“天王，这是特里戈兄弟和海明兄弟议定的西征计划，呈上来请天王过目的……”
李秀成将一份厚厚的作战计划书放在一张书桌上，然后毕恭毕敬地肃立不动。洪大天王正被两个白皮肤的美女扶着，在自己的书房里面踱着方步，从窗户向外望去，就看见院子里面覆盖在厚厚一层积雪，这是连续几天的风雪留下来的。
现在的天气，正在迅速转暖，再过一阵子，就该是冰雪消融的时候了。融雪季节可不是个行军打仗的好时候，自哈密向西的道路要么穿越天山，要么就沿着天山南麓而进。覆盖天山的冰雪一旦集中融化，就是山洪暴发的时候了。所以在新疆，最适合用兵的就是夏秋两季，季春也能勉强行军，不过现在的仲春时节可不大好动。
“两位洋兄弟怎么说啊？”洪秀全瞧了一眼厚厚的一叠计划书，就皱了皱眉头。打仗还是考状元啊？用得着写那么厚一叠吗？
李秀成道：“特里戈兄弟和海明兄弟要求立即进兵！出动十个军直扑吐鲁番。那里是新疆的粮仓，应该能筹集到不少粮食。
洪秀全慢慢点头：“既然这样，秀胞，你和北王一块儿走一趟吧。记得带上种子和农具……如果春播之前拿下吐鲁番，今秋咱们就能收获不少粮食了。”
还要种地？李秀成一怔，上百万人耗在新疆一年要吃多少？靠吐鲁番的那几亩田又能收获多少？这洪天王还真是异想天开！
……
1854年3月上旬，就在东方战场新一年的战事刚刚展开的时候。在西方，俄罗斯帝国又在保加利亚取得了一场伟大的胜利，在a油炸药和俄国炮灰的双重作用下，土耳其人的斯里加要塞被俄军攻占！第九次俄土战争胜利的天平完全倒向俄国。在次形势之下，沙皇自然不愿意放弃马上就要到手的胜利。悍然拒绝了英法提交的最后通牒。克里米亚战争全面打响了！
而在蒙古，形势也在急剧变化着。驻扎燕然山的明军草原军团开始行动，数万大军的先头部队悄悄向阿尔泰山进军。不过俄国中亚地区的最高长官，奥伦堡总督瓦西里、亚历山大罗维奇.彼得罗夫斯基对此一无所知。他的目光。全在中国新疆，一场另他兴奋异常的战争，很快就要爆发了。
用彼得罗夫斯基的话来说：“这场战争，就是用一个敌人去打另一个敌人。最后不管是谁死，受益的都是俄罗斯帝国！”
“总督阁下，最新得到的消息，西清皇帝奕詝正率领5万大军自叶儿羌城北上，准备和大毛拉阿利姆库里的军队在迪化会师。”年轻的切尔尼亚耶夫中校拿着刚刚收到的报告，兴奋地走进了奥伦堡总督的办公室。在刚刚过去的1853年，俄国人终于完成了他们在西西伯利亚和中亚的电报线工程，沿着中亚的碉堡线，俄国人埋下了无数根电线杆子，架起了数千俄里电报线。所以坐镇奥伦堡的彼得罗夫斯基的消息相当灵通。在阿利姆库里大毛拉得到奕詝将要北上的消息后的第五天。奥伦堡就接到电报了。
“5万……算上这个西清皇帝的人，阿利姆库里已经在新疆聚集了多少人了？8万还是10万？”
“是8万5千左右，如果阿利姆库里自己给出的数字是准确的话。”切尔尼亚耶夫中校顿了一下，又取出另一份电报，“还有一个坏消息。太平天国得到了英国和罗马教廷的支持。英国人和耶稣会派出了上千人的军事顾问，教宗还授予太平天国一面十字军旗！”
“十字军旗……哈哈，这下阿利姆库里怎么都要和中国人拼到底了。”彼得罗夫斯基搓了搓手，“现在我真有点期待一场大战了，十字军啊……中校，我压100卢布赌十字军胜利。”
