金鸡未报五更晓，宝马先嘶十里风。
欲借三杯壮行色，酒家犹在梦魂中。
湖心孤舟，一名面容清丽、衣着淡雅、气度高贵的妇人，眉间带忧，凭栏远眺。妇人名叫娄素珍，出身名门，祖父是理学名家娄谅。自幼得家学渊源熏陶，贤良淑德，饱读诗书，又工书法。后嫁于朱宸濠为妃，深知丈夫素有雄心，却不愿与之苟同，时常规劝而不得，反被误解冷落，以此苦恼，郁郁寡欢。
朱宸濠整兵退至鄱阳湖东岸八字脑，心有不甘，暗自盘算：“奇袭巧取非我之长，正面交锋方能展现我的优势，我当好生想个法子，迫使王守仁与我正面抗衡……墨先生呢？”这才想到多日未曾现身的墨烟海，召唤左右，吩咐道：“速传墨先生！”
近身侍卒面露难色，犹豫道：“回王爷的话，自您退兵安庆后，属下再未见过墨先生，为先生准备的营帐也一直是空的。”
朱宸濠很是意外，道：“你是说先生他不辞而别了？”
近身侍卒小心翼翼答道：“这个……这个属下也不能确定，多半是离开了吧。”
朱宸濠当即斥道：“既然如此，为何早不报知本王？”侍卒噤若寒蝉，唯唯诺诺。见状，朱宸濠更觉厌恶，不耐摆手遣退侍卒，心中寻思道：“这些年他为本王出谋划策，确实立了不少功劳，但本王待他也不薄，向来礼遇有加。先前未采纳他强渡长江、直取南京的建议，不可否认是有不妥。即便如此本王兵力战力皆强过王守仁，赢面依旧很大。只要击败王守仁，此间任我横行，日后仍大有可图。可他为何不声不响顾自离去？”
七月二十五日，战鼓震天。
朱宸濠又以权钱为利，鼓舞士气，宝剑一挥，叛军分水、陆两线，全力出击。
义军兵械短缺落后，训练不足，正面交锋，劣势明显，一触即溃，慌乱后撤。伍文定见状，手提大刀，瞬间斩杀十数名怯敌后退者，不眨一眼，毫不留情，大声喝道：“后退者，杀！”大刀浓髯，威风凛凛，好似铁面判官。
义军兵将慑其威势，再无人敢后退，奋力抵挡，颓势得止。
江湖群豪个个身怀绝技，有以一敌十之能，但面对训练有素、列队成阵的正规军，相形见绌，讨不到半点好处。
朱元璋自鄱阳湖大败陈友谅，吃尽对方强大战舰的苦头，深谙战舰于水军之重要性，倾力打造，造船业在其手中得到巨大发展。才有后来郑和率无敌战舰七下西洋，举世震惊的佳话。
朱宸濠蒙先祖之荫，麾下水军，各色战舰数以百计，配备精良。战舰甫一开动，破水疾行，直有翻江倒海之势。
义军战船多以渔船、客船改装，在庞大战舰面前，形如蝼蚁，高下优劣一目了然，陷入全面被动之中。
朱宸濠眼见水陆二线己方均占优势，尤其水战，压得对手几无还手之力，胸中畅快，捋须而笑。
王守仁登高望远，惨烈战况尽收眼底，神色凝重。眼见双方战船抵近交融，当即舞动手中令旗。战鼓随即声变，节奏由雄壮变为轻快。
义军船只拙劣，却有一大优势，小而灵活。听得战鼓指令，穿梭于众敌舰之间，避敌锋芒。
朱宸濠徒有无敌战舰，却无善使能将，无法发挥其真正神效。面对如游鱼般的义军战船，不敢肆意撞压，生怕殃及近旁己方战舰。只以弓箭、火铳、长矛等器械，仗着居高临下之利，痛下杀手。
江湖群豪所负技能终得施展，手持坚盾，脚踏船身，掠上敌舰甲板，与之混战一处。义军压力骤减，纷纷伺机登船，叛军战舰之利受到极大遏制。
夕阳如血，天水一色。呜咽长风扫荡湖面，如泣如诉，湖中残兵浮尸随波起伏、无依无靠。
二度交锋落幕，双方难言胜负，苦战一日，极其惨烈，伤亡均以万计。
朱宸濠移师樵舍，召集麾下将官，共商对策。“敌军所谓战船，在本王的无敌战舰面前不过一堆破木头罢了。却仗船身轻小之利，投机取巧，对我无敌战舰造成不小困扰。对此，诸位可有应对良策？”一时议论纷纷，却无人献策，朱宸濠怫然不悦。
刘养正趁机建言道：“王爷，臣下倒有一计，不知是否可行？”朱宸濠按下怒气，道：“你且说来听听。”刘养正眼珠滴溜一转，侃侃而道：“敌军仰仗船小之利，肆意穿插于我军无敌战舰之间，确实可恶。若我军各战舰之间于水面之上数尺之处用以铁索连之，可绝此患。他王守仁的破船除非会飞天遁水，不然决计入不得我无敌船阵之中。”
朱宸濠阴沉的脸上逐渐浮现笑意，缓缓点头道：“刘卿所言甚合本王之意！”得他首肯，在场众人无不连声赞叹。唯李士实面挤笑容，看着刘养正满面春风，暗自嫉妒道：“真晦气，被他抢了功劳！”
兵卒入内奏报：“启禀王爷，闵、吴二位将军各率所部兵马共计一万六千八百人已达大营外！”
连得妙计、喜讯，朱宸濠开怀大笑，朗声道：“传本王令，大摆宴席，犒赏三军！”
朱宸濠不时亲身巡视战舰，数百工匠日以继夜，以铁索连舟，效率极高，很是满意，心下寻思道：“铁索连舟之阵一成，王守仁唯一优势被遏，那堆木头再难揭起风浪。陆战之中，仅以原先兵马便压得王守仁难以喘息，现今闵、吴二部归来，陆战是决然无虞了，只需谨慎防范敌方偷袭，大胜可期。”
此后三日，只见义军整兵修养，再无任何袭扰。朱宸濠只道己方戒备森严，对方无从下手，心中得意，不以为意。
七月二十八日，天色初明，鄱阳湖上薄雾袅袅，凉风习习。
王守仁独乘扁舟至湖心，神色古井不波，遥视叛军营地，沉气扬声：“赣南巡抚王守仁邀见宁王朱宸濠！”回响悠悠，遥传八方。
不消片刻，轻舟缓缓驶来。朱宸濠金冠玉面、负手而立，好不从容泰然、春风得意。杨断北立身舟尾，不见如何摇船撸桨，轻舟径自平稳前行。