然连夜逃走了。不过他却不认为塞米巴拉金斯克要塞的俄国人是因为怕死而逃之夭夭的。真要是这样，俄军的军事法庭也能要了要塞司令官的性命！
“敢当兄，俄国人放弃要塞的目的很蹊跷。”西乡隆永提醒道。
石达开没有说话，而是走出中军大帐，将目光转到远处的城堡上，西乡也跟了出来。过了半晌，石达开才摇头道：“拿下一个要塞也不错了，有了这个棱堡，我们在哈萨克草原上就算有立足之地了。西乡，我们今天就把司令部搬进堡垒吧！我们还可以在额尔齐斯河对岸再修建一个小型堡垒，用浮桥连接两个堡垒。对了，搜索部队的规模要扩大，每一队起码要有两个连组成。”
西乡皱眉道：“敢当兄，你难道担心俄国人会伏击我们的搜索分队吗？他们可装备着后装击针枪，一个连的火力相当于俄国人一个营。”
“小心无大错。”石达开顿了下，又道：“西乡君，你说说，俄国的奥伦堡总督在知道塞米巴拉金斯克要塞被我们夺取之后会做出什么反应？”
西乡思索了一下，“或许会向彼得堡求援吧？俄国人在哈萨克的军队应该不超过人，不是我们的对手，除非最近有援兵抵达，否则三四个月内是不会有决战爆发的。”
石达开点点头：“那就兵分两路。留冯子材的师外加一个炮兵营、骑兵团和工兵团守卫塞米巴拉金斯克并且负责扫荡周围草原，我们带其余部队南下去攻打乌斯季卡缅诺哥尔斯克要塞。”
乌斯季卡缅诺哥尔斯克要塞位于斋桑泊北岸，是1720年所修建的。按照满清自己的地图，这个要塞所在的位置是在他们大清帝国的神圣领土之上。和库页岛的情况一样。大清帝国对它的边疆领土是很不在意的，随便俄罗斯帝国怎么侵占都行啦。
而这个要塞的地理位置对眼下的明军来说是极为重要的。一旦将之夺取，明军向西可扫荡哈萨克草原，向南可威胁浩罕、布哈拉、希瓦三汗国，向东则可进入准格尔盆地。这地方，绝对是一个军事要冲！
石达开思索着道：“去一趟乌斯季卡缅诺哥尔斯克要塞起码个把月，甚至要两个月……咱们的军粮可够吃？”
“够的，我们还有2个月的口粮，另外还在塞米巴拉金斯克要塞中缴获了一些粮食。另外，南下途中说不定还能掠获一些。”
“好！大军休整一天。然后启程南下！”
……
奥伦堡要塞，总督府内。
“总督阁下！”一个彪悍的身影大步走进了彼得罗夫斯基总督的办公室。这个穿着笔挺的军装，挂着中将军衔，个头几如一只立起来的北极熊的大汉名叫亚历山大.彼得罗维奇.伊格季纳耶夫。是被尼古拉一世派来增援哈萨克的俄军第十二军的军长。
他像脸色凝重的总督敬了个军礼：“阁下，您有什么任务要交给第12军吗？”
彼得罗夫斯基点点头。“刚刚收到消息，大约四万中*队已经越过阿尔泰山脉，进入哈萨克草原了！而且他们已经占领了塞米巴拉金斯克要塞！”
“什么？塞米巴拉金斯克要塞丢了？”伊格季纳耶夫叫了起来，“这下整个哈萨克草原东部都在他们的威胁之下了！”
任何一个俄军将领都知道“堡垒线”的意义，实际上俄国的东扩的主要战术就是堡垒线。一个又一个不断向西伯利亚和中亚延伸的堡垒，就是俄国人征服这两块辽阔土地的根基。而且在电报技术出现以后，堡垒线又成为了“电报线”。现在明军占领了塞米巴拉金斯克要塞，也就切断了奥伦堡和塞米巴拉金斯克要塞以南地区俄军的电报通讯了。
“是的，必须要做些什么了！”彼得罗夫斯基的眉头皱的很紧，“不过敌人很可能还会有援兵到达！中将，所以你必须要速战速决。”
“速战速决？总督阁下，塞米巴拉金斯克要塞怎么说都是一个棱堡啊！而且明军使用的后装击针枪非常有利于防御战。他们可以蹲在壕沟里面射击。装子弹的时候也不用改变姿态……”
伊格季纳耶夫长得虽然像个狗熊，但绝非无脑之辈，否则沙皇也不会派他来增援东线。在前往奥伦堡之前，他已经仔细的研究过明军的战术和装备特点了。
“而且明军的炮兵非常厉害，根据情报。他们装备了大量的钢铸榴弹炮，而且拥有足够数量填装淀粉炸药的开花弹。另外，他们还拥有可以有效阻止步兵冲锋的铁丝网。所以，我不认为我们能够在敌人的援兵到达之前解决四万中国守军！”
伊格季纳耶夫的一番话让彼得罗夫斯基陷入了沉思。半晌，他才道：“中将，您对这场战争没有信心？”
“不是信心的问题，而是我们不能轻率决战！”伊格季纳耶夫的语气有些凝重而深沉，“我们俄国，正在同整个世界作战！英国、法国、土耳其、中国和日本已经结成同盟共同反对我们了。而我们唯一的盟友奥地利又迟迟不肯表态支持……看来帝国在巴尔干的扩张已经引起了奥地利皇帝的不满。在这种情况下，沙皇陛下不可能再向东方派遣太多的援兵了。如果我们在哈萨克草原战败，那么整个中亚甚至是西伯利亚都有可能失去，如果还想保住我们的东方领土，俄国只能在西方向英国、法国和土耳其认输了！”
这番话并不全是伊格季纳耶夫自己琢磨出来的，而是亚历山大皇太子的交代。皇太子告诉他，如果算上他带去东方的人，目前俄国在中亚和东西伯利亚投入的兵力已经超过了10万。俄国虽然在名义上有140万陆军，但是扣除地方守备部队、后勤部队和用来防御普鲁士和奥地利的预备队，真正可以用来和联军作战的只有70万人。现在10万已经投入到了东线，剩下60万人摆在巴尔干、黑海沿岸和高加索三个辽阔的战场上，实在是不大富裕。如果只和土耳其开打是没有问题的，但是现在多了英法两个强国，兵力真是捉襟见肘了，如何还能再向东方派兵？而且俄罗斯帝国还有一个弱点——农奴制！由于这个制度的存在，俄罗斯帝国人口数量优势（相对英法）没有办法完全转化为兵力优势。在俄罗斯，也是没有义务兵役制的。
“那么我们该怎么办？中将，您总不会建议我放弃东哈萨克草原吧？”
伊格季纳耶夫认真点点头：“是的，总督阁下，我建议您放弃东哈萨克草原，用持久战的方法对付中国人，因为他们远道而来，数量又多，后勤补给一定很成问题，就如同当年的拿破仑大军一样。同时，我还建议将作战的重点放在天山山脉地区。”