“那我就赌阿利姆库里胜利吧。”切尔尼亚耶夫中校笑道。说实话，他根本不看好那位大毛拉。因为中亚三汗国的军队都是由封建主的私兵组成的。根本不是近代化的组织模式。而中国人的军队，明军是完全西化的新式陆军，而太平军则是可以和明军一战的半新式军队。那位天王洪秀全虽然是个渎神者，但是在太平军中却有足够的权威。又有英法军事顾问帮忙，而且武器装备也更好一些。这要是打输了可真见鬼了！
“光赌一百卢布可不行。”彼得罗夫斯基微微笑了笑，“中校。你和齐麦尔曼中校，切尔卡斯基少将带上人去增援那位大毛拉。”
“人！”切尔尼亚耶夫吃了一惊，这几乎是奥伦堡城内的全部兵力了。
“沙皇陛下已经派来了援兵，最晚下个月就能到奥伦堡了。有3个步兵师，2个骑兵师。一共有人！”
“人，也就是说，奥伦堡总督府管辖下的俄军多达……上帝啊，沙皇陛下下决心拿下整个中亚了吗？”
切尔尼亚耶夫兴奋的叫了起来，这样庞大的兵力，别说是中亚，就是拉去蒙古和大明帝国的主力打一场会战也是稳赢的啦！
“不，沙皇陛下认为，一支数量可能多达10万的明军骑马步兵部队，可能会在今年晚些时候入侵哈萨克草原。”彼得罗夫斯基摇摇头，“根据燕然山战役的情况分析，明军是一支具有一定战斗力的新式军队。不过只要我们的指挥不出现重大失误，有5.5万人还是足够战胜10万明军的。中校，你明白我的意思吗？”
5.5万人打败10万明军，还剩下1万人对付谁？
切尔尼亚耶夫眼珠子转了一下，“是的，总督大人，我们会打败太平天国的……”
“打败太平天国？不不不，我们不要哲德沙尔汗国（和卓家族的布素鲁克在阿利姆库里支持下，在新疆成立的伪国）。让太平天国留在那里建国，我们只要希瓦汗国、浩罕汗国和布哈拉汗国。”彼得罗夫斯基笑了笑道。
……
吐鲁番，吐鲁番君王府。
高高的苏公塔上，这个时候已经升起了一面迎风飘扬的巨大十字军旗。
古老的吐鲁番城中，一条自东向西延伸的街道上面，现在行进的只有大队大队的太平军，骡马拖着佛山生产的青铜炮，隆隆的从街头而过，在地上碾出了浅浅的道沟。从军官到士兵，都士气高昂，头布裹头的队伍，从城的这头一直延伸到了那头，仿佛没有止境。
整个吐鲁番城，仿佛只剩下了他们。吐鲁番郡王的军队发扬了大清军队的优良作风，远远望见太平军的十字军旗就撒丫子逃了。连吐鲁番城内的粮仓银库还有郡王府都来不及放火烧掉，现在全被太平军接管。至于城内的老百姓，只要还没有跑脱的，都被集中到了几个新开张的教堂里去听天父的道理了——太平军在河西吸收了不少会说维语的新兄弟，现在正好用来布道。而太平军的宗教政策，自然没有什么好说，所过之处，无论是佛寺、道观、孔庙、关帝庙，一律改成教堂。这帮家伙，就是群宗教狂！不过更让威尔.海明和特里戈感到哭笑不得的是，太平军在占领吐鲁番后居然派人在周围的麦田里播种了！他们难道还打算在新疆呆到秋天？
北王韦昌辉和忠王李秀成，也是一身龙袍风帽，站在城外的一处高地上。举着望远镜往西方眺望，身边陪伴的是英*事顾问威尔.海明。不时有传骑经过，大声报告军情。
吐鲁番郡王的兵已经丢盔卸甲逃出谷地了，不过太平天国同西域群雄的战争才刚刚开始。根据审讯俘虏得到的情报，浩罕汗国的摄政大毛拉阿利姆库里已经亲自抵达了迪化城，还带来了西域三汗国的数万联军！